Павел Вяч – Завуч. Досрочный выпуск (страница 9)
С каждым пройденным ярусом стоны неизвестного становились все громче, стены все зеленее, вызывая острое нежелание их касаться, а видимость из-за грязно-зеленого едкого мшистого тумана и вовсе упала в несколько раз.
«Похоже, я на месте, – подумал Имперский маг, с осторожностью спускаясь ниже.
Стоило ему пройти два пролета, как все ловушки – и физические, и магические закончились, а под ложечкой неприятно засосало. Более того, ему отчего-то захотелось повернуть назад, а воздушное чувство предвкушения сменилось липкими касаниями страха.
«Судя по всему, этот таинственный обитатель подземелья, который без передыха вздыхает, словно первоклашка, у которого учитель забрал дневник, уже близко, – подумал Алексей, задумчиво теребя теплое каменное кольцо цепи. – Но с этим страхом надо что-то делать! Это же обычное ментальное влияние! К тому же теоретически я у себя в голове. Следовательно, это все – иллюзия!»
Самовнушение немного помогло, гнетуще чувство страха отступило назад и Алексей, упрямо нахмурившись, двинулся вниз – судя по леденящим кровь стонам и скрипучему шелесту, обитатель подземелья был уже рядом.
Один виток, второй, и его глазам открылся широкий коридор, ведущий в темный зал. С потолка свисала жирная на вид паутина. Пол был покрыт затянутыми ряской лужами, а стены были облеплены болотно-зеленым мхом, с которого сочилась мерзкая на вид жидкость.
Входить туда у Алексея не было ни малейшего желания.
– Да ну его на хрен, – пробормотал Имперский маг и, недолго думая, создал и усилием Воли послал вперед Стену огня.
И снова огненное заклинание вышло неожиданно сильным и быстрым в исполнении.
Ослепительно-белое пламя стремительно рвануло вперед, дочерна выжигая коридор, и радостно ворвалось в овальный зал, жадно сжирая гнилые доски, ошметки паутины и несколько десятков высоких скелетов с волчьими черепами, после чего накинулось на стоящую по центру помещения фигуру.
– Ого! – уважительно выдал Алексей, отшатываясь назад. Он явно не ожидал такого эффекта от обычной Огненной стены. – Та-ак, и кто это тут у нас… М-да, кто бы сомневался…
Огонь, успешно зачистивший всё и вся, лишь бессильно лизнул замотанную в грязные бинты фигуру, с трудом, но поджигая свисающие с мумии ошметки засаленных тряпок.
Видимо, огненный подарок Алексея стал для нежити не меньшей неожиданностью, чем и для мага. Иначе она, наверное, успела бы среагировать, и как минимум прикрыла бы от атаки Алексея своих скелетов и защитилась бы сама. А может, и нет.
– Я и не знал, как я, оказывается, умею…
Он с удивлением посмотрел на свои руки и перевел взгляд на дымящуюся мумию. Нежить обиженно взревела, пытаясь потушить все еще горящие ошметки бинтов и выцветшую монашескую тунику.
– Хм, – многозначительно заметил Алексей, формируя плетение Огненного копья. – Судя по всему, этот тип раньше был монахом.
Мумия же, будто почувствовав, что ее сейчас будут убивать, неожиданно проворно бросилась на пол и, крутанувшись там несколько раз, сбила огонь, после чего, не медля ни секунды, бросилась на Алексея.
– Ловко, – оценил Имперский маг, швыряя в нее огромное огненное копье. – Но сегодня, пожалуй, обойдемся без рыцарских поединков.
У него не было ни малейшего желания проверять, насколько эта нежить сильна в рукопашной, тем более появившаяся над ней надпись недвусмысленно намекала о возможных проблемах на близких дистанциях.
– Ы-ы-ы-ы-ы! – завыла подожженная нежить, отброшенная магическим ударом назад.
Ее левая рука повисла на рваном лоскуте, бинты азартно занялись огнем, полчерепа – как не бывало.
– Ы-ы-ы-ы-ы! – нисколько не смущаясь потери нескольких частей тела, мумия вскинула перед собой правую руку, которая окуталась гнилостным свечением, впилась в Алексея уцелевшим глазом и рванула вперед – в отчаянную атаку.
В голове Алексея тут же замелькали картинки – то выдыхаемое нежитью облако гнилостно-зеленого дыма, то заражение при легком касании, то вытягивание мумией с таким трудом заработанных характеристик, и, как вишенка на торте, – неснимаемое проклятье и прочие неприятные вещи, которые есть в арсенале нежити.
– Береженного и бог бережет, – пробормотал Алексей, с усилием посылая вслед за первым еще два Огненных копья.
Горящей мумии хватило и одного. Поймав грудью первое копье, она бессильно захрипела и рассыпалась черным пеплом. Второе же заклинание выжгло посмертное облако зеленого тумана, появившегося на месте мумии, и бессильно разбилось о мраморный ларец, стоящий посреди комнаты.
