Павел Воля – Петтерсы. Дети гор (страница 18)

– Он пропал… Исчез… Будто в воздухе растворился…

Парень говорил шепотом, чтобы не разбудить остальных членов семьи, но был явно взволнован, оттого слова становились сбивчивыми, а информация малопонятной. Джордж протер глаза кулаками и сел на кровати.

– Так. Давай заново. Кто пропал?

– Орден… Ну, тот самый, что российский государь подарил.

– Ты уверен?

Майкл кивнул.

– Я сам лично положил его на тумбочку у кровати перед сном. А проснулся – его нет.

– Но он мог упасть и закатиться за тумбочку.

Сын эмоционально всплеснул руками:

– Да я все облазил, даже под кроватью два раза прополз. Нет его.

Джордж задумчиво почесал затылок.

– Значит, так. Сестре пока не говори: Эйша расстроится. Попробуем решить эту проблему до того, как она проснется.

Несмотря на все старания мужской половины семьи Петтерсов, найти орден не удалось, и Майклу пришлось идти на суд к сестре.

– Прости меня, Эйша, – потупив взор, пробормотал паренек. – Ума не приложу, как могло так выйти. Проси все что хочешь, я постараюсь загладить свою вину.

Девочка подняла на брата небесно-голубые глаза и улыбнулась.

– Не кори себя так. Когда я попыталась предупредить государя об опасности, я делала это не ради награды. Просто я считаю, что хорошие люди должны помогать друг другу. Российский император хороший человек, я это чувствую, только судьба у него не простая… – Эйша на секунду погрустнела, – и страшная. А орден – это всего лишь железка с красивой лентой. Как пришел, так и ушел.

– Ну уж нет! – взбунтовался Майкл. – Я во что бы то ни стало выясню, в чем тут дело и куда он подевался!

В ответ на это Эйша лишь неопределенно пожала плечами.

К полудню появился Виноградов.

Узнав о загадочном исчезновении ордена, он первым делом направился в комнату, где расположились дети. Обведя помещение цепким взглядом, он остановился на окне.

– Скажите, а форточка оставалась в таком положении всю ночь или вы отворили ее утром, когда проснулись?

– Всю ночь. В доме было сильно натоплено, а мы в Англии к таким температурам не привыкли и поэтому решили немного приоткрыть окно, чтобы детям не было жарко, – констатировал Джордж.

Григорий Михайлович слегка улыбнулся.

– Да, да. Паровое отопление у нас работает отменно, ваша правда. Но вот оставлять на ночь открытым окно, пусть даже небольшую его часть, было никак нельзя.

Майкл с удивлением посмотрел на мужчину:

– А какое отношение открытая форточка имеет к пропаже ордена?

Виноградов вновь улыбнулся, но на этот раз грустно.

– Дело в том, молодой человек, что некоторые воры, которых мы в России зовем форточниками, специализируются именно на таком виде преступлений. Присматривают себе дома побогаче и ждут, когда хозяева уедут или, вот как вы, забудут закрыть на ночь окно. Потом под покровом темноты влезают в дом и обчищают его.

– На второй этаж? Как это возможно?

– Поверьте, юноша, при желании они и на ваш Биг-Бен[125] взберутся.

Мужчина подошел к окну, открыл створку и взглянул на подоконник.

– Что и следовало доказать: после вчерашнего дождя негодяй не мог не оставить следов.

На глазах парня навернулись слезы отчаяния.

– Что же нам теперь делать?! Как поймать вора?!

– Боюсь, сын, что никак, – вклинился в разговор Джордж. – На месте преступника я бы сейчас залег на самое дно и не высовывался.

– Ну, вообще-то есть один способ, – тихо проговорил Виноградов. – Но он сопряжен с опасностью для жизни.

Во взгляде Майкла блеснула надежда.

– Я хочу его знать, сэр, не молчите! Я не боюсь опасности!

– Надо идти туда, где обитают преступники, скрывающиеся от закона и справедливости. Я говорю о Хитровке.

– Так давайте поспешим, пока он не продал или, того хуже, не потерял орден Эйши!

Паренек начал поспешно собираться в дорогу.

– Майкл. – В голосе отца звенела сталь. – Ты никуда не идешь.

– Ну, пап! Я уже не маленький и могу за себя постоять в случае чего!

– Это не обсуждается. Мы с Григорием Михайловичем сами отправимся на поиски ордена.

Боясь расплакаться на виду у мужчин и тем самым поставить под сомнение свою взрослость, Майкл в сердцах выбежал из комнаты.

– Вы уверены, что эта затея выгорит? – тихо спросил Джордж.

– Не уверен. Но орден пожалован самим императором, а значит, это дело государственной важности. Обратимся к местным блюстителям порядка. Думаю, идти на эшафот из-за этого желающих мало.

Джордж кивнул.

– Когда идем?

– Как стемнеет, а пока мне надо заняться некоторыми приготовлениями. Вечером зайду. Будьте готовы.

Мужчины пожали друг другу руки, и Виноградов удалился.

Остаток дня Джордж провел в раздумьях, стараясь морально себя подготовить к грядущей операции. Майкл заперся в комнате, обиженный на весь свет, а женская половина семьи Петтерсов, решив проявить чуткость и понимание, к мужчинам не цеплялась.

Григорий Михайлович вернулся без четверти шесть.

– Пора, – заявил он с порога.

Джордж взял с вешалки пальто, и мужчины вышли в ночь, направляясь в самое сердце преступной жизни Москвы.

Глава 20

Хитровка

Шли быстро. Джордж молчал. Виноградов на ходу рассказывал план действий:

– Для начала зайдем в третий участок Мясницкой полицейской части. Хитровка – это их подконтрольный сектор Москвы. Нам нужно найти некоего городового Рудникова, мне сказали, он всех местных негодяев в лицо знает и сможет нам помочь.

Григорий Михайлович говорил четко, без лишней воды, от привычной для него улыбки не осталось и следа. Джордж изредка кивал, давая понять, что усвоил информацию.

– И еще…

Виноградов остановился, достал из кармана револьвер и протянул его Петтерсу.

– Умеете с этим обращаться?

Джордж бросил короткий взгляд на оружие.

– Шестизарядный «лефошé»[126]. Да, мне доводилось иметь с ним дело, но надеюсь, сегодня он не пригодится.

Григорий Михайлович неопределенно покачал головой: