Павел Шек – Резчик 1 - 6 (страница 192)

— Здравая мысль, — поддержал я.

— Я никуда не пойду! — отрезала младшая. — Буду тут сидеть, пока не придет папа и не освободит маму!

— Кара! — голос императрицы стал жестче.

— Так, девушки, — сказал я, когда понял, что это может затянуться надолго. — Вашу маму обвинили несправедливо. За преступление, которое она не совершала. Мне почти удалось выяснить истинного виновника. Как только я его поймаю, ваш папа сразу освободит госпожу Елену, и она вернется к вам. Вы хотите этому помешать? Хотите своим глупым поведением сделать так, чтобы злой маг, подставивший вашу маму, узнал об этом и сбежал? В таком случае Император никогда ее не освободит. Вы этого добиваетесь?

— Ее не должны держать тут, — всхлипнула младшая. — Тут грязно, плохо пахнет…, тут крысы!

— Лейна, — сказал Елена. — Бери ее и уходите. Доверьтесь барону. Я скоро вернусь к вам. И ничего не говорите отцу.

— Я поняла, — серьезно кивнула Лейна. Я видел, каких усилий ей стоило сдерживать слезы. Она подошла к младшей сестре, помогла ей подняться.

— Подождите меня в коридоре, — сказал я. Дождался, пока они выйдут. — Как видите, я всегда держу свое слово.

— Вижу, — госпожа Елена кивнула, отчего цепь слегка звякнула. — Записи, которые ты ищешь, спрятаны в моем родовом имении. На чердаке. Четвертая балка справа. Под ней тайная ниша. Уничтожь их, чтобы они никому не достались, — она посмотрела поверх моего плеча на дочерей. — И прежде чем ты сделаешь то, что задумал, хочу попросить тебя об услуге. Верховный судья, Грэгор Теовин, я хочу, чтобы он умер.

— И что, по-вашему, я задумал?

— Когда ты пришел сюда с Грэс, мне было достаточно один раз заглянуть в твои глаза, чтобы понять, кто станет моим палачом, — сказала она и слегка улыбнулась. — Не стану винить или проклинать. Напротив, хочу сказать спасибо. За то, что несколько последних ночей я смогла выспаться и еще раз все обдумать. Жаль, что у меня нет ничего равнозначного для обмена, чтобы просить тебя присмотреть за Карой и Лейной.

— Похоже, вы не поняли меня, когда сказал, что помогу. Придется повторить, — сделал жест Диане, чтобы она вошла. — Я вытащу вас отсюда, — разделяя слова, сказал я. Опустил на пол протянутую сумку. — Здесь теплые вещи, которые можно надеть под этот безразмерный балахон, и которые не будут бросаться в глаза. У сорочки есть небольшой карман. В нем пять пилюль из измельченных трав и кореньев. Думаю, что вас кормят два раза в сутки. Лучше начинать жевать их утром и проглатывать вечером с едой. По одной каждый день. Потом приготовлю еще и передам с Клаудией. Если надзиратели узнают про одежду, просто скажите, что ее кто-то подбросил. Пусть поищут вашего пособника в своих рядах.

— Надеюсь, что управлюсь за месяц, — добавил я. — Если нет, снова попрошу Грэсию взять меня с собой. Второй раз тайно пробраться сюда у меня вряд ли получится.

— Скажи, зачем ты так стараешься? — спросила она. — Все ради той, не озвученной просьбы?

— И это тоже. Все, нам пора. Будьте сильной.

— Ты тоже, — ответила она. — И, спасибо…

На обратном пути никто не проронил ни слова. На улице все так же бушевала буря, тщетно стараясь разрушить крепость. Вновь и вновь порывы ветра разбивались о серый камень высоких стен. Пробираясь сквозь глубокий снег, я мог вздохнуть с облегчением. Мне удалось реализовать первую часть плана. Следующим на очереди шел террор. И если кто-то думает, что я не смогу посеять страх в сердцах жителей столицы Империи, он глубоко заблуждается.

Несмотря на пронизывающий ветер и холод, мне было жарко. Я чувствовал, как Уга обнимает меня, положив подбородок на плечо. Чувствовал, как по телу волнами разливается жар. Ее сердце учащенно билось в предвкушении. Боевыми барабанами стучало в ушах. Как долго асверы живут как пастухи и рыбаки? Разве такова была воля их матери? Что стало с ее сыновьями и дочерями, почему они опустили плечи и согнули спины? Почему не помнят, как жили предки? Ведь не ржавеют в ножнах мечи. Еще передается из поколения в поколение умение держать в руках оружие. Так почему?!

Я сбился с шага, и Диана вновь пришла мне на помощь, подхватив под руку. Едва она коснулась меня, злость и ярость ринулись в нее полноводной рекой. Взгляд ее метнулся вперед, мазнув по сородичам и упав на хрупкие человеческие фигуры. В последний момент успел поймать и обнять ее, резко разрывая связь с Угой. Пришлось напрячься изо всех сил.

