Павел Грегор – Рокада. За пределами восприятия (страница 33)
6
Небольшая забегаловка располагалась на первом этаже коммерческой высотки. Каким-то чудом огонь обошёл её стороной, но взрывная волна сделала своё чёрное дело и здесь. По фасаду дома, разрезав его буквально пополам, прошла глубокая идеально ровная трещина, из которой порывистый ветер непрерывно выдёргивал фонтанчики песка и пыли.
Высокие витрины были заколочены деревянными щитами, а входная дверь усилена железным листом. Но проникнуть в корчму оказалось непросто. Видимо, от незваных гостей здесь ожидали чего угодно, поэтому хозяин, прежде чем впустить, задал пару вопросов.
– Этот робот меня бесит, – фыркнул Паха. – Иногда его глючит, и это отражается на рендеринге. Рожа у него становится зернистой, и возникает жгучее желание съездить по ней кулаком.
– Какой-то баг ломает картинку, – добавил Скорпион. – А бывает и такое, что не открывается дверь или еда воняет пластиком. Поэтому не удивляйся, если от твоей котлеты неожиданно потянет дерьмом.
– Питаться котлетами для меня теперь роскошь, – отозвался Громов. – Моего бюджета разве что на стакан воды хватит.
Дверь со скрипом открылась. Паха вошёл первым, за ним последовали остальные. В забегаловке никого не было. Десяток столиков, типичная для антуража «Рокады» запущенность, облезлая барная стойка и бармен, выполнявший обязанности всего персонала.
– Привет, уродец! – выкрикнул Паха. – Нам нужно мясо. По возможности хорошо прожаренное и в большом количестве.
Бармен вяло кивнул и невозмутимо принялся ковыряться в бутылках.
Особых признаков бота, которые отличали бы его от реальных коллег в «Посёлке» или Распределители, Алекс не заметил. Лысеющий, полноватый тип, добродушные незлобивые глаза. Молчун и судя по чистой одежде, аккуратист — он выглядел гораздо естественней, чем Бурбон с его словоохотливостью и чрезмерным любопытством.
Дефектов визуализации Громов тоже не обнаружил, но искать истину Алекс не хотел. Опыта у Сержанта было намного больше, и он предпочёл поверить Барахольщику на слово.
"Ладно, подкрепиться мне сейчас точно не помешает, – усаживаясь на табурет, подумал Алекс. – Теперь нужно понять, как обналичить, мой кровно заработанный бонус в пятьдесят рублей".
– Тихо, уныло и спокойно. Здесь всегда так. – Паха расположился напротив и положил руки на столешницу. – Это тебе не «Распределитель», где иногда не протолкнуться, от жаждущих лёгкой наживы.
– Ты и в самом деле решил заказать мясо? – поинтересовался Алекс.
– Имеешь что-то против? Или твой шлем без имитатора вкусовых ощущений?
Громов улыбнулся и пожал плечами.
– Расскажи о задании? – меняя тему, попросил он. – Кто такие "синерожие" и что стало с Чистильщиками?
– Любой квест в Рокаде это незабываемое впечатление, – хмыкнул Сержант. – Но порой лучше не знать некоторых подробностей, потому что они мешают адекватно реагировать, когда придёт время. Твой статус не так велик, чтобы обезопаситься от неожиданностей. Определённые гарантии сохранения прогресса, в том случае если тебя кто-нибудь по ошибке пристрелит, появятся, когда доберёшься до седьмого уровня. Это уровень "Бойца", он обеспечивает "вторую жизнь". Сохранить прогресс можно и сейчас, но это ничего тебе не даёт фактически. Если шкала жизни, по какой-то причине обнулится тебе придётся начинать заново. Так вот, чтобы этого не случилось, нужно проходить квест на одном дыхании, чётко представляя, что ошибка будет стоить виртуальной жизни. А подсказки и инструкции могут сыграть плохую службу. Коварство «Рокады» в том, что игрок частенько неверно представляет своё положение, ему кажется, что он просчитал предполагаемые ходы игры, ко всему подготовился и выработал план действий, ведь точно также поступали другие, но в том-то и дело, что игра уже поменяла правила и опыт других геймеров ничего не стоит.
– Хочешь сказать, что даже ты со своими навыками можешь выскочить из процесса? – спросил Громов.
– При определённых обстоятельствах и я, – отозвался Сержант. – Но у меня припасено несколько бонусов, которые, если постараться, обеспечат реинкарнацию.
Алекс услышал, как пискнул его КПК. Вынув компьютер из кармана разгрузки, он сразу же заметил, что пришло новое сообщение.
–
Догадаться, кто этот неведомый благотворитель оказалось не трудно, и Громов мысленно поблагодарил Борю Кураева за щедрость. Перевод средств из неизвестного источника, виделся Алексу вполне безобидным. Маловероятно, что искусственный разум «Рокады» станет анализировать смысл этих манипуляций.
"Тысячи геймеров ежеминутно что-то продают или что-то покупают, – подумал Алекс. – А Кураев умелец маскировать свои отправления под чужими адресами".
