Павел Вяч – Завуч. Честь и воля (страница 7)
Ослепительно белый жнут огня врезался в дерганого студиоза, кожа которого в некоторых местах уже разорвалась, обнажив сочащийся изнутри гной, и бессильно растеклась по белесому щиту.
– Из него бы получился хороший слуга… – протянул безымянный студиоз, но тут же возразил себе слегка гундосым голосом. – Нет, огонь – наш извечный противник! Но слуга…
– Я! Я буду твоим… э-э, вашим слугой! – пролепетал Лар’Тарго, с ужасом смотря на оставшуюся на месте Сания кучку пепла.
– Нам здесь не рады, – голова воздушника с противным хрустом провернулась вокруг своей оси, и наполненные белесой мглой глаза впились в Керна. – Нам нужно спрятаться.
– Бегите! – Керн махнул рукой в сторону светящегося портала. – Я прикрою ваш отход!
– Кши-кши-кши, – зашелся пугающим смехом воздушник, – прими метку, слуга!
– Времени нет! – едва сдерживая рвущийся наружу ужас, выдавил из себя Керн. – Сначала покинем этот мир! Ваша сила… – в голове аристо промелькнула спасительная мысль, – ваша сила слишком могущественна! Из Академии наверняка летит отряд магов!
– Слуга может быть прав, – прогундосил воздушник, безумно вращая глазами во все стороны, – Проведем ритуал чуть позже… Иди вперед!
– Но…
– Вперед… – зловеще прошелестело нечто, назвать которое студиозом уже не позволял язык.
И Керн, чуть не проглотив от страха язык, молча бросился вперед – к порталу.
Ноги сами собой огибали зловещий частокол с нанизанными на колья трупами, руки сами по себе швыряли плетения в запаниковавших гоблинов. А сам Керн безумно не хотел принимать никакую метку, но еще больше он не хотел умирать. В его голове безостановочно крутилась одна и та же мысль:
«Стать полезным, доказать верность, избежать метки… стать полезным, доказать верность, избежать метки…».
А нечто неспешно шагало рядом, каким-то образом умудряясь не отставать. Время от времени оно притягивало полупрозрачными белесыми щупальцами к себе от одного, то другого гоблина. Сосущий свист, перемежающийся противным причмокиванием и очередная высушенная мумия падает на землю.
Керн бежал все быстрее, отчаянно надеясь, что это нечто не сможет воспользоваться порталом. И плевать, что он окажется в мире гоблинов.
«Главное – подальше от этой… скверны. Точно, Скверны!»
Добравшись до портала – гоблины-охранники благоразумно отступили кто куда, не желая превращаться в обтянутые кожей скелеты – Керн без раздумий сиганул в светящейся окно телепорта.
– Это будет наш… мой мир! – раскатился по округе зловещий шепот.
Секунда, и нечто, замотанное в мантию студиоза Воздушного факультета, с трудом втиснулось в портал, отчего он замерцал и взорвался градом каменных осколков.
Оставшиеся в живых гоблины, пришедшие в чужой мир за легкой добычей, в первый раз задумались о том, куда они сунулись. А самые умные цинично порадовались, что это нечто убралось в другой, пусть даже их родной, мир.
Гоблины еще долго приходили в себя, решая на совете племени как быть дальше – искать своих сородичей и возвращаться обратно в свой мир или объединяться и обосновываться здесь. Или, может быть, до поры до времени уйти в леса, вдруг в этом мире такие сущности – само собой разумеющееся?
Совет длился целую неделю, и гоблины настолько сильно увлеклись, что проморгали подход рыцарской кавалерии с магическим прикрытием, которая в блин раскатала довольно многочисленное и сильное племя.
И никто, ни гоблины, ни конные рыцари не заметили, как в центре разоренной деревушки, в кучке пепла тлеют, разгораясь, два уголька.
Сосущее чувство тревоги появилось у Марка где-то десять дней назад. Первое время оно было незначительное и постоянно перебивалось текущими задачами и заботами. Но последние пару дней, несмотря на идущие полным ходом спасательные миссии и подготовку к штурму шахт, тревога выросла до умопомрачительных размеров.
В конце концов он не выдержал и, делегировав обязанности своим замам, прыгнул в деревушку с неприятным названием.
– Придумают же, – буркнул себе под нос Марк, не спеша убирать Огненный щит. – Хотя, стоит признать, название подходящее.
Создав Огненные крылья, он залетел на чудом уцелевшую мельницу и, скользнув в легкую медитацию, принялся осматривать округу.
Разрушенная деревня… Испепеленные останки местных жителей… До сих пор чадящая куча сожженных гоблинов… Фонящая магией пространства поляна, вокруг которой валяются разграбленные шатры вторженцев…
«Не то, – подумал Повелитель Огня, – где же оно?»
