Павел Мешков – Черный корректор (страница 59)

От штык-ножа глаз увернулся, и тогда я, схватив горсть серебряных монет, замахнулся. Глаз исчез, но появлялся еще не раз, и, когда он особенно надоедал мне, я бросал в него монетами.

После того как я инкрустировал серебром внутреннюю поверхность кумулятивного конуса и для прочности измазал его клеем, у меня осталось еще немало серебряных кружков. Не пропадать же добру! Большую их часть я наклеил на поверхность котелка снаружи. По площади, правда, хватило только на две трети поверхности, а искать те монеты, что я бросал в глаз Дракона, я не стал. Лень было.

Оставалось приделать детонатор, но тупой ящер не принес ничего такого очень уж подходящего. Не было и бикфордова шнура. Я даже поначалу два последних патрона разобрал. Думал как-нибудь порох применить, но бросил демонтаж на половине пути. Очередная мысль в голову пришла. Следуя ей, я и воткнул в дырку дна котелка запал от обыкновенной гранаты.

Подобными кумулятивными минами советские солдаты успешно долбили бронеколпаки укреплений Квантунской армии японцев, и у меня не возникло и тени сомнения, что конструкция эта, слегка мной модернизированная, справится с каким-то там заезжим артефактом.

Треногу для правильной фокусировки заряда я изготовил из кувалды и раздвинутых ручек клещей. Так что, когда я собрал воедино все части, связав проволокой и обмотав липкой бумажной лентой, образовался компактный, но идиотски устрашающий агрегат. Особенно если принять во внимание два крокодильих глаза на верхушке, которые я прицепил, чтобы угодить Дракону.

Я наслаждался короткой передышкой, когда появился Черный и принялся бегать вокруг, выражая восхищение проделанной мной работой, пополам с сомнениями в адрес изделия. При этом он строго выдерживал дистанцию между собой и моим творением. Наблюдая за ним, я вдруг осознал, что он ни за что не согласится прикоснуться к этой бомбе и устанавливать заряд на артефакт предстоит мне. И активировать его тоже…

– Ах, какая ужасная штука! Просто кошмарная! А она сильно бабахнет? Просто ужас! А где здесь пусковая кнопка? Кош-шмар!..

– Слышь, Дракон! Ты предпочел тырить помидоры вместо того, чтобы искать необходимое, и в результате у нас запал всего на четыре секунды…

– Х-ха! – презрительно отмахнулся он. – Четыре секунды уже соизмеримы с Вечностью! Да мы еще на результат взрыва успеем посмотреть. Если она работает, конечно. Маленькая она какая-то… Но такая страшная на вид…

– Не морочь мне голову! А то я сам сомневаться начинаю… Ты придумал способ убрать гномов из ямы? И я за четыре секунды далеко не убегу.

– Мы и за одну секунду в Австралию смоемся! С запасом, – заверил меня Дракон. – Сейчас мы отправимся к артефакту. Я это… Я буду на краю ямы, а ты займешься… У, какая страшная! Только миниатюрная, тихая какая-то, даже не тикает… Гномов в яме не будет, у них перерыв, а шиан и другую ерунду я отвлеку на себя. Ты только голову из ямы слишком не высовывай, а то заметят.

– А ты меня в яме не бросишь, когда я бомбу запущу? – высказал я свои подозрения.

– Хорошая идея! – похвалил Дракон. – Жаль, я без тебя Петлю Времени замкнуть не смогу. Да и для отчета ты мне нужен… – Он вздохнул и пояснил: – На договоре я. А за такой фортель меня по головке не погладят! Так что будь спокоен и не боись! А в яме за тобой и этой вещью будет следить мой глаз…

Мы появились у гномовского раскопа с пологой его стороны. С той, в которую гномы упорно пытались сдвинуть артефакт. Хотелось бы знать, для какой надобности им это было надо? Но думать о причинах сумасшествия черных гномов мне было некогда: впереди и чуть сбоку, указывая мне дорогу в мешанине оптических ловушек шиан, скользил в воздухе глаз дракона, и я, согнувшись и прижимая к груди заряд, пошел вперед по дну раскопа. Идти с бомбой в руках по не очень-то ровной земле, на ощупь, удовольствие довольно сомнительное, особенно учитывая обрез, нещадно давивший на поясницу.

Уже взгромоздив бомбу на черную поверхность артефакта, я увидел у вертикальной стенки ямы двух гномов. В сердцах я попытался врезать кулаком в драконий глаз, но он увернулся, отскочил и виновато заморгал.

Гномы, по-видимому, ожидали меня здесь увидеть еще меньше, чем я их. Во всяком случае, они стояли как парализованные все время, пока я махался с глазом лживого родственника рептилии. Позже Дракон мне нахально заявил, что два гнома в сравнении с той толпой, что пребывала в яме ранее, есть бесконечно убывающая величина.

А тогда я не придумал ничего лучшего, кроме как рявкнуть на гномов:

– А ну, козявки, быстро свалили отсюда!

