Павел Шимуро – Кодекс Магических Зверей 2 (страница 44)

— Я веду приём экзаменов уже тридцать семь лет, господин Моррис. За это время через мои руки прошли сотни кандидатов, но такой теоретической подготовки я не встречал ни разу, — он покачал головой. — Ваши родители гордились бы вами.

Я лишь молча кивнул. Вейд продолжил:

— По результатам практической части изготовления зелий, комиссия признала все три зелья соответствующими высочайшим стандартам качества.

Теодор Крейн подался вперёд, его цепкие глаза сверлили меня с профессиональным интересом.

— Первое зелье — «Железная броня», — заговорил он, — выполнено безупречно, с точным соблюдением всех пропорций, — он сделал паузу. — Второе зелье, составленное вами самостоятельно — уникальная композиция. Сочетание окопника, огненного мха и «Медовой тишины» — одно из лучших.

Ингрид Фосс нехотя кивнула.

— Третье зелье, — продолжил Крейн, и в его голосе появились нотки восхищения, — нейтрализация яда сумрачного паука и восстановление каналов. Я был уверен, что это задание невыполнимо для столь молодого целителя, но вы доказали обратное.

Он откинулся на спинку стула, закончив говорить. Вейд снова взял слово:

— Третий этап: работа с зверями. Первый пациент — серебристый гривач с кристаллическим червём, — он посмотрел на Верру Даль.

Та поднялась, и я впервые увидел на её лице не маску официального безразличия, а… уважение.

— Операция по удалению паразита из жёлчных протоков, — начала она своим сухим, чеканным тоном, — считается одной из сложнейших в целительском деле. Вы провели её с редким мастерством. Применение дренажа, техника наложения швов, послеоперационный прогноз — всё свидетельствует о высочайшем уровне мастерства. Гривач будет жить

Она села. Вейд продолжил:

— Второй пациент — степной тяжеловес с врождённым изъяном, — он взглянул на меня. — Вы верно выбрали вариант лечения, основанный на особом питании и упражнениях, что очень похвально.

Он ненадолго замолчал.

— И наконец, третий пациент — крылатая лисица.

Он выдержал паузу, обводя взглядом коллег.

— Этот зверь, господин Моррис, был здоров абсолютно. — Вейд чуть заметно улыбнулся. — Его единственной целью было проверить, станете ли вы выдумывать несуществующую болезнь. Будете ли вы настаивать на своём, если комиссия будет давить на вас, утверждая, что «каждый зверь здесь имеет цель».

Он поднялся. За ним поднялись и остальные.

— Вы не дрогнули, а твёрдо опираясь на свои знания и опыт, заявили, что зверь здоров. Это, господин Моррис, самое сложное испытание для любого целителя.

Вейд взял со стола плотный лист пергамента с уже проставленными подписями и огромной витиеватой печатью.

— Эйден Моррис, — провозгласил он на весь зал, — на основании решения внеплановой особой комиссии Академии Мастеров Зверей, подтверждённого Ассоциацией зверей и Гильдией травников и алхимиков, вы признаётесь целителем магических зверей с правом на ведение самостоятельной деятельности на территории всей Империи. Так как на экзамене присутствует представитель Ассоциации, мы выдаём вам разрешение.

Он протянул мне документ. Я взял его слегка дрожащими руками. Бумага была плотной, тяжёлой, с золотым тиснением по краям.

— Поздравляю, господин Моррис, — Вейд протянул мне руку. — Вы справились.

Я пожал её. Люмин радостно запищал и запрыгал у моих ног, Крох коротко, но выразительно рыкнул, и в этом рыке отчётливо услышал: «Я же говорил, что у тебя получится, хозяин».

Профессор Старк подошёл ко мне и положил сухонькую ладонь на плечо.

— Я верил в вас, — сказал он тихо, чтобы услышал только я.

Улыбнулся ему в ответ.

— Спасибо, профессор. Спасибо за всё.

Комиссия начала расходиться. Ингрид Фосс, проходя мимо, коротко кивнула. Теодор Крейн задержался, чтобы шепнуть: «Зайдите в Гильдию, поговорим о рецептах».

Осталась только Верра Даль. Она подошла ко мне, когда зал опустел.

— Ваше предписание, господин Моррис, — сказала она всё тем же официальным тоном, но в глазах больше не было льда, — более недействительно. Как только прибуду в Ассоциацию, я его аннулирую. И… я рада, что ошиблась в вас. Прощайте, господин Моррис.

Она развернулась и вышла. Я опустился на колени и обнял Люмина и Кроха. Они тут же принялись облизывать моё лицо, и я рассмеялся, впервые за этот бесконечно долгий день.

— Мы сделали это, команда, — прошептал, прижимая их к себе. — Мы сделали это.

Глава 19Р

Я вышел из Академии, когда солнце клонилось к закату, окрашивая окна главного корпуса в багряные и золотые тона. Студенты разбредались по общежитиям. Территория погружалась в вечернюю тишину.

