Павел Вяч – Битва за Цитадель (страница 19)
Он как обычно выбрал укромный уголок в тени высокого здания городской библиотеки и, поставив свои тележки полукругом, быстро превратил их в походную печь, плавно переходящую в прилавок.
Ему стало так страшно, что вместо небольшого огонька из его рук вырвался длинный язык пламени, жадно охвативший невидимку. Молди, испугавшись еще больше, затряс руками, стряхивая яркий огонь подальше от себя – на каменную лавку под которой он прятался и дальше – на стену.
— Уже скоро, — шепнула Верховный элементаль, останавливаясь около едва заметной дымки. — Вам пора.
Следующий час пролетел в привычной суете – разжечь «Малым лепестком огня» печь, достать сдобу, специи, приготовить ингредиенты для выступления. Каждую свою смену Молди стремился превращать в шоу. И зрителям было интересно и ему самому, да и чаевые более чем вознаграждали талантливого пекаря. К тому, молодой Урарту никому не хотел признаваться, но таким образом он готовился к поступлению в Академию, прокачивая свои скромные магические навыки. Вот когда он поступит в Академию…
В голове судорожно проносились одна мысль за другой, а молния под сердцем чувствительно дрожала, словно пытаясь дать подсказку. Маг чувствовал, что еще немного и их неспешной прогулке придет конец, и спешил узнать важную, на его взгляд, информацию. Ведь не зря же сама Верховный элементаль плавно подводит его к ответу?
Может быть поэтому молодой пекарь и укатывал из дома так рано? Как бы то ни было, Молди умело управлялся с заклинаниями обеих стихий. Нет, до студиоза первого курса ему было как пешком от Цитадели до Бастиона, но все семейные заклинания он знал на зубок. Может быть поэтому у него и получались такие вкусные булочки?
Аэри благосклонно оперлась о предложенную руку и, не обратив внимания на приглушенное фырканье Лии, с интересом посмотрела на висящие через плечо Четки Порога.
— Вышли из фонтана, — неожиданно прошептала Лиа, прикрыв глаза и ухватившись за могучую руку Гнития. — Два десятка высоких рыцарей. Сотня маленьких серых полупсов-полулюдей…
Во-первых, Молди не приходилось весь день стоять под жарким солнцем, которое уже с девяти утра начинало основательно припекать. Во-вторых, проходимость точки была чуть ли не в два раза выше, чем даже у лавок, поставленных у проходов на площадь. В-третьих, никто из конкурентов не хотел вставать рядом, считая выбранное Молди место бесперспективным. Еще бы – самая дальняя точка от ворот! Ну а Молди только был рад – его клиенты могли не только купить вкусную булку с изюмом, но и посмотреть на таинство выпечки. А это, по мнению Молди, было даже интересней, чем глазеть на дурацкий Купол.
Его отец был средним магом Огня, а мать, три раза ха-ха, слабым магом Воды. И жизнь Молди и всех его семерых братьев и сестёр напоминала собой ежедневный контрастный душ.
Место было, как говорил его младший братик, козырным.
Верховный элементаль помолчала, то ли собираясь с силами, то ли нагнетая интригу.
— Во-первых, стихия, — тут же отреагировал будто ждавший этого вопроса Алексей.
— А ну-ка Заки, полезай в буфет, — не спуская глаз с расходящихся полукругом воинов, Молди тихонько открыл дверцу своего передвижного прилавка. — Играем в прятки, понял меня? Лежи тихо, что бы ни случилось.
«Песеголовые? — нахмурился Алексей. — Но как?»
— Кто кого оберегает, — смех матроны разнесся вокруг хрустальным колокольчиком. — Но по большому счету так и есть. Поверь, я знавала времена, когда магия практически ушла из мира. И это было… страшно. А надвигающаяся война может либо уничтожить магию как таковую…
— Мы на месте? — встревоженный голос Гнития вырвал мага из мыслей, и Алексей мгновенно сконцентрировался на здесь и сейчас.
— Это же Молди Урарту! — крикнул кто-то с баррикады. — С братцем!
— Все зависит от суммы, — твердо ответил Алексей. — Ведь можно полученную прибыль снова вложить.
Не случайно отец доверил Молди самое перспективный рынок сбыта – Площадь магии. Еще год назад здесь было не протолкнуться от студиозов Академии, с удовольствием покупающие сладкую булку или ароматный кекс. Но и сейчас, несмотря на то, что ворота Академии были закрыты, на площади собиралась толпа зевак и гостей города, с удивлением рассматривающие огромный купол, накрывающий школу магии.
Вокруг мага разбежалось кольцо холода, покрывающего инеем все живое, что встречалось на его пути. Уже бросились врассыпную подожжённые Молди низкорослые коротышки, в которых Алексей распознал кобольдов, или «Низших», как их называли ксуры. А один из них даже занес над потерявшим сознание мальчиком короткую шипастую дубинку, как Вьюга охватила всю площадь.
Так пахло из сапог его деда, когда тот возвращался с недельной охоты.
