Павел Иевлев – Ковыряла (страница 53)

Тем не менее, зашёл осторожно, с той стороны, где точно нет камер, а ждать устроился на наружной лестнице, укрывшись за климатическим блоком. На лице у меня электронные очки и дыхательная маска, так что системы распознавания ловить не должны, тем более в низах, где камеры — старое говно.

Сначала в переулок забежала Козя, закрутила головой, расстроилась. За ней зашёл Никлай, успокаивающе похлопал её по плечу, огляделся, уставился точно туда, где я сижу. Видеть он меня не может, значит, догадался. Тут не так-то много мест, откуда можно скрытно наблюдать. Я вылез и спустился.

— Козя сказала, у тебя какие-то проблемы, — сказал учитель. — Но не стала рассказывать без твоего разрешения. Если это не доставит дополнительных неприятностей, поделись. Может быть, я что-то подскажу, или смогу помочь.

— Первое: я вломил «мясной» склад клановым, те его вынесли, отпустив девчонок и набив рожи охране. Потом другой клан разгромил «мясной» бордель той же корпы, я тут не при делах, но они считают, что да. В общем, корпа в дичайшей залупе, меня ищут и, найдя, уроют. Это байда говённая, но понятная. Хуже то, что меня с какого-то перепугу ищут безы, и, клянусь Креоновой плешью, у меня ни одной идеи, за что. В «Шлокоблоке» они уже были, я оттуда свалил. Комм и айдишку замотал в фольгу, рожу закрыл как мог, но что делать дальше — без понятия.

— Пошли, — вздохнул Никлай.

— Куда?

— Увидишь. Пошли, говорю. Занятия всё равно кончились на сегодня.

— Это же… Башня!!! — изумлённо выдохнула Козя. — Вы живёте в башне!

— Нет, просто высотка, — ответил Никлай. — В низах многие путают, но это разные вещи. Башни — у владетелей, потомственной аристократии, высотки — у всех остальных. По сути, тот же многоквартирный кондоминиум, только просторный и над Средкой.

— Тут роскошно!

— Только по сравнению с низами. Здесь жили внешники, работавшие по контракту с Креоном.

— И куда они делись? — спросил я.

— После смерти Креона большинство его проектов свёрнуты, отчасти потому, что никто кроме него не понимал, зачем они нужны, но также и по причине того, что платить стало нечем. Только у Верховного был ихор, дающий долголетие. Именно ради него работали внешники.

— А как же токи? — спросила Козя. — Говорят, внешникам платят гораздо больше, чем даже спецам!

— Токи принимают только в городе, — напомнил Никлай. — Зачем они тем, кто не собирается в нём жить? Вот, это моя квартира, проходите…

— Ой, что это! — подпрыгнула девчонка.

— Это кот. Его зовут Барсик. Единственный кот в этом мире и, возможно, самый старый кот в Мультиверсуме. Я поделился с ним ихором, так что он прожил очень долго и, надеюсь, будет со мной ещё много лет. Барсик, познакомься, это мои ученики, Козябозя и Тиган.

Рыжее животное, немного похожее на шуздра, но крупнее и с короткой круглой мордой, открыло пасть и вякнуло что-то утвердительное. Так и прозвучало: «мяквяк» или типа того.

— Он разговаривает? — прошептала Козя.

— Только по-своему. Но всё понимает. Это очень умный кот.

— А что значит «Барсик»? — спросил я.

— «Маленький барс».

— А что значит «барс»?

— Большой кот.

— Его зовут «маленький большой кот»?

— Нечто в этом роде, не удивляйся. Традиция.

— Мряу, — согласился Барсик и, гордо задрав хвост, удалился в комнату.

— Располагайтесь здесь, в гостиной, — сказал Никлай. — Я покормлю кота и вернусь. Не так-то просто найти тут еду, которая ему нравится, но, к счастью, Барсик навострился ловить пеглей в кабельных тоннелях, так что по большей части кормит себя сам и даже мне приносит.

— Пеглей? Вам? — удивилась Козя. — И что вы с ними делаете?

— Нет, не ем, конечно, — засмеялся учитель. — Аккуратно выкидываю, но так, чтобы кот не видел и не обиделся.

— Классно тут, да? — спросила девчонка, когда Никлай вышел. — Красиво. И Средка внизу!

— Ты знаешь, что надо на неё пописать?

— Зачем?

— Примета такая. Оказался над Средкой — поссы сверху!

— Ты надо мной смеёшься, да?

— Нет, это правда так. Я вот писал уже. Два раза. Аж с самой Башни Креона!

— Ого! Серьёзно?

— Ну, не с самого верха, конечно, с технического яруса, но всё равно, он выше Средки.

— Круто. Но я, наверное, не стану. Неловко как-то. Мальчикам проще.

— А как ты оказался в Башне Креона? — спросил вернувшийся Никлай.

— Техн тамошний провёл. У нас делюга там одна случилась, вот и встретились.

— Эта, как ты говоришь, «делюга» может быть причиной того, что тебя ищут безы?

