Павел Шек – Нарушая клятвы. Часть 1 (страница 74)

– Значит так, – сказал я, показывая на Гуин, – вместе с Тэччем они будут тебе помогать. Если не смогут выполнять простые поручения или доставят лишние хлопоты, говори мне, отправлю их домой.

Ивейн не слишком обрадовала свалившаяся ответственность и головная боль, но спорить она не стала. Гуин же скрывала эмоции за хмурым выражением лица.

– Гуин, я на полном серьёзе. Может, вы с Тэччем и свободные охотники, но находясь в городе, должны подчиняться старшим, которые более опытны и знают, что делать можно, а что нельзя. Любой неосторожный поступок может подставить под удар гильдию и всех асверов. Императору и так каждый день жалуются и требуют, чтобы он прогнал вас из города. Поэтому не следует давать недоброжелателям ещё один повод. Если будет что-то непонятно, Ивейн тебе всё расскажет. Но запомни, хочешь остаться – прояви себя. В противном случае лучше сразу ехать домой.

– Я понимаю, – сказала Гуин. – Старшие в гильдии только и делают, что лекции и нотации читают. Говорят, что в город мне можно будет выйти не раньше весны. Как будто я дикарка из рыбацкой деревни.

– Вот и докажи, что это не так. А Ивейн оценит. Строго оценит, без поблажек, – я перевёл взгляд на Ивейн, дождался, пока она кивнёт.

Через пару минут мы выехали из гильдии и направились к центру города. Вчера мне доставили письмо из Экспертного совета магов, в котором было сказано, что внутреннее расследования дало какие-то результаты, и просили о встрече сегодня в первой половине дня. Не совсем понятно, почему этот вопрос решают со мной, а не с герцогом Блэс.

Когда мы подъехали к знакомому зданию, я не заметил внешних изменений. Даже дверь, на первый взгляд, была той же самой. Внутри же царил бардак и большой ремонт. Весь первый этаж был застроен лесами, на которых трудилась всего пара человек. Они подготавливали стены, в то время как ещё несколько человек раскладывали на полу мозаичный узор. Там, где по стенам прошёл один из видов губительного жезла, остались жуткие следы, уничтожившие некогда прекрасный рисунок. И чтобы восстановить его потребуется несколько лет. С этим мне приходилось сталкиваться. Художники из гильдии каменщиков пообещали украсить одну из не самых больших комнат в поместье всего за десять лет. При этом говорили, что это ещё быстро, так как всё зависит от сложности рисунка и подобранного материала.

– Господин герцог, – подскочил знакомый маг, сидевший за столиком справа от входа. Тот самый, что пожертвовал другу очередь в гильдию целителей на чистку каналов.

– Глава гильдии может принять меня?

– Заместитель главы, – быстро поправил он. – Нового главу ещё не выбрали. Простите, – склонил голову. – На втором этаже. Я провожу.

Маг ещё раз склонил голову и поспешил к лестнице. Мы немного прошли по второму этажу, миновали пост охраны. Мне казалось странным и непонятным желание перегородить этаж. Разделили его высокими, массивными дверями, перед которыми установили длинный стол. Пара магов в масках с прямоугольными вырезами для глаз очень внимательно на нас посмотрели, но останавливать не стали. Хотели было задержать Диану, попросив, чтобы она дождалась меня рядом с ними, но в итоге промолчали. Если я не разучился определять наличие сильных артефактов, то у каждого на коленях, спрятанных под столом, что-то очень страшное и неприятное.

Нас явно ждали, так как провожающий маг смело распахнул одну из дверей в коридоре, приглашая войти. Я посмотрел на Диану, на что она кивнула, оставшись снаружи.

– Магистр Хаук, – в небольшой приёмной меня встретил молодой маг во всё той же специфической маске. Явно целитель, но с большой примесью загрязнения. Кисть левой руки, выглядывающая из-под мантии, покрыта большим серым пятном. Когда-то оно было насыщенного цвета, а сейчас побледнело, став едва заметным. Мазь от пятен? – Вас ждут, проходите.

Маг поспешил распахнуть дверь, пропуская меня в кабинет. Внутри ждали двое. Старый седой мужчина в парадной светлой мантии, украшенной ленточками и печатями. Вторым был Петроний Каскам, человек решающий "сложные" вопросы для Экспертного совета.

– Доброго утра, магистры, – поздоровался я, входя в комнату.

– Герцог Хаук, – старый маг коротко кивнул, оставшись сидеть за столом.

– Доброго утра, – Петроний встал, показал жестом на свободный стул. – Рады, что Вы согласились на встречу.

– Прежде чем вы свалите на меня не самую, как я подозреваю, добрую и весёлую информацию, хочу обсудить одно дело, – сказал я. – Не знаю, буду ли в настроении после.

– Нет, ничего страшного мы не собирались говорить, – Петроний посмотрел на старика с каким-то странным выражением лица. Словно бы намекал, чтобы тот сделал лицо попроще. Кстати, магов нисколько не напрягал цвет моих глаз, даже наоборот, немного заинтересовал. – Мы Вас внимательно слушаем.

