Павел Матисов – Хозяин Оков XI (страница 5)
— Просто повезло. Попался простофиля, только и всего. Я бы со своим личным посохом никогда не расстался. Какой-то малявке отдавать столь ценную вещь? Нашел бы тебе леденец на палочке и дал пососать. И хватит с ребенка в качестве награды!
— Озабоченный, — фыркнула Ниуру.
— Ты что за речи с дитем ведешь? — хмуро вопросила Лиетарис.
— Не дитя я уже! — рассердилась Эббот.
— Когда это ты успела стать женщиной? — равнодушно вопросила Ульдантэ.
— Хоррран! — появился огонь над ладонью рыжей эльфийки.
— Отвалите! Я в таком ключе ученицу не рассматриваю! Как минимум еще лет пять… — добавил я тише. — В любом случае Лейна молодец — на ровном месте посохом обзавелась. Как у нас говорят: лох не мамонт — не вымрет.
Ниуру еще продолжала допытываться, что произойдет через пять лет, но в целом недоразумение удалось замять.
Мы остановились в хорошей гостинице, благо средства имелись. Я даже снял пару комнат — одну для себя, вторую для личных слуг. Остальные переночуют в помещении для обслуги, где за постой брали сущие медяки. Уехансо за себя будет платить самостоятельно. Все-таки ему платили неплохой оклад в армии. Мог позволить себе и в гостинице пожить какое-то время.
Время стояло позднее, но я решил не откладывать важные дела. Кто его знает, сколько времени необходимо, чтобы организовать встречу с императором. Сам в придворную канцелярию переться не стал. Не по статусу такое Лучезарному магу. Отправил одного из слуг на ночь глядя.
С надеждой выглянул в окно и всмотрелся в небо. Однако вышедшая из-за туч Кайя все еще не была видна в полной мере. Расслабиться на мягких уютных кроватях со знойными эльфийками этой ночью снова не выйдет. Все-таки постели в фургонах или армейских казармах — это далеко не предел мечтаний. Хотелось порой поваляться и на качественных кроватях. Не судьба. Впрочем, крепкий сон — тоже дело хорошее.
Помня о прошлой моей ночевке, я выставил караул у дверей и заставил подоконник разным хламом, чтобы налетчику было сложнее проникнуть внутрь бесшумно.
— Замуровал себя совсем, — вошла в комнату Ниуру. — Если убийца захочет пролезть, он может просто прорезать стену зачарованным ножом. Ложись спать, Хоран. Я буду оберегать твой ночной покой! — заявила рыжая уверенно, с нотками превосходства.
— Спасибо, милая!
Разумеется, Ниуру храпела уже спустя пять минут после того, как оказалась на кровати.
Ну да ладно. Все равно с эльфийкой зеленого ранга рядом я ощущал себя в большей безопасности, чем в центре имперского гарнизона, куда, как оказалось, слишком легко проникнуть.
На следующее утро в гостиницу явился придворный посыльный. Император назначил встречу с Лучезарным магом завтрашним днем. Я полагал, что люди подобного уровня ужасно занятые, и их дни расписаны по минутам, но все-таки Унзар Четвертый сумел выкроить время из своего плотного графика.
— И да, — добавил придворный надменно, смерив нас оценивающим взглядом. — Извольте приодеться соответственно случаю. В подобных одеждах вас во дворец не пустят.
— Нормальные боевые шмотки, — осмотрел я свой потрепанный дорожный костюм, в котором виднелось множество следов от самых разных заклинаний. — Что б на гражданке понимали! Ладно, уважим его величество.
Посыльный отправился восвояси, слуги же принялись обсуждать, кто должен пойти со мной в качестве сопровождающего. Разрешено было взять на встречу лишь одного.
— Само собой должна пойти я! Красивая, умная, сильная, зеленого ранга. Красивая, опять же. Настоящая героиня, во славу огня! — само собой, начала Ниуру.
— Может, лучше пусть Лия идет, — предложила Эббот. — Она сможет защитить наставника, если что-то пойдет не так…
— Ниуру справится, — невозмутимо заметила Высокая, перекладывая ответственность.
— Я бы не советовала тебе идти с эльфийкой в качестве сопровождения, — подметила Неллис.
— Почему?
— Намек будет очевиден. У тебя близкие отношения с этой эльфийкой, а в высоком обществе, что на Алгадо, что на Шимтране, подобное считается… низменным. Любовниц-эльфиек ты можешь держать сколько угодно, но вот официальная партнерша должна быть из рода людского, — пояснила чародейка.
— А я думал, что ты за эльфов топишь. Равноправие, все дела.
— Я в первую очередь ратую за отмену рабства. Как эльфийского, так и людского, — пояснила Неллис. — Просто объясняю тебе устоявшиеся традиции. Ты ведь никогда при дворе, считай и не был. Словно деревенщина, первый раз приехавшая в крупный город.
— Чего это? Да я однажды мэру нашего города холодильник продал. Да и перед королем с марионеточным театром выступал.
