Павел Кузнецов – Фактор Ясеня (фрагмент) (страница 39)

Конечная цель кошек – физически меня поймать. Заметить мало. Моя же цель – добраться до контрольной точки в тылу стаи, минуя самих девочек. Такой точкой, к слову, была выбрана релаксационная зона с роскошной ванной. Если сёстры меня там обнаруживают – они проиграли. Если сами ловят и затаскивают на «контрольную точку» – выиграли. Моя же пособница, если вдруг подставится, бьётся на татами с выбранной по жребию валькирией, и по результатам либо участвует в клубничке, либо пролетает.

И началась игра. Нет, не так – ИГРА. Тактические манёвры, охватывающие целые палубы яхты, с отсечением всех путей отступления и поступательной зачисткой помещений. Бег на пределе возможного по бесконечным коридорам. Лазание по всевозможным техническим штрекам. Эмоциональный разбор полётов по итогам, с горячими спорами и сопутствующим мордобитием на татами... Одним словом, мы буквально жили этой игрой следующие пять дней, пока летели до территории Планетарного образования Ясень. Всё остальное отошло на второй план, сделалось неважным и незначительным. Если же кому-то из кошек выпадала вахта в сердце корабля, они бесились и не находили себя места – но вынуждены были стиснув зубы терпеть. Сон тоже недолюбливали. Ну зачем прерывать такую занимательную игру на сон? Ради чего?..

Уже на пятый день я пожалел о проявленной в самом начале инициативе. Игра сидела у меня в печёнках, в то время как девчонки увлекались всё сильней. Пришлось изучить самые укромные уголки собственной яхты, о существовании которых ещё недавно не имел ни малейшего представления. И эти же укромные уголки обрыдли до зубовного скрежета – потому что прямые дороги были для меня раз и навсегда отрезаны. Валькирии не зря ели свой хлеб. Они действовали чётко, подобно отлаженному механизму, умудряясь предусмотреть абсолютно всё… Ну или почти всё. Для меня это тоже был своего рода экзамен по разгадыванию чужих тактик. Но кошки всё равно жгли…

Нет, не зря их так боялись внешники! Военная элита – она и есть военная элита. В эти дни я на собственной шкуре прочувствовал, насколько сильно чувство сродства со своими – только, что называется, от противного. Ощущение капкана стаи, дамокловым мечом нависающее над головой, оказалось поистине незабываемым. Пробирающим до печёнок. После него сестёр я зауважал стократ сильней. Они казались мне живым воплощением человеческого интеллекта, заточенного на войну. Грамотные действия, без малейших изъянов планирования и оперативного реагирования – вот конёк стаи, ставший на эти дни моим главным бичом. Их просто невозможно было переиграть. Если бы не очаровательные предательницы, бесстыдно сливающие мне информацию, было бы совсем туго. Однако девчонки нашли способ нивелировать и эту проблему. Их решение поражало филигранностью. В лучших традициях спецслужб кошки стали сливать мне дезинформацию. Причём сразу из пары-тройки источников. И поди разберись, какая из них верная! Я же не знаю имени своего ангела-хранителя. Так что стая проявляла себе предельно безжалостной и неумолимой в собственном превосходстве над одиночкой – даже хорошо подготовленный, он оставался одиночкой, без шанса использовать хоть какие-то организационные преимущества…

Триша меж тем прошла мимо, лишь лёгкий порыв ветра от её стремительной стелющейся походки профессиональной убийцы взъерошил мои волосы. Но обольщаться не стоило, это был всего лишь намёк. Кошка давала понять этим стремительным полётом, что догадывается, где я нахожусь. И мне следовало как-то реагировать на опасность, делать свой ход – иначе она первая меня обнаружит, и покажет, каково это – проигрывать. Тиш – она такая. Любит играть. Не любит всё получать легко. Сильная и бескомпромиссная чертовка! Я отследил прочие засветки бойцов обложившей меня стаи. Отсчитал две секунды, выверяя дистанцию прыжка, и метнулся прочь, сквозь редкий гребень валькирий.

Эйди оказалась ближе всего, и именно она среагировала первой. Росчерк когтистой ладони вспорол воздух в считанных миллиметрах от плеча. А следом уже неслись когти второй руки – чтобы напороться на встречный удар моих хищных острий, вовремя покинувших гнёзда. Рывок – и вот уже удар с безвредным скольжением проваливается вниз. Подсечка. Валькирия извернулась в немыслимом прыжке. Ну натуральная кошка! Обожаю эти их гибкие увороты! Однако новый удар, на этот раз по ногам с разворота, прошёл как надо. Милаху отбросило прочь, и она со всего маха завалилась набок. Лишь в последний момент успела вновь извернуться, смягчая падение. Но время было упущено, я уже миновал «гребёнку».

Разумеется, валькирия постаралась как можно быстрее оказаться на ногах. Но время было упущено. Она понимала, что меня ей уже не поймать. Поворот. Ещё один. Бросить тело вбок, отталкиваясь от стены, чтобы не сбавлять скорости. Впереди ещё одна девчонка блокирует спуск с этажа. Словно насмешка судьбы, противницей оказалась Викера. Наставницу с удара не сбить, из игры не выключить – даже на доли секунды. Слишком отличаются уровни даже не наших возможностей, но самой техники. Вик олицетворяет собой культуру рукопашного боя Республики. С ней мне явно рановато сходиться на полную – наставнице даже когти не понадобятся, чтобы меня скрутить.

