Павел Матисов – Хозяин Оков XII (страница 46)

Гора Плоти выглядела настоящим монолитом. Защищенным костяными наростами перекатывающейся амебой. Вспахивала землю, словно дивизия тракторов с плугами. Да еще странный дребезжащий звук напоминал пикирующий бомбардировщик. Темный смрад окутал Нирдхолд первым. Монстр еще не приблизился вплотную, а вонь уже распространилась над стенами.

Штурмовать город внутри кратера с высоченными уступами и крепкими стенами будет тяжело даже такой темной дряни, но мы не расслаблялись. И противник сразу же сумел преподнести нам неприятный сюрприз.

Раньеги изобрел какой-то хитрый биомеханизм из мертвой плоти, мышц и сухожилий. Упыри взбирались на Гору Плоти, а затем темные мускулы распрямлялись и забрасывали нечисть за стены. Сам колдун сошел с трона и остался на безопасной дистанции от городских стен.

Первые выстрелы вышли пристрелочными, нечисть расшиблась намертво о каменные стены. Но затем колдун наладил прицел, и упыри начали падать нам на головы в прямом смысле.

— Сомкнуть ряды! Все на защиту Нирдхолда! — взревел конунг, подняв свой зачарованный топор.

А затем случилось то, чего я раньше никогда не видел. Не только стража, приключенцы и одаренные города вышли обороняться от внешней угрозы. Почти все жители, от мала до велика, повыскакивали из своих домов, вооруженные до зубов. Мелкие и старики орудовали из арбалетов и луков. На многих виднелись добротные кольчуги, люди носили щиты и копья. Женщины сражались наравне с мужчинами, хотя бравые вояки мужского пола так и норовили вылезти вперед.

Подобной прыти я не наблюдал ни в одну Гиблую Ночь. Да, иногда жители помогали отражать нападение, но это не носило массовый характер. Граждане Вольного Города меня приятно удивили. Становилось понятно, почему это боевитое племя так сложно подчинить или захватить. Нирдхолд обороняла целая армия.

Глава 25

Тем временем Гора Плоти приблизилась к вратам и в несколько ударов разнесла преграду. Полетели каменная шрапнель, остатки ворот и покореженный металл. Воинов города гигантское чудище отбрасывало словно пушинку. Они ничего не могли поделать с монстром. Пробовали обливать Гору Плоти горючим маслом, и огонь вспыхивал на поверхности твари, однако вглубь не проникал. Ничего не помогало. Лишь магия могла навредить нечистому чудовищу.

Была мысль отправить бойцов, чтобы убрать темного колдуна. Без приказов Раньеги упыриное войско станет сразу менее опасным. Однако основную угрозу в лице прокачанной Горы Плоти это не ликвидирует. Монстр продолжит пожирать всех, до кого сможет дотянуться. Надо разбираться с ним в первую очередь.

Я бросался широким Дисбалансом по откату, и Горе Плоти доставалось, однако ситуация могла повернуться в любую сторону. Мана улетала словно в бездну.

Внутри чудища происходили Резонансные разрывы осколков, вот только на глубину печать не доставала. Костяная броня сдерживала мои удары.

— Дави его, Лучезарный маг! — оценили мои заслуги защитники города.

— Отныне я — Резонансный маг…

Я стиснул зубы и продолжил осыпать монстра Дисбалансом. Рядовые упыри избрали меня приоритетной целью, следуя команде Раньеги. Темный колдун сразу понял, от кого исходит главная угроза. К счастью, я сражался не один. Союзники прикрывали меня, уничтожая лезущую нечисть.

Мы постепенно отступали по улице вглубь города. Гора Плоти продвигалась, уничтожая все строения на своем пути. В основном сделанные из камня, но твари было наплевать на их крепость.

— Мрадиш! Уничтожь проклятого монстра! — взревел конунг, разрубая топором очередного несущегося упыря. — Действуй, маг!

— Не все так просто… — хмуро откликнулся я.

Мне удалось серьезно ранить химерообразную темную амебу, но до уничтожения было далеко. А мана быстро подходила к концу. Дисбаланс — прожорливое заклинание, особенно когда бьешь им по площади.

И это при том, что я почти сразу понял, что в Нирдхолде особый магический фон. Осколки входили в Резонанс намного легче и быстрее. Высокая мощность печати не требовалась. Тем не менее даже средней насыщенности Дисбаланс пожирал ману как не в себя. И употребленный осколок не спас ситуацию. Энергия восстанавливалась слишком медленно.

— Что тебе нужно, чародей? Осколки⁈ — вопросил Бьярнум, видя, что мои атаки происходят все реже.

— Хоран, да придумай уже что-нибудь, во славу огня! — воскликнула Ниуру.

— Да что я могу придумать, во славу огня! — ответил я напряженно и меня внезапно осенило. — Во славу огня? Во славу огня! Босс, тащи мне все осколки, но только тех существ, кто повелевал огнем!

