Павел Кожевников – Спокойный Ваня 5 (страница 29)

Маленький флакончик, якобы найденный Иваном в Аберрации, оказался артефактом, делающим золото из любого твёрдого вещества, помещённого внутрь. Несмотря на то, что с виду он был маленький, за раз в нём получалось до двухсот грамм чистейшего золота. Об этой тайне знали только Катя и дед. Степан, переплавив немного золота, свозил его к ювелиру. Тот подтвердил, что это именно золото и при этом самой высокой пробы.

Сейчас необходимость в создании золотого запаса остро не стояла. Но Кате нравился сам процесс. Или та уверенность в себе, которая незримо увеличивалась с каждой новой порцией золота, высыпающегося из флакончика.

Артефакт хранился не в сокровищнице. В тайном ходе, недалеко от личной комнаты Кати, дед сделал отдельный тайник. За одним из камней находилась небольшая ниша, в которую помещался ларец из каменного дерева, выложенный внутри толстым и мягким бархатом. Именно в нём хранился обычный с виду пузырёк. Как пояснил дед, случиться может всякое. Если понадобится быстро бежать, то проще захватить с собой маленький артефакт, чем вывозить полученное с его помощью золото.

Зайдя в сокровищницу, Катя поставила шкатулку на обитый таким же мягким бархатом стол. Дед и здесь подсуетился. Не только стол покрывала мягкая ткань. Почти всё вокруг было обклеено ею, а на полу лежал ковёр с толстым ворсом.

Артефакты намного прочнее обычных предметов. Разбить или уничтожить их не так-то просто. Но рисковать дед не хотел и постарался уберечь флакончик от всех неожиданностей.

«Что бы ни случилось, а с этим артефактом ты не только с голоду не помрёшь, но сможешь нормально жить, ни в чём себе не отказывая. — Говорил он. — Имения и земли могут отнять. Счёт в банке арестуют по надуманному предлогу. А золото — оно всегда высоко ценится. Пока о твоём артефакте никто не знает, ты в безопасности. Но его могут украсть или разбить. Пусть наши враги сами не смогут получать золото, но и тебя лишат такой возможности. Помни об этом. И даже Ивану не говори об артефакте!»

Усевшись в кресло, Катя взяла маленькую воронку и засыпала в бутылочку обычный речной песок. Артефакт окутался непрозрачной белой дымкой и находился в таком состоянии полминуты. Кате нравился этот момент: держа бутылочку на весу, она чувствовала, как та с каждым мгновением становится тяжелее.

Дымка развеялась. Песок принял настоящий золотой цвет, так как золотом и являлся. Высыпав содержимое бутылочки в небольшую жестяную банку, Катя повторила операцию.

Артефакт преобразовывал любой твёрдый материал в золото. Быстрее всего реакция происходила со свинцом. Тот сам был тяжёлым металлом, и артефакт тратил на него меньше энергии. Но свинец трудно накрошить. Мягкий металл быстро забивал напильники и точильные камни, а вручную много свинцовой крошки не нарежешь.

Рассудив, что торопиться некуда, Катя использовала песок. Каким бы крошечным ни выглядел пузырёк, но редкий прииск мог сравниться добычей с количеством золота, которое производил артефакт. Проблема была с легализацией драгоценного металла. Золото, которое регулярно берётся ниоткуда, сразу вызовет множество вопросов.

Именно по этой причине дед Степан настаивал, чтобы золото копилось в сокровищнице. Авось подвернётся удачный способ легализовать накопленное. Сейчас они, слава богу, в деньгах не нуждались. Работа у Кати не отличалась сложностью, так что у неё хватало времени на размышления.

Она надеялась, что из их ссоры с Костей Иван, как всегда, найдёт выход. Но что ей делать дальше? Пользы от неё никакой. Она, конечно, не дура и любую работу может потянуть, кроме требующей физической силы. Но нужна ли она Ивану? Архитектору помогла с вычислениями. Может, по его совету пойти учиться в Университет? А потом? Выйти замуж? После недавнего расставания на замужество Катю точно не тянуло.

Мысли прыгали с одного на другое, пока не остановились на совершенно безумной идее спросить совета у Святого Луки. Обдумав эту мысль со всех сторон, Катя пришла к выводу, что ничего не теряет. Даст совет — хорошо. Не даст, значит, съездит развеется. Сидение в четырёх стенах до добра не доведёт. Это она понимала точно.

Заполнив очередную банку золотым песком, благо до завершения оставалось совсем немного, Катя убрала её в тайник, сделанный в полу. Дед Степан был знатным перестраховщиком. Тайники в полу открывались весьма сложным запирающим механизмом, и найти их банальным простукиванием было нельзя.

В стенах тоже находились тайники, содержащие на первый взгляд ценные ювелирные украшения, но специалист сразу определит, что это дешёвые поделки из полудрагоценных камней. На виду лежали ещё менее ценные вещи. Ну что поделать. Каменевы — род бедный.

