Павел Грегор – Биография нечисти 1 (страница 42)

Вспомнилась ночная передряга, и на душе заскреблись кошки. Ещё один эпизод для книги мог стать изюминкой всего произведения, но слишком уж тягостным было послевкусие после стольких смертей. Идея с которой он носился последние полгода показалась ему вдруг лишённой всякого смысла. Писать-то он собирался из меркантильных соображений, не без выгоды для собственной карьеры, теперь же вся затея выглядела кощунственной.

«Ладно, ладно! Не стоит пороть горячку! - одёрнул он себя. - В конце концов цель, ради которой пишется книга, можно и изменить».

Он напился из фляги и вышел из автобуса. Утренняя свежесть бодрила. После вчерашней жары благодатная прохлада показалось даром небес, и Воробьёв не без удовольствия подставил лицо ветру. Так он простоял минут пять. Наверное он стоял бы ещё, но за спиной громыхнуло и из автобуса вышел Гришка.

- Жрать охота! - проговорил он. - Жаль все припасы остались в нашей штаб-квартире.

Он подошёл к Максу и оба уставились на провал. Над траншеей в сумасшедшем ритме кружились стрижи, которые на лету хватали здоровущих комаров.

- Гляди! - кивнул Тритон. - А нам-то всего ста метров не хватило...

Впереди, в зыбком тумане испарений, виднелся рухнувший тополь. Его мощный ствол лежал поперёк разлома и служил естественным мостом, по которому можно было без проблем перебраться на другую сторону.

Гришка подобрал с земли камень и, как следует размахнувшись, швырнул его в борт автобуса.

- Вставать пора! - крикнул он. - «Бородатый» ждать не станет!

6

Шли молча. Каждый думал о своём. Уныние и апатия просто витали в воздухе, но это было и понятно: страшной смертью в отряде погибли трое, да и задание оказалось начисто проваленным. Гришка бодрился, и всё же Макс, всё это время за ним наблюдавший, хорошо понимал его психологическое состояние, от которого сквозило безысходностью. Случившееся крепко ударит по авторитету охотника, достанется от заказчика — наверняка условиями договора была предусмотрена какая-то неустойка, не останутся в стороне и коллеги по цеху — всё-таки даже в этих местах профессиональной конкуренции никто не отменял. Заплюют, затопчут как неудачника, да ещё позлорадствуют.

К железке отряд добрался к девяти утра. Ещё оставалось время, чтобы передохнуть, но отсутствие дрезины, которую «Бородатый» пригонял на остановку заблаговременно вызвало у всех резонное беспокойство. Возле перрона Макс увидел грузовики мортусов, а метров на сто дальше полыхал костёр, от которого несло смрадом от сгорающего мяса.

- Пошли! - позвал Гришка. - Не нравится мне что-то обстановочка.

Они подошли к крайнему грузовику на подножке которого примостился красномордый здоровяк. Мужик с аппетитом пожирал здоровущий бутерброд с колбасой, иногда он присасывался к горлышку литрового термоса и от удовольствия причмокивал.

- Что у вас там? - вместо приветствия спросил Гришка.

- А сам ещё не догадался? - хмыкнул мужик. - Вишь, костерок запалили персонально для наших клиентов.

- Мертвецов сжигаете? - уточнил Макс.

- Выходит так. Не до церемоний нынче. Ждали «Бородатого», а оказалось напрасно. Из «Обители» ребята сообщили, что «Чёрные псы» железную дорогу захватили. Никого не пропускают. Всякого кто на свой нос пытается прорваться расстреливают на подходе.

- Это как!? - влез Дед Жорка. - Железка ведь общая, никто не имеет права по кодексу «Зоны» перекрывать транспортные магистрали.

- Вы что ребята, с Луны свалились!? - здоровяк перестал жевать и уставился на старика. - Уже месяц миновал, как лидеры десяти бродячих кланов объявили о том, что не станут следовать кодексу. «Анархия — мать порядка» их лозунг. Начался большой передел и некоторым боссам придётся потесниться.

- Значит вернуться на «Узловую» этим маршрутом не получится, - обращаясь к своим, проговорил Тритон. - Было паршиво, а стало ещё хуже!

- На «Узловую» только в обход, - подсказал мортус. - По старому шоссе. Его ни один клан ещё не контролирует, но это вопрос времени. Слышал туда навострились «Касьяновцы», а в их банде сотня стволов, сила не маленькая — захватят, уж поверьте, разве такой лакомый кусок без присмотра кто оставит.

- А с вами никак нельзя? - спросил Шуть. - У вас ведь тоже на «Узловой» база? Если надо заплатим.

- О, брат! Никто ни за какие деньги не согласится, - оскалился красномордый. - Мы нейтралы, и свой статус соблюдаем беспрекословно. Мортусов конечно уважают, но не настолько, чтобы в горячке какой-нибудь разборки не шмальнуть по грузовику из РПГ. Кто знает, может вы с «Чёрными псами» в контрах — вас пощёлкают и нам на орехи достанется.

