Павел Шимуро – Кодекс Магических Зверей 2 (страница 51)

Столовая гениально спроектирована. Она плавно перетекала в бескрайний внутренний парк. Стена слева была стеклянной, с множеством больших проёмов, через которые запросто могли бы пройти звери размером с носорога! За ней раскинулась зелёная лужайка, по которой бродили звери. Вот огромный, похожий на медведя, зверь с каменной шкурой лениво жевал кусок мяса. Вот пара изящных рогатых кошек с переливающейся шерстью гонялась друг за другом. А вон там, у небольшого пруда, на задних лапах сидел зверь, похожий на трёхглазого тушканчика, и умывался.

И самое удивительное, что они могли в любой момент подойти к своим хозяевам. Я видел, как один из зверей поднялся с лужайки, неторопливо зашёл в столовую, подошёл к столу, где сидел его хозяин, и положил тяжёлую голову ему на колени. Мужчина, не отрываясь от разговора с соседом, машинально почесал его за ухом.

Я смотрел на всё это, и внутри разгоралось странное, тёплое чувство. Вскоре мы с Кассианом закончили трапезу. Я поблагодарил его за обед, и мы вышли из столовой.

— Благодарю за компанию, господин Моррис, — сказал он. — А теперь, если позволите, я покажу вам кое-что полезное.

Он повёл меня в просторный общий зал, который находился в главном корпусе. В центре зала, на массивной подставке из морёного дуба, стояла огромная доска, размером с добрую стену моего дома.

Рядом с доской, за небольшим столиком, сидела женщина средних лет в строгой одежде и что-то писала в большой книге.

— Здесь любой член Ассоциации может найти подходящий отряд или создать свою заявку на поиск соратников, — Кассиан указал на доску. — Видите эти объявления?

Я подошёл ближе. На доске, разделённой на несколько секций, висели объявления на листах пергамента. Одна секция называлась «Ищу целителя», другая «Ищу бойцов», третья «Ищу сборщиков», четвёртая «Сформированные отряды ищут попутчиков». На каждом объявлении были указаны требования к участникам, цель похода, его ориентировочные сроки, и на какой слой Леса.

— Все дополнительные вопросы, — продолжил Кассиан, кивнув в сторону женщины, — можно задать дежурному у доски. Он постоянно меняется, и сейчас им является Мастер Зверей B класса Вирна Мирош. Она вам во всём поможет.

Женщина, услышав своё имя, подняла голову и приветливо кивнула нам.

— А теперь мне пора, — Кассиан повернулся ко мне и протянул руку. — Приятно было познакомиться с вами, господин Моррис. Искренне рад видеть вас в наших рядах.

Я пожал его руку.

— Спасибо вам, господин Вэлс.

Он улыбнулся, кивнул моим зверям и уверенным шагом направился к выходу.

Я остался посреди огромного зала и смотрел на листы объявлений.

Глава 22Р

Люмин и Крох сидели у моих ног, переводя взгляды с меня на доску и обратно, словно спрашивая: «Ну что, хозяин, нашел что-нибудь стоящее?».

Я принялся внимательно рассматривать листы в секции «Ищу целителя» и заметил, что таких объявлений подозрительно много. Даже не так — их подавляющее большинство.

Секция буквально усеяна объявлениями. Листы висели в три ряда, налезая друг на друга, и почти везде значилось лишь одно требование — просто быть целителем. Никаких дополнительных условий, подтверждения опыта или наличия боевых навыков. Сроки похода от суток до недели, все на разные слои.

Я перевёл взгляд на соседнюю секцию, где искали бойцов, и там вырисовывалась совершенно другая картина. Объявлений висело от силы десятка полтора, и в каждом было множество требований. «Требуется Мастер Зверей C класса не ниже второго ранга со зверем, специализирующимся на ближнем бою». «Ищем бойца прикрытия со зверем-щитовиком, класс B не ниже третьего ранга». «Требуется стрелок, зверь класса C с дальнобойными атаками, опыт работы в группе обязателен».

Я присвистнул про себя. Вот это контраст.

Собираясь перейти к следующей секции, увидел, как к секции бойцов подошла молодая девушка в лёгком кожаном доспехе, с коротким мечом на поясе. Рядом с ней присела не то крупная кошка, не то небольшая пантера с угольно-чёрной шерстью. Девушка остановилась у одного из объявлений, внимательно перечитала его, потом обернулась к столику Вирны:

— Госпожа Мирош, а по объявлению отряда «Каменные спины» есть какие-то новости? Я третью неделю жду ответа.

Женщина оторвалась от бумаг.

— Сейчас посмотрю, госпожа Тайра. — она зашуршала страницами журнала. — Нет, пока никто не откликнулся. Вы же понимаете, у вас очень высокие требования. Мастер с бронированным зверем A класса — редкость.

— Понимаю, — женщина вздохнула. — Ладно, подожду ещё. Если что, я в здании.

Договорив, она направилась к выходу, а зверь бесшумной тенью скользнул за ней.

