Павел Иванов – Все игрушки войны (страница 46)
Миновал почти год, и в северной Палестине разразилось сражение, ставшее одним из последних в Первой мировой войне и получившее, что характерно, звучное название – Армагеддонская битва.
Причем, это название точно отражало реальность, ибо местом сражения стала как раз та локация на поверхности Земли, где, согласно Библии надлежит в последней битве на исходе времен сойтись Добру со Злом.
Взрыв Вселенной (Большой взрыв) всегда сопровождается миграционным взрывом. Переселение миллиардов и миллионов жителей из туземных галактик и распавшихся империй по направлению к центру Вселенной, где «солнца ярче, трава зеленее, и порядка больше» рождает дисбаланс спроса и предложения на рынке товаров, услуг, рабочей силы. Массовые миграции из различных уголков Космоса как следствие демографического давления, приняв форму вооруженного вторжения, могут стать причиной длительной межгалактической войны.
Она может закончиться не только изменением звездных государственных границ (и образованием серых буферных зон), но полной/частичной ликвидацией космической инфраструктуры (маяков, станций, роботобаз, автономных отелей) на протяжении десятков световых лет.
Необходимо учесть, что от последствий демографического взрыва процветающим галактическим державам невозможно предохраниться, закрыв свои границы, насчитывающие сотни световых лет.
Наводящее трепет даже на атеистов слов «Армагеддон» произошло от «хар Мегиддо» на иврите, то есть «гора Ме-гиддо», которая и поныне существует в 10 километрах от города Афул в предгорье Кармель. Когда-то здесь разразилась первая зафиксированная в истории человечества битва – в XV в. до н. э. фараон Тутмос III разбил здесь объединенное войско финикийских правителей. С тех пор местность у холма Мегиддо не раз становилась полем брани. В 1799 году Наполеон, назвавший эту территорию идеально подходящей для битвы, разгромил тут османов.
И вот в сентябре 1918 года при Мегиддо сошли в решающей схватке османская группа армий «Йылдырым» с примкнувшим немецким контингентом и армия генерала Ал-ленби – все те же храбрые британцы, индусы, австралийцы плюс французы, итальянцы, армяне… И арабы, приведенные сюда знаменитым Лоуренсом Аравийским. Сражение вошло в истории как последняя битва с классическими кавалерийскими атаками, которые Алленби успешно сочетал с применением самой современной военной техники и авиации. Индусы и австралийцы прорвали османский фронт во многих местах, полностью разрушив связь между подразделениями противника. Вскоре турецко-немецкие силы были разгромлены полностью – только 6 тысяч человек из 35 тысяч избежали гибели или плена. Кавалерия союзников вместе с арабскими повстанцами устремилась на Дамаск, с падением которого военные действия в этом регионе были окончены.
«Я смутно понимал, что суровые дни моей одинокой борьбы миновали, – вспоминал Лоуренс Аравийский. – Игра в одиночку против странностей жизни была выиграна, и я мог дать расслабиться своим членам в этой призрачной уверенности… Алленби вручил мне телеграмму из Форин офис, подтверждавшую признание за арабами статуса воюющей стороны, и попросил перевести ее на арабский язык для эмира, но ни один из нас не знал, что это значит даже на английском, не говоря уже об арабском языке…»
На настоящей галактической войне всем нужны герои и предатели. Население должно их знать, как и совершенные подвиги, и гнусные измены.
Если война – не моментальная, то меняются не только официальные взаимоотношения враждующих планет/галактик, но и психологические установки. Категории добро/зло меняются на свой/чужой. Разумеется, чужих можно обманывать/убивать, потому что они вроде мешают самому существованию своих.
Если свой предал своих – он не только предатель, но и потенциальный герой чужих. А если чужой предал чужих и стал своим – то он теперь герой своих.
В 1919 году Алленби стал фельдмаршалом и получил титул виконта Мегиддо. Он был Верховным комиссаром Египта и Судана, а после отставки в 1925 году стал ректором Эдинбургского университета. Его именем назван один из мостов через реку Иордан.
Во время Великой войны погибло почти 65 тысяч солдат – уроженцев Индии, 115 тысяч – из африканских колоний
Франции, 59 тысяч австралийцев, почти 17 тысяч – из Новой Зеландии, 14 тысяч – из немецких колоний в Африке, 10 тысяч китайцев, тысяча выходцев с Карибских островов, 415 японцев…
…О судьбе Армана Лугару из департамента Овернь и Эмиля Лану из Нью-Орлеана официально ничего не сообщалось. Впрочем, ходили упорные слухи, что они, разведя огонь из ветхих кедровых балясин и бросив в него некое снадобье из старинного медальона, призвали Дикую Охоту (за неимением в резерве подходящей дивизии). А уж она смела с лица земли и слабоуправляемого монстра вендиго, и самоходную газовую батарею – сконструированного в тайной германской лаборатории по подсказке кого-то из «чужаков» дракона с ядовитым дыханием.
