Павел Барчук – Маньчжурский гамбит. Том 4 (страница 8)

Помещение оказалось на редкость узким, вытянутым, стиснутым до предела высокими, упирающимися в самый потолок стеллажами из некрашеной сосны. Полки буквально ломились от сотен картонных папок, туго перевязанных грубым пеньковым шпагатом. Сюда, в этот безрадостный бумажный склеп, проникал лишь тусклый, серый свет из единственного узкого окна, выходящего в глухой внутренний двор. Из-за высоких стопок неразобранных документов, стоящих прямо на полу, виднелся обшарпанный письменный стол.

За столом сидел господин Чэнь. Чиновник третьего ранга, служащий помощником младшего секретаря в личной канцелярии губернатора Бао Гуйцина.

Он ссутулился, склонился над бумагами низко, почти касаясь их носом. Тонкие круглые очки в дешевой стальной оправе опасно сползли на самый кончик его приплюснутого носа. Стальное перо в худых, испачканных фиолетовой тушью пальцах методично поскрипывало, раз за разом выводя аккуратные столбцы иероглифов.

Этот человек был идеальной, незаметной шестеренкой огромного аппарата. Через него ежедневно проходили сотни секретных циркуляров, доносов и распоряжений. Он читал их, переводил, сортировал, регистрировал в журналах и готовил на подпись высокому начальству. Он видел всё, но сам не решал абсолютно ничего. Идеальный вариант.

Услышав, что дверь открылась, чиновник вздрогнул. Испуганно посмотрел на вход. Рука предательски дернулась, острое перо с противным звуком царапнуло бумагу, оставив на плотном, идеально чистом казенном бланке уродливую, огромную фиолетовую кляксу.

— Господин Блаун?.. — Чэнь торопливо вскочил на ноги, едва не опрокинув массивную стеклянную чернильницу.

— И вам не болеть, господин Чэнь, — произнес Соломон с улыбкой, — А я к вам, знаете, пришел по важному делу. Поговорим?

Глава 5

Пролетка, мягко покачиваясь, двигалась по мостовой в потоке рикш, экипажей и саней. Мы отъехали от здания Управления КВЖД минут пять назад, и теперь направлялись к Артиллерийской улице, чтобы высадить Соломона возле его лавки. Дальнейшие дела участия старого лиса не предполагали. Более того, знать о них господину Блауну точно не нужно. Наш визит в администрацию губернатора убедил меня в том, что с ним надо быть настороже.

Тимоха снова устроился на облучке рядом с Еремеем, мы с ростовщиком сидели рядом. Молча. Каждый думал о своем. Не знаю, что гонял в голове Блаун, возможно, подсчитывал будущую прибыль. Я же мысленно прокручивал наш визит к Чэню. Он оказался весьма непродолжительным. Но успешным.

Всё прошло даже проще, чем ожидалось. Чтобы завербовать китайского чиновника, хватило от силы десяти минут. Он «поплыл» сразу. Как только Блаун напомнил ему про долг в три тысячи иен, Чэнь побледнел и на полном серьезе приготовился отправиться в глубокий обморок. Мое намерение пригласить его на чашечку чая моментально утратило свою актуальность. Китаец просто не смог бы никуда дойти, потому как трясся словно осиновый лист и все время норовил завалиться то на меня, то на Соломона. Пришлось даже немного на него прикрикнуть, чтобы он взял себя в руки.

Как оказалось, пагубная страсть к карточным играм была не просто секретом, а весьма опасной тайной. За подобные увлечения губернатор Бао жестко наказывал подчиненных. И в данном случае увольнение — не самая страшная расплата.

Чиновникам из окружения Гуйцина запрещалось иметь хобби, способное навредить репутации или поставить их в неудобное положение. Даже таким мелким и неприметным, как Чэнь. Это — официальная версия. На самом деле, думаю, губернатор просто далеко не дурак и прекрасно понимает, если человек встрял в долги из-за пагубной страсти, враги точно смогут этим воспользоваться. В общем, наше появление напугало клерка до икоты.

Пришлось хорошенько тряхнуть его за шиворот, пару раз хлопнуть по щекам и плеснуть воды в лицо. Нам фантастически повезло, что этот слабовольный идиот сидит в отдельном кабинете, в самом конце коридора. Иначе эту дурацкую возню кто-нибудь точно мог бы услышать.

Когда Чэнь немного пришел в себя, я изобразил щедрого покровителя, готового решать финансовые вопросы в обмен на информацию определенного толка. Пообещал ему неплохое вознаграждение. По меркам китайца, прямо сильно неплохое.

Как только пояснил условия сотрудничества, Чэнь снова попытался отключиться, но уже по причине страха перед возможным наказанием за слив секретных данных. Очередные хлопки по щекам в итоге все-таки привели китайца в чувство, у него заработал мозг. Ну или подобие мозга. Был бы клерк сообразительным малым, не попал бы в такую ситуацию.

А потом на смену панике пришла банальная алчность. Жажда денег сделала свое дело, мы договорились.

