Пенелопа Дуглас – Сумрак (страница 175)

Остров Дэдлоу находился недалеко от побережья, его маяк был виден отсюда, но его окружала изрезанная скалистая береговая линия. Туда нелегко добраться. Особенно в шторм.

Ни у кого даже мысли не возникло построить там что-либо, учитывая его труднодоступность, а им каким-то образом это удалось. Среди диких лесов на побережье острова возвышался величественный дом, которым Моро пользовались на сезонной основе, когда не спали вверх ногами на потолке какой-нибудь пещеры, словно вампиры.

Эмиль встал, все шесть членов семьи Моро выпрямились.

– Думаю, вы будете удивлены, куда вас занесет прилив нынешним вечером, мистер Фэйн. – После этого он опустил подбородок, слегка поклонившись дочери Майкла. Валентин и Виктор стояли сзади с горящими глазами. – Атос, – произнес на прощание Эмиль.

Развернувшись кругом, мужчины один за другим двинулись к выходу тем же путем, которым пришли.

Правда, Эслем задержалась в комнате, будто прикованная к месту.

Я наблюдал за тем, как она смотрела на Атос. Юная девушка не дрогнула под пристальным взглядом, отвечая ей тем же.

Кто ее хотел? Все?

Или только один из них?

Эслем не сводила своих темно-карих глаз с Атос. Ее присутствие внезапно стало более внушительным, чем присутствие пяти ее братьев.

– До скорой встречи, – прошептала она дочери моих друзей.

Затем девушка встретилась взглядом с родителями Атос и покинула комнату.

Никто не дышал в течение тридцати секунд, пока мы не услышали, как в конце коридора захлопнулась дверь. Закрыв ее на засов, Крэйн вернулся и подтвердил, что мы остались одни.

Майкл отдал ему приказ:

– Я хочу, чтобы ее отправили в «Делькур» и заперли все входы. А Давид со Львом пусть немедленно возвращаются в Тандер-Бэй.

– Нет! – выкрикнула Атос.

– Самое безопасное место для нее – рядом с нами, – возразила Рика.

– Я согласен с Майклом, – вмешался Дэймон. – Увозите ее из города. Срочно.

– Ты думаешь, им не все равно, когда напасть, в Ночь Дьявола или нет? – Бэнкс отодвинула стул назад и обогнула стол. – Мы можем обезопасить ее сегодня, однако это не помешает Моро вернуться завтра или послезавтра.

– Я не собираюсь прятаться, – сказала Атос отцу. Прядь волос спадала ей на лицо. – Ведь я не какой-то приз, который нужно защищать. Скорее всего, я – отвлекающий маневр, чтобы ты беспокоился обо мне, упустив из виду то, что им действительно нужно.

– Они позвали ее к себе, – подметил Кай. – Им нужна Атос, и эти люди перевернут город вверх дном, чтобы ее получить. Если мы не отправимся на остров Дэдлоу, они придут с войной в Тандер-Бэй.

– Я не поеду на этот остров, – заявила Рика.

– Если захотят, Моро найдут способ заманить нас туда, – сказала ей Алекс.

– Ее нужно посадить под замок, – предостерег Эйдин Майкла. – Если один из этих мелких говнюков сделает ей ребенка, тебе не отделаться от этой семейки.

– Йоу, придурок! – рявкнул Дэймон, велев ему заткнуться.

Подняв средний палец, Эйдин потер им висок.

Атос закатила глаза из-за поведения своих дядюшек и продолжила настаивать, глядя на отца:

– Я остаюсь. Чему я научусь, если буду прятаться? Это твоя обязанность – научить меня выживать без тебя.

Майкл уставился на нее. Все вокруг замолчали, наблюдая за Рикой и ее мужем, которые первыми столкнулись с тем, чего мы так боялись, но знали, что рано или поздно этот день наступит.

Они больше не могли оберегать дочь от внешнего мира. Она – красивая молодая, женщина, наследница могущественной семьи. В будущем, после нашего ухода, ей предстояло стать одной из глав этого клана.

Атос права. Ей нужно учиться.

Комок в горле Майкла поднялся, потом опустился… Протянув руку под стол, он достал коробку и, после секундных колебаний, передал ее своей Атос.

Она открыла крышку, развернула оберточную бумагу и достала полумаску, тоже красную, как у ее отца.

Только это был не пластиковый шлем для пейнтбола, а более легкий формованный кожаный череп, закрывающий лишь верхнюю половину лица.