И тогда я сделал то, что только и мог сделать в такой ситуации. Всё моё преимущество – большая масса тела, посему, пока Вик встречала меня ударом на противоходе, я, напрочь его проигнорировав, просто впечатал её в стену всей массой собственного тела. Уже сметённая из стойки, в полёте к стене, девчонка попыталась извернуться. В последний момент успел сбить её манёвр уклонения, грубо приложив в грудь рукой. Есть! Удар о стену… Я отскакиваю, пытаясь проскочить мимо ошарашенной столкновением ариалы. Получилось! Вниз, вниз, по пологому пандусу…

Но Викеру я рано списывал со счетов. Она поймала меня моим же манёвром – разогнавшись, метнулась вперёд, ударила плечом в район правой лопатки. Удар вышел щадящим, не ногами и не в позвоночник. Однако мне за глаза хватило и такого «подарка». Тело утратило управляемость, ядром устремляясь вперёд. Корпус чуть закрутился винтом, реагируя на инерцию коварного удара. Именно это-то меня и спасло. Добавив импульса, перекрутился в воздухе – не хуже иных валькирий. А уже на земле классический перекат помог справиться с инерцией удара. Вскочил, разворачиваясь лицом к бешеной валькирии. Вовремя! Успел «поймать» целую атакующую связку.

Викера была хороша в своей боевой ипостаси. Чёрная форма Экспансии с серебряными рисунками отличительных знаков. Разметавшиеся вокруг гибкой фигурки чёрные волосы. Большие чёрные глазищи блестят от счастья, едва ли не слезятся, кажутся влажными и так и норовят затянуть в свои бездонные омуты. Девочка в восторге от этой игры. Чувствую, мой манёвр пришёлся ей по нраву. Но бой с наставницей – заведомо проигрышная тактика, тем более что за её спиной уже маячат приближающиеся точки тройки сестёр по стае. Приходится лихорадочно искать выход, метаться по наклонной площадке, пытаться уклониться, выйти из боя, но с Вик это не так-то просто сделать. Только они с Тиш мне до сих пор не по зубам. Слишком велика разница в классе, да ещё Триша с этой её запредельной физической силой... Не занимайся я с глубокого детства словно одержимый, вообще не знаю, как выживал бы в стае…

Мы продолжили скоротечный обмен ударами, на поистине сумасшедших скоростях. Руки, ноги, снова руки. Девочка извернулась и киданула меня через бедро, но и я не упал, тут же оказавшись на ногах. Одновременно мои боевые импланты прошлись по её плечу, вспарывая черничную гладь формы Экспансии. И когда только успел выпустить?.. Это уже на инстинктах. Хорошо натаскала, чертовка! Её взгляд – красноречивей всяких слов. Наставница довольна. Оценила собственную науку. Снова сшибка, снова обмен ударами. Вик раскраснелась, глазки горят, ноздри раздуваются – не только довольство, но и возбуждение исходят от многоопытной ариалы. Сегодня меня точно ждёт увлекательная игра в постели! А пока… Пока наставница, ударами и уходами, целенаправленно разворачивает меня спиной к бегущим на перехват девчонкам. Приближает конец игры. До итогового столкновения остаются считанные метры.

И тут в игру вступает джокер. Удар ногой в плечо, и Вик улетает прочь, а впереди – открытый коридор, с маячащей где-то вдалеке контрольной точкой. Опять действую помимо разума. Бросаюсь с места в разгон. Только краем глаза отмечаю сцепившихся в бою валькирий: одна из них сегодня на моей стороне, и именно ей я обязан этим призрачным шансом. Вроде бы это… Рита? Очень похоже. Вон, как её прессует Тиш, а вон и Вик подключается. Не любят кошки, когда им путают карты. Но Рита довольна. Ей не дали слить информацию о тактической схеме, зато сестра сделала то, что валькирии любят больше всего – устроила настоящую движуху, усилила и без того неслабый накал игры. Разумеется, её сметут. Но перед тем ариала успеет хорошенько оторваться. В её понимании игра стоит свеч.

Зелёные засветки преследователей рассредоточились по этажу. Пока двое урабатывают Риту, остальные движутся вниз, на мой этаж, к контрольной точке. Но расчёт показывает: они не успевают. Передо мной лишь один противник, который традиционно определяется жеребьёвкой и исполняет роль… вратаря. Не позволяет нашару проскочить в ванную. А жребий – чтоб было интересней. Если всегда ставить там Викеру или Тиш, никакой интриги не выйдет. Зато так – шансы примерно равны. Всего-то и нужно, что сдвинуть с пути защитницу контрольной точки. Оттолкнуть прочь и прорваться внутрь. Как-то мне даже Тришу удалось сдвинуть… правда потом хорошо так в плечо прилетело. Так и нырнул в ванну рыбкой! Но ведь победил! Другой вопрос, что было это ещё до того, как начали сливать дезу по тактике…