Павел Ан – Слёзы степи (страница 11)

Не успели они пройти и тридцати шагов, как их тут же окликнули из ближайшего переулка. К ним подошли двое рослых, вооружённых северян. Винили поплотнее закуталась в плащ. Теперь её спутнице ничего не стояло сдать её патрулю, и ей останется только со всех ног куда-то бежать.

– Кто вы?! – резко окликнул их один из северян, преграждая дорогу.

– Я Злата, дочь Вервольфа, – ответила северянка, снимая с головы капюшон. – Мы с сестрой несём еду братьям.

– Хорошо, – ответил северянин. Патрульные сразу же потеряли к ним интерес и отошли в сторону.

Девушки пошли по улице дальше.

– Спасибо, что не сдала меня, – сказала Винили своей спутнице.

– Я предупреждала тебя, что всё так и будет, – сказала ей Злата. – И я тебе предлагаю ещё раз, мы сделаем круг и вернёмся домой.

– Нет. Я лучше умру свободной, чем буду прислуживать, – сказала ей Винили.

– Ты молодец, – сказала Злата, повернув к ней голову и улыбнувшись.

Они шли по узким городским улочкам и вскоре подошли к подъёму на городскую стену. Внешняя часть стены была сложена из больших, обожжённых кирпичей, внутри у неё был саман, а сверху деревянные настилы. Зубьев у стены не было, но были закреплённые к настилу деревянные щиты, за которыми можно было укрыться от вражеских стрел. Высота стены была около восьми локтей, ширина четыре локтя.

Они поднялись на стену по деревянной лестнице и тут же оказались среди множества северян. Несмотря на ранний час, на стене их было достаточно много. Винили посмотрела на степь и сразу поняла почему. Прямо напротив них, локтях в восьмистах, на вершине ближайшего холма, она увидела лагерь степняков. Те раскладывали юрты, разводили костры и просто суетились. По виду их было несколько тысяч человек.

Девушки шли дальше по стене, на них не обращали внимания. Так они прошли около сотни локтей, пока Злата внезапно не подошла к группе отдельно расположившихся воинов и остановилась напротив них.

– Вот вы где сидите, – сказала она, обращаясь к ним. – А я принесла вам горячей похлёбки.

– Как нельзя кстати! – воскликнул один из сидевших на шкуре северян. Это был пухлый, рыжеволосый здоровяк. – Верен, Мрок, – давайте поедим, – сказал он, обращаясь к сидящим рядом войнам.

– Знакомься, это мои братья, – сказала Злата, обращаясь к Винили. – Воргат, – она указала на рыжеволосого здоровяка. – Верен, – это был угрюмый, темноволосый парень крепкого телосложения. – Мрок, – указала она на молодого русоволосого подростка с голубыми глазами.

– А кто это? – удивился Воргат, глядя на Винилин. Той не чего было ему ответить. Винили поняла, что хитрая северянка просто привела её в ловушку, и ей теперь некуда деваться, если только прыгать со стены и бежать со всех ног. Но она прекрасно понимала, что даже если сейчас спрыгнет и сможет убежать, её непременно поймают находящиеся поблизости малкон, которые зорко следят за городом и не позволят никому отсюда выбраться, тем более днём.

– Это гостья нашего отца, – представила Винили Амака. – Он принял её под своё покровительство.

– Вот как, – удивился Воргат. – Давай сюда свой котелок, а то я уже жуть как продрог на этом ветру, – сказал он Винили, и чуть ли не вырвал у неё из рук узел. Второй узелок, в котором был горшок побольше Амака отдала двум другим своим братьям, раздав также всем деревянные ложки для еды. Они немедленно принялись за горячую похлёбку, казалось, не обращая никакого внимания на Винили.

Та переключила своё внимание с завтракающих северян на суетящихся на холме кочевников. Опытным глазом она заметила, что к холму подходит большой, гружённый чем-то обоз, в котором было не мене тридцати телег. Телеги были открытые и явно везли какое-то снаряжение.

– Похоже, они готовятся к штурму, – сказала Винили вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.

– С чего ты вязла? – спросил её удивлённо Воргат, оторвавшись от еды.

– Они завозят в лагерь много снаряжения, там могут быть стрелы, лестницы, а может быть и осадные машины.

– Осадные машины?! У малкон! Ха! Что за бред!

– А как они, по-твоему, добрались до этих мест, если предварительно не опустошили Батион? – ответила ему резко Винили. – Там тоже были города и крепости. Похоже, они их захватили и сожгли, а значит умеют штурмовать укрепления.

– Это ещё точно неизвестно, – ответил Винили мрачный Верен.