Подбородок девушки дрогнул. Она резко подняла глаза на Майкла и прошептала:

– Красная Смерть?

Атос любила Эдгара Аллана По.

Он улыбнулся. Все остальные достали собственные маски из индивидуальных отсеков, оборудованных под столешницей.

Девушки надели куртки. Бэнкс закрепила на бедре поверх черных джинсов пояс с ножами. Уинтер повязала на глаза прозрачную красную ленту. Эмми натянула перчатки с крючками. А Рика перекинула за спину ножны с катаной.

Мы не имели ни малейшего представления о планах Моро на сегодняшний вечер, но я взял Эм за руку и перевел взгляд на Атос, надевшую свою маску. Внутри все переворачивалось от восторга.

Наша компания двинулась к выходу из зала. Дверь, ведущая в лес, находилась всего в тридцати метрах от нас. Едва мы надели маски, по венам разлилось тепло.

– Либо ты прикрываешь меня, – произнес Майкл.

– Либо идешь бок о бок со мной, – продолжил Кай.

– Либо стоишь у меня на пути, – закончили остальные.

– Будь Лилит, – сказали девочки.

Атос опустила маску Красной Смерти на глаза и прошептала:

– Евой – никогда.

Спасибо, что прочитали! Я надеюсь, серия «Ночь Дьявола» стала для вас полезным опытом, и хочу поблагодарить всех читателей за восторг, терпение и страсть к этому миру, которые вы демонстрировали на протяжении последних пяти лет. Ваша поддержка помогла утвердиться всем нам, кто действительно его слышит – зов бездны.

Дни рождения:

Майкл Джулиан Крист – 30 августа;

Кай Дженато Мори – 28 сентября;

Дэймон Кирсан Торренс – 19 октября;

Уильям Аарон Пэйн Грэйсон III – 9 мая;

Эйдин Маркус Хадир – 16 октября;

Эрика Айла Фэйн – 5 ноября;

Никова Сара Бэнкс – 8 ноября;

Уинтер Саттон Эшби – 19 января;

Эмери София Скотт – 14 июля;

Алекс Зоуи Палмер – 16 декабря.

Читателям. Хочу сказать огромное спасибо за поддержку и помощь, которую вы оказываете мне на протяжении многих лет. Я люблю общаться с вами в интернете, веселиться, но социальные сети странным образом затягивают меня. Не успеваю я оглянуться, как на часах уже полдень! Не назову это пустой тратой времени, однако я уяснила для себя одну вещь: чем более дисциплинированно я распоряжаюсь своим временем, тем успешнее достигаю своих целей и остаюсь организованной. Спасибо тем из вас, кто терпит мои долгие отлучки. Ведь вы понимаете, если кто-то не пишет посты каждый день – это не значит, что ничего хорошего не происходит.

Также спасибо всем, кто писал этой весной, пока я работала над книгой, чтобы просто сказать, как им нравятся мои истории и как они «любят мой мозг». Это вызывает у меня улыбку и помогает мне быть креативной. С нетерпением жду возможности показать, что приготовила для вас дальше.

Моей семье. Моему мужу за то, как много обязанностей он взял на себя за последний год. Серьезно. Роли между нами, безусловно, поменялись с момента нашего знакомства, и я благодарна тебе за все, что ты делаешь, пока я занимаюсь любимым делом. Наверное, это смешно – я до сих пор не знаю, как включается посудомоечная машина, которую мы купили четыре месяца назад, поэтому… просто чтобы ты знал… Теперь можешь заставлять меня мыть тарелки самостоятельно. Книга готова!

И Пироженке Эйдан – моей дочери, моей девочке с мощными ударами и странными танцевальными движениями, как у ее мамы… Я очень тебя люблю. Спасибо за то, что ты была замечательной во время карантина, послушно проходила онлайн-обучение и позволяла мне время от времени выигрывать в «Уно». Но ты никогда не одолеешь меня в «Эрудите», потому что ПИСАТЕЛЬ в семье – это я. Бум.

Dystel, Goderich & Bourret LLC – спасибо вам за то, что вы всегда рядом и помогаете мне расти каждый день. Я счастлива как никогда.

ПенДрагонам – боже, как я соскучилась по вам. Очень часто, особенно в месяц карантина, мне отчаянно хотелось провести время с вами. Я нуждалась в людях и очень ценю то, что вы – мое гарантированное счастливое место. Спасибо, что стали моим племенем и признали истории, которые я люблю.