— А ты-то куда? — нахмурился стражник. — Нам магик в помощь бы не помешал!
«Теперь понятно, с чего это вдруг такие откровения», — сообразил Алексей.
Он выпустил трясущегося пацаненка, которого неосознанно прижимал к груди левой рукой и аккуратно снял с плеча пекаря.
— Мама, — прошептал пекарь, с испугу выпуская по страшным глазам заклинание Разогрева.
— Было бы все так легко, — вздохнула Аэри. — Ты не задумывался, почему на Воздушном плане такая строгая иерархия?
«Молодцы, — подумал Алексей, зависая в воздухе. — Сообразили как поступить!»
Молодой пекарь не зря был поставлен отцом на столь ответственный пост. Чутье Молди и тут не подвело. Стоило ему увидеть, как из фонтана выходят странные рыцари, облачённые в чудную броню, как он тут же сжал кулак, гася огонь в печи. Пусть лучше он сегодня останется без выручки, но избежит внимания этих странных воинов.
«Значит Ник, — усмехнулся про себя Алексей, по новому взглянув на Верховного элементаля. — А с уважаемой матроной нужно держать ухо востро…»
Взгляд Алексея остановился на двух ровных рядах молодых дубков.
«Мужик», — уважительно подумал парень.
— Прячутся у стен. Поразительная мимикрия. Гнитий бей туда, куда укажет Лиа.
Поманив за собой своих притихших спутников, он уверенно шагнул в едва различимый портал, думая о том, что женщины остаются женщинами в любом мире – будь то Земля, Порог или стихийный план.
— И чем скорее ты отдашь Четки и получишь перо, тем лучше.
— Засада, — хладнокровно произнёс Алексей, не досматривая видение.
— Маги! — озарило парня. — Чем больше на Пороге одаренных разумных, тем вам лучше!
Не обошлось и без жертв. По краям площади валялись бездыханные тела торговцев и перевернутые прилавки с рассыпавшимся по земле товаром.
— Буду с нетерпением ждать встречи с вами, уважаемая Аэри, — Алексей отвесил галантный поклон.
От последней мысли Молди так сильно обрадовался, что захотел немедленно вылезти, вытащить брата из буфета и броситься бежать домой. Он только было завозился, разминая затекшие руки, как внезапно ему в нос ударил незнакомый кислый запах.
— Мда уж, — пробормотал Алексей с восхищением отмечая подход Аэри к решению своих проблем. — Вот кто действительно мастер слова! Еще и Бизэ захомутала, хе-хе.
Алексею многое сказали эти два слова. «Слишком много»… Значит или со студиозами, к артефактам которым были привязаны элементали, что-то случилось, или артефактам были нанесены критические повреждения.
— Матрона Аэри!
Цитадель. Академия
— Этот пацан троих кобольдов поджег, — посчитал нужным поделиться с толпой Алексей.
Он и так знал, что произойдет через несколько секунд.
— Именно поэтому вы оберегаете Мастера Марина? — покивал головой Алексей.
Закинуть разом порозовевшего пекаря на левое плечо, разблокировать дверцу буфета – не зря подсмотрел плетение Молди! Вытащить оттуда второго пацаненка и взмыть вверх, уходя от вялых арбалетных выстрелов подмороженных кобольдов.
Видимо кто-то из стражи или чиновников сообразил, что переться на заслоны ксуров бесполезно и живо организовал гражданских на создание своих собственных баррикад, надежно перекрывающих всю улицу.
«Ведь рано или поздно придет стража и порубит своими алебардами и мечами этих… этих нелюдей!»
— Обслуга ксуров, —Алексей решил говорить начистоту. — Я их подморозил, сейчас самое время поднять их на вилы. Но будьте осторожны, они хоть и вялые, как мухи зимой, и мелкие, но силы в них будь здоров! На площади двое – девчонка и толстяк с копьем – они помогут найти спрятавшихся.
— Все торговцы и стража, которые были на площади мертвы, —безжалостно произнес Алексей, — вот только этих двух удалось вытащить.
И Молди оправдывал надежды отца. Каждый день приходил на площадь в три часа утра и пек свои шедевры. Да, было бы разумней печь все в отцовской пекарне и привозить готовую продукцию к пяти утра, когда и открывалось бóльшая часть площадных лавок, но Молди Урарту имел на этот счет свое мнение.
— Ну-ну, — недоверчиво протянула матрона. — Все правильно ты думаешь. Лишь упускаешь в нити своих рассуждений важный момент.
— Это же хорошо? — протянул Алексей, не спеша идя по единственной видимой тропинке и не забывая любоваться заснеженными пиками гор.
— О нет, — покачала головой Верховный элементаль. — Вернувшиеся на родной план элементали с легкостью перешагнули на следующий уровень. Кто-то даже перепрыгнул через ступень.
Молди так задумался, что и не заметил, как стоящий посреди площади фонтан беззвучно вздрогнул и, разделившись на четыре части, разъехался в стороны.