– Скоро узнаем, – ответила, не глядя на него Винили. Она продолжала смотреть на степь перед собой. Там по-прежнему продолжало происходить интересное. Из-за холма показались несколько сотен всадников, которые подъехав к городу примерно на пятьсот локтей, спешили бывшую у них в сёдлах пехоту.

– Похоже, штурм будет уже сегодня, – сказала вслух Винили.

– Что ты можешь в этом понимать, – усмехнулся Воргат, продолжая уплетать похлёбку.

Винили ничего на это не ответила, а стала осматривать располагавшиеся поблизости крепостные стены.

– Почему так мало щитов от стрел? – спросила она у сидящих рядом северян.

– Пустили на дрова, – ответил ей Воргат. – Холодно.

– Кретины! – сказала вслух Винили. – Ничего, скоро согреетесь в ритуальных кострах малкон.

– Ты вообще кто такая, чтобы вести такие речи!? –спросил её Воргат возмущённо, покончив с похлёбкой.

– Я опытный офицер, в отличие от тебя, дубины!

– Офицер? Так ты что же из лагеря асмин?

– А до тебя дурня только дошло.

– Я не понимаю, что происходит! – сказал возмущённо Воргат. – Как эта жалкая полевая мышь может быть гостьей нашего отца, да ещё смеет что-то рассуждать о военном ремесле?!

Винили не обращала на него внимания, продолжая смотреть на то, что происходит перед городом. А тем временем идущий, как казалось, к лагерю обоз подошёл к спешившейся перед городом пехоте и остановился. Было видно, что малкон засуетились, принявшись активно разгружать телеги. Тем временем из-за склона холма показался ещё один крупный отряд всадников.

– Идите срочно в город, ломайте телеги, тащите днища от них сюда и ставьте на стены, в качестве щитов, иначе вас всех истыкают стрелами, – сказала Винили, обращаясь к северянам.

– Да пошла ты! – грубо ответил ей Воргат. – И без тебя разберёмся!

– Правда, пойдём домой, они уже поели, – сказала Злата, беря Винили под руку. – Мы принесём вам ещё похлёбки ближе к полудню.

– К полудню её уже не кому будет нести, – ухмыльнулась Винили, однако она повернулась и пошла вместе с Златой обратно по стене.

– Зря ты так грубо разговаривала с ними, – сказала ей Злата. – Надо было быть вежливой и приветливой, возможно, ты бы и глянулась кому-то из них.

– Они что, прямо все не женаты?

– Воргат и Верен были женаты, но их жёны мертвы.

– Как это произошло?

– Мы попали в засаду, когда убегали из Афике. Своих жён они не могли спасти от плена, и чтобы те не достались в добычу врагам, они их убили.

– Вот за это мы вас северян и презираем, – сказала ей Винили. – За то, что вы тупые дуболомы, каждый из которых мнит себя великим воином, но при этом не готов пожертвовать собой даже ради собственной семьи.

– Не говори так! Нас с сестрой братья спасли. Мы ведь их кровь, а жёны пришли к ним из другой семьи. Тем более, что для хорошего война не сложно найти себе новую женщину.

– Мда… И ты будучи женщиной это оправдываешь?

– А что в этом такого?

– Ничего… просто вы дремучие дикари.

– Прекрати оскорблять нас! Мы предоставили тебе кров, еду и покровительство, а в ответ слышим только оскорбления!

Винили замолчала и перестала разговаривать. Теперь она полностью сосредоточилась на своих мыслях. Надо было срочно придумать, что делать дальше и как выбраться из этой непростой ситуации. Однако, она всё же решила пока не пороть горячку и просто вернуться с Златой к ней домой. Скоро начнётся штурм, и тогда можно будет действовать, а пока надо просто немного подождать.

Они добрались до дома, не говоря друг другу ни слова, Злата явно обиделась на Винили, но ей было всё равно.

И вот они вместе зашли вовнутрь. За столом сидел Вервольф и ел горячую похлёбку, его младшая дочь прислуживала у стола.

– А, вот ты где, – сказала Вервольф, обращаясь к Винили. Та, ничего не говоря, села за стол напротив него.

– Мне тоже наложи похлёбки, – бросила она, обращаясь к прислуживающей девочке.

– Обойдётся, – сказала обиженно Злата и ушла в другую комнату.

– Не обойдусь, – ответила раздражённо Винили. – Скоро сражаться, и мне надо поесть!

– Наложи ей, – приказал Вервольф своей младшей дочери. – Уже видела малкон перед городом?

– Да. Они подвозят снаряжение из своего основного лагеря и ещё до полудня могут начать штурм.

– Именно поэтому меня отпустили домой поесть.

– Хорошо, что вы это понимаете. Потому что я пыталась объяснить это твоим сыновьям, но они только послали меня подальше.

– Они ещё молоды и не особо сведуще в военном ремесле.