Павел Иевлев – Бессмертный двор (страница 18)
Однако мне, изучая секретные документы Дома, удалось с высокой достоверностью установить, что происхождение эльфов от дагин, дающее ондорам моральное право претендовать на их наследие, не факт, но миф. Есть целый ряд случайно уцелевших отрывочных сведений, которые в совокупности дают совершенную иную картину: в День Скорби, когда дагинские шпили застряли на Альвирахе, эльфы уже существовали. Отчего же эта раса отказывает сама себе в заслуженной древности? Дело в том, что в эпоху великанов эльфы были всего лишь презренными сервами. Нынешнее разделение на три колена: талхаров, ондоров и драу — связано с их ролями в великанской империи. Талхары — пастухи и земледельцы, драу — охотники и воины, ондоры — повара и слуги. Эта негероическая роль — совсем не то, что хотят помнить нынешние потомки тогдашних кухарок.
Таким образом, единственное сомнительное «право» на трофеи великано-дагинской войны присвоено ондорами всего лишь на том основании, что они участвовали в грабеже взятых штурмом шпилей. Причём, если верить драу, их участие свелось в основном к подсчёту награбленного, в то время как сами драу потеряли в боях до двух третей численности, навсегда утратив лидерство среди трёх эльфийских колен.
Фургон заскрипел и остановился.
— Дядя Эдрик! — выскочила на порог Шмыгля. — Мама зовёт ужинать! А можно пока на вашем полуне посидеть?
— Не замёрзнешь?
— Нет, у меня теперь курточка тёплая, спасибо! — маленькая табакси ловко вскарабкалась в освободившееся седло, даже подсаживать не пришлось.
Тёплую одежду котятам тоже купили из «призовых» Эдрика. Пухоушке было неловко, но отказываться она не стала, в степи холодно. Дулаан-Зах и раньше был не самым приветливым местом, а когда светила стали слабеть, то снег, раньше выпадавший иногда и ненадолго, перестал таять там, куда не достают их лучи.
В фургончике тесновато, но тепло, потрескивает маленькая железная печка, булькает кастрюлька с супом.
— Садитесь за стол, — предлагает Пухоушка. — Я вам подам.
— Не стоит беспокойства…
— Ещё как стоит. Тут мало места, ещё перевернёте что-нибудь, а я привыкла. Царап, иди есть!
Из-за занавески выскочил рыжий котёнок и запрыгнул на стул.
— Шмыгля попросилась посидеть в седле, — сообщил Эдрик, берясь за ложку. — Позвать?
— Не надо, она уже поужинала, специально пораньше. Дети никогда не покидали Гуул-Гурачо, им интересно, а моя младшая ужасная непоседа!
— Да на что там глядеть, — солидно махнул лапой Царап. — Степь и степь. Темно, холодно. Вот Кованый — это да! Мам, я после ужина пойду на него посмотреть, ладно?
— Ты ведь уже смотрел?
— Ну и что? Ещё посмотрю. Кованые прикольные! Жаль, он не хочет со мной разговаривать…
— Они не любят тратить энергию зря, — кивнул Эдрик, наворачивая суп. — Но, если ты ему расскажешь что-нибудь интересное, он тебя поблагодарит.
— Ух ты! А что ему интересно?
— Разное. Попробуй рассказать про жизнь в Обозе Гуул-Гурачо, вряд ли там часто бывали Кованые. Только правду говори, не выдумывай ничего! Кованые этого не любят.
— Спасибо, дядя Эдрик! Я постараюсь!
Быстро поев, котёнок торопливо надел тёплую курточку и убежал приставать к Кованому. Пусть развлекается, с железяки не убудет, зато не придётся рассказывать очередную порцию военных баек про их героического отца. Драный, конечно, был храбрым парнем, но Эдрик уже немного перебрал с количеством его приключений, дети могут что-то заподозрить. Не про бордели и кабаки же им рассказывать?
— Скажите, Эдрик, — спросила Пухоушка, убирая посуду, — вы тоже думаете, что Альвирах умирает? Муж мне этим голову просверлил. Говорил, что Край слабеет, магия выдыхается, сначала погаснут все светила, потом развеется защитный слой и кифандиры превратятся в летящие в ледяной пустоте камни. Ему это под большим секретом сказал маг их краевого разведчика, но насколько такому можно верить?
— На разведчиках лучшие спецы по магии Края, у них жизнь от этого зависит. И всё равно из каждых трёх проницателей возвращаются два. Обычно ни с чем — после Псибны новых кифандиров так и не нашли.
— Кроме того, о котором рассказал вам мой муж.
— Да, — подтвердил Эдрик. — Но искать их не прекращают, не жалея ни людей, ни кораблей. Очень опасная миссия, Драный был смельчак.
— Да уж, вы столько про него наврали котятам, — рассмеялась Пухоушка. — Не отпирайтесь, я вижу, когда врут. Ничего страшного, получается интересно, из вас вышел бы неплохой бард-сказитель. Но я хочу понять, нам действительно надо искать портал? Всё настолько плохо?
