Пауль Эскапист – Перерождение: Древо (страница 38)
Ровно на два удара сердца между охотниками и добычей время словно остановилось, а затем хищник бросился на ближайшего орка, словно бы не обращая внимания на выставленное копье. Тут же ему на помощь бросились стоящие по бокам от зверя сородичи, сделав рывок и ударив на опережение. Саблезуб ловко извернувшись пропустил мимо себя удары с обеих сторон, затормозил, не добегая до своей первоначальной цели, и атаковал одного из атакующих.
Орк не растерялся и успел заблокировать удар древком копья, однако его напарник замешкался и слишком поздно нанес удар на открывшегося хищника, лишь оцарапав тому плечо.
Тем временем орки продолжали теснить старого саблезуба по простой схеме — двое атакуют прикрывая друг друга, а остальные два прикрывают пути отхода чередуясь со сражающимися. На шкуре зверя стало появляться больше ранений, а высокая трава покрывалась каплями крови, что слетали с жесткой шерсти саблезуба и наконечников копий.
Бой шел на выносливость. Орки со временем наносили своей жертве все больше ран, однако и сами пару раз подставились, обзаведясь рваными ранами. Вот только их было четверо, а зверь — один, и его проигрыш был ближе с каждой упавшей каплей драгоценной жидкости.
Ар’Мур скалясь наблюдал за затянувшейся схваткой. Все попытки саблезуба к бегству были пресечены, а потом он получил достаточно ранений, чтобы побег стал невозможен. Все, что ему оставалось, это биться на смерть с теми, кто-когда-то давно был его добычей. Вот раненная лапа дрогнула в ответ на попытку отпрыгнуть, и копье вонзилось в шею хищника.
Тут же с других сторон ударили остальные, окончательно обрекая своего противника на смерть. Лапы саблезуба подкосились, и зверь, не издав ни звука, рухнул наземь. Грудь его медленно вздымалась, а из раскрытой пасти текла струйка крови.
Орк, чей удар стал для хищника фатальным, достал нож из небольших кожаных ножен, крепко закрепленных на поясе. Ар’Мур перевел взгляд на лежащего у ног орка зверя. На широкой морде были видны следы от множества шрамов.
Одно движение руки, и мучения саблезуба были окончены. Со своего места Ар’Мур видел, как охотник поднялся с земли и слизнул с холодного железа теплую кровь — то был первый убитый им настоящий противник…
Правый глаз вдруг резанул солнечный блик, мелькнувший на мгновение где-то вдалеке. Ар’Мур вгляделся в разбросанные по равнине кустарники, однако ничего заметить ему так и не удалось, а натренированное чувство опасности молчало. Еще раз осмотрев окрестности и не заметив ничего подозрительного, он списал это на игру света и перевел взгляд на молодняк.
Сами охотники тем временем приступили к снятию шкуры с поверженного противника. Им предстояло еще избавиться от следов своего пребывания, чтобы не приманить других хищников к этому месту, пусть они и не так опасны, как старый и слабый саблезуб…
В кабинет градоначальника постучали. Оторвавшись от отчетов о событиях в поселениях вокруг города, он обратил внимание на человека, переступившего порог его кабинета, сразу признав в нем своего советника. Его визит был запланирован ближе к вечеру, и появления здесь раньше назначенного после прибытия отряда разведки говорило лишь об одном.
— Значит орков нашли?
— Именно так — ответил ему вошедший, кладя на стол какую-то папку, — По предварительным оценкам уровень их развития ниже нашего, магией никто из замеченных особей не владел, однако есть признаки способностей, аналогичных некоторым приемам Воинов.
— О как, и какие же это признаки? — отложив в сторону прочие документы спросил градоначальник, заинтересовавшись полученной информацией. Все же он сам раньше состоял в этой Гильдии и не понаслышке знал о возможностях состоящих в ней людей.
— Развитая физическая форма, скорость и реакция на уровне ученика, и использование ими техник, похожих на наши, а именно — нечто среднее между Воздушного Кулаком и Волной.
