Павел Матисов – Хозяин оков XVI (страница 2)

Часть стражи оставил охранять Нирдхолд. Наиболее опытных и боеспособных направил в Арьяджи. Каждый боец имел опыт отражения нашествий нечисти.

Даже несколько гоблинов затесалось в отрядах защитников Нирдхолда. Не только Кирлох. Я за всем следить попросту не успевал. Оказалось, что некоторые воины племени решили вступить в городскую стражу следом за Кирлох. Далеко не всем улыбалось долбить породу в унылых пещерах. А без угрозы сородичей Устья воинственным гоблинам быстро становилось скучно. Вот они и подались в стражу, дабы показать свою молодецкую удаль и нажить на свою пятую точку приключений.

Одаренным даже экипировку грамотную подобрали — специальные луки и стрелы с металлическим сердечником. Такие снаряды не разваливались от безумной вибрации, когда коротышки использовали свои способности.

Приятно, что запущенные тобой механизмы продолжают исправно работать и без твоего непосредственного контроля.

Кресло и прочие проекты срочно отбросили в сторону и выдвинулись в Арьяджи, где я не был со времен резни конунгов и свадьбы. Расстояние плевое, но скакать в седле несколько часов или томиться в карете мне не улыбалось. Когда полотно доделают полностью, можно будет хотя бы поспать в пути без извечной тряски.

В противном случае терялось много ценного времени. Сейчас для меня это один из ключевых ресурсов. Мы с Лейной постоянно корпели то над одним проектом, то над другим.

Переправы и тоннель уже были готовы, над полотном еще трудились. Тем не менее, дорога проходила намного бодрее. Боевые гурды преодолевали расстояние в высоком темпе. По качественной дороге они и сил меньше тратили. Их поддерживали Целительским Касанием или осколками, если совсем выдыхались.

Сделали лишь один привал в точке, где был установлен простенький генератор воды. На удивление никто его еще не стырил, хотя некоторые подчиненные и уверяли, что на серебряную заготовку сразу позарятся. Пусть еще попробуют выковырять ее из отлитого с помощью магии камня.

Несколько часов не пролетели незаметно. Задница, отвыкшая от седла, не была благодарна хозяину. Надо будет заказать карету с хорошей амортизацией. Пора потихоньку начинать развитие автомобильной индустрии. С движителем бы еще определиться.

Войско приближалось к Арьяджи. Большой каньон и сам город уже должны были вскоре показаться на горизонте, как вдруг Мякотка забеспокоилась. Я сразу дал команду остановиться, и отряд повиновался.

— Что случилось? — обратилась Дзартен, которая также отправилась с нами.

— Не знаю. Но Мякотке я доверяю больше, чем себе…

Не успели мы прочесать местность, как враг сам сделал первый ход. Из-за холма повалили умертвия. Которые по мере их приближения казались нам все более странными.

— Наставник, их ауры только проявились! — заметила Лейна.

— Скрывали, — кивнул я. — Похоже, мы нашли того шутника, что решил наслать нечисть на Арьяджи. Разбираемся с пешками поживее. Некромант не должен уйти!

— Хоран, — отметила Ульдантэ, склонив голову. — Держитесь начеку.

— Что? Еще враги? — покрутил я головой.

— Нет. Эти умертвия… — пробормотала супруга. — Они сильны.

Я удивленно хмыкнул. Ульдантэ редко кого-то хвалила просто так. Если она признала чью-то силу, значит он действительно могущественен.

— Держаться рядом! Поднять щиты и Барьеры! — отметил я и изъял принадлежности из пространственного кармана. — Продержитесь, пока я не проведу расчеты для Дисбаланса!

— Да просто пожжем их во славу огня! — оскалилась довольная Ниуру.

Красная эльфийка давно не воевала, так что успела соскучиться по славной рубке.

Умертвия и впрямь неслись в нашу сторону с немыслимой скоростью и проворством даже по меркам обычной нежити, которая тоже была заметно сильнее рядового человека.

По мере приближения противника мы смогли как следует рассмотреть их. Нам противостояли далеко не простые упыри. Враги состояли из двух отличающихся видов. Первые — это гуманоидные мертвяки с оружием в руках. Некоторые даже с зачарованными мечами, если судить по цвету стали.

Вторые — это массивные туши, напоминающие помесь буйвола с носорогом, только безрогие. На лбу у них имелся костяной набалдашник. Видимо, именно им они и планировали атаковать цель. Весила махина явно больше всадника с гурдом, так что такому лучше не попадаться на пути. Двигались гады достаточно быстро для их массы, что вызывало определенные опасения.

Стало заметно, что умертвия являлись сборными созданиями. Их не просто вернули к жизни из одного тела. Нечисть аккуратно слепили из разных частей. Будто бы плоть и кости являлись пластилином, а некромант — изощренным скульптором.

