Павел Девяшин - Смерть в первом акте

Лето 1854 года. Петербург. К Невской заставе приходит первый паровоз — чудо инженерной мысли, символ будущего. В купе сидит молодой провинциал с мечтательным взглядом и узелком в руках. Он приехал покорять столицу. Он еще не знает, что его судьба уже предрешена — об этом свидетельствует афиша Александринского театра. Через несколько часов его тело обнаружат в гостиничном номере. Смерть — странная. Нелепая. Погиб от того, что проглотил чайную ложку? Вряд ли. Но еще более невероятно, что такой способ убийства описан в пьесе, которую в тот же вечер представят на сцене. В расследование вступает Антон Никодимович Поликарпов — бывший чиновник из столицы, ныне полузабытая легенда курганского сыскного дела. Он не верит в случайности. И знает: самые ужасные преступления совершаются не с помощью ножа, а с помощью пера. А самые жестокие — когда вычеркивают не человека, а его имя. Перед ним — загадка, в которой театр и жизнь меняют свои роли: кто кого имитирует? И кто кого убивает?