Павел Матисов – Хозяин Оков XII (страница 28)

Один я страдал от последствий свежего Проклятья, поэтому немного забил на сбор трофеев. Только пару осколков вытащил из одаренных.

Зато на некоторых слугах имелись особые трофеи. У Эмиссара в пространственном артефакте хранился резерв осколков для ведения боевых действий. Да и само хранилище стоило дорого. Золота при себе у Ночной эльфийки не было. Этим заведовал казначей-подчиненный.

С Кшанти мне досталось два перстня с крупными драгоценными камнями.

— Зачем эльфу самоцветы? Магу они больше пригодятся, — стянул я кольца с изящных эльфийских пальчиков.

Кшанти раздувала ноздри от гнева и кривилась из-за боли от ошейника, но все так же помалкивала, соблюдая мой приказ. Возможно, кольца ей были дороги как память, но мне было на это плевать. Украшения, правда, налезли только на мои мизинцы, но и так сойдет.

В старом моем перстне оставил Молниевое Копье, в два новых внедрил Туманный Раскат и Адаптивный Барьер. Те заклинания, которые могли срочно пригодиться в бою, ведь самоцветы позволяли активировать печати практически без задержки.

К сожалению, Лед или Воздух меня более не слушались, так что пришлось довольствоваться другими стихиями.

На третий день пути мы прошли через каньон и достигли территории Нуэз. Сумеречное Королевство осталось позади. Здесь все еще оставался эффект сумерек, но чем дальше мы двигались на юг, тем больше он сходил на нет.

К счастью, диких земель и лесов в Нуэз было предостаточно. Сказать спасибо надо, пожалуй, упырям, как ни странно. Из-за угрозы Гиблых Ночей население обоих материков проживало достаточно скученно. Исключительно в городах, по сути, обнесенных стенами или хотя бы частоколом. Деревень в привычном понимании не существовало, ибо их быстро сносили восставшие умертвия.

Поэтому бесконечных фермерских угодий или тянущихся бескрайних пригородов мы не встречали. Компактные и хорошо защищенные поселения, вокруг которых много свободной земли. Разрастались города в тех или иных выгодных территориях. Либо богатых природными ископаемыми, либо на плодородной земле, либо рядом с водой, богатой рыбой, либо в удобном месте для обороны. Например, возле крутой гряды скал с узким горлышком-входом. Такое место проще перегородить высокой стеной и оборонять. Внутри же могли располагаться обширные посевные площади, благодаря которым едой снабжались и окрестные города.

Передвигаться с одной ногой оказалось не так уж и сложно. Во-первых, у меня были гурд и слуги. Плюс Адарис сплела мне костыль из лесного духа, задав тому определенную форму. Так что я мог худо-бедно перемещаться без помощи слуг. Разве что по пересеченной местности приходилось чуть ли не ползти либо прыгать на одной ноге, что быстро изматывало. Чаще просто приказывал Солнечному эльфу подставить плечо и помочь мне с передвижением.

— Чародей, мы ушли от погони Сумеречного Леса, — взяла слово Адарис, когда мы остановились на ночлег. — Когда ты исполнишь уговор и отпустишь нас?

— Да, мы договорились, что вы получите свободу, но я не говорил, когда именно, кши-уш! — развеселился я.

— Ты собираешься нарушить наш уговор, чародей⁈ — вспыхнула эльфийка.

— Побойся Богов. Хоран Мрадиш всегда держит слово! Сначала мы доберемся до моих союзников. Они должны быть в Аванихчи, — кивнул я. — Затем, конечно же, отпущу, как и обещал.

— Мы не хотим идти по землям Нуэз. Это слишком опасно!

— Ничего, — осадила брюнетку Лесная эльфийка. — Аванихчи не слишком далеко. Мы доберемся туда за неделю, если все пройдет гладко. Можно и потерпеть немного. Все-таки мы в плену Ночных эльфов находились гораздо дольше.

— Ты веришь, что маг сдержит обещание, когда мы доберемся до Аванихчи? — хмуро вопросила Адарис.

Лесная эльфийка посмотрела на меня с сомнением:

— Не особо. Но тогда мы избавимся от любых неопределенностей и поймем, как нам относиться к хозяину дальше.

— Разумный подход. В таком случае идем в Аванихчи!

Слуги косились на меня с подозрением. Я ведь мог их продать и заработать приличное количество золота. Одаренные желтых рангов стоили больших денег. Соблазн был велик.

Мотаться по пересеченной местности было непросто, но мы старательно избегали наезженных маршрутов. Несколько раз мы натыкались на солдатские патрули, особенно в приграничье. Мое магическое чутье выручало нас не раз. Я замечал другие ауры первым, тогда как нас надежно защищал Туманный Скрыт. Мы просто прятались в зарослях и избегали ненужного внимания.

