Павел Грегор – Рокада. За пределами восприятия (страница 19)

Но Алекс чувствовал, что унылое с первого взгляда место, может оказаться опасным.

Он не знал, где именно должен был дожидаться агент и потому решил осмотреться. Повсюду виднелись следы чьего-то присутствия. Комья грязи, глубокие свежие царапины на бетоне, какие-то отвратные лохмотья, но всё это безобразие вполне могли устроить птицы или животные.

Встречи с зубатыми тварями, Громов хоть и опасался, но большого значения этому не придавал, тем более в руках у него находился вполне весомый аргумент.

«Ладно. Как-нибудь уломаю толстяка дать ещё задание, – подумал он. – В конце концов, я оказался в обстоятельствах непреодолимой силы. А с зубатыми мерзавцами я ещё посчитаюсь».

Впрочем, эта мысль утешала слабо. В «Рокаде» действовали другие принципы, и прощать провал ему никто не станет, даже добряк Бирон.

Озираясь по сторонам, он добрался до центральных ворот, и здесь его ждал сюрприз. Эту огромную, напоминающую механического паука штуковину, он заметил не сразу. Она стояла в дальнем конце комплекса, у стены барака. Высотой метра четыре, закопчённая и заляпанная грязью, эта вещь потрясла футуристической формой и устрашающими выступами.

«Редкостная сволочь, – промелькнула в голове. – Куда симбионтам до этой дряни».

Не оставалось никаких сомнений в техническом предназначении данного объекта. Скорее всего, это была какая-то хитроумная машина, но кто являлся её хозяином, и могла ли она причинить вред, Алекс не знал.

На секунду он представил, как эта груда железа оживает, и по спине пробежал холодок.

«Сомнёт и мокрого места не оставит, – нахмурился Алекс. – Если здесь повсюду такие сюрпризы мне потребуется пушка помощнее».

Он порывисто взмахнул рукой, пару раз кашлянул, затем поднял с земли пустую консервную банку и швырнул её в сторону барака.

Но, несмотря на все его манипуляции, машина осталась неподвижной.

– Может, сломалась?

Постояв немного, Алекс осторожно двинулся к объекту. В конце концов, пока ему ничего не угрожало, а в случае опасности, он всегда мог дать дёру.

Приблизившись, на расстояние нескольких шагов, Громов с интересом уставился на причудливую машину. Только теперь он заметил, что она снабжена небольшой зарешеченной кабиной на двух пассажиров и пулемётом с подвижной турелью. Судя по всему, механический паук умел ходить, и эта способность имела решающее преимущество на территории, где давно забыли о том, что такое дороги.

Алексей подошёл ближе, слегка пнул железную лапу, с налипшими комьями грязи.

«Наверное, давно здесь стоит, – подумал он. – По крайней мере со вчерашнего дня».

Догадка поразила очевидностью – этот причудливый механизм, скорее всего принадлежал агенту Бирона.

– Тогда, где агент?

Алекс осторожно снял с плеч рюкзак, положил его на землю и, выставив автомат, обошёл вокруг машины. Сразу же заметил приоткрытую дверь, ведущую в барак.

«Кого ещё здесь боятся? – подбодрил он себя. – После бандитов Скальпа?»

Алекс распахнул дверь и посмотрел на цепочку грязных следов от армейских ботинок. Они вели в глубь здания.

Сняв автомат с предохранителя, Громов положил палец на спусковой крючок и, стараясь не шуметь, медленно вошёл в барак.

Сюда всё ещё подавалось электричество. Под потолком ритмично мерцали несколько ртутных ламп, но это мерцание только отвлекало и действовало на нервы. Вспомнился зловещий тип, который встретил его на дороге к «Посёлку», тот зомби оказался весьма умелым притворщиком.

«Но сейчас меня врасплох никто не застанет, – нахмурился Алекс. – Мигом свинцом нашпигую».

Барак был разделён стенами на сектора. Серые, покрытые черной плесенью, они всё ещё хранили следы человеческого пребывания. Кое-где висели полуистлевшие картонные таблицы, сквозь налёт грибков просматривались указатели и уведомляющие надписи.

«Экспериментальная лаборатория вивисекции», – прочитал Громов одну из них. – Так, вот где делали зубатых зверюшек. Теперь понятно, почему эти твари ненавидят людей.

Обломки мебели, раскуроченное оборудование, колбы, склянки и другой уже никому не нужный хлам, всё это вызывало массу вопросов.

Алекс добрался до входа в другую комнату, заглянул в проём и застыл как вкопанный.

Глава 10

1

На полу валялся включённый фонарь аккумуляторы которого разрядились и давали энергии ровно столько, сколько хватало, чтобы осветить крошечный участок впереди. Здесь царил такой же бардак, как и в предыдущем помещении, только битого стекла на полу побольше. Но Алекса насторожила и смутила кровавая цепочка капель, которая вела к мёртвому человеку. Сомнений не оставалось, перед ним, в нелепой, страдальческой позе, лежал агент Бирона.

