Павел Грегор – Биография нечисти 1 (страница 16)
Гюрза выдержал драматическую паузу и многозначительно добавил:
- Надежда только на нас. Наш долг отнестись к заданию с максимальной серьёзностью и выполнить его с честью.
Последние слова вызвали у бойцов смех и плохо скрываемую иронию: слишком уж пафосно и неуместно прозвучало это воззвание предводителя. По-видимому Гюрза и сам понял, что перегнул с красивостями. Он густо покраснел, насупился и изрёк фразу сплошь состоящую из нецензурной лексики, которую беспощадно обрушил на головы всех весельчаков и разгильдяев.
- О каких угрозах идёт речь? - спросил Макс, когда страсти немного поутихли. - И для чего потребовалось столько народа?
Гюрза покосился на Макса и выдавил пренебрежительную улыбку.
- Хоть один деловой нашёлся. Сейчас наш доктор биологии расскажет.
Охотник взмахнул рукой, и от толпы волонтёров отделился худощавый человечек. Он единственный из основной массы бойцов был облачён в такой же качественный и добротный камуфляж, как у Гюрзы. Остроносый, с глубоко посаженными внимательными глазами, парень напоминал грифа, почуявшего добычу.
- Кирьян Столетов! Биолог! - представился он. - Наш противник — «скрелинги», иначе «крикуны». Опасные болотные хищники, которые ведут стайный образ жизни. Самки размером с овчарку, самцы процентов на тридцать мельче, но при этом предельно агрессивны и хитры. У тварей высокоорганизованная социальная иерархия, что во многих случаях делает их атаки весьма успешными. Они хорошо приспособлены к жизни в болотистой местности, однако это не исключает их сезонные миграции в лесостепь и города. Однажды облюбовав какое-то место, твари до последнего защищают ареал собственного обитания. А наличие корма ведёт к взрывному росту популяции. За последний месяц пропали три группы доставщиков. Последний раз их видели на болотах, как раз в районе, где была обнаружена стая «скрелингов». Из этого можно сделать вывод, что...
- Их сожрали «крикуны», - вставил Гюрза. - А теперь парни, берите свои рюкзаки и двигайте за мной.
Глава 9
1
Водителю «Шишиги» Гюрза приказал дожидаться отряд на безопасном расстоянии от болота, в близлежащей рощице, где грузовик можно было замаскировать ветками. Вероятно опасаться было чего. На машину могли позариться мародёры, а лишиться транспорта из-за случайной оплошности означало потерять единственную возможность вовремя унести ноги.
- До пункта назначения два километра, - сказал Гюрза. - Двигаться придётся след в след, по болоту.
- Постарайтесь не сходить с тропы, - добавил Кирьян. - И смотрите по сторонам. На большой отряд «скрелинги» нападать днём не станут, но если просекут, что идут люди, обязательно вышлют лазутчика. Его надо ликвидировать, иначе он приведёт всю стаю, а это уже совсем другая история.
Они прошли метров сто берегом, потом Валерка отыскал скрытую под поверхностью воды гать.
- Выйдем на «железку» - будет легче, - пояснил он, смело ступая в мутную воду. - Обещаю, эту прогулку вы надолго запомните.
Макс оказался в центре группы. За ним плёлся Димон и ещё несколько бойцов, которые тихонько друг с другом переговаривались.
«Может друзья, - предположил Воробьёв. - Или братья, которых привело сюда общее дело. Уж больно друг на друга похожи».
Воды над гатью было по щиколотку, но сделав пару шагов он почувствовал, что его дорогущие берцы дали течь. Это удивило и разозлило одновременно, ведь на амуницию денег он не жалел, а продавец в магазине обещал, что обувь прослужит не один год.
«Гад ползучий, а ещё гарантию давал, - поглядывая по сторонам, подумал он. - Начистить бы тебе физиономию этими берцами...»
Вначале захлюпало в первом ботинке, а через секунду во втором. Чтобы отвлечься от дурных мыслей он долго обдумывал начало новой главы, стараясь представить как же выглядят эти пресловутые «скрелинги», но в голову не приходило ничего путного, и от затеи составить план очередного очерка пришлось отказаться. В сердцах сплюнув, Макс тяжело вздохнул и обернулся. Димон бездумно пялился ему в спину.
- Чего уставился!? - процедил Макс.
- А куда же мне смотреть? - виноватым голосом ответил Димон. - Вокруг только гнилая вода да камыш.
- Ладно! Смотри! - Макс усмехнулся и покачал головой. - Красотень-то вокруг какая. Дикая, аж страшно. По сторонам и смотрел бы.
- Красота только поэтам нужна, - хмыкнул Димон. - А для меня самая красивая вещь — тарелка с хорошим куском жаренного мяса.
Впереди показалась железнодорожная насыпь едва различимая над поверхностью воды. Узкой лентой она протянулась на несколько километров в южном направлении, где в дымке испарений виднелись купы погибших вековых деревьев и какое-то грандиозное промышленное сооружение.