– Я планирую продавать в лавке особые пилюли для магов и хотел согласовать это с Экспертным советом. Это можно было бы сделать через Гильдию целителей, но это не лекарство, а стимулятор. Очень мощный и опасный, если переборщить с дозировкой. Если принять его после полного физического истощения, то маг сможет выдать ещё треть от своей первоначальной силы. Если принять до использования магии, то усталость будет накапливаться вполовину медленней. При этом стимулятор не влияет на магию, только на тело. Слабым магам он не подойдёт, если вы понимаете о чём я говорю.

Маги понятливо закивали. Всё дело в том, что если маг слаб, то он просто не успевал устать физически. Сильные и одарённые маги, напротив, не могли раскрыть себя в полной мере из-за быстро накатывающей усталости.

– Проверено многократно, – добавил я. – Но будет неплохо, если вы лично убедитесь в этом. Мнение Экспертного совета для меня крайне важно.

– Кхм, – прокашлялся старый маг, посмотрел на Петрония. – Это займёт какое-то время.

– Я не спешу, – я пожал плечами. – На днях привезу вам несколько образцов и мои замечания по приёму и дозировке.

– Хорошо, – старый маг кивнул. – Поручу исследовательскому отделу, который занимается стимуляторами.

– О, вы тоже занимаетесь этим вопросом?

– Пока безрезультатно, – Петроний бросил на старика ещё один взгляд. – Потому что отдел больше предпочитает исследование ядов, да?

– Потому что двое талантливых учёных были убиты полудемонами… – начал было старик, но не закончил фразу, нахмурился.

– Не будем скрывать, – сказал Петроний мне, – что стимуляторы и усилители нам крайне необходимы. Для исследований и для Империи в целом. Может быть, мы сможем выкупить у Лавки алхимика рецепт, если он работает?

– Подумаю над этим, – уклончиво ответил я. – Так зачем вы пригласили меня сегодня?

– Всё дело в некомпетентности хранителя редких и опасных артефактов, – сказал Петроний, легко принявший резкий поворот темы. – За полгода мы дважды сменили руководство отдела, но, похоже, действовать нужно более кардинально. Рано или поздно эта информация попадёт к Вам или асверам. Мы решили, что будет лучше, если раньше. Незадолго до бала у герцогов Наварро из хранилища пропал артефакт называемый Серебряная луна. Мы узнали об этом только после случившегося.

– Артефакт, сводящий оборотней с ума? – догадался я.

– Не совсем так, – Петроний немного покриви губами. – Он хранится у нас больше века. В архивных записях говориться, что с помощью него определяли принадлежность людей к оборотням. Точнее, выявляли обращённых. Вы ведь понимаете, какую опасность они несут в большом городе. А после инцидента, записанного как «кровавый рассвет», когда два города пришлось сжигать вместе с жителями, многие маги исследовали эту тему. В основном безрезультатно.

– Виновные уже понесли наказание, – быстро добавил старик, видя мой хмурый взгляд. – Ответственного за пропажу повезли в гости к господину Ламберу.

– Начальники Имперской и Городской стражи тоже в курсе, – сказал Петроний. – Как и Император.

– У вас не хранилище, а проходной двор, – хмуро сказал я. – Только не говорите, что пропало ещё что-нибудь страшное и запрещённое.

– Сейчас мы пытаемся это выяснить, – сказал Петроний.

– Хорошо, я услышал вас. Что-то ещё?

– Больше плохих новостей у нас нет, – успокоил он. – Мы хотели поговорить о Вашей научной работе, но теперь это уже не важно. Мы рады, что Вы продолжаете исследования. Если понадобится помощь, мы готовы её предоставить. Любые ингредиенты, артефакты, талантливые помощники.

– В этом нет необходимости, – я встал. – Стимуляторы и инструкции пришлю в ближайшие дни. Всего хорошего.

– И Вам, – Петроний поднялся со стула, – всего наилучшего.

Выйдя в коридор, я неспешно спустился на первый этаж, обернулся и на языке асверов тихо сказал: «Падла». Точнее, очень близкое к этому значению слово. В арсенале полудемонов не было столько ругательств, сколько в имперском языке. Если я ничего не напутал, то мне дали понять, что очень скоро этот самый пропавший артефакт попадёт ко мне в руки. Кто бы сказал, подстроят они это или его обладатель просто рядом? Беспокоился же я о том, что скоро начнут убирать свидетелей и исполнителей. А без них выйти на того, кто всё это затеял будет сложно. Я поймал взгляд Дианы. Она прочла мои намерения, но считала, что убить их сразу было бы проще.

Из здания Экспертного совета я направился в поместье Левеков. Перед предстоящим Имперским советом следовало обсудить с Йере стратегию поведения. А ещё подумать, с кем придётся договариваться и кого подкупать, чтобы поддержали позицию герцога Блэс, на которого обязательно обрушится шквал критики и упрёков. Можно поехать в гости к Кортезе, под предлогом встречи с Агной, и серьёзно поговорить с герцогом. Но это самый крайний вариант. Не хотелось залезать к нему в долги. Плохо, что у меня до сих пор мало союзников и сторонников. Все только обещают помощь, не скупятся на лестные слова, но, когда дойдёт до серьёзного дела, попрячутся в норы, забыв обо всём.