Павел Попов – Грёбаная Вселенная (страница 35)
Мы развернули телепорт и совершили исход, не дожидаясь пока мировое правительство сможет договориться об окончательном решении нашего вопроса. Забрали всех, кто успел добраться до портала. Планета оказалась не такой гостеприимной, как ожидалось. Привезённые растения и животные погибли, а когда, наступив на гордость, мы запросили поддержку с Земли, но в ответ получили предложение стать первой колонией Федерации, полностью подчинённой и поднадзорной, либо «Начать жрать друг друга». Мы выбрали второе и уничтожили портал, а уже Федерация постаралась вымарать из истории всё о нашем существовании.
Мы должны были умереть, но в час отчаяния к нам явился Пожиратель Миров. Научил охотиться на титанов, научил выживать… и умирать. Повезло, что для утоления голода потреблять человеческой плоти нужно было совсем немного. Обычно хватало тел погибших в схватках с природой. Если не хватало, то воины устраивали ритуальный поединок. Так мы стали фриссерами. Спустя несколько поколений крупная банда изгоев наткнулась на цивилизацию аборигенов с примитивным холодным оружием и польстилась на лёгкую добычу. Так у нас появился первый корабль. Мы не могли воевать с Федерацией прямо, но вот поодиночке присоединяться к банде мародёров или бригаде наёмников никому не возбранялось. Так мы стали покорять Галактику.
- Ты хочешь сказать, что тот самый тайный галактический заговор фриссеров, о котором все говорили, на самом деле существует?
- Не столько заговор, сколько солидарность. Конечно, фриссеры часто сталкиваются друг с другом на разных сторонах, то стараются обойтись без убийства. Но если другого выбора нет, это считается ритуальным поединком.
- Тогда у вас действительно есть повод для гордости. Вот только забрали вы не всех. Когда исход стал массовым, местные правительства перекрывали границы, бежать смогли только те, кто жил недалеко от портала. Мои предки застряли в Сиберии. Они даже смогли сохранить память, но им в итоге пришлось стать землянами. И вот я здесь. Хочешь отказать мне в помощи из-за старых обид?
Шем задумался:
- По правде говоря я сразу начал подозревать, хотя с твоего позволения не откажусь изучить образец ДНК. Очень уж у тебя внешность характерная. Опять же Рану от тебя не тошнит, как от остальных землян. И я бы не стал отказывать в помощи даже чистейшему землянину. Тем более что очищения тот скорее всего бы не пережил, хе-хе. Я просто старик, который любит брюзжать.
- Надо же как изменилось отношение. Принял меня потому что мы скорее всего одной крови...
- Дело не в крови, и даже не в почве. Наши общие предки всегда были конгломератом разных народов. И даже на Старой Земле мы будто пришли из ниоткуда. За это должно быть нас всегда ненавидели. Дело было в некой идее. Однажды мы её утратили, и только Приход Пожирателя напомнил нам о предназначении.
- И что же это за предназначение? Предки часто говорили об идее, но никто так и не смог её объяснить.
- Она проще чем кажется. Это победа над значительно превосходящим тебя противником, вопреки всем обстоятельствам. Для нас таким противником стала Федерация.
- А теперь, когда её больше нет?
- Совет решает этот вопрос. Но ответ очевиден, будем сражаться с той силой, что уничтожила Федерацию. И нашу первую планету, хоть многие и считают эту жертву справедливой ценой.
- Вы уже знаете кто это сделал? Что если ваш обожаемый Пожиратель Миров? Судя по имени, вполне в его духе.
- Пока не знаем. Разумеется мы бросим все силы на выяснение причин.
- Тогда у нас общая цель. Я тоже хочу найти и уничтожить Древних Богов.
- Да? И почему же? Мстишь за Землю? Выполняешь долг Защитника?
- Нет. Рана пообещала что выйдет за меня если я добуду шкуру Древнего Бога.
И тут Шем, хранивший мрачную серьёзность, вдруг расхохотался.
- Нет, ты всё-таки безумен. Если и правда сумеешь это провернуть, я лично вас благословлю. А пока нужно исцелить тебя от земной скверны. Будем надеяться, процедура тебя не убьёт.
Глава восемнадцатая. Очищение
Писания Преподобного Говарда
Рана вернулась тем же вечером и рухнула на бревно, приспособленное местными под скамью, я присел рядом.
- Как там молодняк?
- Слабаки.
- Твои ровесники конечно же были во всём лучше…
- Нет. Тоже были слабаками. Хотя нам припасы не приносили… Если вам нужно было поговорить наедине, не обязательно было отправлять меня бегать с мешком.
Я виновато развёл руками.
- Хоть договорились? - продолжила Рана.
- Шем проведёт ритуал. Он занят подготовкой. Насчёт возможной смерти - это очередная шутка старика или?..