Время, выделенное на исследование локации, подходило к концу, но чувство тревоги не унималось. Более того, в воздухе чувствовался тошнотворно-сладкий привкус чего-то чужеродного…
– Жора, – Марк тихо позвал своего элементаля, – нужна помощь.
– Пойди туда – не знаю куда, найди то – не знаю что? – проворчал появившийся рядом с ним фамильяр.
За прошедшее время стихийный элементаль заново набрал уровни, поднявшись до Среднего элементаля. Но постоянное общение с участниками СБМ и с самим Марком серьезно повлияло на Жору. Сейчас фамильяр не стремился всеми способами стать Повелителем огненного плана, а был, в первую очередь, сфокусирован на собственном развитии.
С одной стороны, Марка эта тяга радовала, с другой – Жора не упускал ни малейшей возможности поумничать или втянуть своего хозяина в философскую дискуссию. Уж очень элементалю понравилось повышать свой Интеллект.
– Сначала косячат, – Жора с шумом втянул в себя воздух. – Потом тратят драгоценное время, пытаясь сами разобраться в случившемся. – Элементаль, словно гончая, нацелился на центр разрушенной деревушки. – И только потом обращаются к профессионалам!
Жора сорвался с мельницы и, плавно приземлившись на землю, рванул в деревню.
Марк усмехнулся, прикинул на глазок траекторию движения своего фамильяра и, распахнув Огненные крылья, спланировал на центральную площадь. Он успел приземлиться и даже осмотреться по сторонам, как из-за дома выскочил Жора. Элементаль шумно фыркнул, недовольный тем, что Марк его опередил, и демонстративно замер на месте.
– И что же скажет профессионал? – с улыбкой встретил фамильяра Марк.
– Под ноги себе посмотри, – все же соизволил ответить элементаль и проворчал себе под нос. – Ох уж эти маги-скороучки, элементарных вещей не замечает! А еще и Повелитель Огня…
Марк же, не обращая внимание на брюзжание фамильяра с интересом всматривался в кучку золы, в которой едва горели два уголька.
– Хм…
– Чего хмыкаешь, – Жора, не выдержав, подлетел поближе, – они же вот-вот погаснут, поделись с ними Огнем!
– А это мысль, – согласился парень и щедро плеснул сырой силы.
Угольки радостно вспыхнули, налились силой, а перед Марком появилось системное уведомление:
– Что скажешь, Жор? – задумчиво протянул Марк.
– Предпочтительный вариант для тебя – предпоследний, для меня – последний, – не раздумывая ответил фамильяр. – Но нам они, к сожалению, не подходят.
– Почему? – с интересом уточнил Повелитель Огня, который уже принял решение, но сильно хотел послушать рассуждения своего стихийного фамильяра.
– Твои моральные установки не позволят нам поглотить силу товарищей, – пожал плечами Жора. – А я, видимо, слишком много общаюсь с вашими и размяк и стал, – Жора напоказ вздохнул, – несколько сентиментален…
– Да ты что, – хмыкнул Марк. – Сентиментален, говоришь?
– Раньше я бы не раздумывал ни секунды, – подтвердил элементаль. – Представь только, остаточный опыт настоящего мага! Вот почему магия крови и кровные узы не пользуются популярностью. Мало кто сможет устоять от искушения получить все и сразу.
– Да там, поди, куча незадекларированных минусов, – поморщился Марк, которому ну ооочень сильно хотелось хотя бы одним глазком заглянуть в загадочную кузницу.
– Не-за-дек-ла-ри-ро-ван-ных, – по слогам повторил Жора, – незадекларированных. Сложное слово! Каково его значение?
– Скрытых, – машинально ответил Марк, разрываясь между первым и вторым пунктами. – Да кого я обманываю! Выбираю первое!
– Да.
– Любите вы все усложнять, – пробурчал Жора, на чьих глазах угольки, вспыхнув ярким пламенем, превратились в двух Малых элементалей. – Мелкие, рассказывайте, что тут произошло!
– Привет Марк, привет, Жора, – неуверенно произнес левый элементаль. – Какие странные ощущения, привычного мне тела вроде бы нет, но жутко чешется левая пятка…
– Кхм, – нахмурился Марк. Он, конечно, понимал чувства студиоза, обреченного до конца своей жизнь быть огненным элементом, но время было не резиновое.
– Спасибо, что нашли нас, – опомнился элементаль, – еще чуть и мы бы с Огоньком, – он кивнул на правого элементаля, – погасли.
– Как же тебя так угораздило, – с досадой произнес Марк, – а?..