Павел Грегор – Рокада. За пределами восприятия (страница 5)
Ночной воздух приятно бодрил прохладой, откуда-то из-за реки тянуло дымком, в камышах надрывались лягушки. Огромная территория, застроенная складами и мастерскими, казалась заброшенной. Но кое-где горели фонари и монотонно брехали сторожевые собаки.
Громов остановил машину у въезда и, заглушив двигатель, выключил фары. Через минуту из придорожных кустов вышел облачённый в камуфляж человек, который безмолвно поманил рукой.
«Похоже, меня уже заждались», – усмехнулся Алекс.
Он выбрался из машины и аккуратно прикрыл дверь.
–Сержант Демидов, – представился человек в камуфляже. – Нас предупредили, что прибудет спец, поэтому мы слегка притормозили.
–Сколько вас здесь? – поинтересовался Алекс. – И откуда сведения о госте?
–Я и пятеро бойцов, – Демидов криво улыбнулся и неопределённо кивнул. – А про гостя сообщили охранники склада.
–Так может они перебрали слегка и приняли какую-нибудь собаченцию за потустороннюю зверюгу.
–Нет, приятель, – сержант вынул из кобуры пистолет и продемонстрировал собеседнику. – Мы эту сволочь в течение десяти минут наблюдали, пока он в ангар не вломился. Таких уродов ещё поискать.
Громов поёжился и, осторожно ступая, двинулся за сержантом. Они спустились в небольшой овражек и по его дну пробрались на территорию какого-то предприятия. Всё пространство перед ангаром было заставлено контейнерами.
–Теперь советую не дышать, – шёпотом порекомендовал Демидов. – Кто знает, что на уме у этой твари.
Перебежками они добрались до стоявших у ворот погрузчиков, где уже поджидали двое бойцов с автоматами.
–Нацепи ПНВ, – протягивая шлем, сказал сержант. – И следуй за мной.
Громов почувствовал, как от напряжения затряслись поджилки. Такое случалось и раньше, когда приходилось выполнять задания в тылу врага, но здесь было всё иначе – враг не определён, да и территория своя.
Одна створка ворот ангара оказалась распахнутой. Помятая, покорёженная, она висела на одной петле, и со стороны могло показаться, что её выломали при помощи какого-то мощного гидравлического приспособления.
Демидов бесстрашно вошёл внутрь и сразу же дёрнул Алекса за рукав, увлекая его в сторону деревянных стеллажей. До слуха отчётливо донеслась какая-то суетливая возня. Звуки шли из дальнего конца, но от этих звуков сразу же защемило под ложечкой.
«Стремает как-то без пушки, – подумал Алекс. – Ох, втянул старик меня в авантюру, а теперь»…
Демидов бесцеремонно пихнул в бок и приложил палец к губам. Они затаились около ящиков с инструментами и пару минут сидели не шевелясь. Наконец, среди неподвижных пятен, в дальнем конце гаража, Громов заметил странную долговязую фигуру. Он разглядел только верхнюю часть существа, но и этого было достаточно, чтобы испытать шок – антропоморф медленно и самозабвенно потрошил собачий труп.
–Такое не сразу забудешь. Верно? – проговорил Демидов. – Так и тянет всадить в гниду всю обойму.
В глубинах сознания пробудились первобытные страхи. От ужаса и отвращения, застучало в висках. Алекс испытал такую смертельную тоску, что захотелось сорвать шлем и бросится прочь.
–Теперь вали отсюда, – почувствовав состояние подопечного, прошептал сержант. – Сейчас мы его замочим, и всё будет как раньше.
7
Громов немного волновался. Всё утро его Лаппа не находила места, но потом приехала бывшая жена и забрала кошку к себе домой.
Тренировки не прошли даром. Громов познакомился с возможностями игрового экзоскелета, научился ориентироваться в виртуальном пространстве, его больше не мутило от нелепых, завораживающих пейзажей.
Алекс припарковался у входа в лабораторию, вылез из машины и осмотрелся. Чистейший загородный воздух, яркое летнее солнце, щебет птиц, которые весело возились на соснах и кипарисах. Всё это было реальным и ощутимым. Никакого обмана и имитации.
«Чёрт, – подумал Громов. – Ещё немного и я стану сентиментальным болваном».
Отгоняя дурные мысли, он вошёл в здание лаборатории, поприветствовал охранника и поднялся на третий этаж.
Глава 3
1
Как всегда, Боря Кураев легкомысленно улыбался. Лёня Иванов возился с программными кодами и отвлёкся лишь для того, чтобы вяло взмахнуть рукой. А Вероника Кранц отдавала последние распоряжения инженерам сети.
