Павел Швецов – Князь (страница 13)

— Постойте! — Андрей тоже вскочил на ноги. Мысли отчаянно метались в его голове. — А вы… вы можете передать послание в другой мир? Мои родители ведь думают, что я мёртв.

— Так оно и есть. Для них и их мира ты умер. И больше ты никогда туда не вернёшься. — Голос Фионы был тихим и слегка печальным. — Тебе не кажется, то для твоих родителей будет лучше, если они просто смирятся с тем, что тебя нет.

Андрей покачал головой.

— Пусть хотя бы знают, что со смертью всё не заканчивается.

Фиона вздохнула.

— Смертные всегда просят о том, что им на самом деле не нужно… Но хорошо, я попытаюсь тебе помочь. А теперь ложись спать. Завтра у тебя долгий день.

Андрей хотел сказать что-то ещё, но тут перед ним вдруг оказался Вил. С извиняющейся улыбкой, он легонько коснулся его плеча, и комната поплыла, растворяясь…

Глава 14

Сон был невероятно глубоким и первое время очень спокойным. Андрей, словно бы, плавал в бескрайнем, тёплом океане. Служебный дух знал своё дело, но его сил всё же не хватило для того, чтобы это приятное спокойствие продолжалось всю ночь.

В какой-то момент Андрей осознал, что стоит на узком мосту, под которым не было ничего. С одной стороны был его мир — знакомый, светлый и живой. С другой — царствовала непроглядная тьма, которая не была так пуста, как хотела казаться.

В ней копошились, извивались и ползали тысячи невидимых тварей, каждая из которых мечтала впиться зубами в глотку живого человека. Но это был всего лишь сон… По крайней мере, пока что.

Андрей открыл глаза в тот момент, когда из тьмы послышался уже знакомый голос. Дрожь охватила всё его тело, и с этим ничего нельзя было сделать.

Андрей потратил несколько минут на то, чтобы прийти в себя. Свет, тьма и узкий мост между ними постепенно растворялись в сознании, однако ощущение опасности не прошло. Наоборот — оно стало осязаемым.

Теперь уже нельзя было сказать, что это просто сон, и от него можно отмахнуться. Угроза, которую представлял Виктор и его приспешники, была самой реальной.

Вспомнился вчерашний разговор с Фионой. Она обещала, что всё исправится само собой. Верилось в это слабо. Насколько Андрей сумел понять, Стражи особо не вмешивались в мелкие разборки людей…

Но, что это меняет, если подумать? Он всё равно выйдет из своей комнаты, всё равно пойдёт на уроки. Хотя бы потому, что не сможет бросить там Аню одну. А ей наверняка снова начнут угрожать. Может, стоило вчера играть роль безвольной жертвы до конца? У прежнего Андрея, кажется, это неплохо получалось…

Нет, ни к чему хорошему это бы не привело. Хватит себя жалеть! Раз уж решил поступать так — иди до конца!

Андрей быстро собрался и вышел в коридор. Никто на него не напал и на том спасибо. Старый комендант ещё не успел смениться и почтительно поклонился молодому князю.

Погода на улице была не удивление неплохой — яркое солнце отражалось в небольших лужах, оставшихся после ночного дождя. Дул приятный, хоть и прохладный ветер.

На какое-то время Андрей сумел забыть о своих проблемах. Если Фиона сумеет найти способ послать его родителям сообщение, это будет так здорово!

Однако, когда он добрался до столовой, то почти сразу же всё его приподнятое настроение улетучилось. В потоке студентов к нему как-то незаметно подошли двое.

— Ты думаешь, на этом всё закончилось? — шепнул ему один. — Смелая выходка, вот только глупая. Виктор, по доброте душевной, раньше не хотел тебя совсем уж унижать. Думал, может, хоть ты выводы сделаешь и поймёшь, как можно себя вести, а как нельзя… Но увы, что ты, что твоя семейка — настолько тупы, что никакая полезная информация вами просто не усваивается. Хорошо, что их перебили… И ты скоро к ним присоединишься. Но сначала посмотришь на то, что будет с твоей девкой-предательницей.

И прежде чем Андрей успел им хоть что-то ответить, эти двое уже скрылись в толпе.

Ощущая внутри неприятный, липкий холод, Андрей отыскал взглядом стол, за которым сидела Аня. Она помахала ему рукой и одарила улыбкой, от которой стало немного теплее.

— Ты сегодня позже обычного, — заметила она, когда Андрей сел за стол. — Я уже начала беспокоиться, вдруг ты заболел…

Андрей невольно улыбнулся. Аня за него переживает.

— Всё в порядке. Просто немного проспал… А ты что, уже уходишь?

— Да, мне нужно подготовиться к докладу по магобиологии. Пожелай мне удачи.

— Желаю от всей души! — бодро сказал Андрей. — У тебя всё обязательно получится!

Аня ушла, оставив Андрея завтракать. Впрочем, его одиночество не было долгим. Периферическим зрением он заметил движение и тут же поднял голову. К нему медленно шёл Виктор.