– Ну, так, что? Заказываем мясо? – Паха смотрел на экран Громовского КПК и улыбался. – Если я не ошибаюсь, тебе что-то уже перепало?
– Мясо, так мясо, – ухмыльнулся Алекс. – Ладно. Сегодня угощаю я.
Глава 18
1
Повсюду, куда хватало взгляда, виделись серые наплывы льда. Многометровые сталактиты свисали с домов, с покосившихся фонарных столбов и даже с деревьев. Ледяной мутной коркой были покрыты и остовы автомобилей.
От Последней корчмы до этого места, они добирались в течение двадцати минут, и на протяжении этого времени, Алекс не оставлял попыток выяснить у Сержанта, в чём смысл задания. Но Паха отделывался плоскими шутками, да общими словами. Молчали и его товарищи. За всю дорогу, Юрка Швыдкий не проронил ни слова, а Скорпион замкнулся на собственных переживаниях и отвечал только когда хотел этого сам.
"Чёртовы ублюдки! – разозлился Алекс. – Думаете, нашли дурака, который станет выгребать из печки жар?".
– Помнишь, я тебе рассказывал о "снежных зомби", – неожиданно оживился Паха. – Так вот эти ребята и есть "синерожие".
– У Штольни их кишмя кишит, – добавил Скорпион. – Не знаю, откуда только берутся. Каждый раз укладываем штабелями по сотне, а их становится всё больше и больше.
– Почему об этом сказал только сейчас? – пробурчал Алекс. – Я бы подсумок патронами набил.
– Чтобы замочить толпу жмуров не хватит никаких патронов, – отмахнулся Паха. – Эта часть города заселена безмозглыми тварями под завязку. И с наскока распотрошить тайник не получится. Тут нужно по-хитрому, чтобы кровожадные сволочи не просекли о нашем присутствии.
Шедший впереди Юрка Швыдкий достал из кармана какой-то прибор и, покопавшись в настройках, выставил его перед собой.
– Есть движение! – бросил он. – В ста метрах отсюда начинается охотничья зона. На экране два десятка подвижных целей.
– Надеюсь, твой сканер не глючит? – спросил Паха. – С этой рухлядью в прошлый раз чуть главным блюдом на пиру у каннибалов не стали.
Они остановились перед баррикадой из бетонных блоков и, побросав в снег рюкзаки, уселись прямо на них.
– На моём индикаторе перегрев, – бросил Скорпион. – В реале уже вспотел бы.
– Немного передохнём и пойдём налегке, – проговорил Сержант. – Твари крайне чувствительны к тепловому излучению, неплохо слышат и быстро реагируют, когда замечают движение. А скрипты «Рокады» слишком достоверно имитируют усталость.
– Я как-то видел одного зомби, – вспомнил Алекс. – Какие-то придурки посадили мертвяка на цепь прямо на тропе. Я попытался вырубить его из ТТ, но... В общем дохлый номер.
– Надо было обойти стороной, – рассмеялся Сержант. – А цепью его приковали какие-то шутники. Стандартный прикол подложить к разложенцу какой-нибудь ценный предмет и проверить начинающего игрока на вшивость.
– Между прочем, я купился, – оскалился Громов. – И здорово струхнул, когда это пугало на меня набросилось.
2
Паха решил, что десяти минут отдыха вполне достаточно, чтобы все показатели вернулись к норме. Тратить энергию на разговоры не было никакого смысла, потому все молчали.
Алекс опёрся на бетонный блок и достал из кармана КПК. Бирон на связь не выходил, но это вовсе не означало, что своё задание он отменил. Посещение 151 квартиры по-прежнему входило в число первоочередных задач. К тому же Громов доверял собственной интуиции и чувствовал, что между торговцем, Слимом и Спрутом существует незримая связь. Слим в переписке с толстяком упомянул о Призраках, и это означало, что все трое могли быть заинтересованы в поиске сведений об этих неуловимых парнях. Посвящать Сержанта в свои планы Алекс не собирался, не собирался он и подставлять голову, когда «Барахольщики» полезут в тайник. Здесь нужна была другая стратегия, и для себя Громов решил, что после квеста в Штольне, он оставит группу и продолжит свой путь в одиночку.
"Нам просто не по пути, – подумал Алекс. – Да и Бирон придёт в бешенство, если для выполнения задания я подключу кого-то со стороны".
Он развернул статистические сводки и с интересом просмотрел страницу.
–
Откуда-то с запада донёсся отрывистый гортанный возглас. Через секунду, перекрывая шум ветра, ему ответил другой. От неприятных ассоциаций тут же защекотало под ложечкой, и Алекс непроизвольно поёжился. Как любой здравомыслящий человек, он не верил в оживших мертвецов, но в «Рокаде» всё выглядело слишком достоверно, и даже эта очевидная нелепица, превращалась в неопровержимый факт. Он чётко представлял собственное положение и хорошо помнил, что для некоторых геймеров виртуальный враг стал реальным. Перед глазами постоянно возникали сцены из видеоролика, который показывал Кураев: мучительные судороги игрока в экзоскелете, необъяснимые увечья, появлявшиеся на его теле и неизбежная смерть, как итог сеанса.