Павел Вяч – Завуч. Бой за Цитадель (страница 17)
– Тогда…
Алексей всерьез задумался. Что ему сейчас нужней всего? Характеристика? Умение? Усиление?
«Может быть, защита? Хотя у меня есть "Последний довод"… Да и прав Мастер, совсем-то на артефакты полагаться не стоит. Умений у меня и так выше крыши. Еще два пакета не распакованных лежат. А вот усиление, наверное, не помешает. Например, увеличение резерва! Или скорость восполнения маны… Хотя, может быть, проще взять руну Характеристики и поднять Интеллект?»
– Мастер, скажите, а при повышении основной характеристики до двадцати какие-нибудь бонусы будут? – не откладывая дела в долгий ящик, уточнил он у синеглазого мага.
– Будут, – хмыкнул отшельник.
– А какие? – тут же заинтересовался Алексей, краем глаза следя за синим пламенем гексаграммы.
– Открываются интересные вторичные характеристики, – пожал плечами Мастер. – Становится возможной частичная трансформация. Уникальные способности, активные и пассивные навыки… Много вариантов есть. Все зависит от текущих характеристик.
– А если, скажем, артефакт дает мне плюс к, м-м-м, Интеллекту, и я выпил вашего замечательного чая и получил еще два, плюс руна…
– Не выйдет, – покачал головой Мастер. – Много таких умников было. Сеть не обманешь. Такой навык даст – сто раз пожалеешь, что схитрить попытался.
– Жаль, – поморщился Алексей. – Интересные перспективы открывались бы…
– Не жаль, – не согласился отшельник. – Сеть не учитывает артефакты и зелья, временно увеличивающие ту или иную характеристику, а вот руны… – он немного помолчал, словно сомневаясь, продолжать или нет, – а вот руны, если их вписать в ауру, становятся частью тебя и не просто для галочки повышают характеристику, но действительно усиливают ту или иную область.
– Как карта памяти, – пробормотал себе под нос Алексей. – Ладно, лишним не будет. Сейчас столько всего происходит, столько всего нужно удерживать в памяти, что лишним Интеллект точно не будет!
– Может быть, Волю? – хитро прищурился отшельник. – Выгодней будет.
– Не думаю, что Волю можно увеличить искусственным путем, – настала очередь Алексея нахмуриться. – Мудрость – да, Выносливость – возможно, Интеллект – конечно. Но Волю… Она или есть или ее нет. Как только перестал себя побеждать, считай, нет у тебя больше Воли.
– Интересная позиция, – наклонил голову синеглазый маг, с гордостью посмотрев на Алексея. – Тебе какую? Стандартную, Имперскую или Самонастраивающуюся?
– А в чем разница?
– Стандартная сразу же даст тебе +1 к Интеллекту, – охотно принялся объяснять отшельник. – Имперская даст +2, но взамен будет предложено поступить на службу Империи и Императору.
– Которого пока нет, – вставил Алексей.
– Мы оба знаем, – усмехнулся синеглазый, – что ключевое слово «пока».
– Верность Империи, которой нет, стоит +2 к Интеллекту, – хмыкнул Вольный маг. – А что с последней?
– О! – довольно потер ладони отшельник. – Она может дать как единицу, так и целую десятку! Все зависит от личности мага. Однако есть одно, хе-хе, «но». Никто не знает, сколько времени понадобится руне, чтобы окончательно активироваться. Ходят слухи, что некоторые маги ждали всю жизнь и так и не дожидались долгожданного усиления.
– Самонастраивающуюся, – прикинув все за и против, принял решение Алексей.
Единица ему погоды не сделает, а быть привязанным к Империи, которой нет, Вольному магу не хотелось.
– Ах да, – «вспомнил» синеглазый, – если Стандартных рун ты можешь поставить аж двадцать, Имперских всего десять, то Самонастраивающуюся только одну.
– Ну и ладно, – пожал плечами Алексей, представив себе, как он будет выглядеть, если по его коже будут ползать двадцать рун. – Мне и одной хватит.
– Залазь! – Мастер кивнул в сторону гексаграммы. – И постарайся не шевелиться.
Стоило Алексею вступить в ритуальную фигуру и сесть в позу лотоса, как перед ним возникло уведомление:
– Принять, – согласился Алексей, чувствуя, еле заметные ментальные касания Мастера.
Судя по внутренним часам Алексея, вся «операция» заняла не более пятнадцати минут.
