Павел Иевлев – Бессмертный двор (страница 1)
Бессмертный двор
Глава 1
Юная дева из дома Колловски
Молодой человек прибыл в Бос Турох обычным образом — в дешёвой каюте краевого лайнера «Псибна». Это единственный способ попасть в самый большой город Дулаан-Заха с других кифандиров.
Мужчина одет в поношенную униформу корпорской гвардии. Нашивки многое рассказали бы человеку сведущему, но таковых на причальной башне не оказалось, так что прибывший беспрепятственно сошёл по трапу и, не спеша к паровому элеватору, встал у ограждения площадки. Его примеру последовали ещё несколько пассажиров — вид с высоты того стоит, да и толкаться в кабине лифта ради того, чтобы спуститься на десяток минут раньше, хочется не всем.
— Что скажешь, Дес? — обратился он к длинному, почти в человеческий рост, чехлу, сняв его со спины и поставив на каменный пол. — Столица всё та же, да? Как и не уезжали.
— Издеваешься? — приглушённо ответил чехол. — Мне отсюда ничего не видно. Достань, посмотрю.
— Ну уж нет, — засмеялся мужчина, — если я буду разглядывать Бос Турох через прицел, нас могут неверно понять. Так что поверь мне на слово, город почти не изменился. После Конечного Края это, пожалуй, радует. Этакий островок стабильности.
— Просто сверху не видно подробностей. Спорим, внизу нас ждёт множество неприятных сюрпризов?
— Где твой оптимизм, рядовой Дестина́р Интенде́рис?
— Нам, демонам, его ампутируют сразу при конденсации.
— Вместе с чувством юмора, угу. Ладно, лифт вернулся, пора спускаться. Если столица действительно не изменилась, то у нас впереди много унылой бюрократии.
Неофициальная библиотека Альвираха
…Почему субстанция Края, в норме тяготеющая к гомогенности, периодически самоорганизуется в сгустки, обретающие признаки зачаточной разумности, достоверно неизвестно. Впрочем, «достоверно неизвестно» можно смело приписывать к любому утверждению о Крае, что отнюдь не должно становиться препятствием научному любопытству. На основе моих личных наблюдений, произведённых во время исследовательских экспедиций на Ладьях Лодочников, я склонна предположить, что ментальные коагулы, кои принято именовать «протодемоническими», могут возникать в результате флуктуаций концентрации в пересыщенном магополе, каковым, собственно, и является Край. Вероятнее всего, центрами их кристаллизации становятся недораспавшиеся сущности разумных, которые, согласно основной теории краегенезиса, образовали его в момент Перинарского Казуса.
Таким образом, собственно «демоном» мы называем извлечённую сущность, которая обретает необходимую для проявления разума сложность уже на нашем плане, но по сути является ментаконструктом вокруг искры чьей-то недораспавшейся в Крае души. Демонологи яростно отрицают мои выводы, но лишь потому, что они слишком явно намекают на связь их ремесла с таким малопочтенным занятием, как некромантия. Использование демонов механургами в автоматизации механизмов столь выгодно, что надеяться на официальное научное признание моих исследований я не могу, но напомню, что эта практика однажды уже привела к появлению Кованых и Каррегвенскому соглашению, ныне не соблюдаемому…
В городском управлении Бос Туроха огромный холл, роскошные витражи, высокие каменные своды и куча народу.
— Подходим к моему столу! — устало провозглашает замотавшийся полурослик в очках. — Не ломитесь в кабинеты, сначала к моему столу! Без талончика вас не примут!
К столику очередь в два десятка разумных, но секретарь работает быстро, и вскоре мужчина с чехлом оказывается перед ним.
— По какому вопросу?
— Вступление в наследство.
— Город, пригород, ферма, кочевье?
— Латифундия Колловски.
— У вас есть наследуемое имущество в латифундии Колловски? — полурослик поднял удивлённые глаза от бумаг на столе. — Разве это не майорат?
— Я Эдрик Колловски. Моё имущество сама латифундия.
— Прошу прощения, господин Эдрик. Городская управа в моём лице приносит вам свои соболезнования. Однако вы обратились не по адресу, после муниципальной реформы латифундии отнесены к ведомству Клеймёных Домов, вам следует обратиться по адресу…
В искомом ведомстве, которое, как назло, расположено на другом конце немаленького города, Эдрик узнал, что хотя делами латифундий действительно заведуют здесь, но только если речь идёт о поставках и налогах. Что же касается вопросов владения, то это компетенция юридического управления, поэтому уважаемому следует вернуться в центр города и обратиться туда.