Коротышки моментально отморозились и, похватав с земли свой шанцевый инструмент, угрожающе попискивая, двинулись на меня. Если верить Дракону, крокодильи глаза должны были посеять в рядах гномов панику… Но то ли двух гномов для хорошей паники было мало, то ли глазам не хватало самого крокодила – не знаю! Гномы перли на меня, как легкие танки на линкор, да еще и пищали, словно мыши:

– Это клещи из нашей кузницы! И кувалда…

– Вор!..

Однако чем ближе они ко мне продвигались, тем более неторопливыми становились их движения, как в замедленном кино, а задрав голову вверх, я увидел на краю ямы, метрах в пяти от себя, двух шиан и какого-то незнакомого дракона. Смотрелись эти твари, как через толстое радужное стекло, и на меня никакого внимания не обращали. Из всей поступившей визуальной информации я сделал вывод, что мой дракон как минимум не забыл про меня и, по своему обыкновению, мухлюет со Временем и Пространством.

Сделав шаг вперед, я выдернул из ручонок гномов у одного кирку, у другого лопату и, вернувшись на прежнее место, объявил:

– Последнее серьезное китайское предупреждение! Или бегите отсюда, или гореть вам в огне…

Как бы в подтверждение моих слов над нашими головами от шиан за мою спину пролетел огненный шар. Гномы втянули головы в плечи, переглянулись, и один побежал к стене ямы, в которой чернела большая нора. Другой гном вроде тоже начал отступать, но вдруг обвинительно вытянул в мою сторону грязный палец с кривым ногтем и пропищал:

– Я узнал тебя, человек! Верните топор! Вам, воры, неведомы ни его возможности, ни его сила!

Всклоченный чернолицый гном ничем не напоминал Вия от Гоголя, да и я мало чем походил на Хому того же автора. Это обстоятельство позволило мне вместо испуга сложить кукиш размером с гномью голову и предъявить гному-свидетелю для опознания:

– Видел? Кто этим вашим топором размахивал и страшные рожи строил? Я? Я в Яману его притащил? Так что, уважаемый, был он ваш, а стал наш! И сидите у себя дома! Кто к нам с топором придет, тому сковородку и подарим…

И чтобы моему знакомцу не пришлось особенно напрягать извилины, я добавил:

– Драконью яичницу жарить!

Личико гнома почему-то сильно перекосило, глазки выкатились, он заверещал что-то угрожающее и остановился около отверстия норы. Руки первого гнома высунулись из темноты и потянули за одежду оставшегося, но он упирался и все пытался перейти в наступление.

– Считаю до трех! – улыбнулся я гному и заменил фигу на обрез двенадцатого калибра. – Пять… Четыре… Три… Два…

Гном счел необходимым прекратить сопротивление и с хлюпающим звуком провалился в нору. В наступившей тишине топот маленьких ног и гномьи проклятия, призываемые на мою голову, затихли где-то в глубине, и я обратил внимание на драконий глаз, который маячил перед моим носом и усиленно подмигивал. Причину этой активности я понял, повернувшись к артефакту. Может, тот просто хотел пойти прогуляться или действительно пытался вылезти из-под моей бомбы – не знаю. Во всяком случае, он самостоятельно сместился на добрых полметра и как раз в ту сторону, куда его безуспешно толкали черные гномы.

Помнится, я успел подумать, что вполне мог бы заменить всех гномов в яме и работать на Ту, а не на Эту Сторону. Причем очень эффективно и за хорошие бабки. Бежал бы у меня сейчас артефакт своим ходом в нужном всем направлении, наматывая доллар-километры! Однако лошадей на переправе, как говорится… Особенно когда не совсем понимаешь, куда едешь, от кого бежишь и кто лошадь.

Я поправил бомбу, похлопал ладонью артефакт по теплой поверхности, вздохнул:

– Извини, чувак! Ничего личного! Так уж сложилось…

И, смахнув крокодильи глаза с бомбы, разогнул усики чеки запала…

Бег на спринтерские дистанции – не мой конек. Зажав в одной руке обрез, в другой кольцо от гранаты… да еще и согнувшись в три погибели, чтобы видеть землю под ногами, и максимально вытянув шею, чтобы не потерять из вида драконий глаз, и пытаясь на бегу вести счет секундам…

На счете «восемь» я врезался головой в колено Дракону и ободрал кожу на темени. Естественно, на своем. Дракону мое появление, по-видимому, никак не навредило. Он был возбужден, если не сказать – весел. На мое: «Сваливать пора!..» – заботливо заметил:

– Запыхался ты, однако… Отдышись! И чего ты там с коротышками возился?! Самое интересное происходит здесь и сейчас! Знал бы, что это такой кайф, раньше бы поразвлекся! Да не пригибайся ты! Тебя здесь как бы и нет. Но ты только посмотри на это сборище придурков! И они еще называют себя «ученой элитой Той Стороны»!

Я прижал рукой ссадину на голове и, прежде чем разделить радостное возбуждение Дракона, глянул в яму на бомбу, которая ради приличия могла бы уже и взорваться пару раз.