Павел Носов – Per rectum ad astrum (страница 183)

— Да, — подсуетилась Юби, — Или в жертву личинки откладывает…

— Ребята, время!

— Итак. Ближний бой: жвала, жало, возможно, не худшее жало вот этот яйцеклад — скорее всего тоже пырнуть может. Лапами хватает, подтаскивает, держит… для удара или разрывания не приспособленны. Дальний бой: вот эти дротики, достаточно прицельно выбиваются из гнёзд гидродинамическим ударом. Раньше, — он неопределённо сделал рукой, — дротик был один… э-э-э — по одному с каждой стороны грудины. Нарастали естественным путём за определённый промежуток времени в результате органических реакций. Сейчас эта функция атрофирована почти, мало того блокируется искусственно, что-то типа подрезания когтей. Зато действует тут желёзка, вроде пропускного клапана, она же снабжает дротики кислотой и токсином. Пусковые клапаны модифицированы — скорее всего, генная инженерия, и «она» может выпускать до пяти штук, залпом или поштучно. Вот, на сбруе — запас. Искусственные дротики лучшей аэродинамики, чем были естественные… это объяснимо. Судя по возможному усилию, дальность метров двести-триста. Но это ещё не всё. Вот здесь прилада такая, механическая… не пойму только, откуда она усилие для срабатывания берёт… хитрая штука: с одной стороны, усиливает естественный выстрел, и тут же компенсирует возможные последствия такого усиления непосредственно для организма. Так что, рассчитывать надо, скорее всего, метров на четыреста-пятьсот. Второе, вот здесь, в башке, похожая желёзка, только крупнее, позволит твари плюнуть кислотой из жала струйно на несколько метров. Или… вот здесь… я говорил, похожий клапан? снабжает кислотный плевок мембранкой, которая капсулирует заряд. Ненадолго — кислота проест мембрану за пару-тройку секунд, — он тут же продемонстрировал процесс, просто ткнув подобранной конечностью во вскрытую железу и поддев ей зарождающуюся плёнку, надавил. Плёночка натянулась и, примерно через две секунды, лопнула, — Но. Это даст возможность запулить кислотный заряд метров на сто. Всё остальное, что на этой зверушке надето, вспомогательное оборудование: укрепляет, компенсирует, стимулирует, усиливает выше описанные боевые функции. В своём роде — шедевр генетической и биоинженерии. Плюс, механика, рассчитанная на силовую инициацию… точно!

— Я же говорила, это существо вокруг биологического гравитатора наросло, — буркнула Грановска, — Уникальная, доложу вам, штука. Несколько возможных видов направленных силовых реакций. Так что, в ближнем бою можно ожидать добавочное силовое воздействие до полутора… а то и до двух грав.

— Мы это переживём, — заметил Арт, — Даже без компенсаторов, встроенных в скафандр, если импульс кратковременный… они сами какую силовую нагрузку способны выдерживать?

— Да поменьше чем мы, — задумчиво протянула Юби.

— Побольше чем среднестатистический землянин сегодня, — добавил Ярцев.

— То есть с нашими встроенными компенсаторами нам они не страшны, — заключил Арт.

— Не обольщайся, шоковый эффект останется. — Ярцев покачал головой, продолжая ковырять тестером внутри твари, потом продолжил, — Всё равно очень неприятная способность. Если они способны несколько силовых импульсов за секунду сгенерировать… в ближнем бою могут все кости переломать и внутренности в фарш превратить. Но это маловероятно. Более вероятен кратковременный разовый шокирующий эффект с достаточно длительной «перезарядкой». Вряд ли есть возможность запасную «батарейку» для этого применить… по крайней мере, я такой возможности для перезарядки внешними источниками не вижу пока. Сам этот организм на такое не рассчитан изначально.

— Искусственно их выводили, что ли, — проворчал Буран.

— Нет, — Юби качнула головой, — они часть весьма длинной цепочки воспроизводства себе подобных. Немного модифицированы позже — сразу оговорюсь: подобная «тонкая» генно-инженерная настройка нам не доступна пока. Аналогия: мы лопатой в цветочном горшке ковыряемся, в попытке землицу вокруг цветочка разрыхлить, а они освоили химические реакции, фото-аудио стимуляцию, формирование сбалансированной экосистемы… Эй! Чего закисли, народ?! Зато вот таких штук у них нет!

Грановска перевела плазмомёт из походного положения в боевое и похлопала по стволу. Заодно вернула Курту топор-лопатку.

В этот момент Чужак снова вздрогнул. «Мигнула» силовая нагрузка, на долю секунды пропало тяготение, но тут же восстановилось. Неподготовленному человеку такие игры с гравитацией могли переломать ноги. От комментариев на этот раз воздержались.

— Все представили, с чем придётся иметь дело? Вопросы?

— Не надо было глушители в конструкцию винтовки встраивать, — заявил Курт, — Знаю-знаю, устройства полифункциональны и приглушение звука — побочный эффект. Но. Если они так восприимчивы к звукам… да и запахам… кстати, Рива?!

— Нет, — Ребекка покачала головой, — такого количества реактивов у меня с собой просто нет. Поняла уже — запахи у них — один из способов общения. Нет. Не стоит и затеваться. Выхлопом винтовочных патронов мы им больше «навоняем». Неплохо бы ещё поджечь что-нибудь.

