Павел Шек – Резчик 1 - 6 (страница 217)

Вместо эпилога

Юго-западное побережье Империи, портовый город Висби. Яркий солнечный день.

Стоя на невысокой городской стене, двое мужчин смотрели в сторону моря. Открывающийся вид приводил их в восторг. Вдоль береговой линии, от самого горизонта в их сторону двигались длинные галеры. Их было так много, что они едва не толкались. Небольшой причал не способен был вместить больше двух громадин, поэтому разгрузка шла крайне медленно. Первыми на берег сходили воины в легких доспехах небесно-голубого или ярко-алого цветов. Следом рабы выгружали тюки, разнообразные ящики и большие пустые клетки с толстыми прутьями. В такие свободно можно было поместить двух крупных яков.

На несколько секунд клубы черного удушливого дыма скрыли мужчин, но порыв легкого бриза со стороны моря быстро прогнал их вглубь материка. Один из мужчин, одетый в легкие шелка небесно-голубого цвета, приложил к лицу платок, пропитанный ароматом цветущего персика. Второй, носивший выкрашенную в красный цвет кожаную броню, на дым не обратил ни малейшего внимания. На стену вбежал посыльный, рухнув на колени перед ними, приложив лоб к холодному камню.

— Говори, — сказал носивший доспехи.

— Армия врага разбита, — сказал посыльный, не поднимая головы. — Стратег Сахип передает, что полторы тысячи людей и шесть проклятых, которых они называют магами, он разбил всего одной турмой, под личным командованием. Псы порвали их, не понеся серьезных потерь. Стратег спрашивает может ли он скормить им рабов?

— Пусть кормит до отвала, — ответил мужчина в доспехах. — Скоро они нам еще понадобятся.

Посыльный, не вставая, попятился, пока не добрался до лестницы и умчался с донесением. Мужчина в доспехах оглянулся на догорающие руины города. Всего из-за одной потопленной галеры Владыка рассердился и уничтожил не только город, но и все, что в нем было. А ведь у них оставалось не так много припасов и если с псами войны было понятно, то кормить огромное войско простых людей скоро станет нечем. Поэтому вместо отдыха армия должна выдвинуться к следующему городу. Разведчики докладывали, что в огромном городе вдоволь и еды, и воды. Он надеялся, что Владыка не станет перегибать палку. В любой войне потери неизбежны и, если к этому не привыкнуть, их поход может оказаться трудней, чем казалось в начале.

Том 2. Псы войны

Глава 1

Наслаждаясь удивительно жаркой для весны погодой, я неспешно шёл вдоль канала. Солнце припекало, заставляя горожан снимать тёплую одежду и доставать из сундуков летние платья. Никто из старожилов не мог припомнить, когда подобное было в последний раз. Ходили слухи, что лет сто назад, после необычно тёплой весны, на Империю обрушилась страшная засуха, продержавшаяся ровно три года. В этом же году погода была не просто тёплой, а откровенно жаркой.

Беднота и крестьяне в один голос кричали, что это кара богов, постигшая людей за то, что они позволили демонам разрушить храмы Пресветлого бога Зиралла. Можно и не говорить, что отношение людей к асверам полудемонам после подобного резко испортилось. На днях городской страже пришлось останавливать шествие в сторону их гильдии. Я краем глаза видел, как они разгоняли людей, пуская в ход дубинки. Особо рьяных смутьянов публично наказали, отправив на каторгу, чем неплохо остудили пыл последователей Зиралла. Опять же, по слухам, тех пытались выкупить, рассчитывая объявить мучениками в борьбе за веру, но власти на это не пошли.

Слухи и сплетни ко мне попадали через Карла, который в последнее время взял на себя заботу о повозке, на которой я рассекал по городу. Вместе со своим товарищем Кевином он окончательно перешёл под моё начало. Бристл настояла. Сказала, что так ей спокойнее, и что пользы от них будет больше, чем от асверов. В плане сбора слухов и выполнения мелких поручений — это было действительно так. Пришлось серьёзно поговорить с Луцией, чтобы не мешала им работать.

Сегодня утро началось со срочного вызова в гильдию целителей. Там мне выдали особый документ, по которому я принимал руководство над отделением гильдии в восточной части города. На стыке спального и ремесленного кварталов. Район там тихий, удобный и немноголюдный. Можно сказать, одно из лучших мест для лавки. И как только расщедрились? Жаль, я не смог встретиться с главой гильдии и обговорить детали. Мне просто вручили бумаги и отправили в лавку со словами: «Срочная необходимость».

Свернув на широкую улицу, я легко нашёл нужное здание. Рядом как раз стояла повозка, которую я отправлял за Кларой Тим. Дожидаясь меня, графиня грелась на солнышке. Она выбрала летний вариант мантии с ремешком на поясе. Целителей, прошедших службу в легионе, можно было легко узнать по сумочке, крепившейся как раз к подобному ремешку. У Клары на сумочке золотой нитью была вышита птица — серая полёвка и цифра «16». Первый раз видел, чтобы она брала её с собой.

