Павел Вяч – Академия (страница 2)

«Особенно, хе-хе, из нового набора», — больше всего «торговцу» нравилось создавать и масштабировать потери противника в мирное время, особенно в рядах его будущей элиты.

Спустившись, наконец, на нужный ему ярус, он миновал два охранных поста, поднялся на один я рус выше, безошибочно выбрал нужный ему коридор и спустя еще минут десять достиг своей цели – двухметровой позолоченной двери. Именно здесь, в этом круглом зале с единственной лампочкой под потолком, освещающей лишь центр помещения, он и отчитывался о сделанной работе.

Внутри его уже ждали. Неясная тень мелькнула на границе света и тьмы, а по помещению раздался шипящий голос:

— Я с-слуш-шаю, тебя-с.

— Цель до агента довел, пришлось, правда, засветить кольцо, но после окончания миссии, мы его изымем. Установка такова: Год-неделя. Неделя-год.

— Хорошо-ссс, — тень мелькнула уже справа, а комната наполнилась шелестом. — Получится на год выбить Академию из игры-сс, сможем занять этот плац-с-дарм вс-серьеззз.

— Да, о Великий, — торговец склонился в поклоне, отмечая боковым зрением шевеление в темноте по левую руку, — но что делать если Ксандр, не допустит смены настроек?

— В таком с-случае у нас-с будет целая неделя-с, — шелест затих, а темнота перед торговцем сформировалась в смутно видимую высокую двухметровую фигуру. — Бери маяк и запускай искажения-с!

— О да, повелитель! — торговец задрожал от масштабности разворачивающихся перед ним событий. Он будет причиной искусственно прорыва в Порог! И тогда… тогда награда будет поистине царской! — Это мир будет брошен к вашим ногам!

— У меня нет-сс ног-сс, болван-ссс! — шипение усилилось, и из темноты вынырнула голова, на которой вместо волос топорщилась чешуя. — Для установки маяка ис-спользуй с-старые ш-шахты-с!

— Да, о повелитель, — еще ниже склонился торговец, — я сделаю все, чтобы Цитадельские маги не достигли маяка!

— С-свободен! — голова исчезла в тени и комнату вновь наполнил шелест. — С-стой! Что с тем магом-недоучкой-с, восстановившим работу С-сети-с?

— Не беспокойтесь повелитель, — торговец растянул губы в неживой улыбке, — он не переживет этот год!

— Хорошо-с.

Справа мелькнул змеиный хвост и в вытянутые руки торговца прилетела стальная полоса. Мужчина тут же поспешил приложить узкую полоску синеватого метала к своей голове и она, повинуясь его движениям, изогнулась, в точности повторяя строение черепа. Концы странного обруча застыли на висках торговца.

— Возьмешь-с с-стандартную пятерку-с… Но помни-с… Никто-сс не должен увидеть-с вас-с! Но как только-с мы избавимся-с от большинства магов-с, ты пойдеш-шь на ш-штурм Академии!

— Владыка!

— С-ступай-с! — шипящий собеседник повелительно взмахнул невидимым в темноте хвостом. — Я захвачу-с Порог намного раньше-с парада планет-ссс. Нам нужно-с опередить-с наш-ших пес-с-сеголовых друзей-с!

— Повелитель! —маяк настраивать только на наш мир?

— На все-с, — послышался кровожадный ответ, — пусть Порог утонет в крови-с!

Торговец еще раз глубоко поклонился и поспешил оставить своего хозяина в одиночестве. Уж что-что, а резкие перепады в настроении хозяина он улавливать наловчился. Да и маяк следовало доставить в старые штольни и наладить охрану. Ведь как только он заработает и начнет создавать прорехи в щите, успешно маскируясь под имитацию вкраплений «Золотого века», так маги Цитадели бросятся на его поиски.

«Хотя… пара дней работы маяка и им станет не до него!»

Торговец с трепетом погладил командорский обруч и с предвкушением улыбнулся. Такой шанс сократить количество магов Порога он упускать не собирался!

Глава 1

Пока Алексей шел от неприметного здания налоговой службы Цитадели до Академии магии, он прокручивал в голове события последних недель.

Как и ожидалось, появление Сети принесло целый воз проблем. Координация действий Союза, экспедиция на второй континент, поход в Бункерк, межмировые прорывы на территории Цитадели – все это требовало немедленного рассмотрения и решительной реакции со стороны власть имущих.

Несмотря на таймер обратного отсчета большая часть людей, оправившись от первоначального шока, вернулись к привычной жизни, ну а меньшая часть, поняв надвигающиеся перспективы, начала активно идти по головам. Власть, могущество и деньги – три людских хотелки, которые никогда не потеряют своей актуальности.

Да, нападение на Порог будет. Но будет еще нескоро, а раз так, почему бы не сделать свою жизнь чуточку лучше? В особенности если получится добиться этого за чужой счет?

