Петр Чекмезов – Веритон. Фэнтези (страница 2)
Единственное, что омрачало жизнь мальчика, было прогрессирующая болезнь отца. Эдвард все чаще и чаще подолгу останавливал дыхание чтобы привести в норму легкие. Очевидно, в холодных водах Атлантики он подцепил ненароком какой-то вирус, ставивший местных докторов в тупик. Ему прописывали все больше и больше лекарств, никак не желавших помогать больному организму. В полные сорок лет Эдвард выглядел стариком под шестьдесят. Окончательно поседел – его белые-белые волосы на голове и усах контрастировали с иссиня-яркими глазами, в которых бушевала жажда жизни. Он чувствовал приближающийся конец, но сопротивлялся из последних сил.
Эдвард понимал, что оставить сына будет не на кого. Первое время за ним, безусловно, приглядит мисс Риз, но ее век тоже недолог… Что будет потом? Крис вернется к этой сумасбродке Элен? Ну уж нет… Никак нельзя повторить подобного – для малыша это будет возвращение ежедневного стресса… Ох! Тяжело тебе, сынишка…
Подобные мысли, или очень похожие на них, были сейчас в голове у Эдварда, ожидавшего Криса с чаем…
За окном мела вьюга и крепчал мороз. Стекла дома были украшены замысловатыми узорами, которые нарисовала природа, словно говоря «сейчас февраль! Время мое – время зимы! Сиди, человек, в теплой комнате с чашкой горячего чая у камина, грейся в тепле, а на улицу – ни ногой… Можешь замерзнуть!»
– Малыш? Тебе помочь?
Тут же из-за угла медленно вышел Крис, внимательно глядя на чашку чая, доверху наполненную горячим настоем. Осторожно шаркая ножками по полу, он дошел до своего кресла и аккуратно поставил стаканы на подлокотник. Только после этого вскинул голову и улыбнулся отцу:
– Не… Не надо. Я сам.
Он подхватил обеими руками кружку отца и протянул Эдварду, продолжая говорить:
– Да и нельзя тебе, пап, беспокоиться по пустякам. Я уже большой, сам могу… Иначе зачем бы я тебе нужен был?
Крис так обезоруживающе улыбнулся, что отец прямо таки расцвел от гордости и притянул малыша к себе:
– Ох, Крис! Что б я без тебя делал? Ты мое счастье прямо… Чудесное вихрастное счастье!
Малыш весело обнял отца и заулыбался, но тут же почувствовав неладное, отшатнулся от отца.
Эдвард застыл. На несколько долгих секунд Крису показалось, что он совсем не дышит… Но вот медленный вдох. Выдох… Еще раз…
Крис бросился со всей возможной скоростью из комнаты – он знал, что будет дальше. Уже на лестнице его догнал громкий кашель отца.
– Ничего страшного… Все как обычно. Сейчас покашляет и все пройдет, – утешал себя Крис, лихорадочно отыскивая лекарство у отца в столе.
– Сейчас, сейчас… Да где же ты!
Малыш на мгновение замер. Снизу не раздавалось больше ни звука.
– Боже! Да где же ты? Где?
Что-то заставило Криса оглянуться вокруг себя и он тут же заметил на полу около окна искомый пузырек.
– Чтоб тебя! Ты как здесь очутился?
Мгновенно бросившись к пузырьку, он схватил его и тут же развернулся, поторапливая себя:
– Быстрее, быстрее, быстрее… Вот! Держи!
Он снова замер на месте и закусил губу. Отец неподвижно сидел в кресле. На полу около него дымилась разбитая чашка и растекалась лужица.
– Папа?
Он подбежал к креслу и сел на колени, приложив голову к груди отца. Ответом ему были удары сердца и сиплое дыхание. Крис посмотрел на измученное лицо Эдварда и заметил красные капельки на белоснежных усах. Эдвард прошептал:
– Малыш… Лекарство… В столе…
– Да-да… Вот. Держи. Сколько? Две, три?
Он резко наклонил пузырек на ладонь и нечаянно высыпал все таблетки на пол.
Обалдевший от такой несправедливости, Крис снова сильно закусил нижнюю губу и зажмурился…
Открыв глаза, он уставился на ладонь – там было две таблетки. Медленно положив их в рот отца он дотянулся до своего стакана чая и аккуратно влил в ослабевший рот отца. Убедившись, что отец проглотил лекарство и, посидев еще секунд десять возле него, раздумывая о чем-то, он быстрым шагом направился к телефону.
Звонок застал мисс Риз сидевшей на кухне и окруженной пятью своими кошками. Она их кормила. Узнав о случившимся, она тут же позвонила доктору в город. Упрямая мисс Риз заставила мистера Брауна сесть в машину и отправиться в усиливавшуюся метель к своему пациенту. Что и говорить, случился сильнейший приступ, которого раньше не наблюдалось. Надо спасать жизнь человека, в конце концов!
Тем временем Эдвард начал понемногу приходить в себя. Найдя достаточно сил, он позвал Криса.
Эдвард снова немного покашлял в кулак. Но опасности явно не было, и Крис успокоено сел в кресло, предварительно убрав разбитый стакан и вытерев лужу чая. Потом опять встал, подкинул поленьев в камин, откуда тотчас пыхнуло жаром, и опять наполнил горячий чай, не дожидаясь просьбы отца, теперь уже в пластмассовые большие кружки. Эдвард тем временем говорил.