В небольшом, но очень пафосном здании наследника приняли вежливо и сообщили, что занимаются разрешением судебных имущественных споров. Вот если бы наследников было несколько, и они не могли бы поделить имущество по завещанию, то добро пожаловать к нашим юристам. А поскольку Колловски — майорат, то Эдрику необходимо подтвердить вступление в наследство, что делается в секретариате градоправления.
Третий помощник второго секретаря заведения обрадовал наследника тем, что тот наконец-то попал куда надо, и он счастлив записать его на приём. На конец следующей недели, например.
— Торчать две недели в Бос Турохе? — возмутился Эдрик. — А раньше никак нельзя? Тут комната в таверне стоит недельного жалования, а для доступа к счёту семьи надо вступить в наследство!
Тон чиновника сразу похолодел, как ночной ветер Жендрика. Нет, ускорить процедуру нельзя. Нет, решить вопрос как-то иначе нельзя тоже. Особенно человеку, у которого нет денег. Нет, предлагать ему взятку бесполезно, по крайней мере в формате «потом отдам». Так записывать вас на ту неделю?
Эдрик согласился.
— Ты совершенно не умеешь предлагать взятки, — недовольно сказал прислонённый к столу чехол.
Официантка в таверне нервно вздрогнула и отскочила, едва не облив Эдрика элем.
— Откуда бы мне набраться таких привычек? — пожал плечами Эдрик. — Латифундией всегда управляли родители.
— Э… господин… Ваш мешок…
Стаканы на подносе официантки нервно позвякивали.
— Отдельный прибор ему не нужен, — отмахнулся мужчина.
— И это не мешок, а оружейный чехол, — добавил голос.
— И что там, господин? Меч?
— Я что, похож на драу?
— Нет, господин, нефилим упаси! Ничуть не похожи!
— Там винтовальная длинностволка «Поздний гром». Знаешь, почему «поздний»?
— Нет, господин.
— Потому что его пуля летит быстрее звука, и хлопок выстрела слышат уже мёртвые уши.
— Какой кошмар! Что-то ещё, кроме эля? У нас есть жареное мясо…
— Тащи, — кивнул Эдрик.
— Симпатичная хоть? — спросил голос из чехла, когда официантка отошла. — Лучше той, на лайнере?
— Отстань. Это был не я.
— Как скажешь. Что будем делать дальше? Мы, в конце концов, уже не на службе.
— Думаю, двинем в поместье. Вступление в наследство — формальность, канцелярия Бессмертного Двора не может не признать моих прав на майорат. Просто чиновники хотят взяток, а мне нечем их давать.
— И ты не умеешь.
— И я не умею, да. В поместье нам хотя бы не надо платить за ночлег и еду. Арендую полуня, к вечеру доберёмся.
— У тебя нет тёплой одежды, — напомнил чехол.
— Ну да, в Корпоре она была ни к чему. Но не покупать же ради одной поездки? В латифундии полно барахла. Дорога отапливается, а сворачивать мне некуда.
Лохматый четвероногий верховой зверь, полунь, покрыт густой светлой шерстью, поэтому ему не холодно. А вот его седоку — совсем наоборот. Похоже, не зря в прокатной полуннице на него смотрели как на сумасшедшего. Дестинар оказался прав — кое-что в Бос Турохе изменилось, и не к лучшему, — Окружной Тракт больше не греют. В летней полевой форме Эдрик ужасно замёрз, но деваться некуда — на то, чтобы вернуться и купить одежду, денег уже не осталось. Перелёт краевым лайнером поглотил все его невеликие накопления, тем более что из-за смерти родителей пришлось покинуть службу досрочно, а значит, лишиться бонусов за выслугу лет.
— Раньше тут было теплее, я помню! — жалуется он.
— Раньше много что было лучше, — ворчит чехол за спиной. — Например, твои родители были живы, а у нас были занятия повеселее. Тебе надо поменять во мне смазку на зимнюю.
— В мастерской поместья полно оружейной химии. Тебя там обслужат по высшему классу. Главное доехать…
Когда его догнали, Эдрик окоченел так, что не то, что достать из чехла оружие, — расклеить смёрзшиеся ресницы смог с трудом. Два крупных полуня полубоевых пород и темнолицые высокие всадники на них возникли как будто ниоткуда и, зажав с двух сторон, заставили остановиться.
— Драу у самых стен Бос Туроха? — еле выговорил Эдрик. — Да, Дулаан-Зах изменился сильнее, чем я думал. Ну что же, вы застали меня врасплох.
— Кто там? — забеспокоился голос в чехле.
— Два драу-разведчика.
— Возле Бос Туроха?
— Сам в шоке.
— А у меня смазка замёрзла…