— Доброе утро, — поздоровался я.

— Доброе, барон, — показательно-вежливо поклонилась она.

— За нами наблюдают, или я чем-то провинился?

— Как знать, — уклончиво ответила она, слегка улыбнувшись.

Неделю назад я заблокировал способность чувствовать чужие намерения, так как вновь началось обострение. Луция посоветовала данный метод тренировки, сказав, что чем дольше я продержусь, тем лучше. Вначале было терпимо, но сейчас начало казаться, что чего-то не хватает. Словно руку отняли. А ещё я почти перестал понимать язык асверов. К чему я вспомнил об этом. Просто хотелось понять, что скрывает Клара за милой, но обманчивой улыбкой. Она женщина более чем привлекательная и обаятельная, следящая за фигурой и внешним видом… Я тряхнул головой, прогоняя лишние мысли.

— Тогда заранее прошу меня простить. А сейчас пойдём наводить порядок в моей лавке.

— Формально это «кабинет», и он всё ещё принадлежит гильдии, — напомнила Клара, пальчиком поправив тонкую золотую оправу очков.

— Вот именно, что формально, — заметил я. Оглянулся на Вьеру и Ивейн. Они кивнули, показывая, что поняли и подождут снаружи у повозки.

Поднявшись на крыльцо, я решительно вошёл в лавку. Обстановка в холле располагала. Много света благодаря большим окнам, изысканная мебель для ожидающих посетителей. На стене, за стойкой администратора, гобелен, изображающий целителя у постели тяжелобольного. Нас встречал немолодой мужчина в тёмно-зелёной мантии.

— Добро пожаловать в отделение гильдии целителей, — приветствовал он нас. Покосился на Клару, придирчиво осмотрев её, зацепившись взглядом за сумочку со знаком легиона. Я был одет не как целитель, а в дорогой костюм, поэтому он обратился сначала ко мне. — Наше отделение специализируется исключительно на проблемах здоровья магов. Но я могу дать вам нужную рекомендацию или же принять в особом порядке, если проблема несерьёзная.

Иногда забываю, что с недавних пор другие маги не могут признать во мне коллегу. Я же, наоборот, с уверенностью мог сказать, что встретивший нас мужчина как целитель не дотягивает даже до уровня Клары. То есть имеет степень не выше третьей и работает в кабинете только регистрируя посетителей.

— Мое имя Хаук. Берси Хаук. Но я предпочитаю произношение «Хок». С сегодняшнего дня данное отделение переходит под моё управление, — я показал ему свиток. — Кто до этого дня был здесь старшим?

Мужчина удивился, хотел взять свиток, но остановился.

— Магистр Оргест возглавляет отделение, — сказал он. — Барон Хаук, мы ждали Вас с самого утра. К нам поступили огненные маги в тяжёлом состоянии. Магистр сейчас в кабинете, оказывает им… помощь.

— Оргест, — прищурился я. — Знакомое имя. Где-то его уже слышал… Так, маги подождут. Для начала мне нужно сделать объявление для персонала. Где можно собрать всех?

— На третьем этаже, в комнате отдыха.

— Отлично. И не забудьте позвать магистра.

Не дожидаясь ответа, я направился к лестнице. Третий этаж, как во многих подобных заведениях, был поделен на две части. Личные кабинеты главы и заместителя, а также большая комната отдыха для персонала. У входа в комнату я обратил внимание на дорогой артефакт, который препятствовал распространению грязной остаточной магии. Этот образец стоил в несколько раз дороже того, который купили мои работницы в лавке Га’хья.

В просторной комнате, распивая чай, отдыхали две молодые девушки. Выглядели они так, словно в этом году закончили академию. Повезло им, что сказать. Либо они настолько одарённые, что их взяли сразу в подобное отделение, либо имеют большие связи в гильдии. Второе, на мой взгляд, наиболее вероятно.

Мы с Кларой расположились напротив окна. Я отдал ей свиток с приказом. Пока она читала, вполглаза наблюдал за молодыми целительницами. Мне не понравилось выражение лица брюнетки. Она словно что-то противное увидела и покривила губами. Её подруга, рыженькая, с короткой прической, наклонилась и что-то прошептала. Брюнетка улыбнулась и зашептала в ответ. Довольно громко, чтобы я расслышал: «…надеюсь не к нам работать… легиона… подружка…». Затем прикрыла ротик, чтобы тихонько рассмеяться.

Клара положила ладонь мне на руку, не давая встать. Дочитала свиток, свернула его и улыбнулась краешком губ. Я же всерьёз хотел подойти и отвесить брюнетке пощечину. Даже не так — обычную оплеуху, от всей души. «Подружками» в легионе называли продажных девушек не из рабов или пленных, а полноправных имперских подданных, зарабатывающих на этой ниве.