Павел Шек – Резчик. Том 6 (страница 55)

— Итак, — продолжила женщина, говоря очень спокойным тоном, — вопрос первый. Ты платил главам разных ремесленных гильдий, чтобы они подкупали других людей и высказывали своё недовольство верховным жрецом Зиралла. Коротко и ясно ответь мне, зачем? Подумай хорошенько перед ответом. Готов? Мне идти за кочергой?

Мужчина отчаянно закивал, затем замотал головой из стороны в сторону. Пин не уловила в его намерениях желания обмануть, поэтому потянулась и развязала верёвку, держащую деревянный чурбачок во рту.

— Всё из-за денег, — быстро выпалил толстяк, едва не прикусив язык. — Просто из-за денег. Кто-то пожертвовал служителям Зиралла огромную сумму в виде старых долговых обязательств. Очень старых. Людей, у которых мы брали в долг, даже в живых уже нет, а бумаги сохранились. Они нас почти разорили!

— Ближе к делу, — Пин погрозила ему ножом.

— На ремонт храмов столько денег просто не нужно. Сейчас, по крайней мере. Но верховный жрец сказал, чтобы несли всё и сразу. Глава гильдии договорился с одним из жрецов, чтобы они сожгли несколько долговых обязательств, в обмен на небольшой откуп. А мы, в свою очередь, обещали устранить верховного жреца. Через Торговую гильдию. У них есть влияние на оракула Мерка.

— Зачем это Торговой гильдии?

— Всё из-за денег, — повторил толстяк. — Я точно не знаю, но один мой знакомый говорил, что они достали какую-то слизь, чтобы отравить тех, кому должны много золота. Когда в городе болотная чума была, они всех травили. А потом маги сжигали дома вместе с хозяевами и долговыми расписками. Но я ни в чём не виноват, это всё глава гильдии придумал. Я бы ни за что не стал ссориться с верховным служителем Зиралла по собственной воле.

— Как с этим связан герцог Хаук? — спросила Пин.

— Герцог? — толстяк искренне удивился. — Я не знаю. Вроде он приютил верховного жреца и не хотел его отдавать. Торговая гильдия обещала с ним разобраться…

Мужчина замолчал, так как на лице женщины впервые появилась эмоция. Губы у толстяка затряслись, он хотел что-то сказать, но женщина просто воткнула нож ему в шею, чтобы не мешал думать.

— Надо был отдать его палачам Имперской безопасности, — сказал маг. — Чтобы помучился перед казнью. Я закончил.

— Подождём до вечера, — сказала Пин, не оборачиваясь, чтобы не пугать мага. Он им ещё пригодится, а ловить другого будет слишком долго и опасно. — Как стемнеет, отвезём золото твоей жене. Только напиши письмо, чтобы она молчала. Иначе ростовщики придут к ней в гости. С ворами они никогда не церемонились.

— Конечно, — согласился маг. — Сейчас и напишу. Я видел на кухне чайник, не против, если я нагрею воды?

Пин только махнула рукой, как бы говоря, что он может поступать так, как считает нужным. Фир дождалась, пока маг выйдет из комнаты, подошла к подруге, положив ей руку на плечо.

— Значит, всё-таки торговцы, — сказала Пин.

— Чтобы не гадать, проще всего спросить. И лучше начать с того дома, где они усилили охрану. Погода ночью окончательно испортится и поможет нам.

— Не могу понять, что им такого сделал Берси? Он не должен им денег, не переходил дорогу, простил кражу железа. Зачем им желать его смерти?

— Помнишь, наставница говорила: если не знаешь, из-за чего, значит — из-за золота.

— Или из-за страха, — сказал Пин, чьё имя переводилось как «Страх». — Помнишь сказку про великана Таюма? Невероятно сильного и могущественного, но очень трусливого.

— Помню, — сказала Фир, погладив подругу по голове и прижав к себе.

* * *

Витория, южная часть Старого города, полночь

Ночью буря усилилась, обрушив на город огромное количество снега. Крупные снежинки, походившие по размерам на мелкие серебряные монеты, укрывали улицы и крыши богатых домов толстым слоем рыхлого снега. Караульную будку стражи у южного выхода из города занесло под самую крышу, и пара людей не спешила покидать укрытие, грея руки у небольшой масляной горелки, на которую они поставили чайник. В такую непогоду даже бандиты старались не выходить из своих убежищ. Но в это время высоко в небе над будкой стражи пронёсся небольшой ярко-голубой огонёк. Порывы ветра бросали его из стороны в сторону, заставляя выписывать замысловатые зигзаги. Иногда ветер резко менял направление и подталкивал его в нужную сторону, отчего огонёк ускорялся, спеша как можно быстрее добраться до цели.