Адарис моталась в поселения, чтобы раздобыть нам различные припасы. Золота мы немного набрали с поверженных тел эльфов и имперцев, чего на первое время хватит. Осколки я пока продавать не спешил. Возможно, они нам самим понадобятся.

В свободное время возился со стихией Звука и Молнии, допиливая заклинания. Пробовал придумать что-то со Льдом или Воздухом, но после множества бесплодных попыток плюнул на это дело. До исцеления ауры от Проклятья нет большого смысла пользоваться этими стихиями. Ледяная Призма стопроцентно не получится. Допустим, болванку изо льда еще есть шансы создать, но задать точный спектр не выйдет. А без этого от Ледяной Призмы толку ноль целых ноль десятых. Просто взорвется, когда Солнечные эльфы подадут в нее лучи.

Я был немного расстроен, но зато появились задор и мотивация исследовать магические грани дальше. Искать новое удивительное оружие, способное разить врагов направо и налево. Либо придумать нечто оригинальное, что принесет мне легкие деньги.

Молния мной была изучена вполне плотно. Ее особенности я хорошо себе представлял. Да, в стихии Молнии тоже можно было менять спектры и параметры, но эффект от этого менялся слабо. Можно изменить цвет молнии, скорость, мощность, ветвистость и другие специфические параметры. Но по факту суть от этого менялась слабо. Так что наиболее полезными оставались два заклинания: Цепная Молния, бьющая по большой площади, и Молниевое Копье, действующее точечно.

В связке с Воздухом Молния давала необычные результаты. У меня в планах было поэкспериментировать, когда появится свободное время. То одно, то другое отвлекало меня от магических изысканий. Туман было невозможно соединить с Молниевой стихией, как я ни пытался. Воздух же сейчас для меня закрыт.

Оставался Звук. Стихия сама по себе мной изучена слабо. Разве что Туманный Раскат удалось изобрести — хорошее пробивное заклинание. Но не имба вроде Ледяной Призмы. И даже Ледяной Фугас оказывал более впечатляющее воздействие на врага.

Ранее я не пробовал Звук в связке с Молнией. Казалось бы, это все разные физические процессы. Но магия Тардиса могла отличаться от Земных явлений. Тем более стихии можно было настраивать в широком диапазоне. При определенных спектрах они вели себя совершенно неадекватно. Например, лед, который не таял часами. Твердое, почти осязаемое пламя. Газообразную воду, которая была легче воздуха. Не пар, а именно летающие капли воды.

Просто не видел смысла работать со столь непохожими друг на друга стихиями, имея другие, более подходящие варианты. Но раз уж теперь это единственные стихии, доступные мне, почему бы не попытаться?

Я взялся за исследования с энтузиазмом. Разве что сил и возможностей было маловато. Большую часть времени мы проводили в пути либо отдыхали после долгого перехода. Подчас приходилось ползти через буреломы, прорубая дорогу для гурдов, иногда требовалось красться и замирать, когда рядом оказывались скопления нуэзийцев. По лесу на костыле было передвигаться сложно. Хорошо, что верные слуги заботились обо всем, помогая мне на трудных участках.

На одном из привалов я продолжал мучиться со Звуком и Молнией, пытаясь их как-то поженить. Вроде бы иногда стихии словно бы резонировали друг с другом, но подобрать правильные спектры оказалось крайне тяжело. Требовалась какая-то запредельная филигранная точность, и расчеты пока не давали результата. Следовало вывести формулу, найти нужную закономерность. И тогда соединять стихии станет проще.

Устав от неудач на магическом поприще, я обратил свой взор в сторону Кшанти. За прошедшие дни Ночная эльфийка стала вести себя спокойнее, так что я решил, что можно, наконец, и пообщаться с пленным Эмиссаром.

— Разрешаю тебе говорить, — кивнул я.

— Презренный… — выдохнула она сразу и скривилась из-за давления ошейника.

— Не следует оскорблять хозяина, — покачал я пальцем. — Скажи мне спасибо, Кшанти, ведь я спас тебя от ужасной участи!

— Что ты несешь? — хмуро откликнулась она.

— Ты же командовала эльфийской армией и несла ответственность за Лучезарного мага. Провалила доверие народа и Королевы. Я наслышан о суровых нравах Ночных эльфов. Тебя наверняка за случившееся по головке не погладят.

— И кто в этом виноват⁈

— Я? — приподнял я бровь. — Я всего лишь делал то, что положено рабу — пытался сбежать. Рабство вообще дурная штука.

— Разве не ты сам торговал рабами?

— Может, и торговал, но это просто работа. Не обязательно любить рабство, чтобы скупать и реализовывать живой товар, кши.

— Мне не понять всех глубин людского лицемерия…

— Ладно, похоже, ты немного остыла и привыкла к своей новой роли.

— Тебе лучше убить меня, иначе я найду способ тебя уничтожить, Мрадиш.

— Хозяин, — поправил я. — Обращайся ко мне хозяин, ясно?

— Да… хозяин, — скривила она свое прелестное личико.