Люмин и Крох семенили рядом, день выдался безумно длинным и вымотал всех нас. Документ, вложенный во внутренний карман куртки, приятно грел грудь. Моё официальное право лечить магических зверей на территории всей Империи! Мысль об этом позволила забыть об усталости и ускорить шаг.

Наконец, показалась моя лавка. Я отпер замок, вошёл внутрь, закрыл засов и зажёг масляную лампу. Тёплый свет озарил главный зал с его полками, столом и пустыми клетками. Люмин, едва переступив порог, запрыгнул на свой любимый табурет и тут же закрыл глаза. Крох, обойдя помещение по периметру и убедившись, что всё в порядке, улёгся у двери, тяжело вздохнув.

Я же присел на стул, и напряжение последних часов отступило, оставив после себя лишь легкость на душе. Голова всё ещё гудела от обилия информации, вопросов и пережитых моментов. Экзамен оказался сложнее, чем я думал изначально. Операция на жёлчных протоках, составление сложнейших зелий, устный «допрос» целой комиссии — всё это выжало меня досуха, но я справился.

Достав из кармана заветный документ, ещё раз пробежался глазами по строкам, вчитываясь в каждое слово, и рассмотрел подписи магистра Корнелиуса Вейда, Ингрид Фосс профессора Старка, Теодора Крейна, даже Верры Даль.

И тут я вновь поймал себя на мысли, которая не давала покоя весь обратный путь. Во время осмотра серебристого гривача, я стоял вплотную к зверю класса D, более того, проводил сложнейшую операцию, и… Не испытал ни грамма ужаса, который раньше сковывал моё тело при виде таких существ.

Значит, мои выводы оказались верны — всё дело в магических каналах! Их повышение до уровня «Ручей» сдвинуло грань страха ещё на одну ступень. В голове мелькнула мысль, от которой по спине пробежали мурашки предвкушения. Если повышение каналов до «Ручья» убрало барьер с D класса, то, подняв их до следующего уровня, тело перестанет воспринимать зверей C класса, как угрозу, а когда разовью магические каналы ещё больше, смогу навсегда забыть об этом дурацком, непонятно откуда взявшемся недуге. Смогу спокойно работать с любыми зверями, вплоть до легендарных именных особей!

Осталось лишь одно «но» — деньги. Посещение Башни с Источником стоит целый золотой, а сейчас у меня нет ни медяка. Я сжал в руке драгоценный документ и посмотрел на спящих зверей. Люмин тихо посапывал, свесив длинные уши с табурета. Крох во сне мелко подёргивал лапой, будто кого-то догонял.

— Ничего, мохнатые, — прошептал я. — Мы ещё заработаем.

Заставил себя подняться со стула. Отдых отдыхом, но живот уже давно урчал, напоминая, что последний раз я ел ещё до экзамена, ранним утром.

Прошёл на кухню. Здесь было прохладно и сумрачно, лишь слабый свет из окна выхватывал из темноты очертания очага и стола. Я зажёг масляную лампу, чтобы стало светлее и уютнее, и достал свой скудный запас продуктов.

Кроху отрезал солидный кусок вяленого мяса. Зверь, учуяв запах еды, мгновенно проснулся и подошёл к своей миске, с достоинством ожидая, пока я положу угощение. Люмину достались остатки зелени, которую я прикупил на рынке несколько дней назад. Зайцелоп повёл носом и принялся хрустеть зеленью.

Себе отрезал толстый ломоть чёрствого хлеба, тонкий кусочек сыра и пару полосок того же вяленого мяса, что дал Кроху. Еда была простой, почти аскетичной, но после такого дня показалась пищей богов.

Закончив с едой, тщательно помыл посуду, убрал остатки продуктов и закрыл кухню. Люмин, почувствовав, что я собирался пойти спать, встал и потрусил в спальню. Крох последовал за ним.

Я рухнул на кровать и зайцелоп тут же устроился на подушке, а Крох, как обычно, забрался в ноги и прижался к ним. Я с облегчением закрыл глаза. Завтра начнётся новый день, полный новых забот.

С этими мыслями провалился в сон.

Проснулся от того, что солнце светило прямо в глаза, и Люмин, устав ждать, когда я соизволю встать, тыкал влажным носом мне в ухо. Я открыл глаза и увидел перед собой две пары глаз: янтарные, полные нетерпения, и сапфировые, с упреком.

— Проснулся я, проснулся, — пробормотал, выбираясь из-под одеяла.

Вышел во двор, умылся ледяной водой из колодца, и подошёл к грядкам. Нарвав зелени для зайцелопа, вернулся в дом, собираясь позавтракать. Нарезал остатки вяленого мяса себе и Кроху, положил свежую зелень Люмину, а на последний кусок хлеба положил сыр.

— Так, команда, — я почесал затылок. — С едой у нас не густо.

Когда мы доели, помыл посуду и стал прикидывать планы на день. Нужно срочно найти работу. Теперь, когда у меня на руках есть официальное разрешение, можно спокойно подождать пациентов, но когда они придут? И придут ли вообще?

И тут раздался стук в дверь.

Люмин поднял голову и навострил уши. Крох глухо рыкнул, но без агрессии. Я подошёл к двери и открыл её.