Павел Марков – Киберзавр (страница 2)
Шварц вновь дотронулся до мочки уха. Тихо прошептал:
– Накаркала, бабка.
И снова склонился над чертежами, периодически посматривая на причудливые механизмы в углу и криокамеры с генным биоматериалом. Достать его оказалось нелегко. Пришлось кое-с-кем договориться, кое-кому заплатить. Но он слишком хорошо знал человеческую натуру. Желающие вложиться найдутся всегда. Главное – убедительно пообещать им то, чего они желают. Одним одно, другим другое. У всех своя цена. Но есть и общее. О, да. За свою долгую жизнь Шварц прекрасно осознал – есть вещи, которые не искоренить из человека и через вечность. И из него самого. Так зачем противиться природе?
Он заканчивал университет, когда на Землю упала комета, слишком, как оказалось, богатая органикой и углеродом. В результате планета сильно разогрелась. Настолько, что не остыла до сих пор. Прощай зима, здравствуй песчаные бури вместо снежных метелей. Недостаток воды и чистого воздуха в довесок. Да, одна комета уничтожила первую детскую любовь Оскара. Так же, как другаю некогда уничтожила вторую. Динозавров.
Шварц почесал нос, невольно вспоминая книжки, подаренные бабкой. Вот за это он ей точно благодарен. Может, даже назовет будущую модель ее именем. Оливия. Почему бы и нет? Докажет, что отмороженные уши мозгам не помеха.
Но, разумеется, не это главное.
Пальцы заскребли по столу, чуть не порвав бумагу. В памяти всплыло последнее совещание Академии. Вердикты. Один болезненнее другого. Неописуемый восторг на лицах собравшихся. Конечно, на банкет Шварц не пошел. Назло им всем. И назло им всем готов сотворить чудо. Доказать, что прав лишь он, а остальные – кучка зажравшихся идиотов, сосущих из города казенные средства на такие же идиотские исследования. Да, он ведь тоже человек. И у него есть своя цена, которую он готов не только заплатить, но и получить.
На тонких губах появилась зловещая ухмылка, Оскар с еще большим энтузиазмом погрузился в чертежи, несмотря на то, что глаза уже болели, а кости ныли. Прогресс требует жертв.
– Жертв… о, да… их будет много…
2156 год
Песчаная буря опять разыгралась, поэтому Артуру пришлось включить дальний свет. Компактный броневичок с символикой Академии наук Рассвета рассекал дорожное полотно, прямой и одинокой линией ведущее на юг. Парень почесал шевелюру цвета соломы и вздохнул. В такую погодку лучше дома сидеть, за городской стеной. Но ничего не попишешь – надо ехать. В последние месяцы профессор Шварц совсем пропал, не выходит на связь. Отключил все коммуникаторы и линии перевода кредитов. А без пенсии старика, тем более столь почетного, несмотря на недавние заскоки, оставлять нельзя. Вот и приходится ему, Артуру, младшему научному сотруднику, колесить в непогоду далеко за город, чтобы доставить деньги по старинке – в конверте. Сто лет уже так никто не делает. Примерно столько же и Шварцу… по крайней мере на вид. Артур весело хмыкнул и крутанул руль, объезжая неровность. Песчинки громко били в стекло.
– Не мог домик поближе взять? – дружелюбно проворчал он под нос. – Кредиты-то, небось, позволяют, – и покосился на внушительный коневрт справа от «баранки».
Судя по виду, в нем находилось штук пять его месячных жалований. Минимум.
– Вот бы у меня такая пенсия была, – мечтательно вздохнул Артур.
Но для этого придется трудиться и трудиться. Причем в тех областях науки, что пользуются спросом. А не заниматься всякими сомнительными проектами по типу тех глупостей, на которых оказался помешан Шварц. То, что ему назначили такое содержание, скорее исключение, дань былым заслугам, нежели правило. Потому Артуру следует быть аккуратнее в выборе будущих тем научных исследований. Например, можно выбрать проект улучшенного гидронасоса…
Он так увлекся будущими планами, что чуть не проехал жилище профессора. Вдобавок обзору мешала неутихавшая буря. Артуру совсем не прельщала идея выходить из уютной кабины и топать ко входу, но, кажется, выбора не было.
Вздохнув, на этот раз тяжко, он схватил конверт и, не став глушить мотор, накинул капюшон, маску-респиратор. Вышел наружу. Ветер выл, словно привидение на чердаке из детских сказок. Удары песчинок ощущались даже через одежду. Решив не задерживаться, Артур спешно направился к дому, силуэт которого смутно проступал сквозь рыжеватую завесу. Широкий, двухэтажный особняк из белого кирпича. Сейчас он выглядел мрачно, как большинство построек, чудом сохранившихся с докометной эпохи. Шварц любил прошлое, потому приказал построить свое пристанище в подобном стиле. Артур лишь непонимающе пожал плечами. У стариков свои заморочки. Какой кайф жить в подобных коробках? Вот прозрачные стены из непроницаемого стекла, твердого, как титан, это…
Он резко остановился, ибо услышал подозрительный звук. Похожий на урчание мощного двигателя. Артур замер и до рези в глазах всмотрелся в бурю.