Я же перешёл к секции сборщиков, которая выглядела не лучше предыдущей. Там висело всего несколько объявлений, и требования были не маленькие: знание точных описаний редких растений и мест их сбора; опыт выживания в одиночку, пока основная группа устраняет опасность. Да уж, сборщиками явно становились не от хорошей жизни.

В секции попутчиков в основном искали Мастеров, от которых требовался грузовой зверь, способный переносить тяжёлые грузы, да и сам Мастер должен быть сильным, ведь ему тоже предстояло выполнять роль «грузчика» и помогать таскать добычу наравне со своим питомцем.

Интересно, кто вообще соглашался работать грузчиком за компанию с собственным зверем? Но, судя по наличию объявлений, находились и такие.

Я снова перевёл взгляд на секцию целителей и почувствовал, как внутри просыпалось нехорошее предчувствие. Что-то здесь не так. Слишком много желающих взять с собой лекаря, слишком мало требований, слишком…

— Ну-ка, ну-ка, — прошептал я, подойдя поближе и вчитываясь в описания отрядов.

Чем дольше я вглядывался в строчки, тем сильнее холодело внутри. Все отряды были… чудовищно сильными.

Одно из объявлений гласило: отряд «Стальные клыки» ищет целителя для похода на Второй слой. Состав: три Мастера класса В, один Мастер класса А, звери соответствующие, срок пять дней.

Я сглотнул. Класс В, класс А. Да рядом с такими зверьми я даже дышать нормально не смогу, не то что лечить!

Вот ещё: отряд «Вечерняя тень» — два Мастера класса A, один класса B, именной зверь у командира. Именной зверь! Рядом с существом, стоящим выше А класса, моё тело, скорее всего, просто откажется функционировать. Паралич, удушье, сердечный приступ — выбирай любой вариант.

Лихорадочно просматривал объявления, надеясь найти хоть что-то со зверями С класса, с которыми уже мог более-менее сносно взаимодействовать. Ничего… Везде В, А и выше, ни одного отряда с полностью С-классовым составом.

Отступил от доски. Гребанная боязнь сильных зверей! Сколько ещё она будет мне мешать⁈ Мало того, что я не могу работать с такими пациентами, так теперь ещё и отряд не подобрать!

Люмин, почувствовав моё состояние, тихо пискнул и ткнулся носом в ногу. Крох глухо рыкнул, вопросительно глядя на меня сапфировыми глазами.

— Всё в порядке, команда, — прошептал я, хотя внутри всё кипело. — Просто… нужно искать дальше.

Но дальше искать бесполезно. Я просмотрел все листы в секции целителей ещё раз, потом третий, но результат остался тем же. Только В, А и выше, только отряды, в которых я гарантированно превращусь в дрожащий кусок мяса при первой же встрече с их питомцами.

— Вы ищете что-то конкретное?

Я обернулся. Женщина средних лет, сидевшая за столиком, смотрела на меня с доброжелательным любопытством.

— Да, — ответил ей. — Я целитель и ищу отряд для похода в Лес, вот только…

Запнулся, не зная, как объяснить причину своих сомнений. Сказать, что я боюсь сильных зверей? Что моё тело ненормально реагирует на их присутствие? Нет, звучит как бред сумасшедшего.

Вирна поднялась из-за стола и, мягко ступая по полированному камню, подошла ко мне. Её глаза внимательно скользнули по моему лицу, потом по зверям у моих ног.

— Боитесь идти с такими опытными Мастерами? — спросила она неожиданно тепло. — Господин… Простите, не знаю вашего имени.

— Эйден Моррис, — представился я. — И да, наверное, можно сказать и так.

— Господин Моррис, — Вирна кивнула, — все через это проходят. Первый поход с сильным отрядом — это всегда страшно, но поверьте, в Ассоциации работают опытные Мастера, которые не допустят, чтобы с целителем что-то случилось.

— Дело не совсем в этом, — попытался возразить я, но Вирна уже взяла меня под локоть и повела к своему столику.

— Пойдёмте, — сказала она. — На доске висят не все объявления в секции поиска целителей. Сейчас я покажу вам не попавшие туда объявления, и, возможно, там вы найдёте для себя подходящий вариант.

Она подвела меня к своему рабочему месту, уселась за стол и уже потянулась к тумбе, как к ней подскочил запыхавшийся парень в перепачканной куртке.

— Госпожа Мирош! — выпалил он. — А по объявлению отряда «Зелёные клинки» никто не откликнулся?

Вирна на секунду задержалась, бросив на меня извиняющийся взгляд, посмотрела в журнал и ответила парню:

— Пока нет, господин Рик, но я пометила вашу заявку как приоритетную. Как только появится кто-то подходящий, сразу сообщу.

— Спасибо! — парень выдохнул и умчался так же быстро, как появился.

Женщина вновь потянулась к тумбе и достала увесистую стопку пергаментных листов.

— Вот, — Вирна протянула мне стопку. — Здесь около трёх десятков заявок от отрядов разного уровня. Просмотрите спокойно, вас никто не торопит. Если появятся вопросы — обращайтесь.