Павел Тен – Ключники (страница 9)

– Не смей его так называть, я не предам папу никогда, – возмущенно выкрикнул Паша, Заннуто всё меньше ему нравился.

– Посмотрим, посмотрим, – как-то совсем грустно высказалась крыса, а затем хитро поинтересовалась, – Так что будем обсуждать наше сотрудничество?

– Будем, – Паша ответил грубее, чем ему хотелось.

– Вот так-то лучше. К твоему несчастью, Магистры не просто правят в Открытых мирах. Они контролируют всех Ключников, собирая и удерживая их в Цитаделях. Ведь любой из них по глупости может создать путь в опасные миры. Для этих старцев нет ничего страшнее столкновение с Тёмными мирами, а твой отец самое ужасное порождение этих миров. Отсюда вывод: ты не сможешь связаться ни с одним Ключником, Магистры просто не подпустят тебя к ним. Они же запрут в Цитадели любого, кто отправиться искать путь к твоему отцу.

Эти слова не просто огорчили мальчика, они привели его в ужас. Он помнил предупреждения ДракоКрола про опасных обитателей из других миров и зло выпалил:

– Это не правда, ты врёшь. Папа – человек и не имеет никакого отношения к Тёмным мирам.

– Я вру, кххее-кхее-кхее. Так ты ничего не знаешь?! Твой папа такой же человек, как я радужная фея, – высказавшись, крыса разразилась сиплым и мерзким смехом.

То, что Заннуто смеялся над Пашей не было никаких сомнений, всё его тело сотрясалось от резких спазмов, а трость прямо указывала на мальчика. Потеряв самообладание, Паша яростно бросился на вредную крысы, желая схватить зверя и спросить с него по полной за все обиды. Но едва его руки схватили края красной жилетки, пол под ним резко рухнул вниз. В последний момент Паша успел вцепиться в грызуна мёртвой хваткой, и они вместе кубарем полетели в провал. Всё произошло так внезапно, что Паша не успел испугаться. Тем более, что уже через мгновение они покатились по пологой ледяной горке. Сделав несколько кувырков, Паша упёрся спиной в холодную стену. Резко вскочив на ноги, тренировки по дзюдо спасли его от травм и синяков, а вот от потрясения едва ли. Оглянувшись, он обнаружил, что заперт в глубоком ледяном каньоне. Похожие расщелины Паша видел в отцовском фотоальбоме. Его тогда заворожила красота извилистых коридоров в толще замёрзшей воды. Отец обещал показать их сыну в живую, когда тому исполнится восемнадцать лет. Кто мог себе представить, что говорящая крыса осуществит Пашину мечту намного раньше отца. Наяву, окружающие его отвесные стены превзошли все ожидания мальчика. Уходя далеко вверх, они казались непреступными и пугающе прекрасными.

Паша до конца не мог поверить в реальность перемещения, пока его взгляд не упёрся в ледяную стену с намертво вмороженной массивной деревянной дверью. Её размеры не уступали вратам средневекового рыцарского замка. Мысль о том, что они стоят на пороге жилища великанов, так и стучалась в голове у мальчика.

– Кхе-кхе… – опять мерзко закряхтел Заннуто, выводя Пашу из ступора, – Добро пожаловать ко мне домой, Ключник. Конечно, ты чуть нас не убил. Не стоит в гневе перемещаться между мирами. Но, с другой стороны, нет нужды лишний раз объяснять тебе, что к чему, – как-то по тёплому произнесла крыса и отодвинула Пашу от двери.

Вытащив из-за пазухи маленький кисет и аккуратно его развернув, Заннуто взял из него щепотку резко пахнущего порошка. Крыса сдула странную пыль с пальцев в направлении ворот. Пыльца, оседая на деревянной поверхности, проявила скрытые символы и рисунки, выгравированные на поверхности ворот. Будто набирая код домофона, Заннуто начал быстро скрести острым когтем по рисункам и надписям, создавая в ледяном коридоре неприятное режущее эхо. Едва противный звук прекратился, ледяная стена стала давить на двери со всех сторон. Вскоре врата уменьшились до размеров узкого проёма.

– Прошу в гости, хоть я и не приглашал! – ворча, Заннуто толкнул дверь.

За входом скрывалась погружённая в полумрак пещера. С трудом Паша смог различить внутри неё холмы вещей и тюков, их массивные силуэты возвышались по всему небольшому пространству. Пока мальчик пытался изучить обстановку, крыса на пару секунд исчезла и уже вернулась с огромным кульком в лапах. Свою ношу она кинула на широкую каменную плиту, возвышающуюся по центру пещере на единственной толстой ножке.

– Извини, ночь тебе придётся провести у меня. Вернуться назад мы сегодня не сможем, так что уж не обессудь. Условия у меня, как у грызуна, тесновато. Гостей не люблю. К тому же. Хе-хе… На такой шикарной кровати ты ещё не спал, это шкуры белого полярного медведя и его заклятого врага – полярного снежного барсука, – с важностью в голосе заявил торговец.

– Про полярных медведей я читал, а вот про полярного снежного барсука слышу впервые, – вслух высказал свои мысли Паша.