Теперь канцелярия Бао Гуйцина перестала быть для меня закрытой территорией. Чэнь поклялся всеми живущими ныне родственниками каждую неделю предоставлять отчет о том, что увидит или услышит. Первый «пакет услуг» должен поступить уже через пару дней. Я велел ему особенно обратить внимание на любую информацию, в которой будет фигурировать имя Дин Сяна или князя Арсеньева.

Пролетка выехала на Артиллерийскую, Еремей притормозил возле лавки Блауна.

— Ну, Павел Александрович, — еврей закряхтел, засопел, поплотнее запахнул пальто и выбрался на тротуар. Вид у него был весьма довольный. Итог нашей поездки немного успокоил ростовщика, — Благодарю за компанию и за сытный завтрак. Жаль, что не получилось насладиться им в полной мере. Как и договаривались, как только наш не очень уважаемый господин Чэнь принесет в клювике первые весточки, я сразу передам их вам.

— Жду, Соломон Маркович. До встречи.

Мы пожали друг другу руки, Блаун направился к своей лавке. Тимофей тут же перебрался от Еремея ко мне и устроился рядом.

— Ваше сиятельство, — негромко произнес он, глядя вслед ушедшему Соломону, — Пока ехали, я несколько раз проверил. За нами увязался хвост. Опять тот же самый. Ехал на извозчичьих санях, постоянно держался через два экипажа сзади. Появился сразу, как только тронулись от Управления. Думаю, ведет от самой лесопилки, но сначала был осторожнее.

Все это вахмистр сообщил с абсолютно спокойным, безмятежным выражением лица, будто речь шла о чем-то обыденном.

Я откинулся на спинку сиденья, посмотрел с усмешкой на Тимоху.

— Прекрасно. Пусть отрабатывает честно заработанные иены. Еремей, правь к салону мадам Розы.

Казак озадаченно крякнул, сдвинул папаху на затылок.

— В публичный дом? С японским шпиком на хвосте? Ваше сиятельство…

— Именно туда. Сам подумай, Тимофей, что доложит после сегодняшнего променада своему начальству топтун? Молодой князь отзавтракал в «Модерне», затем в компании известного на весь город ростовщика поехал в Управление КВЖД. Видимо, по финансовым вопросам, связанным с лесопилкой. Все выглядит вполне прилично. Затем, успешно решив свои дела, отправился снимать напряжение к покладистым барышням в заведение мадам Розы. Бордель — это самое естественное место для молодого мужчины с деньгами. Пусть думают, что я расслабился, гуляю и не чувствую угрозы со стороны Токуму Кикан.

— А на самом деле?

— А на самом деле нам надо передать весточку о встрече хунхузам и «Зеленым братьям». Но теперь соваться в места, где они обитают, совсем уж ни к чему. Мы сделаем все грамотно.

Вахмистр покосился на меня, хмыкнул и качнул головой.

— До чего ж вы, Павел Саныч, изменились. Все никак привыкнут не могу.

Через четверть часа наш экипаж остановился у знакомого двухэтажного здания с красными фонариками. Мы с Тимофеем неспешно, чтобы шпик наверняка успел нас хорошенько разглядеть, зашли внутрь.

В заведении мадам Розы было тепло, пахло благовониями и сладким парфюмом. Хозяйка встретила меня лично — как-никак, князь Арсеньев далеко не последний человек в городе. Жрицы любви еще отдыхали, гости пока тоже отсутствовали. Нам никто не помешал уединиться в кабинете и поговорить о насущном. Тем более, что «насущное» и правда было.

В нашу прошлую встречу я предложил мадам Розе выделить в рабочем графике борделя один день в неделю для корпоративной вечеринки. Мужчины моей артели нуждаются в подобном отдыхе. Лучше уж я сделаю все организованно и по уму, чем кто-нибудь из них с «голодухи» натворит нехороших дел. Самое время обсудить детали.

Мы принялись обсуждать расценки и подходящее время. Тут, конечно, мадам Роза показала себя во всей красе. Торговалась со мной, как психованная. С боем вырывала каждый серебряный даян. Заодно попыталась впихнуть в прайс алкоголь по немыслимой цене, закуски и подарки для девочек. Я ей не уступал.

— Побойтесь бога, мадам! Мои люди должны всего лишь расслабиться и снять напряжение. А вы размахнулись на целый банкет.

В итоге, после часа споров и переговоров, пришли к результату, который устроил нас обоих. Для шпика, трущегося на улице, мой визит теперь должен выглядеть максимально естественно. Он же не знает, что это время я потратил исключительно на деловую беседу.

Уже перед самым уходом озвучил вторую просьбу.

— Мадам Роза, одолжите мне того парнишку, что приносил новости о господине Приходько. Помните? Шустрый такой… — Я изобразил на лице задумчивость, будто вспоминаю имя. — Пашка, по-моему. Пока сидел тут с вами и мило общался, вспомнил о парочке дел. Нужно передать послание нескольким адресатам. Он вроде бы выглядел смышленым.