На его лице не было следов от удара, впрочем, это ни о чём не говорило — парочка простых заклинаний легко могли устранить или, по крайней мере, замаскировать любой синяк.

Андрей приготовился к тяжёлому разговору и многочисленным угрозам. То, что Виктор решил подойти к нему один, говорило о многом.

Оставалось всего несколько секунд…

— Простите, я могу к вам присоединиться? — Голос, раздавшийся за спиной Андрея, был настолько неожиданным, что тот вздрогнул и резко повернулся.

Перед ним стоял совсем молодой парень — наверняка первокурсник. Невысокий, худой, с короткими, тёмными волосами и холодными, серыми глазами. Андрей видел его пару раз, но не знал имени. Парень продолжал выжидательно на него смотреть, пока до Андрея не дошёл смысл вопроса.

— Э-э… да, конечно.

Первокурсник даже не взглянул на Виктора, который почему-то застыл всего в нескольких шагах от их стола. Андрей с удивлением смотрел на разворачивающееся перед ним действо. Он совершенно ничего не понимал.

— Мы не знакомы, — медленно произнёс первокурсник. — Меня зовут Михаил Павлович Новиков.

Теперь всё встало на свои места. Новиков… Императорская фамилия. Кроме того, Андрей не мог не слышать о том, что в этом году на первый курс был зачислен князь крови Михаил — внучатый племянник самого императора.

К счастью, Андрей знал, что нужно делать в таких ситуациях, однако, когда он попытался вскочить на ноги, Михаил остановил его.

— Этого не нужно. Я просто пришёл с вами поговорить.

Андрей неловко кашлянул, но на место всё же сел. Его взгляд сам собой устремился к Виктору, лицо которого сделалось бледным от бессильной ярости. Несмотря на невероятно высокое положение его рода в империи, потягаться с князем крови он, естественно, не мог. А потому Андрей с явным удовольствием наблюдал за тем, как Виктор уходит. Это небольшое унижение сделает Виктора ещё более злым, но разве это так важно?

— Надеюсь, я ничему не помешал? — вежливо осведомился князь крови.

— Ну, что вы, Ваше Высочество! Наоборот, вы как нельзя кстати.

Михаил едва заметно улыбнулся.

— Да, я заметил. Будущий князь Александров питает к вам довольно сильную антипатию. Я знал об этом и раньше, но увидеть всё своими глазами — совершенно другое дело. Скажу прямо: я был приятно удивлён тем, что вы не оправдали всего, что мне про вас говорили.

— А, что про меня говорили? — осторожно спросил Андрей.

— То, что вы слабый, — просто ответил Михаил. — Мне сообщили, что вы боитесь Виктора и его людей настолько, что не можете ему и слова поперёк сказать. А уж о том, чтобы ударить его…

— Откуда вы это знаете? Неужели слухи столь быстро распространяются по академии?

— Если знать, где и как слушать, то да.

На какое-то время за их столом воцарилось молчание, хотя никто из них даже и не думал о том, чтобы есть или пить. Князь крови внимательно изучал Андрея, отчего у последнего возникло нехорошее ощущение того, что его мысли сканируют.

Нет, это ерунда — даже для опытных магов это очень непросто, а парню всего пятнадцать.

— Вы ведь не просто так сюда пришли? Не для того, чтобы сказать мне о том, что я оказался смелее, чем вы думали, верно?

— Верно. Не буду ходить вокруг, да около. Мне нужны верные люди. И академия — это отличное место для того, чтобы их найти. Не знаю, насколько вы интересовались политикой, но о некоторых интересных моментах жизни нашей империи не знать просто невозможно…

Андрей понял, о чём идёт речь. У нынешнего императора не было сыновей, только одна дочь Ольга. Наследницей по всем законам и правилам должна стать она, вот только не все аристократы хотят этого. И дело тут не в том, что Ольга была женщиной. В Российской империи хватало успешных примеров, когда страной управляла женщина. Проблема заключалась в том, что у Ольги в её тридцать семь лет всё ещё не было детей. Не помогал делу и муж — сын одного из самых влиятельных немецких герцогов. Всем было ясно, что на самом деле именно он будет править империей от лица своей жены. А потом, чего доброго, ещё и решит сделать наследником Ольги своего сына от первого брака…

В общем, ситуация была не из простых. Многие считали, что именно князь Михаил должен занять трон после смерти нынешнего императора, а Ольге следует уйти в тень.

Всё это напряжение копилось и множилось долгие годы. Неудивительно, что Михаил, к своим пятнадцати годам, уже успел поднатореть в политических интригах.

— Мне нужны верные люди, — повторил Михаил. — Все аристократы, которые только согласятся проявить мне верность. Я пришёл сюда, потому что вам не за что любить моего двоюродного деда и мою тётку. Меня, в общем-то, тоже… Но лично я хотя бы не отдавал приказов против вашей семьи.