Положив артефакт в шкатулку, Катя поспешила покинуть сокровищницу. Выйдя из своей комнаты в коридор, Катя столкнулась с Прокопом. Тот был босиком, с закатанными до колен штанами, улыбался во весь рот и явно направлялся к ней.

— Что с тобой, Прокоп? — Подозрительно спросила Катя. Очень уж ненормально выглядел этот здоровенный мужик.

— Я нашёл! — Радостно заявил тот. — Золотую жилу нашёл на нашей земле! Она правда в скале идёт, но если у Ивана инструмент взять, то с её разработкой проблем не будет!

— Действительно, радостная новость. — Согласилась Катя. Она помнила про легализацию золота, а здесь такая удача. — Насколько богатая жила?

— Если с князем договоримся, то несколько тонн золота добыть сможем. — Уверенно сказал Прокоп. — У князя инструмент режет скалы словно масло! У него в этом месторождении тоже интерес есть.

— Не заметила, чтобы Иван копил золото.

— Не в золоте дело. Он для своих нужд использует горный хрусталь. — Начал объяснять Прокоп. — А золото в скалах соседствует с кварцевыми жилами. Точнее, оно в них образуется. Именно такую жилу я нашёл. На глубине большие кристаллы хрусталя встречаются, так же, как и самородки золота.

— Ясно. — Катя действительно вспомнила про эту особенность соседства золота и кварца. — Нужно ведь зарегистрировать месторождение? Пошлина, налоги и прочие дела, а деда нет. — Задумчиво добавила она.

— Я могу подать заявку на рассмотрение, а окончательно её дед Степан оформит. Только надо ехать в Симферополь. В земельный департамент и казначейство поставить в известность.

Золото раньше на землях Каменевых не добывали, поэтому Катя не знала всех тонкостей, связанных с добычей драгоценных металлов.

— Надеюсь, надсмотрщиков на шахту нам не поставят? — Такой поворот событий мог разрушить все планы на легализацию артефактного золота.

— Конечно, нет. — Удивился Прокоп. — Что от него толку? Если горняк захочет украсть, он обязательно украдёт, и никак ты это не проконтролируешь. Только клятву с каждого брать, а на это даже казначейство не пойдёт.

— Собирайся. Мне тоже в Симферополь надо. Хочу к Святому Луке заехать.

— Это я мигом! — Ещё шире расплылся в улыбке Прокоп и, развернувшись, быстро пошёл к выходу.

Он был рад не только нахождению золота, но и тому, что Катя не выглядела зарёванной. Наоборот, девушка была настроена решительно и ни о каких глупостях не думала.

Вместе с охраной у нас получилось четыре машины. Две ехали впереди, а одна позади нас. Я не вмешивался, хотя понимал, что в случае очередного нападения на нас, охрана не поможет. Все последующие покушения на меня становились более опасны для окружающих, чем предыдущие. Так и до ядерного заряда недалеко.

Насчёт последнего большой уверенности не было. Ядерная бомба — устройство очень сложное. Попав в наш мир, она или сразу взорвётся, или окажется неработоспособной. Второй вариант, по-моему, наиболее вероятен.

Встряхнув головой, прогнал мрачные мысли и начал смотреть в окно. Ближайшая деревня оказалась полностью оккупирована солдатами. Гражданских не было видно вообще.

— Майор, это у нас что за нашествие?

— Гвардейцы Его Императорского Величества. Тебя охраняют. Там дальше ещё два полка стоят, но уже обычные войска. Под них все ближайшие деревни выкупили вместе с землёй. — Меланхолично ответил майор. — Слишком много от тебя хлопот, Иван.

Мы как раз проехали ещё один КПП. Сторожка у него была сложена из пенокамня.

— Они так и собираются в домах жить? — Спросил я.

— Вряд ли. Полки регулярной армии должны быть на казарменном положении, а значит, жить в казармах. Построят со временем. Они ведь совсем недавно прибыли. Гвардия вместе с Петром Николаевичем, а остальные на следующий день подтянулись.

— Ты мне об этом не говорил.

— А оно тебе надо? У тебя и так забот хватает. Зачем тебе знать, что творится за пределами твоей земли? — Вроде как справедливо заметил майор.

— В том то и дело, что эту землю мне тоже обещали. — Я решил при первой возможности поговорить с Петром Николаевичем. Похоже, он наши предыдущие договорённости напрочь забыл. — Если вояки здесь отстроятся, их потом хрен с места сдвинешь.

— Сдвинутся. Получат приказ и перейдут на другое место. — Таня положила мне голову на плечо. — Я сама с дядей поговорю. Не переживай.

Глава 18

Патриарх, не торопясь, дошёл до площадки, на которой богатые приезжие оставляли свой транспорт. На удивление машин было мало, а вот простых людей, наоборот, скопилось изрядно.

— Что случилось? Не пускает? — Обратился патриарх к пышной тётке. Одета она была не богато, но аккуратно. Спокойное лицо женщины располагало к беседе.