Пэппер Винтерс – Последний долг (страница 73)

Однажды вечером Альфред рассказал мне о Долге по наследству. Мне потребовались годы, чтобы заставить его полностью объяснить, что это значит. Женам мужчин-Хоуков не полагалось заниматься так называемым бизнесом с долгами, но Альфред был моим, и, если в моих силах было принести ему большую славу, я бы это сделала.

Затем жизнь подарила мне ещё одного сына, Брайана. Жизнь улыбалась нам, безумно любя моих идеальных детей, гарантируя, что они станут великими хозяевами и повелителями вселенной, которую я помогу поддерживать и создавать для них.

Однако однажды бурной ночью и выпив слишком много коньяка, Альфред рассказал мне, как он получил Уивер прежде, чем встретил меня. Он выполнил несколько долгов, но не смог выполнить последний. Он не избавился от Уивер и солгал о том, что убил ее, чтобы сохранить лицо в истории.

Он отпустил ее. Сказал ей бежать. Прятаться. Он похоронил пустой гроб, притворился, что расплатился с долгами, и скрыл правду.

Тупой ублюдок.

Такого рода слабость недопустима. Я потеряла к нему всякое уважение. Я увидела его таким, каким он был — слабаком. Поэтому я переехала из его спальни в новое помещение. Я больше не могла выносить его нежелание обеспечить идеальное будущее для наших сыновей. Много лет спустя, когда он умер от рака легких, я не оплакивала его потерю. Я праздновала.

Теперь пришло мое время торжествовать.

Питер пошел в своего отца. Трудолюбивый, преданный и добрый. Я искренне надеялась, что он станет хорошей заменой и наследником, но время постепенно изменило мое мнение.

Брайан пошел в меня. У него была моя душа, моя дисциплина, мое стремление к невозможному. Питер предпочитал учиться и жертвовать наше богатство на благотворительные цели. Брайан предпочел взять это богатство и превратить его в еще большее богатство для нас, а не для других.

Мы были одной крови, но линии фронта были очерчены, и по мере того, как возраст разделял двух моих сыновей, я учила того, кто слушал. Брайан был моим учеником с самого детства, и он оставался моим учеником всю свою жизнь.

Я хотела больше детей. Я не стану этого отрицать. Много-много детей, чтобы обеспечить большую вероятность мирового господства. Мы торговали самым бесценным богатством. Мы владели бесчисленными империями в странах по всему миру. Наконец-то я была в состоянии убедиться, что нас не остановить, но на моей стороне был только один сын. Однако он был сыном, который был рад услужить.

Пока я была занята тем, что учила Брайана более эффективно управлять "Black Diamonds", копалась в книгах истории Хоуков и погружалась в свою новую семью больше, чем когда-либо, будучи Уорреном, Питер влюбился.

Женщина, с которой он познакомился в приюте для животных. Он привел ее домой, чтобы познакомить нас через несколько месяцев отношений. За моей спиной он попросил ее выйти за него замуж, и она согласилась без моего согласия.

Роза Тессел была всем, чем я не была. Тихий голос, одержимая собаками, кошками и лошадьми. Ей было наплевать на Хоуксридж. Ее не волновали ни бриллианты, ни деньги. Все, о чем она заботилась, - это сделать Питера счастливым и проводить время в конюшне с моим первенцем.

Страница 25

Эта сука полностью затуманила разум Питера. Как мой старший сын, он должен был выполнить свой долг. Его отец не следовал правилам Долга по наследству, но мой сын, несомненно, должен был выполнить свои обязанности. Однако было слишком поздно. Он не собирался унаследовать Эмму Уивер и делал вид, что ее не существует, погружаясь в романтические истории и глупость.

Брайан пытался вразумить его, но Питер и Роза хорошо сражались. Они были так поглощены своими собственными планами; они забыли, что мы семья, а семья держится вместе во всем.

Именно Брайану пришла в голову эта идея.

Он был таким хорошим сыном, таким внимательным. Он пообещал, что, если я поставлю его во главе Хоуксриджа, он поднимет империю на новые высоты. Он всегда будет заботиться обо мне и одарит меня множеством внуков, которыми я буду править.

Однако у него было одно условие.

Он хотел получить Долг по наследству. Он шпионил за Эммой Уивер. Он жаждал того, что должно было принадлежать Питеру, и неприязнь к старшему брату гноилась глубоко в его сердце.

Я обдумывала свое решение не потому, что сомневалась в его способностях, а потому, что ему было бы полезно взглянуть в лицо поражению, прежде чем исполнить свои мечты. К сожалению, пока он ждал моего размышления, его ревность к Питеру перелилась через край одной пьяной ночью.

Питер был на деловой встрече в Лондоне, отложенной на ночь. Роза согласилась подождать его в поместье в его покоях вместо того, чтобы возвращаться к себе в Бакингемшир. Я ненавидела эту потаскушку под своей крышей - незамужнюю, не меньше. Но Брайан совершил нечто непростительное.