Бойцы ожидали непростой сшибки, но первый удар оказался страшен. Носороги врезались в гурдов и сминали кавалерию, раскидывая живых в стороны будто кегли. Гуманоидные мертвяки двигались настолько проворно и быстро, что за ними даже Воители с трудом поспевали. Раздавались отрывистые возгласы от нечисти.

Пришло страшное осознание. Мертвяки действовали не так, как неразумная нежить до этого. Движения обычных упырей можно было предсказать и подстроиться. Эти же твари явно имели несколько извилин в своей голове. Они отступали, искали лазейки в их рядах, окружали группами и уходили от выстрелов. Даже могли отдавать простые команды и общаться.

Их не просто вела воля некроманта. Мертвяки обладали определенным разумом! Что делало их намного более страшным противником.

К сожалению, в первые минуты я ничем не мог помочь союзникам, да и Мякотку не пускал в бой. Мне требовалось срочно собрать сведения о магическом фоне и обновить печать Дисбаланса в фокусаторе. Процедура, которую я отработал практически до автоматизма, но все равно на нее уходило несколько минут.

— Не дайте им прорваться к конунгу! — рыкнул один из новых десятников стражи, которого звали Гинфорт. — Не стойте на месте!

Офицер разбил кавалерию на несколько мобильных отрядов и пустил их по разным флангам. Я с одной из групп и Мякоткой курсировал по кругу в определенной зоне. Далеко отъезжать было нельзя, иначе Дисбаланс я так и не просчитаю.

Упыри лезли ко мне, словно я был медом обмазан. И Гинфорт, взявший командование на себя, использовал это. Всадники отрезали путь монстрам и наносили удары сбоку, стараясь давить числом.

Нас было почти две сотни, тогда как враг состоял из трех десятков усиленных упырей и пары десятков здоровенных восставших носорогов. И тем не менее перевес словно бы находился не на нашей стороне. Элита Нирдхолда не в состоянии совладать с жалкой кучкой умертвий!

Одна из тварей в один прыжок прорезала скачущего рядом со мной гурда вместе с ногой ездока. Животное рухнуло оземь вместе с солдатом и покатилось кубарем. Мякотка дернула рогами и впечатала упыря в грунт магической волной. Следом на мертвяка налетел копейщик и проткнул насквозь. Далее подоспели союзники и покромсали врага на части.

С большим трудом нирдхолдцы уничтожили шестерых тварей. Двоих забрала Ниуру, одного Ульдантэ, голову одного пронзила вибро-стрела, еще двоих порезали другие бойцы. Тогда как у нас около десятка погибших и вдвое больше раненых.

— Пора выправлять ситуацию! — закончил я с последним контуром Дисбаланса в фокусаторе. — Подходи по одному, нечистые твари!

Глава 2

Искрящиеся шары начали вылетать из моих рук один за другим. На близкой дистанции упырям было сложно увернуться от моих атак, хотя некоторым удавалось. Это притом, что я специально усилил телекинетические контуры заклинания, чтобы снаряд летел как можно быстрее. Шустрые сволочи!

Нечистые монстры после разрыва превращались в темные бутоны, расплескивая вокруг себя черную стихию Тьмы. Энергии в гадах было много, так что бахали будь здоров. Дисбаланс оказался вполне эффективен против восставших упырей.

Успел завалить на кураже пятерых солдат и двоих носорогов. Использовал я, само собой, пробивную версию Дисбаланса. Обычное заклинание бы не взяло этих бронированных тварей. Особенно тяжко приходилось с копытными монстрами. Из-за толстой шкуры заряд Резонанса плохо проникал внутрь и не доходил до их осколка.

Наша армия сумела нанести повреждения некоторым носорогам, так что я бил в первую очередь по ним, целя в виднеющиеся ранения. Некоторых пробивали зачарованным оружием, других доставали маги. Особо старались Ниуру и Ульдантэ.

Кшанти со сделанной мной Ночной Призмой тоже пыталась внести свою лепту, вот только Проклятье плохо работало против мертвых. Что-то в темной ауре сбоило, но упыри даже после удара оставались такими же опасными.

Обстановка немного выправилась. Бойцы Нирдхолда поняли, как бороться с противниками. Обычные солдаты держались от элитной нежити подальше. Атаковали копьями в кавалерийском наскоке или пытались достать зачарованным оружием. На скорости магические клинки резали даже прочные шкуры могущественной нежити. Проблема только крылась в том, чтобы попасть по вертким пехотинцам или носорогам и не получить в ответ.

Мертвяки в свою очередь кромсали гурдов, сбивали их с ног, полосовали бойцов и магов, эльфов и чародеев. Порой упыри соединялись в кучки, чтобы сломить нашу оборону, порой разбегались.

Я продолжил бить Дисбалансом практически без перерыва, закинувшись оранжевым осколком. Дорого, но в критической ситуации на такие мелочи не обращаешь внимание.