Павел Шек – Резчик. Том 6 (страница 69)

Я посмотрел на огонь в камине и представил, какой может быть мир огненных псов. Клочок выжженной и почерневшей земли, покрытый глубокими трещинами, по которым течёт жидкий огонь. Пламя взметается из трещин, раскалённый воздух плывёт и обжигает при каждом вдохе. И по этому клочку земли мечутся люди, падают в огонь или просто вспыхивают как промасленные факелы. Если прислушаться, в гудении огня можно услышать крики. Люди видят впереди арку яркого белого света и стремятся к ней, думая, что это выход.

— Может, стоило их просто напугать? — спросил я.

— Кого их? — Тали посмотрела на меня. — Весь город? Я предупреждала жадных людей, говорила, что здесь их ждёт смерть. Это только их выбор. Они бежали сломя голову в надежде, что при разграблении каждому достанется хоть чуточку богатств дома.

— Понятно. Просто я испугался, что ты можешь…

— Повторить судьбу тёти Карины? — она лукаво улыбнулась. — Нет, воспоминания о том дне всё ещё слишком яркие, чтобы я поступила настолько опрометчиво.

Пару минут мы молча пили чай. Я никак не мог решиться, чтобы перейти к следующей новости.

— Тали, я во дворце встретился с Матео, и он рассказал неприятную новость. На днях к нему заходила парочка раван, как он выразился, мёртвых и проклятых. Они ставят клеймо на лбу…

— Я поняла, о чём ты, — она заинтересовалась, подалась немного вперёд. — Может быть, я именно их почувствовала? Что они хотели, что искали?

— Матео сказал, что они искали молодую семью раван, живущую в этих краях. И выглядели так, словно почти переварили каплю крови, которую им оставили после пробуждения. В общем, он думает, что нас с тобой хотят сожрать.

— Про́клятые, — задумчиво протянула она. — Устали лежать в склепе и решили проснуться? За ними кто-то должен был присматривать, накормить после пробуждения и уложить спать, когда вернутся. Если этот кто-то исчез, как и остальные раваны, то это проблема.

— Матео отправил их прогуляться на север, к своему дому, чтобы было время подготовиться и подобающе встретить. Нужно их успокоить окончательно. Вряд ли они сильнее, чем отец Рут, когда я к нему в гости заглядывал.

— Не сильнее, — задумчиво произнесла Тали. — Но это не делает их слабыми соперниками. Тётя Карина говорила, что они не боятся ни белого, ни багряного пламени, но их плоть более хрупка. Получая высокую устойчивость к магии, они теряют часть силы раваны. Золотой свет тускнеет, и они больше не могут восполнять силу самостоятельно. Только чья-то кровь способна продлить их жизнь. Плохо, что проклятыми становились самые сильные из нашего рода, с огромным опытом за плечами.

Она принялась кусать ноготь на большом пальце, а в её взгляде замелькала тревога.

— Я могу запереть дом, чтобы они не смогли войти. Двести или триста лет, совсем маленький срок…

— Тали, никаких двухсот лет, ты чего? Во-первых, мы с голоду помрём за этот срок, а во-вторых, они могут завалиться спать и проснутся, когда мы решим выйти. Надо заманить их и отправить на горящие поля к Азму.

— Он не настолько глупы, чтобы войти в предел стража.

— Тогда он их просто зубами разорвёт. Пока Матео отвлечёт одного, мы с Азмом возьмём на себя второго и покрошим его на части. Хорошо бы они не смогли сбежать, когда поймут, что проигрывают.

— Сбежать? — она снова задумалась. — Если они войдут во двор, мы с Азмом можем сделать так, что они не сбегут. Но тебе придётся рассчитывать на собственные силы.

— Мы с Матео сразу решили тебя не впутывать. Азм точно не сможет нам помочь?

— Гости, — сказала Тали, посмотрев на окно. — Ялиса и дворецкий братика.

— А я только отправил Милу спать. Рут, пойдём встретим гостей. Не знаю только насчёт комнаты для Германа.

— Он никогда не спит, поэтому и комната ему не нужна, — сказала Тали. — Пусть останется в любой гостиной на первом этаже. Вы идите, а мне надо подумать…

Когда мы спустились, гости уже поднимались ко входу. Ялиса в шубке, которую ей подарила Лиара, смотрелась просто очаровательно.

— Ялиса, привет, как у вас дела?

— Всё хорошо, — она скромно улыбнулась. — Дорогой супруг сказал, что пару дней в городе будет опасно и надо погостить у вас.

— В этом он прав. Проходите, проходите. У нас ночью неспокойно было, но сейчас уже всё в порядке.

— У нас тоже. Рядом с домом ночью горожане ходили с факелами. А потом стража всех разогнала, — Ялиса оглянулась на Германа и перешла на шёпот. — Я из окна странного человека видела. У него рога были и хвост… Мне это не приснилось.

— Не переживай, это всего лишь слабые демоны. Их городская стража как раз ловила ночью.

— Мне дорогой супруг не поверил. Сказал, что приснилось.

— А ты Лиаре расскажи, она тебе обязательно поверит.

Я взял большой чемодан из рук Германа, передал Рут.

— Проводи Ялису в гостевую комнату. И распорядись, чтобы обед подали через час в светлую гостиную на втором этаже.

— Хорошо, — Рут кивнула.

Я проводил девушек взглядом, дождался, пока они поднимутся по лестнице, затем посмотрел на Германа.