Гришка покачал головой и посмотрел на Деда Жорку.

- Ох, как паршиво! В полдень мы должны отчитаться за работу, а если задержимся до темноты, куратор слиняет на «большую землю» и мы даже оправдаться не сможем перед его боссами.

- Не моё конечно дело, - вмешался мортус. - Но если вам срочно, я бы посоветовал двигать напрямки юго-западным курсом. Через пару километров выберетесь на асфальт, а там уж до третьего километра рукой подать. Все сталкеры и охотники туда нынче двинули: там шабашники, у кого имеется крупнотоннажный транспорт, сейчас большие деньги делают. Спрос-то у народа большой. Кому в «Обитель», кому в «Эдем» — любые деньги готовы отдать лишь бы успеть до большой войны в надёжное убежище попасть.

7

В геополитике местного разлива Макс не разбирался. Ранее этой проблематикой не интересовался совсем да собственно и не понимал что можно делить в этом захолустье с применением оружия. Добыча артефактов, торговля ширпотребом, работа на учёных и другие полулегальные сферы деятельности не казались ему слишком прибыльными, и поначалу он скептически относился к интересу влиятельных лиц к такого рода делам, но после слов красномордого он вдруг понял, что всё это время ошибался. Некоторые из опоздавших к дележу были готовы завалить «Зону» трупами лишь бы оторвать от чужого пирога кусок пожирнее.

Тритон решил последовать совету, который дал ему мортус. Про третий километр он безусловно знал — эта была отправная точка откуда в разных направлениях курсировали местные «извозчики», а тут ещё до слуха стали доносится подозрительные шумы, которые слишком уж напоминали звуки оружейной канонады. Ветер доносил далёкий пока ещё треск выстрелов, иногда раскатистые отголоски взрывов и грохот пулемётных очередей.

- Что я вам говорил? - насторожился красномордый. - К шоссе рвутся гады. Эдак они и к обеду управятся, что для них десяток эдемовских бойцов. Вынесут и не заметят.

Приближение линии фронта заставило мортусов действовать оперативно. Они побросали в кузова свои манатки, подлили в костёр солярки и, запрыгнув в грузовики смылись, — только их и видели.

- Пылищи-то, пылищи подняли! Зар-р-разы! - процедил Димон. - А что? С этими анархистами действительно договориться нельзя? Мы ведь с ними даже не пересекались ни разу.

- Для них все враги кто не в клане, - пояснил старик. - Не любят они нашего брата за самостоятельность вот и лютуют почём зря. Дёргали б мы отсюда подобру-поздорову. Что-то не хочется на старости лет болтаться на какой-нибудь сосенке в петле.

За ближайшей рощицей гулко рвануло, и над деревьями чадливо заклубился чёрный дым.

- Не наших ли знакомых мортусов там в Вальхаллу отправили? - процедил Гришка. - Как же, как же. Нейтралы они...

Теперь медлить и вовсе было смертельно опасным занятием, и четвёрка «заготовителей», словно зайцы от своры собак лихо припустили через поле заросшее чертополохом, дикой пшеницей и другим бурьяном.

- Пару лет назад такое уже было, - на бегу выдал Дед Жорка. - Ох, и кровищи же тогда пролили.

- К счастью нашлись умные люди, которые смогли это прекратить, - отозвался Гришка. - Найдутся ли сейчас?

- Тогда бродячие кланы сами друг с другом воевали, ни о каких совместных действиях речи не шло, а сейчас видать спелись.

Когда над головами просвистели несколько пуль все мигом заткнулись и, пригибаясь к земле, побежали к растянувшимся на километры зарослям чубушника.

Глава 24

1

Некоторые двигались небольшими группами, некоторые в одиночку. Побитая осенними и зимними дождями, изрытая ямами дорога ровной линией растянулась с востока на запад и на протяжении всей её видимой части были заметны бредущие человеческие фигуры. Слух об активном продвижении бандитских группировок к транспортным артериям заставил бродячий люд поторапливаться. Насколько серьёзной была угроза, Макс мог только догадываться, но у него не возникало сомнений, что для анархистов любой человек с рюкзаком за плечами потенциальная жертва для расправы.

Они пересекли поле минут за двадцать. Выбрались на шоссе и сразу же наткнулись на двух парней, которые в страхе шарахнулись в противоположную сторону, стараясь укрыться в придорожной канаве.

- Куда понеслись?! - крикнул Дед Жорка. - С ума что ли от страха спятили?..

Парни остановились. Один из них выдавил кислую улыбку и двинул приятеля в плечо.

- Ну, так, кто вас знает? - сказал он. - Думали враги, вот и решили законопатиться в овражке.

- Салаги! Настоящих врагов вы ещё не видели! - Старик пренебрежительно сплюнул и двинулся следом за Гришкой, который даже не обратил внимания на двух оболтусов.