Он изнасиловал Роуз.

Он взял то, что должно было принадлежать Питеру.

Но то, что он взял, он вернул. Он оплодотворил ее моим первым внуком.

Я проклинала его за это. Я была разочарована в нем. Испытывала отвращение к его слабости к плоти.

Но после того, как он взял то, что хотел, он безмерно пожалел о своем выборе. Он пришел ко мне с плачущей женщиной. В тот же вечер я провела собрание и сказала, что Роза может остаться в моем доме, но ей придется выйти замуж за Брайана. Если бы она этого не сделала, Питер заплатил бы за это.

Она отказалась, но мудро передумала, когда я пригрозила Питеру жизнью.

Следующие несколько месяцев были полны драмы, которая мне была безразлична. Я слишком поздно поняла, что мой старший сын никогда не смирится с тем, что его любовь была помолвлена с его братом. Питер слишком сильно напоминал мне своего отца, и мне было достаточно его нерешительности и слабости, чтобы иметь силы справиться с этим снова. Поэтому я сказала Брайану, что он может получить все, что когда-либо хотел. Семью. Детей. Империю. И Долг по наследству.

Все, что ему нужно было сделать, это покончить со своим братом.

И он сделал это.

Он задушил Питера, когда я была на заседании совета. Я притворилась опечаленной и сделала вид, что недовольна его действиями. Я дала понять, что этот инцидент был только на его совести. Но по секрету я была поражен, что у него хватило смелости сделать это.

О смерти Питера сообщили как о несчастном случае во время верховой езды. Роуз была замужем за Брайаном. И жизнь пошла своим чередом. Джетро родился, за ним последовали Жасмин и Ангус. Брайан стал известен как Кат, когда вошел в роль, на которую, как я всегда знала, он был способен, и поднял имя Хоук на еще большую высоту.

Он укрепил наши отношения с властями. Он подружился с новыми членами королевской семьи и сгладил вековые союзы. А потом однажды вечером он объявил, что у Розы будет еще один ребенок.

Дэниэль.

Кат не планировал большего, но он сказал, что присматривал за Эммой и больше не мог ждать, чтобы заявить права на Наследство. В ту ночь он использовал свою жену, чтобы немного развеять свою похоть, хотя они почти не разговаривали в течение многих лет.

После рождения Жасмин Роуз переехала из комнат Брайана, живя в фиктивном браке, привязанная к нам только своими детьми. Моя неприязнь к ней росла год от года.

К сожалению, рождение Дэниэля разрушило идеальную семью, которую я создала.

Роза настояла на родах в больнице, несмотря на то, что другие ее роды проходили в Хоуксридже с акушеркой и без осложнений. Брайан почувствовал себя виноватым за свое обращение с ней и смягчился. Он исполнил ее желание.

Глупец.

Через несколько дней после родов Брайан вернулся в больницу, чтобы забрать сына и жену домой. Только его жена исчезла. Она бросила свою семью — величайший грех из всех. Она оставила после себя четверых детей и мужа, который защищал бы ее всю жизнь.

Только далеко она не ушла.

В течение нескольких месяцев ей удавалось ускользать от нашего внимания, но затем Брайан — мой всегда находчивый, способный сын — нашел ее в ожидании международного рейса. Она охотно променяла своих детей на свободу — неоплатное преступление.

Он привел ее обратно в Холл. Он держал ее рядом с собой, пока дети росли еще несколько лет. Но потом произошел инцидент.

Я не одобряла того, что произошло той ночью, и никогда не прощу ему промаха Джетро и Жасмин, увидевших, что он сделал с их матерью. Но что сделано, то сделано, и больше сказать было нечего.

Наконец-то она ушла.

Скатертью дорожка.

Однако ее смерть преподала мне последний жизненно важный урок: даже семья может разочаровать. На самом деле, семья может сделать больше, чем разочаровать — они могут разрушить все одним неблагодарным действием.

Я бы больше не стала мириться с такой ерундой. Оказалось, что Джетро страдал тем же заболеванием, что и предыдущие поколения рода Хоук. Я приказала Кату выбить из него это, пока он не узнает, что как первенец у него есть обязанности, судьбы, обязательства, которые он должен выполнить.

Ангус нравился мне, но только потому, что у него был дар, которого не было у многих других. Он мог читать людей и показывать им только то, что соответствовало бы ситуации. Он был хамелеоном в моих рядах, но он был семьей и делал то, что ему говорили. Так что он был предоставлен самому себе.

Жасмин слушала и повиновалась, но в душе она была такой же бунтаркой, как и ее старший брат. И все же она была моей единственной девушкой, и, несмотря на это, я души в ней не чаяла. Я хотела мини-себя. Это займет время, но в конце концов она увидит свет и будет подражать всему, что я делала.