«
Он прервал размышления, когда впереди зажглись два голубых огня. Яркие, как дальний свет фар. Артур и подумал сперва, что фары. Вот только располагались они на огромной для машины высоте. Даже броневики элиты таких размеров не имеют.
– Профессор Шварц?!
До Артура не сразу дошла бессмысленность затеи перекричать вой бури. Непроизвольным движением он поправил конверт подмышкой и крепче прижал его к телу.
Фары стали ближе и, как будто бы, ярче. Теперь Артур щурился не только от песка. К урчанию добавился еще один звук. Словно рядом работал гидравлический пресс.
– Что это за штуковина?
Поисками ответа задаться не успел.
Красный луч прорезал пространство, выжигая огромную дыру у Артура в груди. Прошел дальше и рассек броневик пополам. Падая на землю, Артур уже не слышал мощного взрыва топливного бака. Скрежета разлетевшихся обломков. И жуткого хруста, когда нечто тяжелое и огромное наступило на остатки тлеющей машины.
Сквозь шум ветра донесся каркающий звук. Затем шум тяжелых, удалявшихся шагов, и торжественный крик, чудом прорвавшийся сквозь хаос песков.
– Ты свободна, Оливия!
Глава 2
Со скучающим видом Том жевал жвачку с клубничным вкусом да почесывал пузо, что проступало под черной формой. Перед охранником ворот Рассвета находился пульт управления с различными мониторами: анализа движения, состояния окружающей среды и показатели сканеров личности. Осталось выдержать полчаса, и его сменщик Трент займет, наконец, это кресло, а он отправится спать.
Молодой напарник уже был здесь, сидел на диванчике в углу и скролил ленту на планшете в поисках ссылок на курсы повышения квалификации. Трент хотел получить работу ближе к центру. А вот Тома все устраивало. Понятие «амбиции» точно не про него. Сидеть, нажимать на кнопки, чесать живот и жевать жвачку – что еще от жизни надо?
– Затрахали эти бури, – проворчал он, чавкая и глядя в окно.
– Тебе-то что, не на улице сидишь, – не отрываясь от планшета, подметил Трент.
– Так не видно нихрена! Скука смертная! Я итак весь день пялюсь в долбанные мониторы!
– Вот и правильно. Тебе платят за то, чтобы ты в мониторы смотрел, а не любовался красотами пустынь.
– О-о-о, – притворно застонал Том и бросил взор на сводку погоды, – вроде скоро пройти должна.
– Фильтры очистки воздуха работают?
– Да что с ними будет.
Взгляд Тома переместился с монитора погоды на датчики очистителей. Не заметив неполадок, он кивнул и уже хотел завести какой-нибудь разговор на тупую тему, как вдруг глаз зацепился за экран движения.
– О, кто-то едет, походу.
– Отлично, – бросил Трент, – у тебя еще пятнадцать минут, так что принимай.
– Может, ты?
– Занят.
– Что, все еще ищешь повод свалить отсюда?
– Уже нашел, – пальцы забегали по планшету, – и даже недорого обещают.
– Пф, обещать они все горазды. А потом выставят тебе такой счет, что повеситься можно. Поверь, я-то знаю. Сколько раз с подобным сталкивался. На бумаге-то у них все хорошо…
– Ты лучше гостей встречай, – улыбнулся Трент, – не отвлекайся.
– А-а-а, иди ты, – отмахнулся Том и посмотрел в окно.
Буря немного утихла, но не прошла. Песок продолжал летать в воздухе, затрудняя обзор. Датчик движения показывал, что к воротам что-то приближалось со средней скоростью.
– Наверное опять вояки в броневичке с испытательного полигона едут, – озвучит догадку Том, – опять чего-нибудь нахимичили.
– Нахимичили?
– Ну да, не слышал, что ли? Совсем помешался на своих курсах.
– Курсы – мое будущее.
– Ага. А у кого-то, как говорят, из-за этих испытаний никакого будущего и не будет.
– Кто говорит?
– Да всякое в народе треплют. Особенно за стеной, из пригорода. Вон, на прошлой неделе, один коп решил автобанк грабануть. Слышал может?
– Что-то попадалось, пока скролил ленту.
– Неисправимый говнюк, – проворчал Том и опять отмахнулся.
– Сам такой.
– Так вот, – как ни в чем ни бывало продолжил Том, – этот коп был отцом дочери, у которой с легкими проблемы. Надышалась там чего-то, – ткнул он толстым пальцем в окно, – у нас ведь по городу очистители стоят, а за стеной ничего такого нет. Бюджет ведь не резиновый. А бури эти как раз с полигона приходят. И случай девочки не единичный, как говорят.
– Кто говорит?
– Да какая разница?! Говорят же!
– Клоуны на шоу тоже говорят.
– А-а-а, да иди ты, – опять отмахнулся Том и, чавкая, уставился на мониторы.