«Не повезло парню, – прислушиваясь, подумал Громов. – Значит, его замочили из-за меня».

Он подобрал фонарь, пару раз встряхнул его и осторожно приблизился к трупу. Перед ним лежал брутальный тип, с крепим телосложением, облачённый в навороченные доспехи. Но потрясло другое, словно ехидна, он был утыкан сотнями тончайший полупрозрачных игл. Несколько штук торчали прямо из правого глазного яблока.

«Чертовщина какая-то, – Алекс брезгливо огляделся. – Наверное, здесь обитает нечисть покруче, чем зубатые уроды».

Мертвец посинел и выглядел так, словно из него высосали соки, на левой руке не хватало нескольких пальцев, а ноги уже кто-то обглодал. Натурализм картинки уже не изумлял, он шокировал и вызывал отвращение. В реальной жизни Алекса мало что пугало, но всё что происходило в «Рокаде», каким-то неведомым способом проникало в глубины сознания, вырывая из него потаённые загнанные цивилизацией страхи.

«Надо приложить все силы, чтобы закрыть «Рокаду» нахрен, – скрипнув зубами, подумал Алекс. – Эта прога, начинает действовать мне на нервы».

Выждав пару секунд, он наклонился к мертвецу и обшарил его разгрузку. Вытащил пару магазинов к пистолету, несколько противопехотных гранат. В кобуре на поясе нашёл «Беретту». Похоже, парень был очень уверен в своих способностях и рассчитывал на высокий статус, но именно это в итоге его и подвело.

Громов вспомнил про механического «паука» и задумчиво выпрямился. Заполучить такую мощную штуковину в его ситуации было бы неплохо, но как это сделать. Наверняка на этот счёт существовали какие-то правила. К тому же он понятия не имел, как управлять подобными транспортными средствами.

«Ходячий танк, да ещё в умелых руках кого угодно образумит, – ухмыльнулся Алекс. – Ладно, об этом подумаю потом».

Утыканный иглами тип вызывал большой интерес, ведь именно он дожидался Алекса, чтобы передать какую-то важную для толстяка информацию. Не меньше вопросов возникало и в связи с молчанием Консула. Персонаж уже умер, и по логике задание должно быть признано проваленным. Или…

Громов вдруг подумал про «мозговой сканер» и задумчиво покосился на мертвеца.

«Вытащить из дохляка сведения можно только тем же способом, каким пользовался старина Скальп, – подумал он. – Значит, Рокада даёт ещё один шанс».

Это открытие обрадовало, но одновременно и насторожило. Слишком благосклонно к нему относилась игра, что не могло не вызывать подозрений.

«Ситуация довольно сложная и полагаться только на интуицию в таком вопросе не самый лучший вариант, – Алекс осторожно двинулся к выходу. – Если админы меня раскусили, – нужно готовится к худшему».

Он активировал хронометр реального времени и с удивлением отметил, что в игровом процессе находится уже не менее суток.

Он не заметил, как пролетели часы, и всё меньше вспоминал о том, что мир Рокады только имитация. Его личность уверенно вживлялась в отведённую роль, а задание, которое поручил Старков, становилось каким-то размытым, далёким и отвлечённым.

«Как бы потом лечиться не пришлось, – усмехнулся Алекс. – Но мои страдания Старкову дорого обойдутся».

Громов высунулся в дверной проём и, убедившись, что ему ничего не угрожает, зацепил рюкзак с «мозговым сканером».

2

Он поставил прибор на пустой ящик и, сверившись с инструкцией, подсоединил провода нейрошлема.

– Использование сканера запрещено в шести населённых персонажами локациях, – выскочило перед глазами сообщение. – В качестве наказания трёхдневный бан и лишение всех достижений.

«Ну, мне это сейчас не грозит, – улыбнулся Громов. – В Запретной зоне обитают только зубатые уродцы».

– «Мозговой сканер» редкий и уникальный прибор. Пользуясь им, вы подвергаетесь большой опасности, поскольку становитесь объектом для охоты. «Барахольщики» способны отследить импульсы процессора и вычислить местоположение прибора.

– Хорошенькое дельце, – прошептал Алекс. – Вот почему Скальп прятался в Запретной зоне, чтобы ему самому голову не открутили.

Немного помедлив, он нажал на единственную кнопку и прибор тихонько завыл. Загорелись индикаторы частот, вспыхнул плоский дисплей с цифровыми обозначениями.

Оставалось только нацепить нейрошлем на голову мертвеца, впрочем, это оказалось для Алекса самым сложным. Он никогда не испытывал страха перед мёртвыми, и трупы, окружавшие его на поле боя, всегда воспринимались, как часть окружающего пейзажа. Он не боялся ни крови, ни грязи, да и смерть особо не страшила, а здесь всё его хладнокровие и рационализм куда-то улетучились.

«Ладно, соберись приятель, – подбодрил он себя. – Это только игра. Дурацкая супер реалистичная игра, которая прочистила тебе мозги».