- Кирпичный завод, - пояснил Гюрза. - Перевалочный пункт, где «доставщики» делают первую остановку. Есть сведения, что у «крикунов» там логово. До завода километра два, но мы туда не пойдём.
- Дождёмся, когда поменяется ветер, - согласился Кирьян. - Хорошо бы заночевать. Если «крикуны» о нашем присутствии узнают обязательно наведаются, а если ночью не придут, значит у нас сохраняется преимущество и мы сможем накрыть всех выродков разом.
Через пять минут они вышли к насыпи и один за другим на неё вскарабкались. Отсюда открывался потрясающий вид на природный ландшафт. Бескрайняя водяная ширь, раскрашенная изумрудно-зелёной ряской, заросли высокого шелестящего на ветру камыша, редкие островки с хиреющими деревьями и мириады снующих над болотами стрекоз. Больше всего потрясла железная дорога, которая на некоторых участках практически полностью была погружена в воду. Она тянулась на многие километры и напоминала футуристическую трассу, чужеродным элементом впаянную в дикое обезлюдевшее пространство.
- Выпросталась километров на тридцать в обоих направлениях, - бросил Гюрза. - Поэтому для местных воротил она просто бесценна. Обходить болото кругом слишком накладно: долго по времени, аномальные поля, чёртовы мародёры, от которых нет спасу — в общем одни расходы. Серьёзные люди дорожат «железкой», она экономит им бабки. А «доставщикам» и вовсе сплошная выгода. Можно обойтись без охраны или минимальным количеством бойцов.
- И что? До «крикунов» здесь мутанты не водились? - поинтересовался Макс.
- На болотах? Мутантов? Да их здесь кишмя! - скривился Валерка. - Только от одного двух нападающих отбиться гораздо легче, чем от своры в тридцать голов.
- Иногда «скрелинги» объединяются в лавины - стаи по сто особей, - добавил Керьян. - Страшное зрелище. Сдержать такую массу невозможно, и остаётся только драпать. Всё пожирают на своём пути. Но такое случается только во время гона.
- Даже на деревья карабкаются, если заметят что на ветвях кто-то спрятался, - рассмеялся Гюрза. - Редкостные мрази...
То ли пространные пояснения Гюрзы обеспечили пищей для размышления, то ли сказывалась угнетающая жара, но минут десять все двигались молча.
- А ведь будет дождь! - нарушая тишину, заметил Димон.
- Почему так решил? - отозвался Макс.
- Душно стало! У горизонта потемнело! Точно говорю, ближе к вечеру натянет!
Тёмная полоса вдали и в самом деле напоминала о грозовом фронте, но в возможность дождя верилось с трудом — слишком ясным над головой было небо.
- Тебе виднее! - подытожил Воробьёв.
Теперь Макс не сомневался, что причиной заболоченности этого района стали какие-то катастрофические последствия, о природе которых оставалось только гадать. Сначала вода заполнила низины, а потом добралась до возвышенностей, затопив посёлки и дороги.
По правую руку, в километре от них, виднелись полуразрушенные корпуса процветавшей некогда птицефабрики. Об этом свидетельствовала масштабность комплекса с собственной дизельной электростанцией и догнивающим парком автофургонов. Несколько строений уже стояли наполовину в воде, но один корпус был расположен гораздо выше остальных и вода до него пока не добралась.
- Устроим лагерь в том птичнике, - бросил Валерка. - До кирпичного завода рукой подать, а если какая напасть, легко держать оборону.
- Ты же говорил всё пройдёт гладко! - подал голос один из братьев. - Так не годится. Рисковать шкурой за пять тысяч я не стану. Что ещё за напасти!?
- Ладно, ладно! Рисковать никто не будет, - бросил Гюрза. - У меня всё продумано, не впервой на зверя артель веду.
Они поравнялись с фермой и свернули на узкую тропу, выложенную из брёвен. Двигаться по гнилушкам, каждую секунду рискуя опрокинуться в воду, оказалось ой как не просто. Где балансируя руками, где цепляясь за жерди, Макс с содроганием думал о глубинах вокруг, а ведь когда-то здесь была твёрдая земля по которой свободно ходили люди.
Гуськом один за другим бойцы перебрались на остров и остановились, чтобы осмотреться.
- Отлично! - проговорил Кирьян. - Выставим пару человек в дозор, остальные смогут отдохнуть. Лучшего места для ночёвки не найти.
- Заберусь на крышу и осмотрю в оптику подступы к заводу, - отозвался Гюрза. - А завтра на рассвете пойду поразнюхаю что да как. Если «скрелинги» там — устроим тварям душегубку, ни одна сволочь не уползёт.
Гюрза снял с плеч рюкзак, расстегнул ремни и вынул из него серый металлический баллон.
- Боевой отравляющий газ, - пояснил он. - Траванём подлюг, чтобы нормальных людей не трогали.