Пауль Эскапист – Перерождение: Древо (страница 51)

И в-третьих, ощущения от горящего леса… Самая понятная и неприятная для меня часть пророчества, так как если по остальным его частям мало что очевидно, то тут все предельно ясно — это гибель если не меня, то моего творения. И этого допускать мне не хочется. Однако зацепок данное видение не оставляет, как и разрушенный город. С ним имеющиеся у видений проблемы находятся в абсолюте — совсем не понятно символизм это, или события так и произойдут.

Из всего этого следует, что исполнения пророчества лучше не допускать. Вот только как это сделать, если само пророчество несет в себе мало зацепок, так еще и может настроить Духов против меня из-за наличия драконов. Кто кроме них походит на неведомое летающее чудовище?

Глава 25. Предпринятые меры

Как-то раз ученик по имени Импо толкал перед собой тачку, а Мастер Ма-Цзы сидел на его пути, вытянув ноги. Импо попросил:

— Учитель, уберите, пожалуйста, ноги!

— То, что вытянуто, не может быть убрано, — сказал Мастер.

— То, что идёт вперёд, не может повернуть назад, — сказал Импо и толкнул тачку вперёд.

Тачка проехала по ногам Мастера. К вечеру его ноги были в синяках и кровоподтёках, но он дал понять, что одобряет поступок Импо.

"Притча из интернета"

Со времени получения пророчества прошло уже семнадцать лет, и большую часть этого времени я занимался тем, что расширялся в сторону моря, временами отвлекаясь на прочие дела. Как итог — три года назад я добрался до долгожданной воды, а потом еще год мучился с тем, чтобы эту воду по нормальному перерабатывать.

Ведь морская вода — это вода соленая. А соленую воду абсолютное большинство растений практически не переносят, в чем я быстро убедился стоило ей поступить в корневую систему. Можно было, конечно, оставить все как есть и попросту адаптировать себя и весь лес к питанию соленой водичкой, однако в этом случае объем работы был попросту запредельный. Так что я поступил так, как подобает бывшему человеку двадцать первого века — начал искать способы опреснения морской воды.

Самих способов я смог найти всего три штуки — это опреснять испарением, впитывать соль специально выведенными для этого растениями, или заставить корни впитывать только воду, оставляя соль в море. В первом случае недостатком было то, что испарять морскую воду могло только солнце, а собираемая влага не могла покрыть нужды Леса.

Во втором же обнаружился неприятный сюрприз в виде появления токсичных соединений. И пусть для самого растения они были безвредны, однако они поступали в корни и вместе с водой отправлялись дальше. В целом, дать растениям невосприимчивость было бы легко, вот только их будут есть как дриары, так и животные, а копаться во всех из них, чтобы дать сопротивление этим токсинам вообще не вариант. Так что в итоге остался последний вариант, который пусть и немного уступал в пропускной способности, что исправляется количеством, однако не имел более серьезных минусов.

В остальное же время, когда мне надо было отвлечься от стимулирования роста, я тратил время на постепенное изучение возможностей нейтральной маны, провел пару опытов с аспектом Смерти, в результате которых пока удалось лишь установить, что он, вот ведь неожиданность, способен убить живое существо самим фактом своего наличия. Ни в том ни в другом я, в итоге, значимых результатов не добился, однако кое в чем за прошедшие годы я преуспел — в создании энтов.

При этом на сами опыты по превращению дерева из недвижимого объекта в движимый, ушло всего семь лет, а если бы занимался только этим вопросом, то справился года на три быстрее. Добиться результата за подобный срок мне, в первую очередь, помогли мои чудовищные запасы аспекта Природы и возможность не вдаваться в тонкости его использования.

Для начала я просто взял первую попавшуюся ветку, лежащую на земле, и задавил её огромный количеством природной энергии вперемешку с энергией жизни, сопровождая все это образом большой и подвижной гуманоидной фигуры. В результате огромных затрат энергии получилось метра четыре в высоту тело, состоящее из переплетенных корней и чего-то наподобие лиан. Первый блин, правда, вышел немного комом, и данная заготовка мало того, что вросла ногами в землю, так еще и абсолютно не держалась в вертикальном положении, норовя согнуться в три погибели. Хотел подвижность — получил подвижность. Но даже так большая часть работы уже была готова и все остальные годы я лишь прорабатывал детали экспериментировал с элементалями.

