Паула Роу – Страстная скромница (страница 4)
Охранник поднял руку, давая знак, чтобы она остановилась. Внимательно изучив ее удостоверение личности, он разрешил пройти. Сколько раз Эмили проходила мимо, и ее останавливал этот самый охранник, как будто никогда не видел раньше! Некоторым служащим он улыбался, кивал, предлагая пройти и лишь мельком взглянув на удостоверение. Видно, она не входила в число тех, кто был удостоен такой чести.
Дверь лифта открылась, и Эмили зашла внутрь вместе с другими сотрудниками.
Каждая клеточка ее тела протестовала против того, чтобы отдать честно заработанные деньги, но она хорошо знала, что собиратели долгов очень серьезно относятся к своей работе. Деньги еще появятся, а здоровье ее и Эйджи можно и не восстановить. Поэтому после ночи, проведенной в слезах, вызванных разочарованием и злобой, Эмили собрала деньги и позвонила по номеру, указанному на визитной карточке, чтобы договорится о дате оплаты. Луи Майер – так звали коллектора – усмехнулся и сказал:
– Я поговорю с Джо. Позвони мне в понедельник, красотка.
Эмили вышла из лифта на двадцатом этаже. Бормоча что-то себе под нос, она распахнула стеклянные двери, на которых красивыми золотыми буквами было написано: «Строительная компания «Валгалла». Пройдя к себе, молодая женщина поставила на стол сумку и включила компьютер. Потом начала устранять на столе беспорядок, оставленный девушкой, которая ее заменяла.
– Ты уже здесь.
Эмили обернулась и увидела Зака, стоящего в дверях. Когда она увидела его, случилось что-то невероятное – все проблемы сразу вылетели из головы. Сердце немедленно ускорило темп, сбивая дыхание, кожа начала гореть, превращая ее тело в чувствительный комок нервов. Она ощутила, как ее грудь напряглась под голубой блузкой.
– Все нормально? – поинтересовался Зак.
«Вряд ли можно назвать нормальным желание увидеть своего босса голым», – подумала Эмили.
– Просто превосходно, – ответила она, пытаясь улыбнуться и мысленно отругав себя за отсутствие самоконтроля.
– Тогда начнем, – сказал он.
Эмили вздохнула, взяла со стола блокнот и последовала за боссом. Зак опустился в кожаное кресло с грациозной легкостью, попутно осмотрев свою личную помощницу с головы до ног. Ничего нового, судя по всему, он не заметил. Зак всегда изучал людей с какой-то молчаливой напряженностью, порой во взгляде его читалась заинтересованность, порой безразличие – в зависимости от объекта. Раньше Эмили это не волновало. Но то было раньше…
Она почувствовала себя неловко, ей захотелось поправить волосы и воротничок блузки. Она проследила за взглядом босса, который задержался немного дольше, чем следовало, на ее волосах, потом на губах. Кровь пульсировала в жилах, пробуждая в каждой клеточке ее тела волнение. Эмили вела себя как обычная женщина под взглядом сильного привлекательного мужчины. И это ее пугало.
– Ты носишь контактные линзы?
Вопрос застал ее врасплох, и она ответила, не задумываясь:
– Да.
– Но не на работу.
– Нет.
– Почему?
– Мне нравится носить очки. – Эмили замолчала, потом добавила: – Так что мне надо сделать относительно «ВПТех»?
– Знаешь, без них ты выглядишь лучше.
– Спасибо. Я думаю, нам стоит опубликовать сообщение в прессе о новом владельце…
– У тебя синие глаза… Как у твоего отца?
– Как у мамы.
Эмили сдвинула очки на нос, не понимая, чем вызван такой интерес. Она быстро перевернула листок в блокноте, пытаясь хотя бы на чем-то сосредоточиться. Поцелуй? Конечно! Что еще могло вызвать такое поведение? Ее щеки покрыл румянец. Когда она взглянула на Зака из-под опущенных ресниц, он все еще смотрел на нее. Его губы искривила дразнящая улыбка, и на мгновение Эмили почувствовала отчаянное желание поцеловать их.
