Пенелопа Дуглас – Курок (страница 65)
Раздался стук в дверь.
– Войдите, – окликнул я.
Дверь открылась и закрылась, и я услышал голос Крэйна у себя за спиной:
– Она спрашивает о собаке, сэр.
– Скажи ей правду, – ответил я, гладя Михаила. – У нее больше нет собаки.
– Еще девушка утверждает, что утром слышала какие-то звуки, – подметил он. – Что в доме находились посторонние люди после вашего ухода. Она испугалась и сбежала в Сент-Килиан.
– Как ей это удалось?
– Заказала Uber.
Я фыркнул.
Но я вспомнил, с чего Крэйн начал. Звуки?
– Думаешь, она преувеличивает?
– Не знаю. Похоже, она в этом уверена, – пояснил мужчина. – Я могу установить камеры и сигнализацию.
– Нет, – сказал я. – Возьми больше людей. Две группы по четыре человека.
– Да, сэр. Девушка будет в безопасности.
– Ото всех, кроме меня, – уточнил я.
– Да, сэр.
Вероятно, Уинтер стала чересчур бдительной из-за меня.
Однако она же когда-то упоминала незваного гостя в театре «Бридж-Бэй» несколько дней назад. Кто-то зашел в уборную и напугал ее. Уинтер думала, что это был я.
Меня там не было.
Дому нужна более серьезная охранная система, только я не любил камеры и видеонаблюдение. На горьком опыте усвоил – лучше не оставлять доказательств. Учитывая низкий уровень преступности и то, в каком богатом районе мы жили, отец Уинтер не посчитал необходимым установить даже простейшую сигнализацию. Может, со временем я ее добавлю. А пока мне нравилось приходить и уходить без лишних хлопот.
– И еще, сэр, – произнес Крэйн.
– Что?
– Ее телефон звонил внизу, – сообщил он, подойдя ближе. – Хотите, чтобы я отдал его девушке или?..
Я бросил взгляд на протянутую руку Крэйна. Меня позабавила его хитрая попытка отдать мне смартфон и при этом остаться невиновным. Я забрал гаджет и, после ухода охранника, включил его, однако обнаружил графический пин-код. Разблокировать мобильник я не мог, хотя на экране были видны оповещения. В основном от Рики.
Статья в местной газете о вчерашнем выступлении Уинтер. Разговоры в социальных сетях, несколько видео. Увеличивающееся количество репостов и комментариев по мере распространения новостей за пределы нашего города.
Я сжал телефон. Она ведь не думала, что выберется отсюда, да?
Затем я открыл сообщение Рики. Там оказался скриншот комментария к видео с Уинтер из «Твиттера»:
«
Ниже картинки Рика написала:
«
Стиснув зубы, я рявкнул псу на русском:
– Ко мне!
Он побежал рядом. Я вышел из комнаты, отнес мобильник вниз и бросил его на один из столов в фойе. Распахнув входную дверь, я вылетел из дома.
Гребаная Рика.
– Останься, – приказал я Крэйну, который мыл машину на подъездной дорожке. – Ее никуда не отпускать.
Мужчина кивнул. Я запрыгнул в свою машину, посадив собаку на переднее пассажирское сиденье, и сорвался с места, врубив высокую передачу через пять секунд.
Мои бывшие друзья – единственные люди, способные защитить близких Уинтер, которым я угрожал. Поэтому мне нужно, чтобы Рика была на моей стороне. Похоже, она устала ждать от меня выполнения моей части сделки, поэтому пыталась нарушить уговор.
Рика отдала мне Уинтер. А теперь пыталась ее забрать.
Я вошел в большой зал, держась в тени, пока вокруг кипело движение. Мне не хватало этого места. «Хантер-Бэйли» – отличный клуб, в котором можно расслабиться, ведь он был предназначен для мужчин.
Женщин сюда не пускали. Кроме одной.
Проведя небольшую разведку, я выяснил, что Рика организовала здесь поединки по фехтованию дважды в неделю. Одна из тренировок была запланирована на сегодня. Она давно увлекалась фехтованием, наряду с коллекционированием мечей и кинжалов. Несмотря на то, что женщинам вход на территорию клуба запрещался, Рика могла приходить в любое время, если конспирировалась. Такие привилегии она получала, будучи невестой звездного игрока баскетбольной команды Меридиан-Сити «Шторм» и будущей невесткой человека, владевшего большой долей города.
Боксеры сражались на ринге слева, кто-то занимался на тренажерах, кто-то беседовал, сидя в креслах с напитками. Я последовал за клацающими звуками рапир, свернув вправо, и прошел в следующее помещение, где обнаружил еще больше занятых кресел и бар. В центре зала проходила дуэль двух членов клуба в белых защитных костюмах и шлемах.
Рику я заметил сразу же. Ее фигуру ни с кем не спутаешь в таких обтягивающих штанах.
Она сделала выпад в сторону оппонента, ткнув кончиком рапиры прямо ему в сердце. Послышался его рык. Ненадолго отступив, он продолжил поединок.
Хотелось подойти и утащить ее с площадки, но я не мог этого сделать, потому что вообще не имел права здесь находиться. Майкл добился, чтобы мое членство в клубе аннулировали, два года назад. Мне едва удалось сюда пролизнуть сегодня.
Я наблюдал за тем, как она нападала и отступала, замахивалась, вращая запястьем. Бой напоминал хореографию. Методичный, с собственной стратегией, одновременно похожий на шахматы и танец. Грациозный и величавый.
Не уверен, сколько времени я простоял вот так, прислонившись к стене. Когда девушка закончила, я даже не понял, победила ли она. Не снимая маску, Рика подняла рапиру, пересекла комнату и двинулась вверх по лестнице.
Я последовал за ней.
Женских раздевалок в клубе не было – по крайней мере, раньше не было, – так что, думаю, переодевалась она в приватной комнате.
Преодолев два лестничных пролета, я поднялся на третий этаж и тихо ступил в коридор.
Двери офисов, библиотеки, нескольких спален располагались с обеих сторон, а я не заметил, куда она свернула. Когда я проходил мимо открытой бильярдной, то увидел Рику. Она стояла спиной ко мне, прислонившись к бильярдному столу, и смотрела на коллекцию оружия, развешенную на стене. Я остановился.
– Майкл не хотел, чтобы я приходила сегодня, – сказала девушка.
Улыбнувшись самому себе, я подумал, что больше не мог незаметно к ней подкрадываться.
– Он в курсе, что ты знаком с моим распорядком, – продолжила она. – Однако в последнее время, несмотря на все счастливые события в жизни, я чувствую себя уверенно лишь во время фехтовальных поединков. Я не могла пропустить тренировку.
Рика выпрямилась и развернулась. Она все еще была в костюме, но без шлема, с волосами, собранными в хвост на макушке. Глядя на бильярдный стол, девушка неосознанно перекатывала туда-сюда розовый шар.
– Знаешь, после нашей встречи в ночном клубе я начала читать о шахматах. То есть я умею играть. Отец позаботился об этом. Но никогда не владела ими искусно.
Слушая ее, я приблизился к столу.
– Я думала, что могущество каждой фигуры увеличивается в зависимости от близости к королю, но ошибалась.
Рика подняла взгляд на меня.
– Помимо королевы, самая сильная фигура…
– Ладья, – произнес я.
Она кивнула.
– Да.
– Итак, ты наконец-то готова начать? – спросил я, налив себе стакан бурбона.