СЕМИРАМИДА
Отлично. Вот пускай и погибают.
ЭСКАР
Но ведь они в победу нашу верят.
СЕМИРАМИДА
А мне, представьте, проигрыш нужней.
Речь о короне, не о самолюбье.
ЭСКАР
Когда солдата посылают в бой,
Хоть шанс иметь он должен на спасенье.
Для полководца это дело чести.
СЕМИРАМИДА
А мне до вашей чести дела нет.
ЭСКАР
Царица! Ведь погибнет цвет Ассура.
СЕМИРАМИДА
Но уцелеет Арарата цвет.
ЭСКАР
Они – не мы!
СЕМИРАМИДА
Все люди – те и эти.
ЭСКАР
Да что ж это – величие правленья,
Иль подлость, и измена, и обман?
СЕМИРАМИДА
Ах да, сейчас сюда придет Белит.
Я ей сказала, что ее вы ждете.
Вы ей передадите план сраженья.
ЭСКАР
Как? Лично от себя?
СЕМИРАМИДА
Не от меня же.
Бои, ловушки, планы операций
И прочие военные вопросы,
Как я уже сказала, – ваша сфера.
ЭСКАР
Взять на себя я должен подлый трюк?
СЕМИРАМИДА
Любезность вашу Менуа оценит.
Военное искусство, милый принц,
Представьте, не искусство побеждать,
А лишь искусство побеждать, где нужно.
Уходит.
ИОНА
Принц, вы весь в поту.
ЭСКАР
Да, сегодня дует горячий восточный ветер.
ИОНА
Ваша слабость – не от жары.
ЭСКАР
Что верно, то верно.
ИОНА
И тем не менее, я приглашаю вас укрыться под моим тыквенным деревом, оно спасает от самого жгучего солнца.
ЭСКАР
Вы принимаете вещи с их хорошей стороны.
ИОНА
С самой лучшей, какая у них есть. Даже в самом неудобном положении человек стремится принять самую удобную позу. Я сразу оценил возможности этого растения.
ЭСКАР
В самом деле. Хотя мое горе вызвано не жарой, прохлада несколько смягчит его.
ИОНА
Это существование выносимо только с самой низкой или самой высокой точки зрения. Мы можем надеяться на другой мир или на глоток свежего воздуха, все остальное вряд ли заслуживает защиты.
ЭСКАР
Вам понятно мое отчаяние?
ИОНА
Вполне. Перед вами дилемма: можно ли в интересах вашей повелительницы нанести вред вашей стране?