– Ничего серьезного. Сейчас чуток, и в норму приду. А пока мне хочется… Рассказать тебе одну историю… Предупреждаю – это не сказка, это реальность! Самая настоящая… Мне ее рассказал один знакомый в морском пабе…
Мужчина с благодарностью принял горячий чай из рук сына и с удовольствием сделал глоток напитка.
– Так ты не звонил доктору? Сейчас метель, он может попасть в аварию… Не стоить рисковать жизнью ради меня…
Словно в подтверждение его слов в окно с силой ударил свирепствующий зимний ветер. Лампочка на потолке моргнула и погасла, погрузив в полумрак обитателей комнаты. Эдвард и Крис были освещены лишь костром камина, но и этого света им вполне хватало.
Малыш заерзал в кресле:
– Наверное, провод перебило – высказал версию Крис. – Нет, я звонил только мисс Риз. Она о докторе Брауне мне ничего не сказала… Сказала только, чтобы я не волновался, и что у тебя есть лекарство.
– Хорошо. Ты правильно поступил… Ведь, если бы…
Эдвард не договорил и перевел дыхание. Глотнув крепкого чая, он глянул на сына, словно размышляя: «а стоит ли?»
Приняв решение, он перевел взгляд на огонь в камине:
– Так вот, Крис. Я познакомился… Вернее, мы были давно уже знакомы, но не виделись двадцать два года. Это мой школьный товарищ. Он поведал мне за кружкой отличнейшего пива в порту Англии необычайную историю… Только прошу тебя, малыш, отнесись к ней серьезно… Эта история не прощает неверия. Особенно не прощает неверия в волшебство!
Глава 2. Наши дни.
– Уилл, так мы едем? – в нетерпении задал вопрос Алекс, сидевший за рулем спортивной машины.
– Чуть терпения, мой друг, – ухмыльнулся Уилл и поправил тщательно уложенную прическу.
На дворе была уже ночь. На небе почти час сияли звездочки и большая, полная луна. При желании и подобающем бинокле можно было даже разглядеть на спутнике Земли кратеры и каньоны. Друзья дожидались девушку. Ее звали Нора. Все школьные годы они были вместе. Вместе сражались за «место под солнцем», вместе были «и в радости и в горе».
И вот теперь собирались вместе отправиться на школьную вечеринку, по случаю выпускного.
– Уилл, а ты не заметил странного поведения Норы? – неожиданно спросил Алекс.
Уилл нетерпеливо поглядывал на окна второго этажа старинного здания, в которых было светло и мелькали силуэты. Наконец, свет погас.
– О! Кажется, кто-то наконец соизволил снизойти до нас с небес Олимпа… – проговорил Уилл, и тут же добавил. – Ты что-то сказал?
– Да! Черт побери! – в негодовании Алекс ударил по рулю ладонями. – Ты когда меня слушать будешь?
– Да, ладно, приятель… Не кипятись… Нора странная? Да, заметил… Ну и что? – рассеянный взгляд Уилла сфокусировался на входной двери здания – вот-вот должна была показаться девушка…
Он и раньше, еще в самые первые школьные годы ловил на себе заинтересованные взгляды Норы. Она буквально кричала ему о своих чувствах. Но подойти и объясниться у девушки не хватало смелости. И, в конце концов, это прерогатива мужчины делать первый шаг. Так и маялась бедная девочка от неразделенной любви к Уиллу.
Чуть повзрослев, она поняла наконец, что детская увлеченность детской увлеченностью и останется. И Нора забросила бесполезные попытки завладеть хоть каким-то вниманием своего возлюбленного. Но… Удивительное дело – это возымело совершенно обратный эффект. Нора расцветала буквально на глазах, превращаясь из гадкого утенка в прекрасного лебедя. Она флиртовала с парнями, за ней стали ухаживать видные молодые люди. Но сердце ее было навеки отдано единственному человеку – Уиллу Уолкотту.
Уилл, в свою очередь, не мог смириться с предательством Норы, каким считал ее поступок. Ему было комфортно, что Нора на стороне где там, далеко от него – вздыхает и не спит по ночам от бушевавших чувств. И многие уже считали их чуть ли не мужем и женой! Слыханное ли дело?! И это при том, что Уилл заводил постоянные знакомства с молодыми особами.
Тем не менее, желаемого Нора добилась. Уилл стал обращать не нее внимание, и она не теряла надежд на взаимное чувство.
Алекс заерзал на удобном сиденье:
– Не понимаю ее. Хоть убей, не понимаю. Почти час торчим тут… Давно уже опоздали, и всё равно ждем. Неужели сложно напудрить носик за пять минут? Обязательно, чтобы мы ее ждали? А, Уилл?
– Право принцессы на опоздания никто не отменял, помнишь?
– А-а-а… Сеструха твоя? Ну и как она, живет поживает? – как-то сдавленно спросил Алекс, давно и бесповоротно влюбившийся в сестру Уилла, семнадцатилетнюю Сэш. Это сокращенное имя от Саши. То есть Александры. – А характер-то у нее оставляет желать лучшего… Ты ее хоть ремешком бы, что ль, охаивал!