— Ты ведь убил человека на представлении? — уточнила Неллис. — Как тебя не вздернули — уму непостижимо. Тебе тогда очень повезло, Хоран. Так вести себя в высоком общество недопустимо.
— Спасибо, учту. Никого на встрече не убивать… Так значит, я должен взять с собой человека? Неллис… — протянул я.
— Да, Хоран, — подалась дамочка вперед.
Очевидно, ей хотелось побывать на светском рауте, походить в красивом платье, познакомиться с придворными и самим императором Нуэз.
— Отдыхай. Лейна, ты пойдешь со мной.
— Я⁈
— Почему она, а не я, во славу огня⁈ — возмутилась рыжая.
— Лейна Эббот — личная ученица Лучезарного мага. Полагаю, взять ее с собой на раут будет вполне логично, ведь так?
— Не поспоришь, — вздохнула Неллис разочарованно. — Тогда готовьтесь к высокой встрече. Посоветуйся с портным — пусть он подберет на вас достойные одежды по местной моде. Без твоих обычных глупостей, Хоран.
— Значит, будут необычные. Ладно, не кипишуй. Встреча пройдет без сучка, без задоринки!
— Лейна, присмотри за ним, пожалуйста.
— Да, госпожа Неллис!
— Я же отправлюсь узнать обстановку в Нуэзоре. Где находятся главные храмы Локдара и попробую раздобыть необходимые для подношения компоненты.
— Удачи с поисками, — пожелал я.
После сытного завтрака мы направились к столичным портным. Один из типов вознамерился нарядить меня в какой-то халат с белым колготками, но я от такой красоты отказался. Хотя меня и уверяли, что это по последней моде. Еще и пилотку нелепую нацепить хотел. После часа препирательств остановились на наряде, отдаленно напоминающем кимоно для единоборств. Короткие штаны и удлиненный верх с пышным поясом. Одежда состояла из нескольких слоев и странного исподнего. В целом выглядело недурно. Ощущал себя помесью каратиста и дембеля, украсившим свою армейскую форму разными финтифлюшками.
Лейне подобрали женскую традиционную версию. То ли юкату, то ли кимоно. Короче — длинный халат с широченным, в пол торса поясом. С красивым цветочным светлым узором, контрастно смотрящимся на ее загорелой коже.
К наряду полагались особые сандалии и сумочка, куда же без них. Так что пришлось раскошелиться. Жаль, что напрокат здесь подобные одеяния не сдавали. Не хотелось тратиться на шмотки, которые ты наденешь лишь раз в жизни. Не под венец же идем.
Во второй половине дня мы шастали по столице. Знакомились с Нуэзором, узнавали разные сплетни и действительно важные сведения. Нам рассказали, где обитает чародей Ли-Чун Марбинссон, о котором упоминал Флинтвис. Тот маг, что корпел над печатью неподчинения.
Ульдантэ активно интересовалась местным изготовителем ошейников подчинения. Звали его Сэмуэль. Чародей проживал в закрытой части столицы в фешенебельном районе.
— Там наверняка полно охраны, — покачала головой Лиетарис. — Прокрасться внутрь будет неимоверно сложно.
— Мы должны помочь Лунной Тени, — без тени сомнений проговорила Лунная.
— Ладно, давай повременим с твоим
Лунная эльфийка молча кивнула. О чем она думает по каменному выражению лица было невозможно понять. С одной стороны, мне хотелось сделать любимой даме приятное, с другой… всем Лунным Теням не помочь. Мне не хотелось портить отношения с важными шишками в Нуэз. В прошлый раз архимаги гнались за нами через полконтинента. Я же теперь респектабельный Лучезарный маг. Можно хотя бы раз побыть приличным человеком? Тем более что Лунные эльфы бедны будто церковные ксарги и не смогут меня толком отблагодарить за столь рискованный подвиг.
Возможно, мне удастся уговорить Ульдантэ или как-то иначе разрулить ситуацию. В любом случае надо разузнать об этом Сэмуэле больше подробностей и как следует подготовиться.
Посетили и невольничий рынок. Несколько часов потратил на осмотр одаренных Солнечных эльфов, что были в наличии. И сразу нашел парочку в свой основной отряд, да еще несколько перспективных групп, чьи спектры были схожи. Если добавить к ним эльфов из Ичхари и других регионов, можно собрать несколько полноценных больших отрядов.
В итоге я взял двоих эльфов оранжевого ранга в основную группу, доведя их число до восьми. Солнечные эльфы лишними не бывают!
— Внемлите, господа и дамы! Перед вами истинные Лучезарные эльфы того самого знаменитого мага! — разорялся я на площади. — Сильны, могучи, выносливы, преданны! Узрите же уникальное представление: скрещение лучей света! Прошу отойти подальше, ибо зрелище дико опасное!
Само собой, риск не отвадил, а только привлек внимание. Я сформировал Ледяную Призму и передал болванку Юджину. Наводчик продемонстрировал навыки Солнечных эльфов, скрестив их удары в единый плотный луч. Пожег мостовую, высек красивый сноп искр. К нам аж стража заявилась, попросив прекратить несанкционированные магические фокусы.