С высоты полёта огонёк мог различить свет в просторных окнах огромных каменных домов и яркий пожар, полыхающий совсем недалеко, за рекой. Пролетев несколько кварталов, он начал резко снижаться, ориентируясь на широкую крышу, засыпанную снегом. Вокруг выбранного им дома была просторная площадка и несколько небольших домиков. Кто-то ходил по двору, держа в руке яркий уличный фонарь. Огонёк загудел, снижая высоту, борясь с ветром. Он опустился на уровень края крыши, ныряя под своеобразный навес там, где деревянные балки немного выступали из стены. Загудев ещё сильнее, на широкую балку с гулким стуком плюхнулся большой синий жук, тело и крылья которого горели голубым пламенем. Покружившись на месте, жук спрятал крылья под жёстким панцирем. Там, где балка упиралась в камень, было небольшое отверстие, откуда приятно тянуло теплом. Жук торопливо побежал в ту сторону, пока не упёрся в решётку из тонких железных прутиков, поставленных людьми, чтобы крупные птицы не залетали на чердак. Челюсти жука пару раз громко щёлкнули, легко перекусывая прутья, и он нырнул в образовавшуюся щель. В темноте чердачного помещения синее пламя вспыхнуло сильнее и опало, полностью исчезая. Жук устало направился к тёплым камням одной из дымоходных труб, уткнулся в них боком, поджал под себя лапки и провалился в крепкий сон. В это же время со стороны улицы, рядом с испорченной железной решёткой появилась маленькая золотая искорка. Она покружила на месте несколько секунд и растаяла, растворившись в холодном ночном воздухе.

Глава 9

Витория, кабинет алхимии в академия магии, утро

— Таким образом, реторты служат для перегонки кипящих жидкостей и твёрдых веществ, когда процесс должен проходить по возможности быстро.

Магистр показал на изогнутую медную реторту с длинным носиком.

— Многие вещества, долго находящиеся в нагретом пространстве, теряют свои свойства, поэтому важно быстрое охлаждение и отвод паров. Но для получения чистого дистиллята реторты не годятся, так как часто брызги кипящего вещества попадают в охладитель.

Магистр обвёл взглядом класс, зацепившись за Гуин. Девушка, сидевшая за самым дальним столом, за всю лекцию почти не шелохнулась, следя за ним. В отличие от неё, молодые целители с третьего курса конспектировали, кто-то даже успевал делать небольшие наброски.

— На этом первая вводная лекция закончена, — объявил магистр. — Следующее занятие…

— Послезавтра, в это же время, — подсказал я.

— Послезавтра, — согласился он. — Всем доброго дня, до свидания.

Магистр Маттиас коротко кивнул и направился к выходу из лаборатории. Я с ним пересекался несколько раз в академии и один раз на званом приёме в доме Хеттина Дале, главы речных магов. Немолодой упитанный мужчина, лет за пятьдесят, оказался хорошим преподавателем, доходчиво рассказывая о всевозможных приспособлениях, используемых в алхимической лаборатории. Его даже присутствие асвера не сильно смутило. Стоило немалых трудов уговорить ректора разрешить Гуин посещать лекции и лабораторные работы по алхимии вместе со мной. Магистр Кнуд согласился только с тем условием, что я буду ходить на эти самые занятия регулярно, поэтому в моём расписании три раза в неделю теперь стояло посещение академии.

Группа целителей с курса старшего наставника Вислы шумно засобиралась. Я успел немного поговорить со знакомыми парнями и девушками перед лекцией, узнать, что они проходят сейчас и как сдавали экзамены в конце года. Если честно, то мне нравилась учёба в академии, когда я был занят исключительно ею. Жаль, что сейчас я могу посвятить этому увлекательному занятию лишь пару часов в неделю.

Жестом показав Уни, чтобы подождала немного, я подошёл к сёстрам Моленар, тем самым девушкам, которых я спас от казни в мятежной провинции. Лелия и Серена учились лишь на первом курсе, но я подумал, что занятие алхимией им будет полезно уже сейчас. Тема несложная, и экзамены сдавать необязательно. К тому же так я их буду видеть хотя бы пару раз в неделю.

— Не пугает, что приходится изучать алхимию сразу на первом курсе? — спросил я.

— Нет, это даже увлекательно, — сказала Серена, мило улыбнувшись.

— Я поговорил с магистром, поэтому курс будет несколько урезан. Те зелья, которые готовят целители, мне не интересны, но основные инструменты изучить нужно. Многие целители этим курсом пренебрегают, больше полагаясь на магию, но, на мой взгляд, это полезные знания. Кстати, как у вас дела обстоят с учёбой? Получается?

— Приходится запоминать много всего: история, культура, законы и ещё пять предметов, но мы справляемся, — сказала Лелия. Голос у неё был мягче, чем у сестры, и немного застенчивый. — С каналами магии было сложнее.

— Вроде бы практика у целителей начинается только со второго курса, так что спешить особо не стоит. Да, про спешку лучше было не вспоминать. У меня сегодня столько дел и встреч, что я вам даже завидую немного. Вам комната в пансионе понравилась? Я там долго жил, когда на втором курсе учился. Удобно, до академии близко, к тому же тепло и всегда можно перекусить в столовой.