— Это им точно часть командно-коммуникативной системы забьёт, — заметил Ярцев, — хорошо бы ещё магнитно-импульсный припас, но у нас такого нет, потому что нам самим опасен. Они должны здорово на ядерный взрыв реагировать.

— Шутишь что ли, — процедила сквозь зубы Сиротка Сью, — Не может быть!

— Ионизация, — сказала Цунами.

— Точно, — подхватила Порошина, — Срабатывание наших плазмомётов должно им крепко мешать, особенно в режиме короткого жгута и бета-разряда. Может восприниматься их командной системой как «белый шум», помимо прямого шокирующего эффекта.

— Ясно. Выходим в тоннель слева. Второй, Ярцев — вперёд. Схема построения три. Рива, подпаливай периодически то, что тебе понравится. Порошина, Грановска — на вас боковые «дырки». Сделайте так, чтобы гадам было на что отвлечься. Двинулись.

— Только вот я не пойму, — на ходу проворчала Юби, — Что это у них за схема воспроизводства такая? В каждом боевом отряде по несколько яйцекладущих особей? Не все! — несколько. Они конкурировать не должны разве? между отрядами хотя бы… Кто и как их оплодотворяет? Механизм оплодотворения не встроен, в смысле — не предусмотрен организмом. Если гермафродиты, то почему не все? Или мы чего-то не поняли…

Её голос стих. Взвод подобрался, единым существом соскользнул в обнаруженный тоннель. Каплевидного сечения, сужение к низу, метров двадцать в высоту. Светлый. Широкий сверху. На летунов рассчитан. Почти прямой. Длинный, конец «дыры» теряется в «перспективе». Дальше, в четырёх сотнях метров, огромный выжженный волдырь от ракеты с плазменной боевой частью. По стенам, потолку, копошатся ремонтники, пытаясь устранить последствия, растаскивают по отноркам разбитые обгорелые конструкции и тела уничтоженного отряда.

— Вельта, — проронила Валеска.

Взвод двигался шагом. Порошина скользнула вправо-вперёд, перешла на скользящий, стелющийся шаг, с хода врубила четыре тяжёлых плазменных сгустка, грохнуло-полыхнуло. Взвод привычно отработал противодействие взрывной волне. Коридор ожидаемо вспучился, копошащихся существ размазало-спалило, впереди запылало, загудело пламя. Жирные, чёрные клубы дыма поползли во все стороны. Порошина сменила в плазмомёте кластер накопителя и оттянулась назад.

— Есть контакт, — неожиданно заявила Зеленцова, — Лейтенант, вперёд семьсот и остановиться. Без плазмы.

— Взвод, рывок, вперёд семьсот, три-два-марш.

Валеска отдала приказ, а сама подумала: «зря, наверное». В смысле, рывком зря. Мы не на своей территории, аккуратнее надо быть. Да, движения противника сканеры не фиксировали. А тут семьсот метров всего, по пустому тоннелю. Даже во время полутораминутного рывка вперёд взвод в состоянии ударить в ответ, тем более мы уже знаем, кого и как бить и в состоянии противодействовать выявленным угрозам. Кроме того — время. Минуты, минуты… немного здесь задержались, чуть-чуть там, не просто так: задержки и вынужденные, и необходимые… нет времени аккуратно и осторожно ползти вперёд, перестраховываясь на каждом шагу, не отпускает ощущение, что не успеваем сделать что-то важное. Кстати, а почему сканеры не фиксируют никого? Чипы адаптировали программку распознавания и посчитали количество уничтоженных врагов — до восьми тысяч боевых особей. Ремонтников ещё больше, там цифра с пятью нулями. Но их здесь, в огромной туше Чужака, больше, гораздо больше. И тех, и этих. Крупные отряды боевиков страховали атакованные ракетами шлюзы. Два отряда мы уничтожили. Где ещё четыре?

На ходу ткнув стволом в боковое ответвление тоннеля, Валеска с удивлением обнаружила, что оно «глухое» и закрыто лепестковым шлюзом, до которого не больше двух сотен метров. То есть не закрыто — открывается… прямо сейчас! в этот момент!

Диафрагма на глазах расползлась лоскутами, быстро исчезающими в стенах, в дыру шустро вывалилась здоровая тварь, смахивающая на насекомого-наездника. Валеска не останавливаясь, ссадила в него «свою» обойму гранат, четыре штуки — бронебойный-плазменный, через один. Шарахнуло, и не просто шарахнуло — корабль снова вздрогнул всем «телом», но бойцы опять удержались на ногах, движения не прекратили. Она по инерции промчалась мимо, успела увидеть ещё, как Цунами швыряет туда же свой любимый «блинчик»… но оттуда уже выметнулись стайкой гравитационные гранаты, Ребекка полоснула огнемётом, вильнула в сторону, избегая контакта, струя напалма мячики не впечатлила совершенно, разбилась о них брызгами; капли врезались в стены, загорелось. Замыкающий кибер резко тормознул, отвлекая на себя, он стрэйфил боком и долбил из своей пушки одиночными, делая семь-восемь выстрелов в секунду… но этого мало кажется, шаров много, не успеет, рванула брошенная Тоши мина, взвизгнули поражающие элементы, захрустело, Ребекка левой рукой вскинула пистолет, долбанула бронебойными налетающую гравитационную гранату, ещё одну… пушка кибера рокотала, словно он бил очередью, только каждому «мячу» доставалось по снаряду. Валеска не успевала отдать приказ, вскинула винтовку, успела срубить очередью коварный мяч и тут…