— Не, вряд ли. Там вопрос по левой имплухе был… — я рассказал Никлаю про неактивированные миоблоки.

— Да, действительно не тот уровень, — согласился со мной он. — Безы занимаются вопросами безопасности города, а «левак» всегда был и всегда будет, его немного, и он ни на что не влияет. Очень интересно, во что ты умудрился вляпаться…

Я молча пожал плечами. Самому интересно.

— Есть хотите? Хотя что я, конечно же хотите, молодые всегда голодные. Извините, у меня очень давно не было гостей, так что гостеприимство атрофировалось. Сейчас принесу.

Никлай вышел и вернулся, к моему удивлению, с совершенно обычной бесплатной едой из соцминимума. Газировка, лапша, батончики. На фоне роскошных здешних интерьеров она смотрится странно.

— Здание давно пустует, доставка отключена, — пояснил он. — Просто держу небольшой запас, чтобы не бегать вниз к уличному пищемату. Простите, но я не капризен в еде, и бесплатная меня вполне устраивает. А вот для кота приходится покупать…

— Ничего, — сказал я, — для меня теперь и бесплатка недоступна, так что спасибо.

— Не за что. И вот ещё что, Тиган, можешь пожить пока у меня.

— Правда?

— Да. Квартира большая, я занимаю всего одну комнату, в остальные даже не захожу, да и Барсику будет веселее, меня-то подолгу не бывает дома. Только одно условие — не входи тут в сеть и не свети айдишку. Я занимаю эти апартаменты без всякого на то права, просто заселился и живу, но не хотел бы их лишиться. Барсику не понравится в низах. Устраивает?

— Да, конечно, большое спасибо!

Глава 22

Основа общественного консенсуса

Козя, спросив разрешения, тоже осталась ночевать у Никлая, за что получила возможность вдоволь нагладить Барсика. Животное «кот» отчего-то предпочло её худые колени всем остальным поверхностям в доме и запрыгивает на них, стоит ей сесть. Тычется головой в живот, требует чесать за ухом. Никлай показал, как это делать правильно, и Барсик издаёт утробные рокочущие звуки, свидетельствующие, видимо, о тактильном удовольствии.

— Вот и маму твою он обожал, — сказал учитель удивлённо. — Надо же, какая наследственность. Пахнете вы похоже, что ли…

— Расскажите о маме! — решилась Козя. — Хоть что-нибудь!

— Ну… — задумался Никлай, — она… очень, очень энергичная женщина. Решительная и умеющая достигать своих целей. Умная. Даже, пожалуй, чересчур умная.

— Это как? — спросила девочка.

— До невозможности признать чужую точку зрения хоть сколько-нибудь значимой. Она была моей заместительницей, но критиковала каждый шаг. До определённой степени это полезно, позволяет без иллюзий смотреть на дело рук своих, но с какого-то момента начинается настоящий саботаж. Когда дело зашло действительно далеко, всё важное уже было создано, новая система общественных отношений в городе заработала. То, что контракт со мной не продлили, по большей части её заслуга. Креон не вникал, кто именно принялся вставлять палки в колёса. По его мнению, начальник отвечает за подчинённых полностью, так что меня выкинули с ней за компанию. Я не очень расстроился, перейдя в позицию наблюдателя, но Каролина была в ярости. Она так самозабвенно кинулась разрушать то, что было нами построено, что я даже грешным делом обрадовался, когда её лишили этой возможности. Думал, что она покинет город, но нет, осталась. Мы регулярно виделись, правда, обычно наши встречи заканчивались тем, что она, обругав меня последними словами, уходила в бешенстве. Но всегда возвращалась, потому что ей нужен был кто-то, с кем можно спорить на равных. Когда однажды заметил, что Каролина беременна, то очень удивился и решил было, что она успокоится — ну кто всерьёз собирается взорвать мир, в котором будет расти его ребёнок? Но нет, с твоим рождением её намерение только окрепло.

— Взорвать мир? — переспросил я. — Это как? И зачем?

— Она считала, что это пойдёт ему на пользу. «До основания, а затем…» Да, вам же незнакома цитата. В общем, Кара хотела уничтожить ренд, сломать механизмы скрытой регуляции общества как «несправедливые» и вернуть «свободу». То, что в условиях весьма шаткого здешнего равновесия это приведёт к моментальному социальному коллапсу, её не смущало, поскольку «цель оправдывает средства». Её «свобода», подразумевающая принудительную дестратификацию общества при отмене социальных гарантий, спровоцировала бы структурный шок, от которого город, будучи изолированной ресурсодефицитной системой, вряд ли смог бы оправиться. Я вижу, вы не очень понимаете, о чём я говорю?

— Не все слова знакомые, — признала Козя.

— Увлекаюсь, — кивнул Никлай. — Перехожу на привычную терминологию. В общем, Каролина в какой-то момент перешла на нелегальное положение, пытаясь сформировать «сопротивление снизу», выстроить на основе крайма этакую «городскую герилью», но не смогла преодолеть инерцию праздности и «эффект дышки».