«Да я сам видел! Шестерни всякие так и полетели в разные стороны!» – при каждом удобном случае уверял благодарных слушателей боец из передового новозеландского дозора, который на свое счастье войти в ту деревушку еще не успел.
От самого селения тоже ничего не осталось. Отравленным насмерть было к этому времени все равно, зато турки с немцами двинуться туда не осмелились.
Почетные галактические/планетные герои обычно бывают одноразовыми – т. е. они герои одной войны, одного/двух подвигов, эпизодов.
Часть из них обязательно будет «выдернута» из повседневной жизни, наглядно продемонстрировав, на что могут быть способны простые обычные существа-патриоты ради родимой галактики.
Затем – нужные новые герои, новые подвиги, новые истории, демонстрирующие величие и силу своей цивилизации.
Кто-то из офицеров штаба Алленби вроде бы даже видел Армана и Эмиля, въезжавшими в Дамаск вместе с Лоуренсом Аравийским и эмиром Фейсалом. Впрочем, в окружении виконта Армагеддонского излишне болтливых не было.
А жители Нью-Йорка не знали Эмиля в лицо. Но они радостно приветствовали всех «Гарлемских воинов», когда те в парадном строю шли 17 февраля 1919 года по Пятой авеню. Общественное негодование, коим сопровождалось формирование первого «черного» полка, протесты против того, чтобы негры получили привилегию сражаться и гибнуть наравне с белыми, – всё это было забыто. На какое-то время.
О любом обитаемом уголке Вселенной существуют легенды – местные/неместные. Часть этих историй и преданий была написана не так давно, в период подготовки планеты к Контакту и представляет собой не что иное, как тексты и изображения в готовящийся туристический рекламный путеводитель.
Разумеется, многие из этих материалов высосаны, как это говорят в галактиках, – из щупалец.
Помимо романтических историй о любви молодого отважного белокурого (в отдельных случаях – шестилапого) звездопроходца к юной красавице – дочери местного вождя (который с подручными задумал эту парочку извести), неизменным успехом среди иноместных туристов пользуются легенды, связанные с космическими пиратами, сокровищами и метаморф-превращениями.
Поэтому неудивительно, что можно встретить упоминания, что на Землю периодически высаживали взбунтовавшихся космических моряков. Так в одной трогательной истории говорилось, что одного высадили с галактического броненосца за то, что он заявил за обедом, что в мясе – личинки Чужих.
В тексте другого галактического путеводителя говорится, что планеты земного типа/с подобным расположением в галактике – это те, на которые высаживали подобных бунтовщиков.
В «Звездной Энциклопедии» описан Галактический пиратский флаг: череп Чужого и кости Хищника.
Наверняка ведал правду о своих товарищах только Лэрри. Но никому не рассказывал. И даже Джонсон, усердно искавший повод доказать неблагонадежность своего спасителя, тщетно пытался подслушивать его разговоры, но ничего в них не понимал. А подглядеть, с кем беседует мистер Хайд, и вовсе оказывалось невозможным. Даже если голос казался смутно знакомым. В знаменитый парижский ресторан «Серебряная башня», где вскоре после окончания войны Лэрри назначил кому-то встречу, Джонсона попросту не пустили. А потом он и вовсе потерял из виду «этого проклятого эльфа», и следить стало не за кем.
Так что последующей беседы он не услышал.
– …Чужие поражения не всегда оборачиваются победами другой стороны. Может внезапно появиться более крупный галактический игрок, который воспользуется моментом, и «сожрет» всех.
– К тому у людей есть поговорка – война все спишет! На самом деле, война все подсчитает и потом заставит платить. Редко удается вырезать проблему или ее источник до конца. Обычно неизбежны последствия, новые счеты по старым спорам. Свежие жертвы по прошлым разборкам. Тем более – с неизбежным инопланетным участием!
– Ладно, давай о чем-то более веселом, если найдется.
– Знаешь, я жениться собираюсь.
– Вот горе для твоих знакомых девиц!
– От кого слышу, от праведника?! – воскликнул Лэрри. – Давно ли ты стал святым?
– Я?!
– Вот и я говорю, что не похоже!
– А кто она?
– Клэрис. Дочка полковника Неллигана, их часть еще до войны квартировала рядом с Манчестером. Я раньше ее считал совсем малышкой. И тут долго не виделись, а потом встретились. Меня словно огнем обожгло: куда ты, дурак, раньше смотрел?!