– Спасибо, – сглотнув, произнес Вольный, после чего поднялся на ноги и вышел из гексаграммы. – Мастер Марин, я бы с удовольствием провел у вас еще пару недель, впитывая ваши знания и мудрость, но мне, – он бросил взгляд на своих спутников, – точнее нам пора.
– Пойдем к твоим друзьям, – отшельник перестал гипнотизировать Алексея нечитаемым взглядом и, подавая пример, двинулся к выходу на утес. – Запоминай. Воздушные элементали проведут вас через свой план. После этого они будут ждать ровно сутки, и я
– Думаю, вопрос решится, стоит только нам отбить атаку на Академию. Главное – успеть уложиться за сутки.
– Ты
– Все будет, – хмуро пообещал Алексей, взмахом руки подзывая дриаду с копейщиком.
Те молча покосились на выросшую гору убитых гарпий и беспрекословно подошли к Вольному магу. За пределами утеса гудел ветер, с легкостью играя снежинками и даже мелкими камнями, но на самом отшибе было практически безветренно.
Только линии выбитых на скале геометрических фигур светились синим светом и слегка подрагивали под особо сильными порывами ветра.
– Ты уже был на плане Воздуха. – Отшельник взмахом руки подозвал к себе с десяток крупных элементалей. – Проследи за своими спутниками. Пусть идут шаг в шаг и ни на что не отвлекаются.
Алексей лишь молча кивнул и бросил на Лию с Гнитием вопрошающий взгляд, мол, готовы?
«Готовы», – читалось в глазах дриады и копейщика.
– До свидания, Мастер Марин, – Алексей максимально уважительно поклонился. – До встречи в Долине Крови.
– Если понадеяться на авось, то в этой крови можно будет утопить весь Порог, – туманно изрек синеглазый маг, смотря на огромную гору крылатых тушек. – Кстати, не поможешь?
Вольный маг проследил за его взглядом и молча кивнул. Плетение Огненного вихря сплелось само собой, и вспыхнувший огонь жадно набросился на притащенных элементами гарпий.
Пятнадцать секунд и одна десятая резервуара – именно столько понадобилось плетению, чтобы от горы трупов осталась лишь горсть золы.
Мастер Марин подошел к оставшемуся после гарпий праху и, присев, достал из пепла стальное перо. Улыбнувшись своим мыслям, он посмотрел на снежный пик, над которым висел портал из мира гарпий, и убрал перо в кожаную сумочку, притороченную к поясу.
Резкий выдох, и пепел взмыл в воздух, образуя на краю утеса едва различимую взглядом воронку. А пламя любопытства, горящее в глазах отшельника, сменилось огнем тревоги.
– Будь осторожен, – негромко произнес враз постаревший мастер. – Ксуры – подозрительные ребята и априори будут ждать удара в спину.
– Разберемся, – твердо ответил Алексей, облизнув пересохшие губы. – Нам пора.
Отшельник пронзительно посмотрел на него своими ярко-синими глазами, но ничего не сказал и лишь властно махнул рукой, указывая на появившийся на самом краю утеса воздушный портал.
– За мной, ребята, – скомандовал Алексей. – Головами по сторонам не вертим, идем за мной шаг в шаг.
– А куда идем-то? – подал голос хмурый Гнитий.
– О! – губы Алексея растянулись в злой улыбке. – Мы идем домой. В Академию.
Глава 10
«Теперь я, похоже, знаю, где находится тот самый портал из Порога на Воздушный План!»
В прошлый свой визит на родину к ветреным элементалям он хорошо запомнил вскользь брошенные слова одного из своих провожатых о единственном и надежно охраняемом проходе на Порог.
«Да уж, мастер Марин и впрямь лучшая защита! – подумал Алексей, полной грудью вдыхая свежайший горный воздух. – Да и его осведомленность теперь ясна…»
План Воздуха встретил людей звенящей тишиной, прохладой, идущей от заснеженных пик, и ощущением наполненности. Словно и нет никакого Вторжения и войны, а есть только восхитительные горы, от одного взгляда на которые душа начинает петь.
С удовольствием посмотрев по сторонам и удостоверившись, что Гнитий и Лиа проследовали за ним, он с уважением поклонился соткавшейся перед ними фигуре.
– Матрона Аэри!
– Здравствуй, Алексей, – Верховный элемент щелкнула каменными четками и вопросительно вскинула бровь.
– Прошу простить мои манеры! – улыбнулся маг, предлагая матроне свою руку.
Аэри благосклонно оперлась на нее и, не обратив внимания на приглушенное фырканье Лии, с интересом посмотрела на висящие через плечо Четки Порога.