Павел Лимонов – Шепот теней в объятиях лунного пламени (страница 10)

Они остановились в небольшом гроте, где стены были покрыты древними барельефами, почти стертыми временем и влагой. Каэлен жестом велел ей сесть на плоский камень, покрытый мягким фосфоресцирующим мхом. Сам он не сел, а замер у входа, прислушиваясь к шепоту камней. В его позе была видна настороженность хищника, но когда он повернулся к ней, в его глазах, похожих на грозовое небо, Ария увидела нечто такое, что заставило её сердце замереть – там была не ярость, а глубокая, почти вековая усталость, смешанная с невысказанной болью.

– Ты должна знать правду, Ария, – заговорил он, и его голос, низкий и хриплый, резонировал с пустотой грота, словно пробуждая спящих здесь призраков прошлого. – То, что тебе говорили в Храме о Скверне Пустоты, о мире теней и о нашем предназначении – всё это лишь красивая сказка, призванная удерживать вас в вашей серебряной клетке. Вы верите, что ваш свет – единственный щит Элизиума, но вы не подозреваете, какой ценой этот свет поддерживается.

Ария почувствовала, как по её спине пробежал холод. Она вспомнила бесконечные ритуалы, медитации и молитвы, в которые она вкладывала всю свою душу, веря, что каждый её магический жест спасает мир от хаоса. Её учили, что Обитель Теней – это рассадник заразы, что Скверна рождается в низинах из-за греховности тех, кто отказался от лунного света.

– Что ты имеешь в виду? – её голос прозвучал тихо, почти шепотом, но в тишине пещеры он показался ей оглушительным. – Мы ткем защиту. Мы отдаем свою манию, чтобы купола стояли, чтобы города не пали. Если бы не мы, Скверна поглотила бы Элизиум тысячи лет назад.

Каэлен горько усмехнулся и подошел ближе. Его присутствие заполнило всё пространство вокруг неё, принося с собой запах дождя, дикого мускуса и чего-то еще – чего-то древнего и мощного. Он опустился на одно колено перед ней, и Ария невольно подалась вперед, привлеченная его силой.

– Вы не спасаете мир, Ария. Вы лишь откачиваете жизнь из его корней, чтобы украсить его крону, – он взял её за руку, и на этот раз контакт был не просто физическим. Сквозь его пальцы в неё хлынул поток образов – резких, жестоких и невероятно четких. – Смотри моими глазами. Это не магия теней, это правда земли.

Ария зажмурилась, но видения не исчезли. Она увидела подножие Лунных городов. Она увидела огромные, пульсирующие «корни» из лунного камня, которые уходили глубоко в недра Обители Теней. Но они не давали жизнь – они высасывали её. Она увидела, как магические потоки, которые в Храме называли «благословением Селены», на самом деле являются украденной энергией земли. Обитель Теней умирала не из-за собственной скверны, а потому, что Лунные города высасывали из неё все жизненные соки, чтобы поддерживать свое вечное, стерильное сияние.

– Скверна Пустоты… – продолжал Каэлен, и его слова отдавались в её сознании как удары похоронного колокола. – Это не внешняя угроза. Это результат истощения. Когда земля теряет магию, в ней образуются пустоты – буквально дыры в ткани реальности. И в эти дыры проникает Ничто. То, что вы называете монстрами Скверны – это лишь изуродованные остатки жизни, которая пытается заполнить вакуум, оставленный вашим «светом».

Ария почувствовала, как почва уходит у неё из-под ног. Весь её мир, всё её существование, которое она считала священным долгом, вдруг обернулось чудовищным паразитизмом. Она вспомнила Лиру, её холодную улыбку и слова о том, что ткачи – избранники богов. Оказалось, что они – лишь искусные воры, грабящие собственный мир ради того, чтобы не видеть темноты.

– Твой Совет знает об этом, – голос Каэлена стал жестче. – Они знают, что Скверна растет потому, что они увеличивают потребление магии. Они строят новые башни, они создают больше артефактов, и каждый раз, когда наверху загорается новый огонек, внизу погибает целая деревня. Моя семья, мои друзья… они не были «оскверненными». Они были просто оставлены без защиты, когда ваш город пролетал над нами и забрал последнюю искру тепла из наших лесов.

Ария почувствовала, как по её щеке скатилась слеза. Она больше не могла сдерживаться. Боль Каэлена, боль его народа стала её собственной. Она увидела себя в ритуальном зале, плетущую те самые нити, которые душили жизнь внизу. Каждый её «идеальный» узор был петлей на шее Элизиума.

