Павел Швецов – Связь с Землей (страница 7)
Мы все переглянулись.
— Это… это… — пробормотал капитан.
— Это не Локтев, — закончил за него я.
— Ну, а кто тогда? — спросил Алексей.
— Понятия не имею… Вероятно, один из тех, кто вылез из межпространственных врат.
Сказав это, я ощутил, как мурашки пробежали по спине сначала вниз, потом поняли, КУДА они прибежали и быстро поскакали обратно к плечам.
— Но… вдруг это всё же профессор Локтев? — неуверенно произнёс Алексей.
— Что ж… — Я задумался. — Можно попробовать запросить у него подтверждение его слов.
Капитан кивнул.
— Сделайте это! Пусть Локтев пришлёт подтвеждение того, что с Землёй всё джействительно в порядке.
Связисты переглянулись, но поспешили выполнить приказ.
— Что ж, подождём, — буркнул капитан. — Правда, я не знаю, какие должны быть доказат…
— О, пришёл ответ! — обрадовался Алексей. — Смотрите, здесь фото и видео Земли, с которой точно всё в порядке!
Мы с капитаном посмотрели друг на друга перепуганными взглядами.
— Это точно не Локтев… — пробормотал я.
— Почему это? — нахмурился Алексей.
— Потому что, сообщение отсюда до Земли идёт несколько часов. И обратно — столько же. А нам ответили почти мгновенно…
Ещё некоторое время мы вели переговоры с «Локтевым». Он исправно отсылал нам сообщения, подкреплённые многочисленными фотографиями и видео, сообщающими о том, что на Земле чуть ли не Рай наступил.
— Вот и с кем мы говорим? — бормотал капитан, который в последнее время пристрастился к алкоголю.
— Завязывали бы вы, капитан… — вздохнул я, глядя на него.
— Я могу бросить, когда захочу! Ну, или когда на корабле закончатся запасы выпивки. Её не так уж и много…
— Давайте лучше сосредоточимся на текущих делах.
— «Делах»⁈ — Он рассмеялся. — Каких ещё делах, Виктор? Нам конец… Не сегодня так, вчера… Или как там говорится?
— Да уж, в нетрезвом состоянии космическим кораблём лучше не управлять…
Капитан, который в это время пил, фыркнул и забрызгал пол.
— Чего⁈ Думаешь, я не могу уп… уп… управлять кораблём? Или ты думаешь, что справился бы лучше? А? А⁈
Я пожал плечами.
— Ах, ты наглый гадёныш! Я его пригрел, не стал в космос выбрасывать и на опыты пускать, а он…
— Товарищ капитан, если я вас как-то обидел…
— Не-не-не! Уже поздно, приятель. Ты уже всё сказал. Думаешь, что лучше меня справишься? Отлично! Поздравляю, теперь ты — временный исполняющий обязанности капитана!
— ЧЕГО⁈ — одновременно вскрикнули все, кто в этот момент находились на капитанском мостике.
— Я капитан⁈ — воскликнул я.
— Он капитан⁈ — воскликнули остальные.
— Да, он капитан, — спокойно подтвердил капитан. — Пусть попробует управлять огромным кораблём колонистов, если такой умный. А я пока отдохну…
И, с этими словами, капитан… или уже нет… поднялся на ноги и нетвёрдой походкой покинул мостик.
— Вот же ублюдок! — прошипел один из старших офицеров.
— Это вы мне? — встревоженно спросил я.
— Да при чём тут ты… Капитан же просто решил свалить на кого-то ответственность, и выбрал тебя!
Я округлил глаза от удивления, но тут же понял, что так оно и есть.
— Вот же ублюдок…
— А я о чём! — фыркнул офицер.
— Но я ведь не могу быть капитаном. Давайте я передам полномочия вам или ещё кому-нибудь…
— Не получится… — буркнул офицер. — По инструкции мы не имеем право передавать полномочия следующему человеку раньше, чем через сорок восемь часов.
— Но неужели в этом правиле нет исключений?
— Вообще-то есть — в случае твоей смерти или тяжёлых увечий. И поэтому если ты вдруг не собираешься умирать, то в следующие двое суток ты — капитан.
Именно так я и стал капитаном «Ласточки зари»… Самое забавное, что я ведь об этом даже не мечтал.
Меня успокаивало только одно — это временно. Всего через двое суток меня сменит кто-то из старших офицеров. Вот только бы продержаться ещё это время…
Как только по кораблю распространилась эта… «чудесная» новость, люди испугались больше, чем после сообщения об исчезновении Земли…
— Да он же… он же… Кто он вообще такой⁈ — задавались одним и тем же вопросом люди. При том, часто это было сказано прямо мне в глаза…
Нет, и ладно бы я ещё просил об этой сомнительной чести… Я бы хотел успокоить себя мыслью о том, что капитан увидел во мне какие-то скрытые (очень сильно глубоко) лидерские навыки, однако скорее всего, ему меня просто было не жалко. Ведь если что, первым выбросят в открытый космос именно меня…
Лишь сейчас я понял, насколько велик наш корабль… И как капитан вообще им управлял⁈ Неудивительно, что он начал пить… Впрочем, я таким точно заниматься не буду. Я сильнее этого! Ну, а ещё капитан утащил в свою каюту все запасы алкоголя на корабле…
Но если бы только многочисленные жалобы членов экипажа были моей главной проблемой. На самом же деле меня беспокоило главным образом одно — что делать со лже-Локтевым, сообщения которого с каждым часом становились всё более нетерпеливыми и даже агрессивными…
Глава 10
Я сидел в кресле капитана на мостике нашего космического корабля «Ласточка зари», наслаждаясь редким моментом спокойствия. После всех наших бед и странных разговоров с таинственным лже-Локтевым казалось, что наконец-то можно выдохнуть.
Однако вдруг связь ожила, и на экране появилось знакомое лицо. Я вздохнул. Ну вот, опять он.
— Капитан, — обратился ко мне техник связи, — у нас опять входящее сообщение от… этого… ну…
— Лже-Локтева? — подсказал я.
— Да, от него.
— Отлично, — протянул я саркастически. — Ну что ж, давайте послушаем, чем он нас сегодня порадует.
Экран замерцал, и лже-Локтев начал своё выступление:
— Приветствую вас, экипаж «Ласточка зари»! — начал он церемонно, размахивая руками так, будто дирижировал невидимым оркестром. — Я, Великий и Ужасный Локтев… ну, в смысле, настоящий, не поддельный… В общем, я потерял терпение! Если вы немедленно не повернёте назад к Земле, я буду вынужден… — тут он сделал драматическую паузу, глядя куда-то в сторону, — уничтожить ваш корабль!
Я едва сдержал смешок. Ну конечно, уничтожить наш корабль. В прошлый раз он угрожал превратить нас в маринованные огурцы, если мы не согласимся выполнить его требования.
— Сообщение заканчивается, — сообщил техник связи, покачивая головой.
— Благодарю, Сергей, — кивнул я. — Можно выключить экран.
Я обернулся к остальным офицерам на мостике. Большинство из них выглядели озадаченными, но некоторые явно были обеспокоены.