Так я позаимствовал у древесного паука аналог мышц, которые пришлось немного подправить для способности выдерживать большие нагрузки, а также укрепил скелет, обеспечив будущего энта надежной основой. От корней на ногах решил полностью не избавляться, так как они все же подпитывают тело в состоянии покоя и без них пришлось бы создавать пищеварительную систему. Так что я просто доработал эту корневую систему, придав корням способность к взрывному росту, а также к повышению хрупкости. Первое необходимо для того, чтобы энту не приходилось днями стоять и ждать начала подпитки, а второе для того, чтобы можно было легким движением ноги оборвать связь с корнями в лесу и пойти… куда-то.

В целом, к концу шлифовки энт получился приличный — гуманоидная фигура выросла где-то на пол метра, имела одну пару рук, хоть и всего с тремя пальцами, ноги были похож на человечьи, но без пальцев на ступнях и более ярко выраженной пяткой, напоминающей небольшой закругленный каблук на ноге для впивания в почву для лучшей устойчивости. При этом, несмотря на свой размер, весил он не слишком много из-за того, что я оставил внутри достаточно много пустот, да и широким назвать энта нельзя — пришлось сделать достаточно узким и гибким, чтобы он мог протискиваться между плотно стоящими деревьями, из-за чего, с его ростом, получившийся древень смотрелся словно дрыщ. Впрочем, внешний вид вообще не отражал его силу — в ходе опытов управляемое мною тело поднимало одной рукой вес около тонны — примерно столько весил пригнанный для эксперимента Рогач, плюс-минус центнер. И это отнюдь не предел для созданного мною тела, полностью проверить которое в критических условиях я так и не смог за отсутствием таковых — не вырывать же ради этого деревья с корнями и без.

Что же касается головы, то её я сделал из переплетающихся корней в форме овала с двумя отверстиями под глаза. Затем, посмотрел на получившееся подобие маски, счел её слишком скучной и безжизненной, и сделал ей длинный, сантиметров сорок, острый нос из переплетенных корней. Получилось очень даже ничего, хотя увидь я такую штуку в прошлой жизни ночью в лесу — точно бы в богов поверил. Во всех разом… В конечном счете, оставалось дать этому пугалу последнюю деталь — мозг. И вот тут как раз и пошли в дело элементали.

Как я давно заметил, младшие элементали способны выполнять мои указания, а также взаимодействовать с растениями. И пусть сами по себе они лишь ускоряют и рост, при необходимости они могут ими и управлять. Именно это свойство меня и заинтересовало, так как оно позволило бы просто запихнуть элементаля внутрь получившейся деревяшки и отдавать указания ему, при этом не создавая новую расу разумных деревьев. Как оказалось, моя теория оказалась вполне верна, вот только младшие для данной работы вообще не подходили, так как беспросветно тупили в новом теле. Это заставило меня обратить внимание на более редких, как я их про себя назвал, «средних» элементалей. И они смогли меня удивить.

Природные элементали, подобно младшим собратьям, не могли нормально ориентироваться в теле и управлять им. Вот только они и не собирались делать это в одиночку — взятый для опыта элементаль подозвал к себе крутившихся рядом родственничков и вместе они уже смогли кое-как начать передвигаться. При этом через несколько дней походка энта стала вполне себе уверенной, а засевший в груди элементаль набрал себе суммарно около двадцати помощников, на чем и остановился.

Понаблюдав за получившимся результатом еще около года, за которые энт излазил приличную часть необитаемого леса, и признав его удовлетворительным, я начал думать над тем, как исключить себя из производственной цепочки и перепоручить все дриарам и духам. Ведь энты вполне могут использоваться дриарами в качестве грубой рабочей и магической силы, что ускорит их освоение Леса и его ресурсов, которое пока продвигается со скрипом. Диары, за почти сорок лет после начала расселения, безусловно, увеличили область своего обитания, как и численность, вот только количество не означало качество.

Да, из-за возобновления работы Древа Рождения население увеличилось, вот только доля тех, кто может использовать ману на что-то большее, нежели поддержание одежды в нормальном виде и базовом уходе за цветами, сильно уменьшилась. Из-за этого стала появляться такая тенденция, что наиболее одаренные в магии дриары стремились переезжать в изначальное поселение, в то время как менее одаренные вытеснялись ими естественным путем — кто-то обменивал свой старый дом на новый, но в другом месте, а кого-то просто вежливо просили уйти, так как объявленный Хранителем кризис еще никуда не делся и Старейшины ввели лимит на количество жителей в поселениях.