– Вернемся к «ВПТех», – произнесла она наконец.
Зак наклонился вперед и оперся локтями о стол:
– Я не встану во главе компании отца.
– Извини… – Она моргнула. – Но ты ведь говорил, что…
– У меня есть «Валгалла». Я думаю, что это всего лишь какая-то уловка. Мы с отцом не общались много лет, к тому же я ничего не понимаю в программном обеспечении.
– Тогда зачем все это?
– Я не знаю. Но Виктор обещал выложить все журналистам, если я не соглашусь обсудить дела с ним наедине. – Во взгляде Зака блеснула злоба. – Завтра утром мы летим в Сидней. Там мы встретимся с моим отцом и братом. Домой вернемся утром в воскресенье.
Эмили кивнула и записала даты и время:
– Сделаю все необходимые приготовления.
– Спасибо.
Зак начал просматривать бумаги, лежащие на столе, и она ощутила странное чувство разочарования. «А чего ты ожидала? Что он бросится с благодарностью к твоим ногам? Впрочем, услышать простое «Хорошо, что ты вернулась» было бы сейчас очень кстати». Она вздохнула.
– Да, пока ты не ушла…
Эмили повернулась к нему.
– Те долги, что достались тебе в наследство от твоего бывшего мужа… Не нужно об этом беспокоиться. Я их оплатил.
Эмили застыла как вкопанная. Брови Зака изогнулись в вопросительном ожидании, но она не могла вымолвить ни слова.
– Что ты сделал? – наконец пролепетала она.
– Я оплатил твой долг. Чтобы ты могла…
– Ты не сделал этого. Скажи мне, что это шутка.
Он нахмурился, не ожидая такой реакции:
– Я не шучу, когда дело касается денег. В понедельник вечером я полностью оплатил твой долг.
– О чем ты думал? Я уже… – Эмили запустила руку в волосы, разрушая аккуратную прическу. – Меня обманули. Опять.
– О чем ты говоришь?
Она не отвечала. Злоба душила ее. Предательство Джимми, визит вымогателя и теперешнее откровение Зака нахлынули на нее, словно волна, пытаясь лишить самообладания. Она чувствовала, что привычная сдержанность почти готова изменить ей.
– Я отложила мою учебу, – тихо произнесла Эмили, – я уже выписала чек, договорилась о дне выплаты…
«А Майер все знал и хотел забрать мои деньги, хотя я ему, как выяснилось, ничего не должна», – мелькнуло у нее в голове.
Зак наблюдал за ней со всевозрастающим замешательством. По напряженным плечам и спине Эмили он понял, в каком она состоянии. Наконец она заговорила холодным монотонным голосом, который Зак хорошо знал:
– Не надо было этого делать.
– Мне это ничего не стоило.
– Не говори мне, что это ничего не стоит! Я знаю, сколько денег был должен Джимми. – Она сделала глубокий вдох и продолжила: – Это значит, что теперь я должна работать на тебя, пока не отдам долг.
Зак нахмурился:
– Я поступил так не поэтому.
Ее взгляд был полон скептицизма.
– Неужели? Тогда зачем ты это сделал?
– Потому что ты попала в беду. И в моих силах было тебе помочь.
– Моя проблема оказалась как нельзя кстати?
– Ты переходишь все границы, Эмили.
– То же самое сделал и ты. – В ее взгляде мелькнуло отвращение.
Раздраженный, Зак нахмурился.
Оскорбленная гордость. Это последнее, о чем бы он мог подумать, когда в то утро остановил Луи Майера. Конечно, он собирался уложить парня на лопатки, и даже сейчас это желание не прошло. Но вместо этого тем же вечером Зак с ним рассчитался. Он не взял в расчет гордость Эмили, ему и в голову не пришло, что она так все это воспримет.
– Послушай. Я ничего плохого не хотел. У тебя нет денег, но они есть у меня. Ты была напугана, не отрицай этого. Как ты думаешь, что безопаснее – задолжать мне или бандитам?