Павел Шэд – Ласточки из стали 3 (страница 68)

- Прекрасная работа. Поздравляю, - Низери протянула руку.

Оценивающий взгляд с искоркой, милая острая улыбка. Типичная имперская улыбка.

- Служу Галадане! - Лориэль пожала руку хозяйке.

- А почему вы не на флоте? – спросила матриарх не выпуская руку Лориэль.

- Какое-то странное стечение обстоятельств, хозяйка.

- О! С этим непременно надо разобраться.

- Не беспокойтесь, хозяйка. Я обязательно разберусь, - ответила Лориэль очень спокойным ровным голосом.

Низери пожала руки остальным и вернулась на свое место. Следом поздравили и вручили знаки отличия технической службе, после чего верховная произнесла короткую завершающую речь. Короткое слово, уже без прямого эфира на обе планеты, взяла матриарх Ургона. Тоже заученные привычные фразы про развитие науки и достижение союза двух планет. Она ни разу не упомянула империю. Шумное испытание закончилось. Верховная еще раз все поблагодарила и удалилась. Следом за верховной ушли матриархи.

Официальная часть закончилась, теперь из зала потянулись желающие поздравить участников экспедиции. Паломничество разделилось на две части, одна направилась к профессору, другая, более разумная, высказать уважение Сельке. Почти все из второй колонны были в мундирах.

Лориэль приглядывала за подругой, та уже порядком устала, хорошо хоть рядом с ней встала пожилая тетушка в звании старшего когтя с кучей наград. Она раненому пилоту разрешила сесть и вроде как теперь в присутствии столько высокого звания по уставу раненый боец может не вставать и не отдавать честь.

Кто-то потрогал Лориэль за плечо. Она обернулась.

- Прошу за мной, - сказала миловидная девица. – Матриарх Ургона ждет.

Лориэль послушно прошла за ней через странные проходы, которые охраняли обычные примарилы. Кабинет Ургоны оказался тремя этажами выше. Ожидающих здесь полно и все сделали вид, что не заметили, как помощница провела кого-то без очереди.

Из небольшой приемной с секретаршей строгого вида, через двойные двери из белого дуба Лориэль провели в кабинет матриарха. Внутри шикарно красиво, как и положено для столь высокого статуса хозяйки. Стены отделаны под бледный янтарь, посередине со всех сторон барельефы из белого дуба с памятными событиями Галаданы и знакомыми любой школьнице лицами. Над барельефами местами небольшие картины. Освещение только световые панели, ими занят почти весь потолок. На полу темный паркет и просто исполинского размера ковер. В дальнем углу слева шикарный дубовый стол с небольшой приставкой и парой стульев, справа огромный стол из того же дуба с дюжиной стульев. Ждали Лориэль не в общем зале, через неприметную дверь в дальней стене ее провели в комнату отдыха. Ургона сидела на диване, и ждала кофе, который варила по всем правилам помощница.

- Слышала, вы любите кофе, старший пилот? – спросила хозяйка.

- Так точно, - ответила Лориэль.

- Присаживайтесь, - Ургона указала на место напротив себя.

Лориэль опустилась в очень удобное кресло. Сразу же захотелось расслабиться, закинуть ногу на ногу и поговорить по душам.

- Вижу, матриарх Низери испытывает к вам особые симпатии, - сказала хозяйка.

- Не уверена. Весьма похоже, что ее внимание касается всего проекта, а не конкретно меня.

- Любопытно. И чем же это вызвано?

- Виновата, хозяйка. Я хоть и не в мундире, но не могу обсуждать военные приказы.

- Понимаю.

Помощница принялась колдовать у плиты с посудой. Запах кофе стал еще более манящим. Минута, и на столе оказались две чашки с ароматным напитком. Лориэль подняла чашку за блюдце и сняла пробу. Ее любимый вариант кофе, причем весьма удачный.

- И как вам? – спросила Ургона.

- Лучшее, что мне доводилось пробовать, - Лориэль повернулась к девчонке у плиты и сказала: - Благодарю.

В ответ сдержанный кивок.

- Кстати, о мундирах, - сказала Ургона. – Почему не восстановились на флоте?

- Я гражданский пилот.

- Я вам не верю. Попахивает детской обидой. Только не говорите, что перед вами должны официально извиниться и принести нашивки на серебряном подносе.

- Возможно, какая-то обида и есть, - призналась Лориэль. – Я беспокоюсь, что, надев мундир, в любой момент могу быть призвана на флот. С учетом моих текущих обязанностей – очень не хочется бросить все даже не начав.

- Разумная осторожность, - согласилась Ургона. – И все-таки вы обиделись. Думаете, кто-то должен извиниться?