– Так это и не удивительно, ты сейчас не на своём привычном Земляном шарике. Мы в стране снежных Ледяных Гор, – гордо возвестил Заннуто, и сразу же добавил в своей излюбленной манере, – Всё, хватит болтать, ложись спать. Завтра будет раннее утро, да и у меня есть ещё дела.

– Можно один вопрос напоследок?! Почему ты назвал меня Ключником? – не дожидаясь разрешения, задал вопрос Паша.

– Все ответы завтра утром, мне пора. Вот, возьми на сон грядущий, – заявил Заннуто и протянул к Паше лапу.

На вытянутой ладошке лежал знакомый кедровый орешек.

– Не знаю, зачем, но твои добрые белочки вытащили его из той шишки, что дали тебе. Посмотрим, что они скрыли от тебя. Кхе-хе… Знаешь, как пользоваться?

Паша молча взял орешек и разгрыз его вместе со скорлупой. Ядрышко на вкус оказалось горьковатым по сравнению с предыдущими семечками. Сразу же возникло желание запить горечь, а потом снова завалить вопросами Заннуто. Только силы начали покидать Пашу очень быстро, сон смаривал его и тянул немедленно завернуться в меха. Поддавшись магии орешка, мальчик забрался на свою импровизированную кровать и зарылся в шкуры. Они показались ему самыми мягкими и тёплыми покрывалами за всю его небольшую жизнь. Не успев по-настоящему понежиться в уютном ложе, он мгновенно провалился в сон.

Заннуто ненадолго задержался у спящего мальчика, заботливо поправив шкуру барсука и укрыв Пашу с головой. Убедившись, что Паша погрузился в крепкий сон, крыса направилась в самый тёмный угол пещеры. В полной темноте крыса наощупь перебрала камушки на полках, выдолбленных прямо в ледяной стене. Вынимая те из них, что казались ей важными, она аккуратно вставляла их в невидимые пазы по обе стороны угла. Заполнив все пустые ячейки, крыса чуть отстранилась назад. Тут же часть стены пришла в движение и провалилась вглубь ледяной скалы. Тайная дверь, быстро убегая, образовала за собой прямоугольный проход. Чем длиннее становился проём, тем сильнее бил в нём свет. Яркое освещение резало глаза, принося неудобство крысе. Она, щурясь и прикрывая морду лапой, поспешила за удаляющейся панелью. Паша спал очень крепко и не мог видеть, как в пещерке появился, а через мгновение исчез потайной ход. В этом момент ему в глаза бил свет земных уличных фонарей…

Рассказ Заннуто

Паша не знал, что его разбудило: чувства, вызванные сновидением или лёгкое ворчание рядом с кроватью, сопровождающееся громким шарканьем. Кто-то упорно ворочал по полу что-то очень тяжёлое и неудобное. Приоткрыв глаза, мальчик с любопытством оглядел залитое светом ледяную пещерку. Тайком выглядывая из-под тёплых мехов, он подглядывал, как Заннуто перетаскивал от входа в дальний угол огромные тканные тюки. Выбираться из-под уютных шкур у Паши не было никакого желания, казалось, этот шаг мог в миг разрушить всё волшебство происходящего вокруг. Поначалу мальчик решил, что мешки ничего не весят, так легко они оказывались на вершине кучи. Только приглядевшись к глубоким бороздам на ледяном полу, оставленные когтями задних лап крысы, он смог догадаться о недюжинной силе грызуна. Вскоре наблюдать за хозяином пещеры Паше наскучило, и он переключил всё своё внимание на интерьер пещеры. Тем более, что сегодня логово Заннуто утопало в ярком свете. Утренние солнечные лучи пробивались сквозь хрустальные стены, не оставляя ни одного тёмного уголка в довольно просторном помещении. Отражаясь от гладкого пола и широких ледяных полок, они наполняли всё вокруг блестящими зайчиками. Под сказочный освещением даже совершенно обыденные вещи обретали магический вид, не говоря уже о совершенно невообразимых загадочных предметах. На одной и той же полке у Заннуто были аккуратно разложены вполне заурядные упаковки с лекарствами рядом с разноцветными колбами, на которых красовались этикетки с кричащими названиями: «Драконья кровь», «Желчь клыкастого осьминога» или совсем несуразное «Гномья моча». Незнакомые и загадочные предметы в коллекции крысы спокойно уживались с банальными китайскими сувенирчиками. Но особо поразил Пашу стенд с причудливыми масками, здесь воображение мастеров обрело совершенно фантастические формы и цвета. Солнечные блики, играя на пугающих ликах, оживляли мимику невиданных тварей и направляли их взоры в сторону мальчика. Наконец Паша не вытерпел пристального взгляда масок и выбрался из-под шкур. Сидя на кровати, он обратился к Заннуто:

– Из чего сделана пещера, почему она кажется прозрачной?

– Из чего, из чего – изо льда! Из чего ещё могут быть стены в Ледяных горах! Вы, глупые и невежественные людишки, совсем растеряли понимание окружающего мира! – в своём духе зло пробурчала Крыса.