– Но почему? – вскрикнула она, и её магия непроизвольно вспыхнула, осветив грот багровым и золотым. – Зачем им это? Мы могли бы жить вместе, мы могли бы делиться энергией!

– Власть, – просто ответил Каэлен. Он протянул руку и осторожно вытер слезу с её щеки. Его касание было удивительно нежным для такого сурового человека. – Тот, кто контролирует свет, контролирует страх. Если бы люди узнали, что тени – это не враги, а жертвы, Совет потерял бы свое божественное право на правление. Им нужна война. Им нужен враг, чтобы оправдать свое существование. Поэтому они называют нас чудовищами. Поэтому они заставляют тебя бояться собственного сердца.

Он замолчал, и тишина в пещере стала давящей. Ария смотрела на него, на мужчину, которого она должна была ненавидеть, и видела в нем единственную надежду на спасение не только своей души, но и всего мира. Химия между ними в этот момент достигла апогея. Это не было просто сочувствием; это было осознание того, что они – две половины расколотого целого. Светлая ткачиха, осознавшая свою вину, и темный воин, нашедший в себе силы не убить врага, а открыть ему глаза.

– Есть еще одна тайна, Ария, – прошептал он, и его лицо оказалось совсем близко к её лицу. Она чувствовала тепло его дыхания, и это тепло было единственным реальным в этом мире лжи. – Скверна Пустоты подобралась слишком близко. Она больше не довольствуется низинами. Она начала пожирать сами корни Лунных городов. Ваши правители знают, что города скоро начнут падать. Но вместо того, чтобы искать способ исцелить землю, они готовят ритуал «Последнего Сияния».

– Что это за ритуал? – спросила Ария, уже предчувствуя ужасный ответ.

– Они хотят собрать всю оставшуюся магию Элизиума в один мощный выброс. Это позволит городам подняться еще выше, за пределы атмосферы, в вечный свет. Но этот выброс окончательно сожжет поверхность планеты. Обитель Теней превратится в безжизненную пустыню, а все, кто не успеет на «ковчеги» света, погибнут в агонии. И они хотят, чтобы ты была одной из тех, кто направит это пламя.

Ария отшатнулась, её сердце колотилось так сильно, что ей казалось, будто оно сейчас разорвет грудную клетку. Это было за пределами любого кошмара. Уничтожить целый мир ради спасения кучки аристократов в хрустальных башнях… И она, Ария, должна была стать их палачом.

– Я не сделаю этого, – твердо сказала она, и её магия отозвалась на её слова низким гулом. – Я не позволю им.

– Тогда ты должна пойти со мной, – Каэлен взял её за обе руки, и его взгляд был полон такой страстной мольбы, что Ария почувствовала, как в ней пробуждается сила, о которой она и не подозревала. – Мы должны добраться до Сердца Обители. Там находится древний Источник, который еще можно пробудить. Только союз истинного света и истинной тени может запустить процесс восстановления. Только Лунное Пламя, рожденное из любви, а не из воровства, может исцелить эти дыры в реальности.

Любовь… Это слово прозвучало в тишине пещеры как заклинание. Ария посмотрела в глаза Каэлена и поняла, что этот путь – её единственная возможность искупления. Она видела в нем не только воина, но и мужчину, который готов рискнуть всем ради неё и своего народа. Её притяжение к нему стало непреодолимым. Она чувствовала, как его магия обволакивает её, дополняя её собственный свет, создавая ту самую гармонию, которой её лишили в Храме.

– Я пойду с тобой, Каэлен, – сказала она, и в её голосе не было ни капли сомнения. – Куда бы этот путь нас ни привел.

Каэлен не ответил словами. Он притянул её к себе, и Ария утонула в его объятиях. Это не было похоже на холодные, формальные объятия её прошлого. Это был огонь. Это была жизнь. Она чувствовала биение его сердца под своими ладонями, чувствовала силу его рук, которые теперь были её защитой. В этот миг она поняла, что её «опасная тайна» – это не только правда о мире, но и правда о ней самой. Она была рождена не для того, чтобы быть рабом совета, а для того, чтобы стать той, кто принесет рассвет в мир вечной ночи.

Их поцелуй в полумраке грота был горьким от правды и сладким от надежды. Это было начало их великого путешествия, начало битвы, в которой ставкой был весь Элизиум. Они знали, что впереди их ждут опасности, о которых они даже не догадываются, что Скверна будет пытаться остановить их на каждом шагу, а Лира будет использовать все свои темные искусства, чтобы вернуть Арию. Но сейчас, в объятиях друг друга, они чувствовали себя непобедимыми.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.