Павел Грибов – Манфред (страница 4)

– Ты в порядке? – вдруг раздался голос Ильи – хозяина второй машины.

– Нормально, – после паузы ответил Андрей. – У нас сегодня…

– Я слышал про Артема. Пошли, скоро остальные придут.

Андрей зачем-то сложил первую страницу романа и убрал ее в карман. Вместе они прошли под аркой, и тут Андрей увидел то, что все называли «машиной Ильи». Ему пришлось приложить массу усилий, чтобы скрыть презрительно-тревожное выражение лица. Сколько лет этой машине и сколько раз она побывала в авариях, Андрей не хотел знать. Он боялся, что если узнает ответы на вопросы, то поймет, что ездить на этой машине опасно, а сейчас в ней должны ехать пятеро друзей, в то время как в его машине поедут только Витька, Катя и еще одна одногруппница. Часть покупок тоже должна оказаться в багажнике престарелой машины Ильи. Интересно, как получилось такое несправедливое разделение людей и вещей? Об этом надо спросить у Витьки, который принимал самое активное участие в подготовке поездки.

Ребята подходили один за другим. Они здоровались, обсуждали, все ли купили для праздника. Одним из последних пришел Витька. Он нес завернутое в подарочную бумагу нечто достаточно объемное, но при этом легкое. Сверток прямоугольной формы он нес подмышкой, придерживая рукой.

– Это все? – нахмурился Андрей, когда они поздоровались. – Из-за этого свертка ты не смог помочь?

– Конечно! – быстро ответил Витька. – Ты думаешь, он легкий? – Заметив критический взгляд приятеля, он быстро исправился: – Он не тяжелый, но объемный и неудобной формы, а бумага такая скользкая, что подарок вот-вот упадет. Приходится крепко держать его, чтобы он не разбился об асфальт. – Витька осмотрел двор, из которого недавно уехали машины скорой помощи и полиции, а оставшиеся зеваки возвращались к своим делам. В воздухе все еще витал запах тревоги. – Что здесь случилось?

– Ты слышал про Артема? – Витька отрицательно покачал головой. – Выпал сегодня утром из окна. – В ответ Витька открыл рот, чтобы заговорить, но слова будто застряли в нем. Он лишь в очередной раз поправил завернутое в подарочную бумагу нечто.

Следующими пришли Катя и ее подруга, весело болтавшие по пути на место встречи. Вдвоем они разбавят мужскую компанию по дороге на дачу. Андрей был рад, что Катя согласилась поехать. Он был уверен, что она найдет предлог для отказа. Вместе с ней он пригласил ее молодого человека, также учившегося в их группе. Все сложилось удачно – Дима по прозвищу Пловец сегодня работал, и Катя поехала в компании подруги.

Дождавшись опаздывавшего приятеля, ребята расселись по машинам и отправились в путь. Дачу в поселке Жаворонки получил еще дедушка Андрея, чья биография настолько захватывающа, что можно написать книгу. Один из самых старых поселков Подмосковья сохранил свою неповторимую атмосферу, пронеся ее сквозь десятилетия. Добраться до дачи можно было либо проехав полчаса на электричке, либо на машине. Андрей предпочитал второй вариант, а бабушка – первый. Андрей редко ездил в такой шумной компании. Иногда он ездил с Витькой, который редко молчал. Но паренек забыл, когда в последний раз в машине было столько разговоров. Катя и ее подруга, расположившись на заднем сидении, продолжили разговор, временно прерванный встречей с друзьями. Витька, сидевший рядом с Андреем, вновь стал говорить о работе и новом задании, которое ему поручили. Он описывал предстоящую работу так красочно и подробно, что казалось, будто рядом с Андреем сидит самый ответственный работник издательства. Как обычно, Андрей вовремя кивал, иногда коротко выражал эмоции и следил за дорогой. В этот раз он периодически бросал взгляд в зеркало, наблюдая за Катей. Та продолжала говорить с подругой, много смеялась и улыбалась. Несколько раз ее взгляд попадал точно в зеркало. В такие моменты Андрей понимал, что его внимание замечено.

Они проехали знак «Перхушково» – последнее село перед Жаворонками, за которым с двух сторон раскинулись бескрайние поля. Казалось, именно здесь начинаются те пейзажи, за которые так любили загородный отдых городские жители. Это место с давних времен было одним из самых желанных для отдыха в теплые летние деньки. Здесь же, в селе, располагалась и главная достопримечательность района – усадьба, от которой остались барский дом и церковь. Вот уже третью сотню лет стояла она рядом с мелкой речкой, поросшей камышом, в окружении скромных домиков. За прошедшие годы здесь проложили новую дорогу, а напротив шестиколонного портика главного фасада появилась автобусная остановка. Село, вытянувшееся вдоль дороги, плавно переходило в поселок Жаворонки с одной стороны и в густой сосновый лес с другой. Они свернули с шоссе на узкую поселковую улицу и осторожно ехали по ней в сторону железнодорожной станции, на расстоянии короткой пешей прогулки от которой располагалась старая дача.