— Тише, тише, — сказал я. Не уверен, что она услышала, так как ветер сразу уносил слова. — Успокойся, все хорошо. Прости дурака. Я увлекся…

Пришлось постоять так немного, прежде чем она пришла в себя. Она что-то сказала, но я не расслышал. Отстранившись, Диана взяла меня за руку и потянула вслед за остальными. Маленький фонарь повозки я увидел уже шагов через сто. Внутри было ожидаемо холодно. Лейна отогревала в своих руках ладони сестры. Я вынул из-за пазухи сферу Лемма, подвесив на крючок под потолком. Она уже разошлась во всю силу, почти сразу согрев воздух в салоне.

— Лжец! — внезапно выкрикнула Кара. Я аж подпрыгнул от неожиданности. — Он ведь обещал, что с ней все будет хорошо, а сам запер в вонючем подземелье… Ненавижу! Ненавижу…!

— Барон, — сказала Лейна, — мы очень просим вас. Пожалуйста, найдите темного мага как можно скорей.

— Это сложно, но я постараюсь. Изо всех сил.

— Спасибо, — она кивнула, сжав губы в тонкую полоску. Незаметно, ущипнула себя за руку, чтобы сохранить самообладание.

Белтрэн Хорц сильнее запахнул теплый плащ, чтобы под него не задувал холодный ветер, весь вечер и ночь дующий с востока. К рассвету он обязательно принесет обильный снегопад. Прожив в столице всю жизнь, Белтрэн прекрасно изучил все капризы переменчивой погоды. Стоя на улице, перед полыхающим домом, он размышлял о том, как давно поступил на службу Империи. Сколько всего за это время сделал для ее величия. Сколько разрушил планов знати на перевороты и как прозевал последний. Снова и снова он возвращался к недавнему разговору с Императором.

Во двор поместья Хорцев резво въехала темная повозка. Из нее повыскакивали люди Яна Сметса, колдуя едва ли не на ходу. Огонь, перекинувшийся уже на крышу и вырывающийся из окон дома, захлебнулся от недостатка воздуха и опал, уступив место густыми клубами дыма. Еще несколько объемных заклинаний и он тоже начал убывать.

Спустя пятнадцать минут приехала оперативная группа подчиняющаяся непосредственно Белтрэну. Получив от начальника указания, они рассредоточились по району в поисках случайных свидетелей и возможных улик. Пока глава службы безопасности переодевался, на место прибыл магистр Сметс с подкреплением из дюжины магов. Скорее всего, поднял на уши весь доступный персонал экспертного совета. Получив от своих людей предварительный отчет, он нашел Белтрэна.

— Да уж, — сказал Ян, — если та таких людей как ты покушаются, цены на услуги демонов скоро взлетят до небес. Рад, что с тобой все в порядке.

— По мне может быть не видно, но я тоже рад, — улыбнулся Бэлтрен.

— Мои говорят, полыхнуло изнутри, — немного посерьезнел магистр.

— Если быть точнее, из моей спальни.

— Пойдем, — Ян указал на повозку, — поговорим в спокойной обстановке.

В салоне повозки было тепло из-за небольшой магической печки в центре. Она же распространяла мягкий свет, который не резал глаза.

— Это был мой второй заместитель, — сказал Бэлтрен, удобно устроившись на сидении и протянув руки к печке. — Кто-то наложил на него заклинание подчинения.

— Опиши, — попросил Ян. — Его лицо было красным или бледным? Он потел, трясся? Говорил внятно или путался в словах?

— Он был напряжен и обильно потел, да. Лицо красное, говорил внятно, но через силу. Сопротивлялся, скорее всего. Под конец у него кровь носом пошла.

— Хм…, — магистр задумался.

— Это было предупреждение от Кровавого культа. За то, что я разворошил их гнездо в столице. В конце, после послания, он выдавил слово «жук». А потом я выпрыгнул в окно.

— Сахиб Хифаль, — сказал Ян. — Он носит татуировку песчаного жука на шее.

— Да, я тоже подумал про него. Один из лидеров культа. Лет десять он не появлялся в центре Империи.

— Опасный противник. Очень опасный. Что планируешь делать?

— Планирую поймать его.

— Только в попытке не порушь половину Витории. По моим данным он либо сам изучает темную магию, либо имеет темного под рукой.

— Что за данные? — немного удивился Белтрен.

— Барон Хаук утверждает, что видел темную магию рядом с разрушенной лавкой. А на днях он спалил магическую пиявку в кабинете Гаспара Мэйта. И не простую, а точно такую же, какие сожрали половину Имперского дворца. Парень весьма одарен и может… да, с полной уверенностью может определить один и тот же человек колдовал в разных случаях или нет. По рисунку заклинания. Так вот, он утверждает, что темная магия во дворце, в кабинете магистра Мэйта и рядом с его лавкой, это дело рук одного и того же темного мага.

— А сегодня, — продолжил Ян, — я все утро потратил на то, чтобы возвести в кабинете Гаспара тройную линию защиты с отдельным источником силы. Только накопительный кристалл обошелся ему в пару тысяч. Но тебе, так и быть, — улыбнулся он, — я поставлю такой же вполовину дешевле.

— Очень подходящий момент…, — сказал сам себе Белтрэн. — Исключительно подходящий….