— Не знаю. Край слабеет, это факт. Там, где я служил, в Порте Даль и окрестностях, это очень заметно. Их кифандир освещает одно большое светило над Корпорой, а не много мелких, как у нас, поэтому, когда оно начало терять яркость, на окраинах похолодало так, что земля перестала приносить урожаи. Крестьяне подались к центру, но там нет свободного места. А когда и море замёрзло, поставив на грань голодной смерти рыбаков, проблема беженцев превратилась в катастрофу. Что же до причин… я слышал две версии. Первая — всё дело в проклятых чудотворцах. Ну и эльфы, конечно. Эльфы всегда крайние. Мол, раз те, кто пользуется магией, тянут её из Края, то они и виноваты в том, что тот истощается. Перебить всех — и жизнь наладится! Светилу будет хватать магии, оно разгорится снова, холода отступят, беженцы вернутся в свои дома. Конечно, совсем без магов не обойтись, но власти это понимают, а народ — не всегда. Было много бунтов, бессудных расправ, кровавых беспорядков — не зря Корпоре потребовалось столько наёмников. Если маги ещё как-то могут за себя постоять, то магическим расам: пикси, феям, подменцам, двоедушникам и прочим — не повезло. Они потребляют магию просто по факту своего существования, она нужна им, чтобы жить. Многие решили, что жить им незачем.
— Какой ужас!
— Вы даже не представляете себе, во что это вылилось, — покачал головой Эдрик. — Страх меняет людей, а коллективный страх превращает их в неуправляемую толпу погромщиков.
— Как хорошо, что на Дулаан-Зах это безумие не перекинулось! — воскликнула Пухоушка.
— У нас всем заправляют эльфы. И люди помнят, что все наши светила поддерживают ондоры из Бос Туроха. Мы привычны к холоду, сумраку и трудностям жизни, в степи никогда не было легко. Дулаан-Зах меньше зависит от магии, у нас от земли идёт тепло и немного светится сам Край.
— То есть мы в безопасности?
— Думаю, нет, — ответил парень честно. — Просто нас ещё не так сильно припёрло.
— И что будет дальше?
— Кто знает. Вторая теория, о которой я слышал, гласит, что маги ни при чём, а истощение Края — естественный процесс. Мол, проблемы с ним бывали и раньше, но потом как-то само налаживалось. Вот и в этот раз надо просто продержаться сколько-то, и дела пойдут на лад.
— И как долго?
— Никто не знает. Прошлый кризис случился ещё при ранней Империи, документов той эпохи почти не сохранилось, что само по себе намекает, что легко не было. Но даже если кризис и временный, пересидеть его на новом кифандире кажется хорошей идеей. Драный говорил, там большое яркое светило, а значит, Край в порядке.
— Осталось до него добраться, — вздохнула Пухоушка. — Вряд ли это будет легко.
— Дядя, дядя Эдрик! — ворвались с улицы котята. — Там вас на улице спрашивают!
Мы с Пухоушкой недоумённо переглянулись.
— Спрашивают? Меня? Посреди степи?
— Да!
— И кто?
— Зелёные такие! — сказал Царап. — Страшные!
— Но вы их победите, я знаю, — заявила Шмыгля. — Вы крутой!
«Зелёными и страшными» оказались драконолюды. На самом деле кровные покойного нефилима Могой не имеют никакого отношения к драконам, которые есть существа мифические. «Драконидами», «драконорожденными» и «драконолюдами» их называют за специфическую внешность полуящеров, но по сути они обычные теплокровные разумные и могут иметь общее потомство хоть с людьми, хоть с эльфами, хоть с дварфами. Правда, полудраконида никто не встречал так же, как и дракона. Полуорков, полуэльфов и даже полуогров — да (с ограми ума не приложишь, как они ухитряются), а вот с драконолюдами почему-то не сложилось. Хотя в их внешности даже есть некоторая странная эстетика (если у вас нет предрассудков насчёт хвоста). По сравнению с ограми, как минимум. На Дулаан-Захе у них есть свой город-государство Галуул, расположенный в Дремотном Яре на южном краю Кобыльего Междуцарствия, но там проживают в основном луу — одно из двух колен расы. Они объявили себя «истинными драконорожденными и настоящими кровными Могой», после чего устроили резню с баярлах — остальными драконидами. Чем отличаются луу от баярлах, другим расам не понять. Возможно, ничем. Но, если вы встретили кого-то из них за пределами Галуула, то это наверняка баярлах, луу сидят дома.
Неофициальная библиотека Альвираха
Те, кого называют «кровными», — это разумные, входящие в число изменённых кем-то из нефилимов. История их появления покрыта Мраком, то есть относится к периоду Перинарского Казуса и последовавших за ним лет хаоса и тьмы. Если верна теория, что именно тогда возник Край, окутавший спасительным покрывалом расколовшийся на кифандиры Альвирах, то этот процесс, видимо, включил в себя появление нефилимов, воплощений краевой сути, а через них и непроизвольное (как всё, исходящее от метадемиургов) творение «кровных». Есть мнение, что все нынешние расы Альвираха потомки одного народа — перинаров, а разделение стало следствием сверхинтенсивного потока сырой магии, формировавшей Край при Казусе. Он безвозвратно изменил часть выживших, породив множество причудливых существ, далеко не все из которых пережили Эпоху Мрака. Так, к нашему счастью, канули в небытие исполинские Твари Жендрика, оставив на память о той эпохе лишь тортилусов, но также исчезло и множество разумных рас, причудливый облик которых сохранили лишь смутные предания древности.