Павел Шимуро – Системный Алхимик VI (страница 18)

— Слушайте, — нарушил молчание я, — А что, если мы попробуем открыть здесь свою алхимическую лавку?

Все трое уставились на меня с удивлением.

— Ты серьёзно? — переспросил Саймон.

— Вполне. Подумайте сами: спрос на качественные лекарства огромный, конкуренция практически отсутствует, а я могу создавать препараты, которые будут в разы лучше местного дерьма.

— Но ведь нужны ингредиенты, оборудование, разрешения… — лицо толстяка осунулось.

— Всё это решаемо, — я начал развивать свою мысль. — У меня есть официальный статус алхимика первой степени, что даёт право на частную практику. Оборудование можно купить или заказать. А что касается ингредиентов… — помолчал, обдумывая следующие слова:

— Придётся податься за стены, чтобы что-то раздобыть, ну или будем скупать по дешёвке то, что могут предложить местные.

— Идея интересная, но есть нюансы. Во-первых — стартовый капитал. Аренда помещения, оборудование, первые запасы ингредиентов — всё это стоит денег.

— Сколько примерно? — поинтересовался я.

— Для нормальной лавки с приличным оборудованием… Минимум тысяча золотых, а лучше две-три тысячи.

Я подсчитал свои накопления. У меня было около десяти. Не густо…

— Во-вторых, — продолжил Саймон, — безопасность. Если ты будешь создавать действительно качественные лекарства, то привлечёшь внимание местных алхимиков. А они могут быть не рады конкуренции.

— Справимся, — уверенно ответил Байер. — Все алхимики — слабаки, — он вдруг захлопнул рот и посмотрел на меня, потом покачал головой и продолжил: — Если что, я их быстро в чувство приведу.

— Отлично, — почувствовал, как идея начинает обретать реальные очертания. — Тогда давайте распределим обязанности. Саймон, ты разбираешься в торговле лучше всех — займёшься поиском помещения и решением разных вопросов касательно лавки.

— Хорошо, да и я больше ни на что не способен, — кивнул толстяк.

— Байер, ты будешь отвечать за безопасность и физическую работу. Плюс поможешь мне с поиском ингредиентов.

— Само собой, — парень сжал кулаки.

— Потом мы с Саймоном начнём создание лекарств, а там уже только практика покажет, всё ли мы сделали правильно, — заключил я.

— Есть одна проблема, — сказал Саймон, гася сигару. — Мне нужно действовать быстро. Состояние может ухудшиться в любой момент, и тогда я стану мешком с дерьмом вместо помощника.

— Тем более нужно не тянуть, — я согласился. — Чем быстрее мы встанем на ноги, тем больше у нас будет ресурсов для поиска способа тебе помочь.

— Тогда я пошёл. Хочу успеть поговорить с несколькими людьми до утра. На Севере многие дела решаются в тавернах поздним вечером, — толстяк тяжело выдохнул и направился к выходу из номера. Хоть он и выглядит уставшим, на его лице играет радостная улыбка, что не могло не радовать меня.

— Удачи, — махнул рукой ему вслед и улыбнулся.

После ухода толстяка мы с Байером ещё некоторое время обсуждали детали будущего нашей лавки. Парень явно воодушевился идеей и уже строил планы, как будет защищать нашу лавку от всех возможных угроз.

— Главное, чтобы толстяк остался жив, — сказал он перед уходом. — Без него нам будет сложно разобраться во всех тонкостях, ведь по его виду понятно, что он ещё тот скряга, который выбьет любую информацию, сунь ему в руки пару кружек местного пойла.

Оставшись один, я ещё долго размышлял о предстоящих планах. Идея с лавкой действительно была перспективной, но требовала серьёзной подготовки и немалых рисков.

Зато, если всё получится, мы сможем не только обеспечить себе стабильный доход, но и получить доступ к редким ресурсам. А это уже путь к настоящей силе и возможности помочь Саймону.

Я потёр уставшие виски и подошёл к окну, посмотрел на небо и, покачав головой, решил приняться за практику, ведь рано расслабляться… Всё только начинается.

Ребята, у меня вышла новинка про кузнеца!

Если вам интересно подобное сочетание бытового фэнтези с Реалрпг, то прошу вашей поддержки!

Глава 11

Выход

Вместо того, чтобы лечь спать, решил посвятить ночь глубокой медитации. В конце концов, как практику на одиннадцатой стадии мёртвой плоти, сон мне был уже не так необходим. Более того, в состоянии медитации я мог гораздо эффективнее использовать время.

Сел в привычную позу посреди номера и медленно закрыл глаза. Первые минуты ушли на то, чтобы отрешиться от внешнего мира, шума снизу из таверны, скрипа половиц в соседних номерах и далёкого гула голосов. Постепенно эти звуки стали казаться приглушёнными, словно доносились издалека.