- Или. Ещё не поздно вернуться.
- Нет, уже поздно. Я узнал какие-то подробности. Скажи, ты знала, что фриссеры это люди?
- Это все знают. Ну, может кроме землян.
- И всё это время ты молчала. Ведь получается между нами нет никаких биологических препятствий.
- Опять за своё, - Рана вздохнула. - Лучше отдохни завтра будет трудный день.
* * *
В простом деревянном здании из брёвен оказался кабинет наполненный непонятной и неожиданно сложной на вид техникой. Шем указал жестом на кресло. Я сел.
- Разденься. По пояс. Сверху.
И старик тут же начал цеплять на тело какие то металлические штуки, увенчав мой лоб металлическим обручем.
- А теперь не двигайся.
Я замер ожидая потоков энергии сквозь тело или ещё чего похуже. Но чувствовалось только лёгкое покалывание.
- Отлично, жизненные показатели в норме. Теперь можно приступать к очищению… Вставай с кресла.
Я медленно встал. Это только медицинский осмотр, а я уже на взводе.
Шем тем временем смешал какую-то тёмную жидкость в склянке и протянул мне.
- Выпей. Желательно залпом. Это стимуляторы. Помогут дольше продержаться.
Горло обожгло огнём, который провалился в желудок нисколько не затухая, мышцы размякли, подкатила тошнота.
- Я совсем не чувствую себя простимулированным. Скорее наоборот.
- Расслабься. Дальше будет хуже.
Старик был прав, хуже стало моментально. Сердце бешено заколотилось, в висках словно отдавались удары молота, глаза слезились и горели, будто в них попал песок. Что же это за дрянь?
- Идём. Пора перейти к основной процедуре.
Старик практически втолкнул меня в небольшое помещение. Невыносимая жара, деревянные стены а в центре большая бадья с водой.
- Это шутка? Ты предлагаешь мне помыться?
- По ощущениям это ближе к варке заживо. Никто не говорил, что будет легко.
Я осторожно прикоснулся к воде. Горячая, зараза, рука еле терпит.
- Раздевайся и полезай внутрь. Подогрею в процессе, в воду нужной температуры ты не полезешь.
То есть она будет ещё горячее? Но отступать уже поздно. Я выполнил указание и с размаху погрузился в горячую жидкость. Невыносимая боль. Всё настолько плохо, что во рту появился химический привкус адреналина. Я стиснул зубы, концентрируясь на бешеном биении сердца. Время исказилось, секунды превращались в вечность. И всё же постепенно страдания уменьшались, температура становилась почти терпимой. Как там говорил старик, «Адаптация наше главное преимущество». Так что даже если вода и нагревалась, я этого уже не чувствовал. Возможно кожные рецепторы просто умерли. Старик оставался рядом. Он тоже разделся и устроился на деревянной скамье, похоже не то сама жара, не то мои страдания, а может и то и другое, доставляли ему удовольствие. Грёбаные фриссеры, всё-таки они поголовно психопаты.
Но я выдерживал. В конце-концов разум начал проясняться. Боль, есть только боль. Ничего кроме боли. Все ощущения, все мысли и желания всего лишь проявления этого базового чувства. Все ощущения сводятся к боли. Этому меня хотят научить фриссеры, упивающиеся страданиями, своими и чужими? Все эти годы прозябания на Земле, я делал всё, чтобы приглушить бесконечную боль. Обеспечить комфорт, вся цивилизация работала на это. Но что если это было ошибкой. Зачем бороться с болью, если её можно принять? Сделать частью себя, обратить в силу! Жертва! Гибель человечества не была гибелью в истинном смысле этого слова, это лишь жертва! Как воины фриссеров, что сражаются друг с другом, чтобы накормить выживших. Я всё понял, достиг просветления. А значит пора заканчивать.
Словно услышав мои мысли старик издавая довольное урчание поднялся со скамьи… И пошёл к выходу, напоследок обернувшись.
- А теперь я ухожу. Последняя часть очищения самая сложная. Держись.
Это ещё не всё? Нет, он действительно решил меня убить.
Тело почти не чувствовалось, словно каждая мышца залита расплавленным воском. И всё же, миллиметр за миллиметром я подтянул руки к борту бочки и осторожно приподнялся. Воздух будто стал прохладнее… Похоже я зря запаниковал и последняя часть очищения — просто напросто выбраться и камеры пыток самостоятельно. Я высунулся из бочки наполовину.
И правда похолодало, хотя похолодало не самое подходящее слово. Стены мгновенно покрывались узорами льда, вырывающееся дыхание превращалось в пар, а мышцы, к которым возвращалась чувствительность, невыносимо корёжило. Значит из кипятка в лёд… Припоминаю такую легенду. Я не мог перелезть через борт, но если навалиться всей массой и попытаться раскачать…