– Посмотрим, какое наследство оставила после себя эта мумия, – проворчал Алексей. – Вряд ли что-то ценное, монахи – ребята аскетичные. Хотя…
Мысленно одернув себя – начал, понимаешь, делить шкуру неубитого медведя, – Алексей внимательно осмотрел склеп, в поисках оставленных ловушек. Подхватить какую-нибудь заразу после бескровной победы над мумией было бы… глупо.
Зачистив комнату парочкой плетений, Алексей осторожно шагнул вперед – пора было посмотреть, ради чего он спускался так глубоко.
Глава 6
Мумия оставила после себя закопченные наручи, угольно-черный ключ и посмертное проклятье в виде зеленого облака. Убрать его, как Алексей ни старался, не получилось, поэтому он просто к нему не приближался.
Наручи он убрал в Инвентарь, отложив их Идентификацию на потом, а ключ идеально подошел к мраморному ларцу, стоящему на невысоком пьедестале.
– Занятно, – протянул Алексей, рассматривая содержимое сундучка.
Стоило ему вставить ключ и сделать несколько оборотов, как мраморная крышка бесшумно распахнулась. К облегчению Алексея, внутри не оказалось ни ловушек, ни магических сюрпризов, лишь маленькое медное кольцо и аккуратная горка белых кубиков.
«Где-то я уже видел что-то похожее, – подумал Имперский маг, пытаясь вспомнить, отчего эти кубики вызывают у него приятные ощущения. – Неужели я шел за ними? Вспомнить бы еще, для чего они нужны…»
Пересчитав кубики – их оказалось ровно пятьдесят три – он усилием мысли попробовал было убрать их в Инвентарь, но к своему безмерному удивлению не смог.
– Не понял, – нахмурился Алексей, ошарашенно наблюдая за тем, как кубики рассыпаются костяной пылью. – Это я, получается, зря сходил?
Повертев в руках медное колечко явно технической направленности – так как надеть его на палец не представлялось возможным, он бросил его в карман, в котором уже валялась деревянная трубочка, и с чувством выругался.
Было безумно жаль потраченного времени.
Конечно, как вариант, можно было бы проверить стены, в надежде найти тайник, но его умений, даже не смотря на разученный навык «Диверсант», явно не хватало. Поэтому Алексей бросил прощальный взгляд на склеп, обошел так и висящее облако зеленой хмари и направился в сторону лестницы. Его ждал долгий подъем.
К его удивлению ни на третьем, ни на тринадцатом, ни даже на тридцатом пролете ловушек не оказалось. Поэтому Алексей, плюнув на осторожность и понадеявшись на свой Универсальный щит, побежал наверх.
Усталость с ног вымывалась благодаря заклинанию Бодрости и Свежести, а вот со сбившимся дыханием было сложнее. Приходилось переходить на шаг и помогать себе Легким исцелением. И то ему казалось, что он поднимается наверх целую вечность.
В какой-то момент Алексею пришла в голову мысль, что он уже проскочил выход на свой этаж и теперь поднимается куда-то вверх.
Разом закружилась голова, и его замутило. Как будто оказался в своем повторяющемся сне, в котором он стоял на четвереньках на верхушке высоченной башни, то и дело шатающейся под порывами ветра, и, вцепившись в металлический пол, дрожал от страха.
– Это все иллюзия, это все иллюзия, – Алексей без остановки бормотал спасительную мантру, медленно поднимаясь вверх.
Он уже давно не бежал, а еле шел, будто механический болванчик переставляя одну ногу за другой. И в тот момент, когда его отчаянье почти достигло своего пика, а сам он был готов повернуть обратно, Алексей увидел кровь.
Густую черную кровь, медленно сочащуюся по ступенькам из узкого хода, ведущего – наконец-то! – на его этаж.
Приближаться к маслянистой жиже, и уж тем более вступать в нее Алексею не хотелось, поэтому в его руках вспыхнул ослепительно-яркий огненный шар.
Жидкость, словно живая, попыталась втянуться обратно в коридор, но не успела.
Вжууух! – По лестнице прокатилось пламя, выжигая черноту.
Вжууух! – Алексей не собирался успокаиваться и, выйдя из потайного хода, ударил чистым пламенем в обе стороны, отчищая коридор от натекшей из комнаты крови.
За его спиной заскрипел кусок стены, возвращаясь на место, а знак «Ом», дружелюбно мигнув напоследок оранжевым, бесследно растаял.
«А ты вовремя, – голос Ги’Дэрека было ее слышно, – еще немного, и Арни проснется…»
– Не проснется, – мотнул головой Алексей, уверенно приближаясь к своей комнате. – Как там мои ученики говорят? Fire in the hall![1]
Вжууух! – С его рук сорвался белый поток огня и с ревом устремился в комнату, заливая пламенем все помещение.
«Тепло… Ох тепло! А вот сейчас уже горячо. Сейчас полотенчико займется. Горит! Хорошо горит, с огоньком! Так, все, уже горячо! Полотенце почти сгорело! Все, сгорело! Довольно! Хватит, говорю!» – дух закричал так, будто он сам горел.