Активировав технику «Хватай звёзды», я мысленно протянул иллюзорную руку. Что-то изменилось в ней с тех пор, как начал практиковать демоническое ядро. Раньше она выглядела хоть и слегка изменённой, но теперь это…

Она стала более изящной, женственной, с длинными тонкими пальцами. Кожа приобрела нездорово бледный оттенок, словно принадлежащая мертвецу. Но самое поразительное — чёрные когти стали отливать металлом и теперь ещё больше походят на орудие для убийства. Они были настолько реалистичными, что казалось, будто могут разорвать саму ткань пространства.

Эта трансформация не пугала меня, скорее наоборот — она казалась естественным следствием развития дьявольского ядра. И, что самое главное, изменённая рука была гораздо эффективнее в ловле частичек небесной энергии.

Протянув её в пространство, я начал медленно «прочёсывать» воздух вокруг себя. В обычное время крошечные искорки небесной энергии носились в воздухе хаотично и поймать их было довольно сложно. Но сейчас, возможно из-за присутствия поблизости Саймона с его кристаллом духа, концентрация энергии была выше обычного.

Каждая пойманная частичка словно растворялась в иллюзорной руке, передавая своё содержимое прямо в ядро стихии молнии. Процесс шёл медленно, но стабильно. За час медитации я мог поймать столько энергии, сколько обычно накапливалось за целый день обычной практики.

Через несколько часов произошло нечто необычное. Протягивая иллюзорную руку в очередной раз, вдруг ощутил нечто совершенно иное — не крошечные искорки обычной небесной энергии, а мощные, пульсирующие всполохи чего-то другого.

Алая энергия, которая до боли напоминала ту, что я встретил в башне алхимиков.

Она носилась в воздухе крупными сгустками, оставляя за собой алые следы. В отличие от обычной небесной энергии, которая казалась нейтральной, эта источала ощущение смерти, боли и разрушения. И что самое поразительное — она шла со стороны главных ворот крепости.

Я осторожно попробовал поймать один из сгустков. Изменённая рука схватила его без проблем, но вместо того чтобы направить энергию в ядро стихии молнии, она автоматически потекла в дьявольское ядро.

Эффект был потрясающим. Если частичка обычной небесной энергии давала минимальный прирост силы, то один сгусток кровавой Ци равнялся сотне обычных частичек. Дьявольское ядро, которое до этого развивалось черепашьими темпами, вдруг начало заметно расти.

Но сила шла не даром. Вместе с приростом энергии я почувствовал нечто ещё — странные образы. Чьи-то предсмертные крики, запах крови, ощущение разрывающихся когтей и клыков… Всё это длилось всего мгновение, но оставило неприятный осадок.

Тем не менее, я продолжил. Энергии было так много, что мог позволить себе быть разборчивым. Ловил только те сгустки, которые казались «свежими» и менее насыщенными чужими эмоциями.

С каждым часом количество Ци только увеличивалось. Что-то происходило у главных ворот — нечто кровавое и масштабное. Монстры атаковали крепость? Или, возможно, группы исследователей возвращались с большими потерями?

Желание выяснить источник этой энергии росло с каждой минутой. Моё дьявольское ядро буквально пожирало кровавую Ци, и прогресс был настолько быстрым, что я почувствовал возможность прорыва. Не сейчас, конечно, но в обозримом будущем.

К тому же, начал понимать, что произойдёт, если я останусь в крепости надолго — мне попросту не хватит источников для развития дьявольского ядра. Крепость была безопасным местом, а значит, смертей здесь относительно мало. А за стенами…

За стенами царил хаос — постоянные битвы, смерть, кровь. Именно то, что нужно для развития второго ядра. И чем дольше я медитировал, ловя всё новые и новые сгустки кровавой энергии, тем сильнее становилось желание покинуть крепость.

Часы текли незаметно. Алый туман продолжал поступать волнами, то усиливаясь, то ослабевая. Самые мощные всплески приходились на время перед рассветом, что наводило на мысли о ночных атаках монстров.

Постепенно, по мере приближения утра, поток кровавой энергии начал иссякать. Последние сгустки были настолько слабыми, что едва стоили усилий, зато дьявольское ядро заметно окрепло.

Открыв глаза, я почувствовал странное состояние. Физически был абсолютно бодр — медитация прекрасно заменяла сон. Но ментально ощущались последствия поглощения алой энергии. Всю ночь я впитывал не только её, но и эмоции, связанные со смертью и болью.

Это не делало меня жестоким или кровожадным, но определённо оставляло отпечаток. Я стал более равнодушным к страданиям других, более прагматичным в оценке человеческой жизни. Не то чтобы это было плохо для практика, но всё же настораживало.

Встав с пола, размял затёкшие мышцы и подошёл к окну. Солнце уже поднималось над горизонтом, окрашивая серое небо в тусклые оранжевые тона. На улицах начали появляться первые прохожие — большинство из них выглядели уставшими и настороженными.