Старая дача переходила из поколения в поколение в семье Антоновых. Большой дом стоял на огороженном куске леса. Взглянув на дом, можно безошибочно сказать, в какие годы он построен, а скромный забор, засаженный густым кустарником, не оставлял прохожим возможности посмотреть, что делается на обширном участке. Единственным окном в дачный мир Антоновых оставалась легкая калитка с почтовым ящиком. Краска, покрывавшая его, потрескалась от времени, надпись «Почта» выцвела. В век электронных писем и интернета газеты и корреспонденция давно не приходили сюда. За калиткой вилась лентой аккуратная дорожка, по краям которой высажены георгины. Тяжелые старомодные ворота с номером дома и названием улицы были из той же эпохи, что и дом. Каждый раз, начиная очередной летний сезон, кто-то из Антоновых высказывал идею оснастить ворота электроприводом. Идея обсуждалась, иногда рассматривались варианты установки оборудования, но все заканчивалось очередной смазкой петель. Когда-то давно здесь жил почти весь год почтенный хозяин с семьей. Андрей помнил, как дедушка, в прошлом ответственный работник Госплана, устраивался в большом кресле на террасе вечером, после душного летнего дня, прихватив с собой несколько газет. На помощь всегда приходили птицы, затягивавшие свою закатную песню, и пьянящий, наполненный хвоей воздух. Отец Андрея, типично городской житель, часть жизни которого проходила в командировках и поездках, большую дачу со временем разлюбил, но мама и бабушка продолжали поддерживать ее в порядке.

Две машины промчались по проселочной дороге, поднимая клубы пыли. Витька, закончив обсуждение работы, половину дороги рассказывал анекдоты. Наконец машины остановились у старых ворот, стараясь не перекрывать движение по улице. Хозяин дачи быстро поднялся с водительского сиденья и стал искать в связке ключ от ворот.

– Хорошая дача, – с ноткой зависти медленно протянула подруга Кати. – Я бы сюда приезжала каждое лето.

– Самое главное – никаких грядок с овощами, только цветы! – прокомментировал Андрей. – Моя бабушка является убежденной сторонницей той точки зрения, согласно которой на даче надо исключительно отдыхать.

Ключ щелкнул в замке. Андрей и Витька открыли створки ворот, после чего хозяин первым въехал во двор, поставив машину вплотную к дому. Илье пришлось покрутить руль, чтобы его машина встала на оставшееся свободное место и можно было закрыть ворота. Компания вышла из машин и стала переносить сумки на кухню. Андрей открыл входную дверь, щелкнул выключателем, пустив электричество в дом. Катя и ее подруга разбирали сумки с покупками на кухне, в то время как ребята опустошали багажники машин. Затем, разобравшись с заедавшим замком двери сарая, Андрей и Витька вынесли все необходимое для приготовления шашлыка. Обязанности распределились сами собой. Неожиданно кто-то спросил, где все купленное пиво. В этот момент наступила тишина – все пытались вспомнить, где в последний раз видели пакет с ценными покупками. Прозвучало несколько версий, оказавшихся ложными. Пакет с пивом благополучно забыли в машине.

Пробурчав насчет пустой траты времени, Витька отправился во двор разводить костер и готовить праздничный обед. Приятель бросился вслед за ним, когда услышал вопросы: где в сарае найти мангал и куда поставили уголь для костра? Вместе они стали разводить огонь.

– Сумки принеси, все вытащи из сарая, а когда жарить мясо? – продолжал бурчать недовольный повар. – Самое главное – быстрее!

– Лимонад будешь?

– Оставим лимонад детям и водителям. Лучше пиво. – Он радостно посмотрел на Андрея, протянувшего ему бутылку. – Кстати, ты купил себе пиво, как я просил?

– Купил, но зачем? Я за рулем, – пожал плечами Андрей, открывая бутылку лимонада.

– Это прекрасно. Мне достанется лишняя бутылка.

– Откровенно говоря, я боялся, что все сорвется в последний момент. – Андрей сделал еще один глоток.

– Все хотели поздравить тебя. Катя заранее взяла на себя решение вопроса с подарком, но я не говорил тебе этого. Забыл спросить, как дела в Обществе любителей архитектуры? – этот вопрос Витька всегда задавал с легкой усмешкой, не понимая смысла в хобби приятеля.

– В начале сентября будет собрание. Надеюсь, нам продлят контракт на использование помещения.

– Вы и дальше будете собираться в библиотеке?

– Хорошо, что есть библиотека. Мы собираемся там благодаря городской программе, другого места не предвидится.