- Сомневаюсь, что верховной хозяйке есть дело до простого пилота.

- Все-таки обиделись.

- Не за себя хозяйка, а за проект. За наши отряды. Флот есть флот, но то, как с нами поступили – настоящая глупость.

- Сейчас проект «Девять» набирает обороты. И вы за нашими потребностями не успеваете.

- Мне приказали обеспечить качество, а не количество, - Лориэль улыбнулась.

- Припоминаю, - Ургона осторожно отхлебнула кофе. – Что с вашим докладом в службу спасателей?

- Через неделю будет готов.

- Планируете устроить драку?

- Если оценивать масштабы, хозяйка, то настоящую резню. Хочу потребовать от корпуса изменить устав.

- Однако! - впечатлилась Ургона. – Полагаю, доводы у вас железные. Просто совет – не пробуйте биться с ними в лоб. Удивите. Пусть откроют рты, а уже после излагайте свои доводы. Бетонный лоб на такой непростой службе просто необходим, не нужно его ломать. Непробиваемая защита полезна, когда никто не в силах ее разрушить. Понимаете, о чем я?

- Так точно.

- Хорошо. Теперь о серьезном, - матриарх поставила кружку на стол. – Слухи о том, что вас пророчат в мастера кажутся мне преждевременными. Вы слишком молоды.

- Именно так, хозяйка.

- Однако я их поддерживаю.

Лориэль непонимающе уставилась на Ургону. Старая мудрая тетушка смотрела беспристрастно. Она уже все решила. Все продумала, оценила, взвесила и выбрала чью сторону принять. От этой мысли Лориэль стало не по себе. Ургона уловила это сомнение и сказала:

- Королева-ведьма говорила, что матриарх - служение своему племени. Матриарх уходит, матриарх приходит. Служение остается. Это обязанность, место, а не женщина. Мастер – это призвание. И это конкретная личность. Мастер стоит на тонкой границе, там, где у простых теток не хватит знаний принять решение, а у матриархов не хватит смелости. Это сложный путь. Не будь я так хорошо знакома с этой грубиянкой Тиранэль, подумала бы, что она шутит на счет вас. Но надо отдать ей должное, достойных дочерей Галаданы она чует издали. Кажется, вы с ней как-то забавно познакомились?

- Чуть не подрались.

- Очень мило! – Ургона улыбнулась, от чего на ее лице появились старческие морщинки. – Знаете, что самое неприятное в любом деле на перспективу?

- Разочаровываться.

- Полагаю, мы друг друга поняли, старший пилот.

- Так точно.

Матриарх поставила чашку на стол и протянула руку помощнице, ей сразу подали неприметного вида жесткую папку с кодовым замком. Мастер неспешно открыла папку и протянула ее Лориэль.

- Ознакомьтесь. Для вас это шаг в бездну, старший пилот. Обратной дороги не будет.

Лориэль обомлела от строк. «Напечатано в одном экземпляре», «особый допуск категории…», «не подлежит…», «секретные сведения объединенных планет». От обилия терминов и прочего на миг закружилась голова.

- Ваш выбор, Лориэль, - сказала Ургона. – Либо вы навсегда остаетесь просто пилотом, либо работаете на перспективу. Признаться, я бы очень хотела называть вас мастером, скажем, лет через десять-пятнадцать. Но и особо не разочаруюсь, если вы окажитесь просто на своем месте, весьма нужном для Галаданы.

- Я так понимаю, это допуск в том числе и для перспективных разработок завода «Девять», про которые мне намекала мастер Хирондель?

- В том числе. Плюс вся информация по проекту Ка-Пять. Пока это основной круг ваших интересов, все остальное по мере требований. Не думайте, что кто-то позволит вам заглянуть в грязное белье совета. Решайте, старший пилот.

- Вы же читали мое дело, хозяйка, - ответила спокойно Лориэль. – Я давно уже все решила.

Подписать форму допуска оказалось очень просто, а потом внутри все как-то ухнуло, словно и правда улетело в бездну.

- Хорошо, - Ургона, довольная всем, кивнула. – Когда документ утвердит верховная, с вами проведут инструктаж.

- Я даже догадываюсь кто, - Лориэль улыбнулась.

Матриарх задумчиво прижала указательный палец к губам, а потом назидательно им же помахала перед собой.

- В первую очередь, старший пилот, следите за подготовкой экипажей. В совете идет бурное обсуждение, чтобы увеличить количество курсантов в несколько раз. Я бы очень хотела, чтобы вы на каком-то этапе стали защитным барьером. Полагаю, что утвердить вас в должности старшего инструктора по общей подготовке не составит труда. Немного с расширенными правами. Как считаете?