Бьярнум вышел из активной битвы, оставив упырей стражникам, и начал копаться в своем пространственном хранилище. Вообще редко можно увидеть, чтобы правитель города или государства сражался на передовой наравне со всеми. Это выглядело донельзя храбро и круто, но глупо и недальновидно. Если руководитель падет в критический момент, воцарится хаос. Но жителям Вольного Города было наплевать на подобные нюансы. Они бросались на нечисть аки степные буйволы на хищников.

— Используй камни, чтобы защитить город! — передал мне несколько осколков правитель.

По грубым прикидкам я получил в свое распоряжение парочку осколков желтого ранга и россыпь оранжевых. Недолго думая, я запустил первый камень в сторону Горы Плоти. Тварь почуяла осколок и, как и предполагалось, пожрала переливающийся камешек одной из своих многочисленных зубастых пастей, коими терзала плоть и активно поедала трупы.

— Ты что делаешь, маг⁈ — впал в ступор Бьярнум.

— Увидишь. Не мешай!

Один за другим я разбросал осколки перед Горой Плоти, после чего сразу же принялся активировать печати Дисбаланса. Времени оставалось мало, ведь осколки быстро вступали в реакцию с телом и аурой живого существа и перерабатывались.

Первая волна Резонирующего заклинания врезалась в костяной щит примерно в том месте, где исчез желтый огненный осколок. Молниево-звуковые искры и вибрации охватили участок бескрайней туши. Прогремел монументальный разрыв. Гейзер мощного желтого пламени выстрелил наверх, разорвав черную плоть и вырвав костяную броню с мясом.

Пламя бросилось во все стороны, пожирая монстра изнутри. Несколько темных осколков также срезонировали и разорвались. Тьма потекла рекой, смешиваясь с магическим огнем от осколка. А ведь эта субстанция неплохо горела сама по себе.

Полыхнуло знатно. Огонь распространился по телу, ушел вглубь туши и даже задел еще несколько черных осколков Горы Плоти. Лишь затем застопорился.

На монстре образовалась рана огромных размеров.

— Во славу огня! — восхитилась Ниуру.

— Воистину, — отметил я и продолжил закидывать тварь Дисбалансом.

Метил я в те места, где пасти проглатывали брошенные мной осколки. Печать отработала все вложенное в нее время и старания. Камни Резонировали один за другим. Как темные осколки, так и сожранные огненные. Раны множились, Гора Плоти слабела.

Пока, наконец, огненные сполохи и детонация не разорвали монстра на три неравные части, уничтожив немалую часть плоти. Твари резко поплохело. На нее принялись лить масло и добивать огненными заклятьями. Монстр распался, уменьшился в размерах. Сражаться с ним стало в разы проще. Даже Воители получили возможность нанести ему повреждения зачарованным оружием.

Я поглотил один из подаренных Бьярнумом осколков и продолжил закидывать нечисть Дисбалансом. Критическая фаза миновала. Гору Плоти изрубили на куски и пожгли. На улицах городах остались ползать жалкие темные ошметки. Казалось, весь Нирдхолд провонял нечистыми миазмами.

— Раньеги! — взревел конунг. — Ты поплатишься за свои прегрешения, темный фанатик! Нирдхолдцы, в атаку!

— Да-а! — взревели соратники вождя.

Вокруг Бьярнума собрался большой отряд бойцов. Группа выступила через пролом из города и понеслась прямо на темного колдуна, окруженного упырями-телохранителями. Мне помогли забраться на крепостную стену, с которой открывался прекрасный вид на зарубу. Местные жители справлялись и сами. Теряли бойцов и получали ранения, но их это не волновало. Просить помощи у нас они не стали. Разобраться с предателем Раньеги стало для них делом чести.

— Прощай, старый друг! Тьма больше не будет довлеть над тобой!

Израненный и дымящийся от темных выстрелов конунг самолично прорвался к темному магу и отсек тому голову. Раньеги пал от рук нирдхолдцев. Упыри продолжили атаковать людей, поскольку это было заложено в их природе. Отдельных приказов им не требовалось. Разве что стали это делать более хаотично, не единым строем.

В любом случае основную массу нечисти перебили. Остатки можно оставить на местных, благо они умели сражаться с порождениями Гиблой Ночи. Да и в целом воевали отлично. Более воинствующее племя еще попробуй отыскать на Шимтране и Алгадо. Разве что Степные эльфы приходили на ум.

— И никаких трофеев… — грустно осмотрел я развалины в месте вторжения нечисти.

Даже темные осколки канули в лету. Не только те, которых я Резонировал насильно, но и с погибших тварей. Резонанс в городе имел высокую мощность, поэтому после гибели живых существ практически все осколки выходили из строя. Околонулевая добыча.

— Мы помогли людям, а это главное, — отметила Лейна.

— Оказали услугу городу. Связи порой важнее ценностей материальных, — добавила Кшанти.

— Еще посмотрим, что скажет конунг. Это же мы привели нечисть к Нирдхолду… — пробормотал я со скепсисом в голосе.