— Много демонов было?

— Всего двое, — сказал он. — Мастер просил бросить их в прорубь.

— Они сильные? Как асверы?

— Как люди. Неуклюжие, медленные и очень боятся холода.

— А городская стража и асверы так никого и не поймали… Ладно, ты располагайся в любой гостиной в правом коридоре, какая больше понравится, — я показал в сторону прохода справа от лестницы. — Если хочешь, загляни на кухню, у Сесилии всегда есть чем подкрепиться. Ох, забыл Ялису предупредить насчёт Кифы…

* * *

Матео заглянул в гости поздно вечером. Прогулка в закрома магов ничего существенного не принесла. Там было немало серьёзных и опасных артефактов, но ничего такого, что могло бы помочь в борьбе с древними. Точнее, ничего такого, что я бы смог свободно использовать, без опасности навредить самому себе. Ещё одной проблемой стало то, что Тали не знала, как не дать сбежать гостям, не привлекая на помощь Азма. Собравшись на совет в той самой гостиной с камином, мы решали, как поступить.

— Мне нужно будет время, чтобы разобраться со старшим, — говорил Матео. — Придётся изматывать его, чтобы он тратил силу. И как только я его достану, Азм может прийти тебе на помощь.

— Осталось понять, как мне продержаться это время, — сказал я. — Могу увлечь его беседой или пригласить на чай.

— Убивать тебя так, чтобы потерять драгоценную кровь, они не станут, — сказал он. — Это было бы глупо. Но при всём уважении к твоей силе, они сразу поймут, что ты им не соперник. А вот Тали им стоит бояться, тем более в её доме. Не знаю, что они придумают, но вдвоём на меня сразу не набросятся. У тебя будет время, чтобы немного удивить второго и выиграть для меня время. В крайнем случае, Герман поможет. Тали, ты уверена, что белый огонь на них не подействует?

— Уверена.

— Нет у нас третьего союзника, — хмуро произнёс он. — И обратиться за помощью не к кому…

— Можно Валина оживить, — предложил я. Рут, следившая, чтобы у нас всегда был горячий чай, оживилась.

— Для этого сил нужно больше, чем на убийство этой парочки, — отмахнулась Тали. — Будь у нас столько силы или полный колодец, то вопрос защиты не стоял бы.

— Я бы в колодец окунулся, — согласился Матео, посмотрел с надеждой на сестру.

— Нету, — она развела руками. — Года не прошло, как я его построила. И всё, что я смогла собрать, поместится в эту серебряную ложечку. Тебе хватит только лоб намазать.

— Не первый раз про колодец слышу, — сказал я. — Почему-то думал, что его кровью заполняют.

— Чистой силой, — сказала Тали. — Она как пар собирается на стенках колодца и стекает на дно. Его используют как резерв, на случай, как с этой парочкой проклятых. Если дом перестраивать придётся, чтобы свои силы не тратить, можно позаимствовать.

На некоторое время в комнате повисло молчание. Время постепенно приближалось к полуночи.

— А огненный жезл дяди Морра? — спросил я.

— Если белый огонь бесполезен, то и горячий будет не лучше, — сказал Матео. — Только сам обожжёшься. Единственное, что приходит на ум, так это первая и четвёртые струны арфы. Жаль, нет третьей или второй.

— Ты же их к крепости своей отправил? — уточнил я. — Не порушат? И вообще, может быть, они Карину Лиц при жизни застали.

— Может, и застали, только что это меняет? — он пожал плечами. — А дом они рушить не станут. Силу только тратить ради камня.

— Ладно, что зря гадать, — подытожил я. — Постараюсь всеми силами отвлечь второго, пока Матео будет с главным разбираться. Ты не торопись, а то допустишь ошибку, только хуже будет. Раз он меня убивать не будет, это развязывает мне руки.

— Убивать, может, и не станет, но может что-нибудь сломать, чтобы не мешал. Или руку оторвут…

— Нравится мне твой оптимизм, — рассмеялся я. — Это хорошо, что я целитель, дольше со мной возиться придётся. Если больше толковых идей нет, то давайте спать, утром любая проблема кажется уже не такой страшной, как накануне вечером.

— Ты иди, — сказала Тали. — Мы ещё немного посидим.

— Дело ваше, — я махнул на них рукой.

Встав, вышел в коридор и отправился спать. Мне предыдущей ночью удалось поспать всего пару часов, поэтому устал настолько, что уснул, едва упав на кровать. Из-за слухов о демонах и прочей ерунды сны снились странные и тревожные. Под ярким голубым небом раскинулась маленькая деревушка, огороженная забором из связанного тростника. Я в который раз видел знакомую компанию рогатых охотников, парня и двух девушек. В этот раз они возвращались в родной посёлок и застали там неожиданных гостей. Оглядываясь вокруг, становится ясно, почему тростник здесь использовался и для забора, и для стен небольших домов, и для крыш. Вокруг, до самого горизонта, не было ни одного дерева. Невысокие скрюченные кустарники можно в расчёт не брать. Жителей в деревушке немного, в основном дети, женщины и пара стариков, которые обступили важных демонов, одетых богато и смотревших на дикарей свысока. Мне на плечо легла ладонь одной из охотниц. Она приблизилась, что-то тихо сказав. Слова я не услышал, но, наверное, она предупреждала, чтобы не ходил. Идти, действительно, не хотелось. Особенно глядя на козлиные ноги гостей, выглядывающие из-под дорогой ткани туник.