— На сколько они сильны? — поинтересовался градоначальник, как раз найдя в отчете момент контакта с новой расой.
— Приписанные к отряду Воины оценили силу атак зеленокожих примерно на среднем уровне, учитывая опыт знакомства с тем зверем, на которого они охотились, представляющем из себя…
— Про новых хищников я и сам прочитать смогу, это не так важно. Гораздо важнее то, что нам наконец удалось найти таинственных орков, которые, к тому же, проигрывают нам по всем параметрам, — на широком лице градоначальника расплылась довольная улыбка, — ты ведь понимаешь, что это значит?
Советник поднял взгляд к потолку, начав поглаживать рукой козью бородку. Довольно быстро в задумчивых глазах сверкнуло понимание, быстро сменившееся легкой тревогой.
— Погодите, вы же не собираетесь на них напасть?
— Вот только не начинай, со времен падения Империи прошло уже очень много времени. Мы основали Пять Великих Городов, истребили практически всех опасных хищников на своих землях, засаживаем поля и набираем силу. Не думаешь ли ты, что мы проиграем каким-то дикарям?
— Но ведь…
— Да забудь ты про это, мало ли что было в голове у того, кто оставил нам эти указания. Вроде это был какой-то старик из изначальных, который поддержал восстание из-за чего и не отправился на рудники — криво усмехнулся градоначальник.
— Откуда такие подробности, — стараясь сохранить невозмутимость возразил уму советник — а даже если это и так, то стоит ли сомневаться в опыте изначальных? Пусть они и держали наших предков в рабстве, однако это не отменяет того факта, что никто так до сих пор так и не смог разобраться в работе их артефактов и получить доступ к их наследию.
— Пфф, ты еще монахов к нашему разговору приплети — уж они тебе расскажут кому надо молиться, чтобы вернуть утерянные знания. В любом случае факт остается в том, что на востоке есть свободные земли, которые мы можем занять. Ну а если на пути находится какое-то препятствие, то его нужно просто снести мощью нашей армии.
Собеседник не нашел что на это ответить и лишь вздохнул, так как переубеждать своего начальника в подобных ситуациях было делом совершенно бесполезным. Тем более, что для дальнейшего расширения на запад было необходимо пересечь горный хребет, а приморские территории на дальнем юге не столь приятное место для проживания из-за жары. Там, конечно, не все так безнадежно, однако желающих там поселится во всей Республике очень мало. Да и даже если приспичит, то плодородных земель там не так уж много — дожди почему-то обходят отдаленные от моря земли стороной…
— Разве для этого не нужно решение Совета? — предпринял последнюю попытку советник.
— О, поверь, уж кому-кому, а Советникам новые земли нужны…
Глава 19. Жертва
Совет Старейшин, по давней традиции, проходил на Поляне Предков, окруженной двадцатью четырьмя деревьями. За прошедшие десятилетия в этом месте многое изменилось — окружающие поляну деревья выстроились вплотную, ограждая священное место от остального мира, а их покрытые мхом корни переплетались между собой и заменили твердую почву мягким ковром. У каждого дерева также были выращены удобные сидения, на которых сейчас с удобством располагались самые уважаемые представителя дриарского народа.
Все места уже были заняты, однако, также как и перед каждым предыдущим собранием, все присутствующие воздавали дань памяти покоящимся здесь предкам минутами молчания. Вот только любая тишина не может длиться вечно и один из старейшин встал со своего места, дабы объявить о начале Совета.
— Право первого слова предоставляется Гаратилу, как последнему из детей Древа. — начавший говорить дриар сделал небольшую паузу и оглядел присутствующих, ожидая возможных возражений. Их, впрочем, не последовало, так как каждый из ныне живущих не мог не уважать старого дриара, особенно если ему было что сказать.
Говоривший сел обратно на свое место, давая понять окружающим, что закончил свою скромную вступительную речь.
— Благодарю за право первого слова — начал свое выступление дриар, кожа которого уже пошла трещинами и больше напоминала древесную кору, — Во-первых, хочу сказать, что это мое последнее выступление на Совете, так как до следующего я уже не доживу.