Когда Цит рисовал Алексею такие мрачные перспективы ближайшего будущего, парень не поверил – как можно тянуть одеяло на себя, если над твоим миром нависла такая серьезная угроза? Но чем больше Имперский маг присматривался к окружающим его людям, тем больше мрачнел – Цит был прав.

Поход в Бункерк откладывался в очередной раз, приводя полковника с Константином в бешенство. Как ни старался Андрей Николаевич воззвать к благоразумию полководцев и генералов, уже месяц решающих, кто возглавит поход, все было бестолку. Нет, поначалу все шло гладко. Крон сразу показал себя разумным политиком и стратегом, эльфийские старейшины говорили правильные слова, а представитель Крепости, командующий Сторк, реагировал на все предложения касательно похода на удивление адекватно. Но стоило только запустить огромную военно-бюрократическую машину, как тут же начали возникать проблемы.

Генералы, полковники, майоры, интенданты и гражданские чиновники враз почувствовали себя важными шишками, всеми силами стараясь показать свою значимость и важность. А куда деваться? Ведь после возобновления работы Сети личные качества и навыки начали выходить на первый план, оттирая в сторону связи, протекции и кумовство. Такой поворот событий заплывшим от жира руководителям всех мастей и сортов не понравился от слова совсем.

Цит помогал чем мог, щедро делясь закрытой информацией, да и сама Сеть не отставала, то и дело выдавая задания на выявление коррупционеров и предателей, но систему, гнившую веками, изменить за какой-то месяц было физически невозможно.

Опасения завуча подтвердил и Константин, перехватив Имперского мага прямо перед телепортом.

— Понимаешь, Алексей, — Серый кардинал по привычке покрутил в руках подаренную кем-то трубку и очертил ей вокруг себя и Алексея серый круг, который превратился в невидимый купол, не позволяющий подслушать, о чем говорят находящиеся в нем собеседники. — Нам проще отобрать надежных ребят и самим ударить по нежити, чем ждать пока все эти начальники договорятся между собой… Тьфу на них на всех! Свиньи зажравшиеся! Тем более с нами будет Вадим.

— Тот железный человек, про которого Цит рассказывал? — уточнил маг. — В броне «а ля космодесантник»? (Подробней об этих событиях можно прочитать в книге «Тяж. За порогом»)

— Он самый.

— Так и не успел с ним увидеться, — задумчиво бросил Алексей, — то одно, то другое… Но его описание мне кажется смутно знакомым, будто я его уже не раз где-то видел.

— Да еще пересечетесь, — Константин успокоительно махнул трубкой. — Но помощь магов нам бы не помешала. Оливер с Олегом, конечно, серьезная сила, но, Бог его знает, что мы там встретим.

— Кстати! — Алексей довольно улыбнулся, вспомнив недавний разговор с Седериком. — Воздушника возьмете? Он мне уже чуть ли не плешь проел, мол, договорись со своими, чтобы меня и парочку ребят в поход взяли. Они, правда, всего лишь выпускники, до серьезных магов далеко. Но в качестве группы поддержки, думаю, пойдут. Им этот поход зачтется сразу и как выпускная дипломная работа и как практика.

— Возьмем, конечно, — Константин расплылся в довольной улыбке.

— Только…

— Глаз с них не спущу! — понял аналитик с полуслова. — Вот только Лёш, хочешь не хочешь, а война будет, и выживут в ней только ветераны. Каким бы подготовленным ни бы человек, без боевого опыта он – балласт.

— Согласен, — скрепя сердце, согласился Алексей, — да и потом, пора уже заняться формированием лояльно настроенных к нам магов.

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — Константин враз стал серьезным. — Сейчас одаренные ребята со всего Порога стекаются в Академию. У тебя опыт общения с детьми есть – педагог, как-никак. В общем, хочу тебя попросить…

— Запудрить мелким головы «взвейся-развейся»? — скептически перебил аналитика маг.

— Позаботиться. Поддержать. Защитить, — покачал головой Константин. — может быть тебе даже наши встретятся.

— Наши-то откуда?

— Оттуда, — с нажимом произнес Серый Кардинал. — И не спрашивай меня, как и зачем. Могу только сказать, что наша страна находится сейчас в очень непростой ситуации.

— Цит в курсе? — поморщившись, уточнил Алексей.

Как бы Алексею не нравилась его новая жизнь, но про школу, город, страну он периодически вспоминал, и ощущение надвигающихся неприятностей наждачной бумагой царапало сердце. Ну а о том, что здесь не обошлось без военных он уже и сам понял, да и Цит рассказал много интересного.

— В курсе, — коротко кивнул Константин. — Но Порог для него в приоритете, сам понимаешь. Нам же нужна своя школа. Своя магическая школа.

— Хм, — маг подозрительно посмотрел на аналитика, — я и сам об этом подумывал…

— Значит, я в тебе не ошибся! — Константин хлопнул завуча по плечу. — Признаться, в некотором роде, я рассчитывал на тебя. Слышал про прорыв псеглавцев на северо-востоке Цитадели? (Подробней об этих событиях можно прочитать в книге «Хируг. За порогом»)