–Чем тебя порадовать? – поинтересовался Боря. – Может кофейку с пирожными.
–Нет! Свои пирожные жуй сам, – усмехнулся Громов. – Честно говоря, после всего, что я узнал, у меня возникает желание распрощаться с вашей командой раз и навсегда.
–Уже не выйдет, – Кураев подошёл ближе и улыбнулся ещё шире. – Кстати, пирожные только из магазина. Свеженькие.
–Застрелите, если меня начнёт рвать какая-нибудь сволочь, – хмурясь отозвался Алекс. – До сих пор не могу забыть тварь, что видел на складах.
–До этого может не дойти, – сказала Вероника Кранц. – Не будьте таким мрачным. В этом зале постоянно будет дежурить вооружённый боец. А Кураев, Иванов и я прикроем ваш интеллект от разрушительных последствий.
–По натуре я оптимист, – улыбнулся Алекс. – Но чутьё мне подсказывает, что всё сложится не так, как хотелось бы.
2
От волнения в груди всё сжималось, вспотели ладони, заныли старые раны. Алекс не мог понять, почему виртуальный сеанс вызывал такое непреодолимое беспокойство, ведь он побывал в стольких передрягах, где его жизни угрожали реальные враги. Впрочем, в свете последних событий, Рокада выглядела не менее реально, чем все его прежние задания.
–Мой ник – Ангел, не забудь, – напомнил Боря. – Не самый оригинальный, но от множества подобных, ты отличишь меня по мелодичному перезвону в КПК.
–Обязательно обращусь, – оскалился Громов. – Когда потребуется совет, как замочить какого-нибудь гада.
–Этого как раз таки делать не надо, – заметил Кураев. – Контакты между нами будут сведены к минимуму, без обратной связи. Сообщения и подсказки, если таковые потребуются, я буду отправлять лично. Связь с твоей стороны только в крайнем случае, когда что-то пойдёт не так или возникнет опасная ситуация.
–Чёрт! Ну и любите же вы всё усложнять, – усмехнулся Громов. – Неужели эта штуковина способна засечь наши контакты?
–Всё гораздо сложнее, чем кажется, – отозвался Кураев. – Каждый раз, когда мы захотим с тобой связаться, нам придётся имитировать атаку тысяч ботов, и под прикрытием этого ложного воинства организовывать сеанс. Время сеанса не должно превышать пяти секунд, иначе Рокада засечёт вторжение не зарегистрированного пользователи со всеми вытекающими из этого последствиями.
–Пожалуй, в реальном бою было проще, – Алекс надел шлем и зафиксировал его ремешками. – Надеюсь, вы правы.
–Ваша цель добраться до конца игры и найти дорогу к альтернативному финалу, – добавила Вероника Кранц. – Мы считаем, что именно там располагается некая отправная точка, в которой и пересекаются миры.
Алекс почувствовал, как по экзоскелету пробежала энергетическая волна. Гибкие тяги медленно вознесли его над полом и со звоном натянулись, после чего он перестал ощущать вес костюма. Через секунду темнота перед глазами рассеялась, и он увидел красочный пейзаж.
–Скоро включится система шумоподавления, и мы больше не сможем общаться, – произнёс Боря. – Пользуйся подсказками и не забывай – «Рокада» больше чем игра, это злобный, непредсказуемый и смертельно опасный мир.
Громов нетерпеливо взмахнул рукой.
Он явственно ощутил дуновение ветра, его обоняние уловило странную смесь запахов, и до слуха стали, доносится отдалённые расстоянием шумы.
«Ветер или водопад, – подумал он. – Ладно, потом разберёмся».
Перед глазами появилось меню и надпись:
Громов напрягся и интуитивно покосился на свои руки. Только теперь он заметил, что искусственный разум, каким-то удивительным образом, в мельчайших деталях скопировал его образ. Несколько секунд Алекс изумлённо разглядывал виртуальные конечности и не мог найти ни одного изъяна.
«Потрясающая реалистичность, – подумал он. – Даже шрамы от осколков такие же, как в реальности».
На левом запястье висел пульт, с тремя кнопками. Нечто подобное он уже видел в тренировочном моде Бори Кураева, но воспользоваться пультом, так и не довелось.
Алекс судорожно сглотнул и выбрал кнопку «ввод данных».
Тут же появилось окошко, состоящее из пустых строк и электронной клавиатуры.
–
«Полагаю, особо мудрить не стоит, – подумал Громов. – Напишу-ка я просто – Алекс»…
–
Алекс усмехнулся и, не долго думая, ввёл в окошко слово: Гром.